赵小毛娘换了身干净衣裳,把头发梳整齐,出门了。

  她不再咳得整宿睡不着,胸口那团闷气散了,早上能自己坐起来梳头。

  但她知道,她身子还虚着,走快了还喘。

  她要去挣一口饭吃。

  她先去了码头,工头正在挑人扛包,手里拿着花名册,嘴里叼着烟卷,眼睛在人群里扫来扫去。

  “老板,招工伐?”

  工头上下打量她,从脚看到头,眼神里带着那种最讨厌的轻慢:“女人不要,扛勿动。”

  “我能扛,一百斤没问题。您让我试试,试了不行我不要钱。”

  工头嗤笑一声,指着旁边等活的男人:“伊拉一天扛三十包,一包两百斤,侬扛几包?

  回去带小囡吧,码头勿是女人呆的地方。”

  赵小毛娘站在那儿,嘴唇动了动,想说点什么,又咽回去了。

  她转身走了,腰还挺得直直的,但脚步慢了很多。

  她又往纱厂走。

  管事的女人坐在门口,嗑着瓜子,面前摆着登记簿,翘着二郎腿。

  “多大了?”

  “三十一。”

  “有小人伐?”

  “有一个,七岁。”

  管事的把瓜子皮一吐,用笔杆敲了敲桌子,那样子像是嫌她碍眼。

  “带小人的一律不要,耽误辰光。

  阿拉厂里要的是手脚快的,勿是拖油瓶的。侬回去吧,勿要浪费阿拉辰光。”

  赵小毛娘站在那儿,想说自己可以把孩子托给别人照看,但话到嘴边又咽回去了。

  她知道说了也没用。

  她又往餐馆去。

  掌柜的正在擦桌子,看她手指粗糙,倒还满意。

  “识字伐?”

  “识几个。”

  掌柜的上下打量她一眼,忽然变了脸色,把抹布一摔:

  “识字的不要!洗碗的勿用识字,识字的容易生事体。

  走走走,不要耽误我做生意。”

  赵小毛娘退出来,站在路边。

  黄包车跑过去,汽车扬着灰,风吹过来,她咳嗽了两声,把衣裳裹紧。

  她摸了摸兜里的几个铜板,站在那儿愣了好一会儿,才慢慢往回走。

  路过米铺时,她停下来,看了看门口的黑板,上面写着“今日米价:四十八元/斤”。

  她摸了摸兜里的铜板——不够买一斤米。

  她转身走了,脚步比来时慢了很多,背影在风里显得单薄。

  ——

  宪兵队食堂,蒸汽混着味噌汤的气味。

  叶静姝坐在角落,面前摆着一碗掺了杂粮的饭,一碟酱菜。

  她拿着筷子,没动。

  隔壁桌两个日本兵,盘子里的红烧肉吃了一半。

  其中一个打了个饱嗝,把筷子一扔:“不吃了,腻。”

  另一个笑着端起盘子,走到泔水桶旁边,手腕一翻,半盘红烧肉扣进桶里,油星子溅在桶壁上。

  白米饭也倒进去,堆了小半桶。

  “可惜了。”旁边一个军曹说,语气里听不出可惜,倒像是在说今天天气不错。

  “吃腻了,改天让厨房做牛排。”

  那日本兵掏出烟,点上,深吸一口,“这地方的猪,腥气。”

  叶静姝看着那半盘肉,筷子停在碗边。

  她想起早上路过华界,看见墙根下躺着一个人,盖着破草席,席子被风掀开一角,露出一只脚,脚趾头冻得发紫。

  她不知道那个人是活着还是死了,也不敢过去看。

  她低下头,慢慢把饭吃完,一粒米都没剩。

  同事老周捧着茶杯,凑过来,压低声音:“沈翻译,你家还有存粮吗?”

