崇圣十三年,八月。

  “世降爵等”一政颁行以来。

  在各大门阀世家中,可谓掀起滔天巨浪,震荡四野。

  崇圣帝日日都能收到各方上书,堆积如山。

  其后,宁王进言于前,内阁诸臣附议于后,为抚各大门阀世家不安。

  崇圣帝遂下旨,在八月诗会后,中秋节前,于东苑设宴,款待诸士族臣工,及各勋贵家主。

  旨意下来后。

  月隐云中,京城不少人都感觉到。

  东苑宴,堪称波谲云诡。

  有人在局中,有人在局外。

  就不知此局尽头,卷入或者即待卷入的人,是生,是死。

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  夜深,邓府书房,烛火将残。

  邓元直独坐案前,面前摊着一份明日东苑宴的宾客名册。

  名册上的人名密密麻麻,如蚁如虱,每一笔都似枷锁,锁着大乾半壁江山。

  他的手指抚过名册上那些人名。

  吕氏、邓氏、欧阳氏、裴氏、张氏、王氏、荀氏、庞氏、范氏、薛氏、杜氏、韦氏、曹氏……

  一个个家族,一代代人,在这张纸上落下一个又一个名字。

  名字会朽,可那些名字背后的人,还在争。

  争权,争利,争一口气,争一个“我比你强”。

  诸多往事回首。

  很多年前,承安帝为尚未出生的李策和邓缨指腹为婚。

  他和父亲邓敬跪在御书房里,叩首谢恩。

  那时候,他想的是。

  邓家,从此不一样了。

  然后,李策成了崇圣帝。

  他的女儿当了皇后,他的外孙当了太子。

  他一步步倾向皇帝,与曾经的同袍作对。

  那些士族看他的眼神,和以前逐渐不一样了。

  在他们眼里,他邓元直不过是“皇后的父亲”,是“靠女儿上位的国丈”。

  他也从来不觉得,自己和吕兆、欧阳凌、张仲文,有多少不同?

  都是士族,都是门阀,都是这张名册上的一个名字。

  可他,又和他们不同,他必须在一条船上。

  然后和这些人,划开界限,走上不一样的路。

  “唉,蜗角虚名,蝇头微利……真不懂,到底是为什么?”

  他摇了摇头。

  可悲的。

  可悲的他,可悲的他们,可悲的这个天下。

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  京城东市,老字号酒楼,二楼厢房。

  裴重毅推门而入时,欧阳凌已经在了。

  桌上摆着几碟小菜,一壶酒,两只酒杯。

  酒已斟满,热气细细地升,在两个人之间拉开一层薄薄的纱。

  欧阳凌没有起身,只抬了抬眼皮。

  “裴兄,好久不见。”

  裴重毅在他对面坐下,端起酒杯,没有喝。

  “欧阳兄,咱们有多少年没这样坐在一起了?”

  欧阳凌想了想,摇了摇头。

  “记不清了。先帝去了之后,就没再有过吧。”

  裴重毅点了点头。

  正治朝,那是他们父辈还在的时候。

  裴家和欧阳家,世代交好,两家父辈曾并肩作战,曾把酒言欢,曾指腹为婚。

  可那些都是从前的事了。

  如今的朝堂上,裴家站在崇圣帝一边,欧阳家站在士族一边。

  两家愈走愈远,远到面对面坐着,都不知道该说什么。

  欧阳凌端起酒杯,饮了一口。

  “说吧,什么事?你肯定不是来叙旧的。”

  裴重毅看着他的眼睛。

  “欧阳兄,你们到底在策划什么?”

  欧阳凌的手顿了一下。

  他放下酒杯,靠在椅背上,嘴角弯起一个淡淡的弧度。

  “不是说了吗?叙旧。”

  “欧阳凌。”裴重毅叫了他的全名,“朝局如今诡谲莫测,我裴重毅不是瞎子。东苑之宴将起,你们到底要做什么?”

