岩州城，州牧府。
张嵩坐在书案后面，脸色比窗外的天色还要阴沉几分。书案上堆着一摞待批的公文，最上面那封是西平仓送来的粮草调拨清单，已经在桌角搁了整整两天，他连翻都没翻过。不是不想翻，是实在没心情。换作以前，这些账目他每一笔都要亲自核对，谁敢在他眼皮底下多贪一斗粮，第二天就得卷铺盖滚蛋。可现在，他连翻开那封清单的力气都没有。
因为他烦。
那种烦不是一件事两件事的烦，而是四面八方同时涌过来、堵都堵不住的烦。烦的来源有三个，每一个都让他觉得自己这个岩州牧当得窝囊透顶。
第一个是他的弟弟张吞。按理说亲弟弟回来了，应该是件高兴的事，毕竟张吞的实力摆在那里——连天才榜第五的张杀都说此人深不可测，那至少也是神将以上。一开始张嵩也确实高兴了几天，甚至破天荒地开了坛珍藏多年的好酒，兄弟俩对饮了三杯。可三天之后，他就高兴不起来了。因为这个弟弟根本不听他的话。他让张吞去西平仓坐镇，防止卧龙寨偷袭粮道，张吞说不去，理由是“那破地方连个能打的人都没有，去了无聊”。他又让张吞去丘岭探探卧龙寨的虚实，张吞还是说不去，理由是“急什么，等我心情好了再说”。张嵩耐着性子问他什么时候心情好，张吞靠在椅子上，翘着腿，回了四个字：“看情况吧。”
张嵩当时差点把手里的茶碗捏碎。他是岩州牧，是这片地界上名正言顺的最高长官，手下数万兵马，麾下三个超一流顶峰。可他管不了自己的亲弟弟。打又打不过，骂又不敢骂——张吞那双眼睛瞪过来的时候，连他都会觉得后背发凉。
第二个是陆压。如果说张吞是不听话，那陆压就是完全没法管。这个人从来到岩州城的第一天起，就没有在州牧府里安安稳稳待过一整天。张嵩给他安排的客房，他住了三天就跑了，说是“城里太闷，出去转转”。这一转就是好几天不见人影，谁也说不清他去了哪儿、干什么去了。张嵩派人去找过两次，一次在城东的酒肆里找到了——陆压正一个人坐在角落喝酒，桌上摆了三壶酒两碟小菜，喝得面不改色，看见州牧府的人进来，只抬了抬眼皮说了句“别烦我”。第二次在城外的山林里找到了——陆压正靠在一棵老松树上睡觉，树下盘着一条被他顺手打死的毒蛇，蛇头上插着一柄小刀。找他的侍卫小心翼翼地说“明公请陆先生回府议事”，陆压翻了个身，背对着侍卫，说了句：“没空。”
从那以后，张嵩就放弃管陆压了。管不了，也不敢管——他亲眼见过陆压的斩仙飞刀，白光一闪，三十步外的一棵碗口粗的松树拦腰而断，切口平滑如镜。这样的人，他惹不起。
如果说张吞和陆压还只是让张嵩头疼，那刘备就让张嵩心里发毛了。这个他新认的义弟，表面上对他毕恭毕敬，一口一个“兄长”叫得亲热，每次见面都是笑脸相迎，说话滴水不漏。张嵩让他住在州牧府西边的偏院里，他第二天就亲自去街上买了礼物送给府里的侍卫和仆从，第三天就跟州牧府上下几十号人混了个脸熟。他没事就去军营里转，跟各级校尉喝酒聊天，聊着聊着就聊成了朋友。张嵩一开始觉得这是好事——义弟帮自己笼络人心，有什么不好？
可最近几天，张嵩听到了一些不太好的风声。先是司马冯铖在汇报军务的时候随口提了一句，说赵山最近往刘备那边跑得挺勤。张嵩当时没太在意，赵山是他一手提拔起来的人，从百夫长一路拉到超一流顶峰，忠心应该没问题。但接着钟元也提了一嘴，说另一个超一流顶峰的校尉孙岳似乎跟刘备走得很近，两人经常一起喝酒。张嵩这才上了心——他手下一共就三个超一流顶峰，两个都跟刘备套上了近乎。这是什么意思？更让他不安的是，昨天探子送来一封密报，上面只有短短一行字：“赵山、孙岳，疑已暗中投效刘备。查无实据，然迹象颇多。”