  “不多。”

  “我家见底了。”

  老周叹了口气,嘴里喷着茶叶沫子,

  “昨天去米铺,四十八一斤,还限购。

  我老婆排了俩钟头,轮到她,掌柜的说卖完了。

  她空着手回来,夜里跟我吵,说我这差事白干了,连米都买不到。”

  老周说着说着,声音就高了,旁边的小李插嘴:

  “你家还能排上队就不错了。

  我丈母娘在华界,写信来说,糠都买不着,有人剥树皮吃。

  树皮吃完了,吃土,土吃多了,胀死……”

  小李的声音低下去,没再说。

  老周瞪眼:“真的假的?”

  “假的?”小李冷笑,

  “我丈母娘会拿这个唬我?

  她说华界街上倒着人,巡捕拿草席一盖,拖去闸北乱葬岗,坑都懒得挖,直接堆。

  堆高了,野狗来刨……”

  “行了行了。”老周摆手,脸色发白,“别说了,吃不下了。”

  叶静姝没接话,把碗筷放在回收处,擦了擦嘴,往外走。

  走廊拐角处,一个帮工正把剩饭倒进泔水桶。白花花的米饭,混着菜汤,哗啦一声倒进去。

  叶静姝站住了。

  她看着那桶泔水,上面漂着油花和米饭。

  忽然想起早上那个男孩手里的粗面窝窝头。

  半个窝窝头,掰成两半,大的那半塞进娘嘴里。

  帮工抬头看了她一眼,低下头继续干活。

  她没说什么,走过去了。

  办公室里,她摊开文件,开始翻译。

  门推开,石井走进来,手里拿着一个牛皮纸袋。

  “沈小姐。”

  石井把纸袋放在她桌上,手指敲了敲封面,“山田那边急件,运输协调。译完直接给我,不要过别人的手。”

  “是。”

  石井转身走了。

  叶静姝打开纸袋,抽出文件。密密麻麻的日文,印着“机密”红章。

  她扫了一眼——长江水路,两艘货轮,“富士丸”“春日丸”。

  下月十五出发,护航兵力一个中队。

  物资:棉纱、粮食、煤铁。

  她拿起笔,开始翻译,一笔一划,译得很慢。

  译到关键处,她停下来,把数字默记在心里:十五号,富士丸,春日丸,第七中队。

  译完,她把文件交给石井。

  石井翻了翻,点点头:“山田催得紧,月底发第一批。后面还有,你做好准备。”

  “明白。”

  ——

  傍晚,叶静姝绕了三条街,确认身后没人,才闪进文具店。

  门板关了一半,她侧身挤进去。

  老陈正在整理书架,看见她,朝里间偏了偏头。

  “两件事。”叶静姝关上门,没坐,

  “第一件,粮。我认识个朋友,做粮食生意的,能弄到一批平价粮,价格比市面上低得多。”

  老陈看着她,眼窝深陷,像是几天没睡觉:“什么人?”

  “朋友的朋友,别问太多。”

  老陈沉默了一会儿,从柜台下面摸出一杆烟。

  点上,没抽,就看着烟灰往下掉,一寸一寸地落:“来路干净伐?”

  “能吃,能救命,不会追到任何人头上。”

  老陈把烟摁灭在桌角,烟头在桌面上烫出一个黑印子:“有多少?”

  “先来三百斤大米,五十斤面粉。后面还有。”

  “怎么拿?”

  “你定地方。夜里放过去,你安排人去取。”

  老陈想了想,点了点头:“法租界边缘有个废弃仓库,霞飞路后巷往里走,第三个门洞。那里僻静,半夜没人。”

  “行。”叶静姝手扶着门框,犹豫了一下,“别说谁给的。就说外地慈善人士捐的。”

  “知道。”老陈看着她,眼神里有一种说不清的东西,“你自己小心。”

  叶静姝没回答,转身拉开门走了。

  外面飘着细雪,落在她睫毛上。

  她眨了眨眼,雪化了,顺着脸颊流下来,像一滴泪。

  她伸手擦掉了。
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