  欧阳凌眼神里九分是戒备,还有一分是怅然。

  “裴兄,不要总是疑神疑鬼?不过我确实可以提醒你一句,自裴世叔离世之后,你作为家主给家族选的路,实在是让我不敢恭维。”

  裴重毅摇头:“两码事,裴家这艘船,我,我弟弟,都不会这样开下去的。”

  他知道,欧阳凌不会信他。

  正如他不会信欧阳凌。

  两个人沉默着,就这样吃着饭菜,喝着茶酒。

  窗外,暮色四合,街上的行人渐渐少了。

  欧阳凌先站了起来。

  他从袖中摸出一锭银子,放在桌上。

  “裴兄,咱们几日后,东苑还会见。”

  他转身,走向门口。

  裴重毅没有起身,没有挽留,只在他身后说了一句。

  “欧阳兄,保重。”

  欧阳凌的脚步顿了一下。他没有回头。

  “你也保重。”

  门开了,门关了。

  脚步声在走廊上渐渐远去。

  裴重毅独坐稍许,端起那杯已经凉透的酒,一饮而尽。

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  裴重毅回到府中时,已是亥时。

  好侄儿裴璋一直在书房等他。

  桌上摊着舆图、名册、邸报,还有几张写满了字的纸。

  他在这里坐了许久了。

  裴重毅推门进来,裴璋站起来。

  “大伯。”

  裴重毅摆了摆手,示意他坐下。

  自己在对面坐下,端起裴璋斟的茶,喝了一口。

  茶都凉了,但他也不在意。

  “到处打听试探过了,不少家族的家主,都是问东说西的,肯定在藏着什么。”

  裴璋没有意外,只说:“看来一切都如我所料。”

  裴重毅看着他那浮浪脸,看着这个他父亲裴渊所选中的后辈。

  老爷子走前曾言:以后,遇事不决,就去找裴璋。将来裴家,也当交付他手。

  后来,这小子也一次次证明,老爷子的眼光没有错。

  此番,也是比他更早察觉到朝中暗流,让他去各处打听消息。

  他不是裴氏嫡支,却有裴氏百年难遇的玲珑心。

  算学、推敲、刑名、钱粮,无所不通。

  更难得的,是那无与伦比的智慧,看透世事的眼睛。

  “景圭,你真的是那样看的?”

  裴璋分析起来:

  “大伯,这小段时间来,朝中有三件事不寻常。”

  裴重毅听着。

  “其一,吕盖接任御前大统领。吕昱与吕盖‘兄弟不睦’多年,可吕盖接任后,御林军中吕氏故旧纷纷回笼。这其实不是兄弟阋墙,倒像是两兄弟在分头下注。或者……比分投下注还有意思。”

  裴重毅的眉头皱了起来。

  “其二,有传言说,潜龙卫指挥使龙光扶正欧阳氏为妻。欧阳氏在欧阳家不过是个庶出的,龙光却偏偏选她?这恐怕非是为情,而为盟。我大胆猜测,潜龙卫与欧阳家,或者说与吕兆一派,已绑在一起了。”

  “其三,宁王参政。宁王是先帝与张太妃所出,张太妃是张仲文的姐姐。张仲文与吕兆、欧阳凌也是同进退的。宁王参政,怕不是替陛下分忧的。”

  裴重毅的手攥紧茶杯:“可是这一切,陛下都默许了。”

  “所以才奇怪,大伯。当年的景王,非要去前线,你看陛下何曾答应过?只怕东苑宴,不是宴。是局。”

  裴重毅的声音有些发紧:“局吗,你是说?”

  裴璋在书房扯出一张纸,用笔迅速写下几个字。

  裴重毅借着火光看完,旋即将那纸烧了个干净。

  这几个字,可是会把裴家全族上下,都拖入九泉之下的。

  裴重毅闭上了眼睛。

  陛下没有来找他问策,士族旧党也没有找他结盟。

  那这就意味着,他应该是可以,置身事外的。

  但,如果不站队,裴家日后会怎么样呢?

  “景圭。”

  “大伯。”

  裴重毅眼神中带着沉甸甸的托付。

  “我们裴氏,本就是一群世俗庸人。我们不做尧舜,也不做桀纣。但我们,也不能陷入身不由己的境地。”

  一想到东苑宴后,朝堂局势就会大变,他就有些莫名的惆怅。

  “依你之见,裴家,该怎么走?”

  裴璋深吸一口气。

  “大伯,没那么复杂。这次看似是选择,但请相信我,或者说,相信那个人。”

  紧接着,裴璋又进行了一通分析。

  ……

  裴重毅听后,皱着眉头:“你真的认为,这从头至尾,都是更大的一个局?局中局?”

  “没错,置身事外,对我们来说就是上上策。最终赢家,一定是他们。东苑宴会,咱们躲好就行。”

  裴重毅点头:“好,好,都依你。”

  裴璋正事说完,又回到了那副吊儿郎当的模样,伸了个懒腰。

  “呜,大伯大伯,我想回去了,娘子和孩儿定是想我想到发疯了。”

  裴重毅摆摆手,示意他快些回去。

  那王家女儿和他那乖侄孙想不想裴璋,他不知道。

  但裴璋肯定是想他的娘子、孩儿,还有那香囊了。
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