星轨门在身后闭合的瞬间，秦川便感觉到了此处的不同。
灰白色的浓雾从四面八方涌来，不是恐惧之雾那种作用于神魂的压迫，而是一种更原始、更纯粹的荒凉感。脚下的地面是坚硬的岩石，但岩石表面覆盖着一层细密的灰白色粉末，踩上去发出轻微的沙沙声，像是踩在骨灰上。
秦川举起防风灯。灯芯上的火苗缩成了豆大的一点，光线只能照出三步之内的范围。三步之外，浓雾翻滚，隐约可以看到嶙峋的岩壁轮廓。那些岩壁的形状很不自然——不是风化形成的，而是像被什么东西从内部撑裂的。
苏木槿跟在他身后，呼吸平稳。她的脸色还有些苍白，但走路已经不需要扶了。阿兹克尔在她面前制造的恐惧幻象被打破后，她的意志力反而比之前更稳。
“这里和神殿不一样。”她低声说，“神殿里我能感觉到阿兹克尔的存在——那种压迫感是活的。但这里——什么都没有。不是死了，是空了。”
秦川也有同样的感觉。恐惧峡谷虽然以“恐惧”为名，但这里的荒凉感更像是某种东西被抽走之后留下的真空。他想起阿兹克尔之前说过的话——“进食是本能。但进食结束之后，只剩下空虚。”也许这片区域，就是被他反复“进食”之后留下的废墟。恐惧被吞噬殆尽，剩下的只有麻木。
两人沿着峡谷底部往前走。防风灯的光圈在浓雾中缓缓移动，照出一路上的痕迹——碎裂的石柱、倾倒的神像、被什么巨大力量掀翻的石板。这些遗迹的风格和阿兹克尔神殿如出一辙，但更古老，也更残破。
走了大约半个时辰，前方的地势忽然开阔起来。浓雾在这里变薄了一些，秦川能看到两侧的岩壁向后退开，形成了一片巨大的圆形盆地。盆地的地面上刻着一圈又一圈的同心圆，圆心处是一块黑色的石碑。石碑上刻着四个字——
“恐惧尽头。”
苏木槿蹲下身，查看地面上的同心圆刻痕。片刻后，她站起来，声音有些发紧：“这些不是刻上去的。是被什么东西反复碾过形成的痕迹——每一次碾压都沿着同一个圆，碾了不知多少年。”
秦川看着那块石碑，忽然理解了这四个字的含义。恐惧尽头，不是恐惧的终点，而是恐惧被吞噬殆尽之后剩下的东西。阿兹克尔以恐惧为食，他吞噬了多少恐惧，就会留下多少这样的“尽头”。这片盆地，就是他的餐桌。
“阿兹克尔说过，他在恐惧峡谷已经待了一万多年。一万多年来，有多少生灵被他吞噬了恐惧？每一个被吞噬的，都在这里留下了一道痕迹。”秦川说，“这块石碑不是标记——是墓碑。他为自己所吞噬的一切立的墓碑。”
苏木槿沉默了片刻，然后将手轻轻按在石碑上。她的手很白，与那块黑色的石碑形成了鲜明的对比。
“他也在纪念。”她说，“一个以恐惧为食的魔王，为什么要为猎物立碑？”
秦川没有回答。但他在心里记住了这个问题。阿兹克尔身上的矛盾点越来越多——他明明可以杀死秦川和苏木槿，却放了他们；他明明以恐惧为食，却为自己吞噬过的一切立下墓碑。这个魔王的内心，恐怕比他在神殿里表现出来的要复杂得多。
两人绕过石碑，继续前行。盆地的尽头是一道狭窄的裂谷，裂谷两侧的岩壁高耸入云，只留下一线天空。裂谷深处传来低沉的呜咽声——不是风声，像是有什么东西在哭。
秦川握紧防风灯，率先走进了裂谷。苏木槿紧跟在他身后，与他保持着三步的距离——刚好能在紧急情况下互相照应，也刚好能在必要时各自为战。