查无实据，然迹象颇多。这八个字让张嵩一整夜没睡着觉。他在床上翻来覆去，脑子里反复转着同一个念头：刘备到底想干什么？他对刘备不薄——认作义弟，好吃好喝供着，还给了他一个闲职让他有份俸禄。可如果刘备真的在暗中挖他的人，那就不是“义弟”，而是养在身边的狼。
张嵩在书房里来回踱步，从门口走到窗口，再从窗口走到门口，鞋底把青砖地面磨出了一道隐约的印子。踱到第十八圈的时候，他猛地停下脚步，一巴掌拍在书案上。
“三个！”他的声音沙哑而愤怒，“一个是我亲弟弟，一个是我请来的高手，一个是我认的义弟！三个没有一个是真正听我话的！你说说，我这个岩州牧当得窝不窝囊！”
钟元拈着山羊胡，斟酌了很久才缓缓开口：“明公息怒。张吞将军毕竟血浓于水，等他在城里待久了，自然会以大局为重。陆压先生虽然行踪不定，但他在岩州一日，便是岩州的一分威慑。至于刘玄德——赵山和孙岳的事毕竟只是传言，没有实证。不如再观察观察，若确有此事，再作打算不迟。”
“观察观察，你就知道观察。”张嵩哼了一声，但语气已经不像刚才那么暴怒了。他坐回椅子上，端起茶碗灌了一口，茶水早就凉透了，苦涩的味道在嘴里化开，让他忍不住皱了皱眉。他放下茶碗，闭上眼睛，长长地吐出一口气。窗外夜风渐起，吹得烛火摇摇晃晃，映在墙上的影子也跟着晃来晃去，像一个无声的嘲讽。
张嵩坐在书案后面，脸色比窗外的天色还要阴沉几分。书案上堆着一摞待批的公文，最上面那封是西平仓送来的粮草调拨清单，已经在桌角搁了整整两天，他连翻都没翻过。不是不想翻，是实在没心情。换作以前，这些账目他每一笔都要亲自核对，谁敢在他眼皮底下多贪一斗粮，第二天就得卷铺盖滚蛋。可现在，他连翻开那封清单的力气都没有。
因为他烦。
那种烦不是一件事两件事的烦，而是四面八方同时涌过来、堵都堵不住的烦。烦的来源有三个，每一个都让他觉得自己这个岩州牧当得窝囊透顶。
第一个是他的弟弟张吞。按理说亲弟弟回来了，应该是件高兴的事，毕竟张吞的实力摆在那里——连天才榜第五的张杀都说此人深不可测，那至少也是神将以上。一开始张嵩也确实高兴了几天，甚至破天荒地开了坛珍藏多年的好酒，兄弟俩对饮了三杯。可三天之后，他就高兴不起来了。因为这个弟弟根本不听他的话。他让张吞去西平仓坐镇，防止卧龙寨偷袭粮道，张吞说不去，理由是“那破地方连个能打的人都没有，去了无聊”。他又让张吞去丘岭探探卧龙寨的虚实，张吞还是说不去，理由是“急什么，等我心情好了再说”。张嵩耐着性子问他什么时候心情好，张吞靠在椅子上，翘着腿，回了四个字：“看情况吧。”
张嵩当时差点把手里的茶碗捏碎。他是岩州牧，是这片地界上名正言顺的最高长官，手下数万兵马，麾下三个超一流顶峰。可他管不了自己的亲弟弟。打又打不过，骂又不敢骂——张吞那双眼睛瞪过来的时候，连他都会觉得后背发凉。
