第二日天刚亮,沈鹿溪就把大伙叫起来了。

  几个年轻小伙子一人扛着一把工具,背上水囊,带了两个柳荞娘连夜蒸好的地瓜饼子当干粮,浩浩荡荡地往南边的坡地走去。

  沈鹿溪走在最前头领路,身上背着一捆地瓜藤。

  这些藤是她昨晚在空间里剪的,灵泉水浇出来的地瓜苗子扎根快,成活率高,拿到外面种下去,就算土质差一点也能活。

  到了地头,沈鹿溪先把人分成了两拨。一拨在最靠近溪边的那片平地上动手,先割草,再翻土,另一拨往上移了一截,开缓坡上的地。

  “大舅那边先把溪边这块弄出来,弄好了直接种地瓜。铁牛哥那边先把草割了,石头捡出来堆到地边上,翻土的事等下面种完了再说。”沈鹿溪把活安排得明明白白的,每个人该干什么,从哪头开始,都交代清楚了。

  李铁牛扛着锄头,蹬了蹬地面,土硬得跟石板似的。

  “这地也太实了,锄头下去蹦火星子。”

  “先把上面的草根刨掉,底下的土翻松了就好了。”沈鹿溪蹲下来用镰刀割了一把草,草根扎得又深又密,拽都拽不动。

  “得一锄头一锄头地刨,急不来。”

  李铁牛二话不说,抡起锄头就干,一锄头下去,土崩了一小块,草根带着泥巴被翻了出来,底下露出红褐色的土。

  沈大山在旁边看了看,也跟着干了起来。

  八个人分两边同时开工,叮叮当当的声音在坡地上响了起来。

  沈鹿溪也没有闲着,一边帮着割草,一边盯着进度。

  溪边的平地比坡上好弄一些,草根没那么深,翻起来也松,柳青山那边干了一个多时辰,已经刨出来一小片了。

  沈鹿溪蹲下来看了看翻出来的土,红壤里头夹着碎石子和草根残渣,得捡干净了才能种东西。

  “大舅,石头和草根挑出来,堆到那边去,别混在土里。”

  柳青山应了一声,招呼沈大山和刘根生蹲下来捡。

  中午的时候,柳荞娘带着阿青把饭送到了地头,地瓜糙米粥,配着腌菜,还有几个蒸好的地瓜饼子。

  八个大老爷们蹲在地边上,端着碗呼哧呼哧地喝粥,一个个累得话都不想说。

  李铁牛喝完粥,把碗一放,往后一躺就倒在了草地上。

  “不行了不行了,这地也太难弄了,我腰都要断了。”

  “你腰断了谁来干活?赶紧起来歇会儿,下午还得接着干。”沈鹿溪踢了踢他的鞋底。

  李铁牛哼哼唧唧地坐了起来,端起水囊灌了一大口。

  吃饭的时候,阿青蹲在沈鹿溪旁边,犹豫了半天才开了口:“沈姐姐,我也想帮忙,我能干点什么?”

  “你年纪小,翻地的活太重了,不适合你。”沈鹿溪想了想,“这样吧,你帮忙把翻出来的草根和石头运到地边上堆好,顺便把地瓜藤子剪成段,一段留两个芽眼,剪好了我教你怎么插。”

  阿青闻言赶紧点头。

  下午继续干活,进度比上午快了些,人已经摸到了窍门,知道怎么下锄头最省力。

  到了傍晚收工的时候,溪边的平地已经刨出来了大约半亩,半亩地,八个小伙子干了一整天。

  沈鹿溪站在地头看了看,没说话。

  这个速度不算慢了,荒地开垦本来就急不得。

  回到安置点之后,沈鹿溪没有急着歇,而是去了镇上的杂货铺子。

  铺子掌柜是个精瘦的老头,正在柜台后面拨算盘,沈鹿溪把带来的干草药和一小袋地瓜干摆到柜台上。

  掌柜放下算盘,拿起草药看了看,闻了闻:“这药晒得不错,你有多少要卖?”

  “草药不多,就这一袋子,地瓜干倒是有些,品质好,甜度高,你们这边收不收?”

  掌柜拿了一块地瓜干闻了闻,眉毛一挑:“这地瓜干味道确实好,比镇上卖的那些强。”

  “我先拿了这些过来试试,要是卖得动,后面还有。”

  掌柜盘算了一会儿:“草药我按市价收,地瓜干嘛,三文钱一斤,你这一袋子约莫有五斤,十五文。”

  三文一斤,太便宜了。

  沈鹿溪摇了摇头:“掌柜的,您尝过了,这地瓜干的品质跟镇上别家的不一样。五文一斤,少了不卖。”

  掌柜嘬了嘬牙,又拿了一块尝了尝,最后点了点头:“那就先五文,我看看卖的好不好,卖得好我就长期收。”

  “成交”

  草药加上地瓜干,一共卖了一百三十多文,不算多,可好歹是在琼州赚的头一笔钱。

  出了杂货铺,沈鹿溪拐到了镇东头那家种子铺门口。

  老吴不在,铺子里只有一个十四五岁的小伙子在看店,趴在柜台上打盹。

  沈鹿溪扫了一眼门口的竹筐,最显眼的还是那缸稻种,上面插着的木牌没换过,早稻种一斤三十文。

  三十文一斤的稻种,她现在买得起。可买了种子种不下去,红壤不适合种水稻,得先改良土质。

  空间里的农书上写过改良红壤的法子,用草木灰和石灰混合翻进土里,能降低酸性。

  这不是一朝一夕能办到的事,得等地开出来之后慢慢弄,先把地瓜种上,等地瓜收了,再腾出地来试种水稻。

  沈鹿溪收回目光,转身往回走了。

  走到安置点门口的时候,苏庆安从里面跑出来,差点跟她撞上。

  “沈姑娘,我正准备去找你呢!”

  “什么事,苏大哥?”

  苏庆安喘了口气:“我大伯让我来问你,你那个桂州府的文书上说你治过暑疫,是真的吗?”

  “是真的,有通判大人的官印呢。怎么了?”

  苏庆安脸色有点为难:“镇子北边来了一批新的逃荒户,里头有几个人发热了,浑身起疹子,镇上的大夫看了说像是暑疫,我大伯有点慌……”

  沈鹿溪脚步一顿。

  又是暑疫。

  她抬起头看了苏庆安一眼:“人在哪?”

  “就在北边栅栏外面,我大伯不敢放他们进来,怕传到镇子里。”

  沈鹿溪把手里的铜钱揣进怀里,转身就往北边走。

  苏庆安在后头跟了上来:“沈姑娘,你要去看吗?”

  “嗯,先去看看再说,要是真的暑疫,早发现早处理,拖下去全镇都得遭殃。”

  苏庆安不说话了,跟着她一路小跑。

  沈鹿溪一边走一边在心里盘算着,空间里还有灵泉水,药圃里的草药也有存货,药方在桂州的时候就验证过了,只要药材够用,控制住暑疫不成问题。

  桂州那回救了三十八个人,功德值涨到了四十七。

  要是这回再救一批……

  她加快了脚步。
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