灰白色的浓雾从四面八方涌来，不是恐惧之雾那种作用于神魂的压迫，而是一种更原始、更纯粹的荒凉感。脚下的地面是坚硬的岩石，但岩石表面覆盖着一层细密的灰白色粉末，踩上去发出轻微的沙沙声，像是踩在骨灰上。
秦川举起防风灯。灯芯上的火苗缩成了豆大的一点，光线只能照出三步之内的范围。三步之外，浓雾翻滚，隐约可以看到嶙峋的岩壁轮廓。那些岩壁的形状很不自然——不是风化形成的，而是像被什么东西从内部撑裂的。
苏木槿跟在他身后，呼吸平稳。她的脸色还有些苍白，但走路已经不需要扶了。阿兹克尔在她面前制造的恐惧幻象被打破后，她的意志力反而比之前更稳。
“这里和神殿不一样。”她低声说，“神殿里我能感觉到阿兹克尔的存在——那种压迫感是活的。但这里——什么都没有。不是死了，是空了。”
秦川也有同样的感觉。恐惧峡谷虽然以“恐惧”为名，但这里的荒凉感更像是某种东西被抽走之后留下的真空。他想起阿兹克尔之前说过的话——“进食是本能。但进食结束之后，只剩下空虚。”也许这片区域，就是被他反复“进食”之后留下的废墟。恐惧被吞噬殆尽，剩下的只有麻木。
两人沿着峡谷底部往前走。防风灯的光圈在浓雾中缓缓移动，照出一路上的痕迹——碎裂的石柱、倾倒的神像、被什么巨大力量掀翻的石板。这些遗迹的风格和阿兹克尔神殿如出一辙，但更古老，也更残破。
走了大约半个时辰，前方的地势忽然开阔起来。浓雾在这里变薄了一些，秦川能看到两侧的岩壁向后退开，形成了一片巨大的圆形盆地。盆地的地面上刻着一圈又一圈的同心圆，圆心处是一块黑色的石碑。石碑上刻着四个字——
“恐惧尽头。”
苏木槿蹲下身，查看地面上的同心圆刻痕。片刻后，她站起来，声音有些发紧：“这些不是刻上去的。是被什么东西反复碾过形成的痕迹——每一次碾压都沿着同一个圆，碾了不知多少年。”
秦川看着那块石碑，忽然理解了这四个字的含义。恐惧尽头，不是恐惧的终点，而是恐惧被吞噬殆尽之后剩下的东西。阿兹克尔以恐惧为食，他吞噬了多少恐惧，就会留下多少这样的“尽头”。这片盆地，就是他的餐桌。
“阿兹克尔说过，他在恐惧峡谷已经待了一万多年。一万多年来，有多少生灵被他吞噬了恐惧？每一个被吞噬的，都在这里留下了一道痕迹。”秦川说，“这块石碑不是标记——是墓碑。他为自己所吞噬的一切立的墓碑。”
苏木槿沉默了片刻，然后将手轻轻按在石碑上。她的手很白，与那块黑色的石碑形成了鲜明的对比。
“他也在纪念。”她说，“一个以恐惧为食的魔王，为什么要为猎物立碑？”
秦川没有回答。但他在心里记住了这个问题。阿兹克尔身上的矛盾点越来越多——他明明可以杀死秦川和苏木槿，却放了他们；他明明以恐惧为食，却为自己吞噬过的一切立下墓碑。这个魔王的内心，恐怕比他在神殿里表现出来的要复杂得多。
两人绕过石碑，继续前行。盆地的尽头是一道狭窄的裂谷，裂谷两侧的岩壁高耸入云，只留下一线天空。裂谷深处传来低沉的呜咽声——不是风声，像是有什么东西在哭。
秦川握紧防风灯，率先走进了裂谷。苏木槿紧跟在他身后，与他保持着三步的距离——刚好能在紧急情况下互相照应，也刚好能在必要时各自为战。