第二个是陆压。如果说张吞是不听话，那陆压就是完全没法管。这个人从来到岩州城的第一天起，就没有在州牧府里安安稳稳待过一整天。张嵩给他安排的客房，他住了三天就跑了，说是“城里太闷，出去转转”。这一转就是好几天不见人影，谁也说不清他去了哪儿、干什么去了。张嵩派人去找过两次，一次在城东的酒肆里找到了——陆压正一个人坐在角落喝酒，桌上摆了三壶酒两碟小菜，喝得面不改色，看见州牧府的人进来，只抬了抬眼皮说了句“别烦我”。第二次在城外的山林里找到了——陆压正靠在一棵老松树上睡觉，树下盘着一条被他顺手打死的毒蛇，蛇头上插着一柄小刀。找他的侍卫小心翼翼地说“明公请陆先生回府议事”，陆压翻了个身，背对着侍卫，说了句：“没空。”
从那以后，张嵩就放弃管陆压了。管不了，也不敢管——他亲眼见过陆压的斩仙飞刀，白光一闪，三十步外的一棵碗口粗的松树拦腰而断，切口平滑如镜。这样的人，他惹不起。
如果说张吞和陆压还只是让张嵩头疼，那刘备就让张嵩心里发毛了。这个他新认的义弟，表面上对他毕恭毕敬，一口一个“兄长”叫得亲热，每次见面都是笑脸相迎，说话滴水不漏。张嵩让他住在州牧府西边的偏院里，他第二天就亲自去街上买了礼物送给府里的侍卫和仆从，第三天就跟州牧府上下几十号人混了个脸熟。他没事就去军营里转，跟各级校尉喝酒聊天，聊着聊着就聊成了朋友。张嵩一开始觉得这是好事——义弟帮自己笼络人心，有什么不好？
可最近几天，张嵩听到了一些不太好的风声。先是司马冯铖在汇报军务的时候随口提了一句，说赵山最近往刘备那边跑得挺勤。张嵩当时没太在意，赵山是他一手提拔起来的人，从百夫长一路拉到超一流顶峰，忠心应该没问题。但接着钟元也提了一嘴，说另一个超一流顶峰的校尉孙岳似乎跟刘备走得很近，两人经常一起喝酒。张嵩这才上了心——他手下一共就三个超一流顶峰，两个都跟刘备套上了近乎。这是什么意思？更让他不安的是，昨天探子送来一封密报，上面只有短短一行字：“赵山、孙岳，疑已暗中投效刘备。查无实据，然迹象颇多。”
查无实据，然迹象颇多。这八个字让张嵩一整夜没睡着觉。他在床上翻来覆去，脑子里反复转着同一个念头：刘备到底想干什么？他对刘备不薄——认作义弟，好吃好喝供着，还给了他一个闲职让他有份俸禄。可如果刘备真的在暗中挖他的人，那就不是“义弟”，而是养在身边的狼。
张嵩在书房里来回踱步，从门口走到窗口，再从窗口走到门口，鞋底把青砖地面磨出了一道隐约的印子。踱到第十八圈的时候，他猛地停下脚步，一巴掌拍在书案上。
“三个！”他的声音沙哑而愤怒，“一个是我亲弟弟，一个是我请来的高手，一个是我认的义弟！三个没有一个是真正听我话的！你说说，我这个岩州牧当得窝不窝囊！”
钟元拈着山羊胡，斟酌了很久才缓缓开口：“明公息怒。张吞将军毕竟血浓于水，等他在城里待久了，自然会以大局为重。陆压先生虽然行踪不定，但他在岩州一日，便是岩州的一分威慑。至于刘玄德——赵山和孙岳的事毕竟只是传言，没有实证。不如再观察观察，若确有此事，再作打算不迟。”
“观察观察，你就知道观察。”张嵩哼了一声，但语气已经不像刚才那么暴怒了。他坐回椅子上，端起茶碗灌了一口，茶水早就凉透了，苦涩的味道在嘴里化开，让他忍不住皱了皱眉。他放下茶碗，闭上眼睛，长长地吐出一口气。窗外夜风渐起，吹得烛火摇摇晃晃，映在墙上的影子也跟着晃来晃去，像一个无声的嘲讽。