“陈先生,请喝茶。”

  烟纸店老板端着一杯茶,双手递过来,脸上的笑从进门就没放下来过。

  陈文礼没接。

  他站在柜台前面,手指在玻璃面上弹了一下,“嗒”的一声。

  玻璃板有道裂缝,用胶布粘着,边角翘起来。

  小李跟在后面,伸手把茶接过去了。

  喝了一口,皱了皱眉,把杯子往柜台上一搁。

  “凉的。”

  老板的脸一下子白了。

  “我去换,我去换——”

  “勿要忙了。

  陈文礼从兜里摸出一根烟叼在嘴里,小李掏出打火机打着,火苗蹿起来。

  陈文礼点上烟,吸了一口。

  “上个月,红党的人来找过侬吧?”他吐了口烟。

  老板的脸从白变成了灰白,嘴唇哆嗦了两下。

  “没有,没有的事,陈先生,我就是做小本生意的,跟谁都没来往——”

  “有人看见了。”陈文礼没看他,目光落在柜台上的香烟上,随手拿起一包,在手里掂了掂,又扔回去。

  “侬想清楚了再讲。”

  老板的手撑在柜台上,指节发白。

  他老婆从后面探出头来,穿着蓝布褂子,头发用一根筷子别着,看了一眼,又缩回去了。

  里屋传来小孩的哭声,很快被捂住了。

  “陈先生,我真的没有——”老板的声音在抖。

  小李把茶杯往柜台上一顿,“陈先生问你话,你就老实讲。你知不知道,通共是什么罪名?”

  老板的腿软了,身子往下滑,撑住了柜台才没倒下去。

  眼泪在眼眶里打转,没掉下来。

  陈文礼看了他一眼,把烟从嘴里拿下来,在手指间转了转。

  “算了,侬既然不老实,那就跟我回去走一趟。”

  他转身要走。

  “陈先生!陈先生!”老板从柜台后面冲出来,凳子被撞翻了,“哐当”一声。

  他拉住陈文礼的袖子,“我再想想,我再想想——”

  陈文礼低头看了一眼他的手。

  老板赶紧松开,双手还在发抖。

  “三天之内,拿五十块到大西路七十六号来找我。”

  陈文礼弹了弹烟灰,“过时不候。到时候就不是五十块的事了。”

  老板张了张嘴,没说出话。

  眼泪终于掉下来了,落在柜台上。

  他老婆又从后面跑了出来,手里攥着几张皱巴巴的票子,递过来。

  她的手在抖,票子在她手里簌簌响。

  “陈先生,只有这些,侬行行好——”

  陈文礼没看,转身走了。

  小李跟在后面,走出烟纸店的时候,回头啐了一口。

  “呸,穷鬼!”

  两个人沿着四川路往北走。

  路过一家茶馆,几个穿长衫的人看见他,不说话了。

  陈文礼从他们旁边走过去,没看他们。

  “刚才那家店,能拿出五十块吗?”小李问。

  “拿不出也得拿。借也得借出来。”陈文礼把烟头弹到路边,烟头在湿漉漉的地面上嗞了一声,灭了。

  小李嘿嘿笑了两声。

  “还是陈先生有办法。”

  陈文礼没接话,拐进了旁边一条弄堂。

  小李跟上去,两个人一前一后,消失在巷口里。

  ——

  下午两点多,听风阁。

  大堂里靠窗坐了两个穿长衫的,面前搁着两碟瓜子一壶茶,瓜子壳堆了一小堆。

  穿灰长衫的说:“你上次说的那个货,到了没有?”

  穿青布长衫的说:“快了快了,月底。”

  穿灰长衫的在桌上画了个圈,青布长衫的点了点头。

  中间一张桌上坐了个戴毡帽的老头,面前一碗阳春面。

  低着头吸溜,吸一口,歇一下。

  伙计在桌子间穿来穿去,把花生米搁在老头桌上,说了一句“当心烫哦”,老头头都没抬。

  掌柜的在柜台后面拨算盘珠子,噼里啪啦的。

  抬头看了一眼门口——两个穿黑呢大衣的缩着脖子站在台阶上抽烟,鞋底碾着雪沫子。

  掌柜的收回目光,继续拨算盘,嘴里嘟囔了一句“这种天还出来,作死哦”。

  门口一个把烟头弹到街面上,缩了缩脖子,把手插进袖筒里。

  “这鬼天气。”

  另一个没接话,把大衣领子又竖了竖。

  天灰蒙蒙的,飘着细雪,落在地上就化了。

  二楼包间。

  窗台上搁着一盆文竹,叶子黄了半边。

  张勇坐在靠窗的位置,手里捏着一根没点的烟。

  陈文礼坐在旁边,面前搁着一包烟,烟盒底下压着一把勃朗宁。

  周志诚坐在对面,面前的茶喝了一半。

  伙计端着一壶新茶上来,搁在桌上,带上门出去了。

  楼下,穿灰长衫的喊了一声:“伙计,加水!”

  伙计拎着茶壶跑过来,揭开壶盖,滚水冲进去。

  穿青布长衫的问:“你说月底,月底到底哪天?”

  “二十五、六吧。”

  “能定吗?”

  “定不了。现在这行情,谁说得准。”

  张勇把烟点上,吸了一口。

  “老周,上次跟你提的那个事,你考虑得怎么样了?”

  周志诚端起茶杯喝了一口。

  “张处长,我还没想好。”

  “还没想好?”张勇吐了口烟,“你从那边过来也有些日子了。该看的也看了,该想的也该想明白了。你还在等什么?”

  周志诚没接话。

  戴毡帽的老头吃完了面,把碗一推:“结账。”

  伙计跑过来。

  “阳春面,八分。”

  老头从袖子里摸出票子递过去,伙计找了两个铜板。

  老头站起来,拎起凳子上的油纸包,往门口走。

  走到门口,看了一眼台阶上两个穿黑呢大衣的,绕了半步,从旁边出去了。

  张勇靠在椅背上。

  “老周,你在这边待一天,你以前那些同事就把你当叛徒一天。你以为你还能回去?回不去了。”

  周志诚的手指在杯沿上停了一下。

  “我不是要回去。”

  “那你在犹豫什么?”

  窗外,大街上的各种声音传进来。

  卖糖葫芦的小贩在吆喝:“糖葫芦——糖葫芦哦——”

  声音闷在寒风里,听不真切。

  一个抱孩子的女人从布店门口走过去。

  一个拉黄包车的从街对面跑过去,车铃叮铃铃响。

  陈文礼把打火机拿起来,“啪嗒”打着,又灭了。

  打着,又灭了。

  张勇看了他一眼。

  陈文礼把打火机搁下了。

  “老周,你知道我为什么今天带文礼来见你?”张勇说。

  周志诚看了看陈文礼。

  “文礼就是从那边过来的,”张勇说,“他现在干得挺好。你可以问问他。”

  陈文礼抬起头。

  “周哥,我当初跟你一样,也想了好几天。后来想明白了——你替谁卖命不是卖命?至少这边给钱痛快,出门不用躲着走。”

  周志诚没接话。

  陈文礼又说:“你拖得越久,你在那边的人就越恨你。你现在回去,他们第一个崩了你。”

  周志诚的脸色变了一下。

  张勇把烟掐灭在烟灰缸里。

  “老周,我也不逼你。但你想想,你在这边多待一天,多知道一些东西,你回去的可能性就越小。”

  周志诚端起茶杯,茶微微发凉。

  喝了一口。

  “张处长,你让我再想想。”

  “行,”张勇站起来,走到窗前,“你想,我今天有的是——”

  “砰!”
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