周旭眯起眼睛,眼中闪过警惕。

  “你要是有线索,之前为什么不给朝廷?”

  “呵,小伙子,你还是太嫩了,我为什么要给朝廷,就算是我给朝廷,我又有什么利益,没有利益的事情,我干嘛要做!”

  王掌柜看的很透彻。

  没有利益的事情,他去做了,那他不是傻又是什么?

  贾环只是稍微思索了一下,就点了点头。

  “我可以答应你,如果你提供的线索有用,我确定好凶手,明确后,我会跟你说明情况,让你们赌坊能有时间腾挪。”

  听闻此言,王掌柜眼中明显有喜色闪过。

  见状,贾环意味深长的看了他一眼,陡将话锋一转,“不过……能不能合作,还得看王掌柜手中的线索到底值不值得!”

  王掌柜挑了挑眉,故作高深的笑了笑,“贾大人放心,我这线索定不会让你失望……因为,我知道那七个道士的来历!”

  “什么?”

  贾环咯噔一声。

  要知道,这消息可是连朝廷都不曾查出!

  一旦能弄清几个道士的身份,那案情几乎算是解开了一半!

  “王掌柜,仔细说说,这很重要!”

  王掌柜正了正色,不假掩饰道:“这就得从十几年前说起。当时京师有个善堂,收留了一批无父无母的流浪儿,大概六七岁的样子,我经常拿东西给他们吃,对他们比较熟悉……”

  “难道,那死去的七个道士,就是这个善堂里的?”贾环摸了摸下巴,若有所思道。

  “不错,这些孩子玩耍的时候,建了一个小孩帮,叫古天帮,所有无父无母的孩子,都加入了他们这个帮派。”

  王掌柜开始在回忆往事,然后道:“为首的孩子头叫古源,他让所有的孩子,在手臂内侧,纹上一个‘天’字,代表都是他们古天帮的人!”

  “并且,我那会见他们集体纹完,隔天就全部消失了,足足十来年都不曾有过音讯……”

  “而那几个道士尸体被运回京师时,我侥幸得见,其中一个道士手臂上,赫然纹着‘天’字印记!”

  消失了十来年,忽然再次出现,却是以尸体的摸样出现。

  这里面扑朔迷离,各种难题都出现在贾环他们面前。

  “这些小孩除此之外,还有什么可疑的点吗?”贾环继续追问,隐约能感觉到,王掌柜知晓的还不止于此。

  果不其然!

  下一刻,就听他道:“其实,我早就有凶手的怀疑对象了。因为当年古源曾悄悄告诉过我,有个道士会在暗中给他们帮助,并让他不要说出去。”

  “道士!?”

  他们终于听到重点了。

  “没错,当时古源跟我形容过这个倒是的摸样,起初我还不知道是谁,但是后面我调查了一下……这人就是……”

  “虚谷道长?”

  贾环直接问了出来。

  王掌柜微微一怔,眼中闪过肯定!

  “没错,就是玄真观的虚谷道长!”

  如此说来,玄真观的观主,虚谷道长一直在说谎!

  既然他从十几年前,便暗中资助这些善堂的孩子,却在前年案发后,假装与之毫不相识……

  其中,明显藏有内情!

  “那这样不是破案了,这案子这就破了,我们赶紧去抓人啊!”

  薛蟠咋咋呼呼的。

  可贾环却垂下眉眼,陷入了沉思。

  “就算我们知道这些也没什么用,得想办法找出王掌柜说的那批孩子……按理说,他们死了七个,应该还有一些。”

  “哦,对了!”忽而,王掌柜恍如想到了什么,忙补充道:“贾大人,还有一件事情,我要告诉你们!”

  “什么事?”贾环问。

  “这个虚谷道长,经常去往皇宫,跟太上皇有关系。”

  什么?太上皇!

  众人一听,内心也掀起了万丈狂澜!

  殊不知,此言一出,早前困惑贾环的所有迷雾,也在此刻一瞬清明。

  他淡淡一笑,眼中讳莫如深,“难怪王掌柜不愿将此事透漏朝廷,原是如此啊……”

  王掌柜摇了摇头,笑得颇为无奈。

  “多一事不如少一事。况且我就是一个做小生意的,一个小赌坊算的了什么,上面的人让我关门大吉,我就得滚出京师,什么都不敢做。”

  闲言几句,贾环等人掌握了线索,也并未在赌坊多留。

  回了神枢营。

  周旭摩拳擦掌,一脸的跃跃欲试!

  “头,我们要不暗中把虚谷道长抓来算了!只要将真相查出,昭告天下,纵是太上皇也无法包庇一个凶手!”

  这话,倒是戳中了贾环的心思。

  他勾了勾唇,颇为赞许的看了眼三个心腹。

  “好!那今夜,我们就夜探玄真观!”

  ……

  夤夜。

  浮云掩月。

  京师的郊外一片漆黑。

  凉风拂过,木叶萧萧。

  贾环在黑夜中,一双眸子紧盯着玄真观。

  直至三更时分,他才带着周旭动身,霍老和马癞则在道观外面,以备不时之需。

  悄悄进入到道观之中,借着一点微弱的光芒,他们开始探索起来。

  “这道观能与太上皇打交道,靠的定是丹药!先去找炼丹的位置!”

  不多时,二人便猫着腰,钻进了一间炼丹房内。

  只见炼丹房正中摆放着一个大大的炼丹炉,周围只有几根蜡烛微微亮着,并无道士看守。

  “头,这里看着很正常,好像没什么不一样的。”

  周旭以前游玩过道观,见过炼丹房,看这没有什么不同。

  甚至,二人中途还溜进道士宿房,悄声查看了他们手臂内侧,可依旧是一无所获……

  难不成,他们被王掌柜骗了?

  眼瞅着天明将至,二人为了不打草惊蛇,只能退出道观,与接应的霍老和马癞一同回到神枢营。

  “头,我们会不会查错方向了?”

  “应该不会,这个老道就算不是凶手,他也一定有很多秘密,不然我们第一次去道观,他就不会那样了!”

  “要我说,咱不如直接把这个老道抓了,只要鞭子一下去,他什么都说了,不然等太上皇知道,那一切都晚了。”

  “……”

  三个心腹议论纷纷。

  贾环却陷入了短暂的沉默。

  打从回了神枢营,他就一直在复盘昨夜的种种。

  相比一无所获,更让贾环疑惑的是……这一切,好似太轻松,也太顺利了些?
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