纽约市政厅的穹顶大厅里,四排橡木长椅已经坐满了人。

  州议员、市议员、联邦安全顾问、五角大楼的联络官,还有十几个穿着深色套装的律师团队。大厅两侧的旁听席上挤满了记者,长枪短炮的镜头全部对准了主席台后面那面巨大的美国国旗。

  今天是四州联合紧急安全会议。

  议题只有一个:在沃特集团深陷丑闻、超人类公信力全面崩塌的当下,谁来接管纽约州、新泽西州、康涅狄格州和宾夕法尼亚州的城市防务合同。

  主席台上,纽约州长罗伯特·哈里斯正在翻阅面前的议程表。他五十七岁,头发花白,脸上带着政客标配的疲惫和精明。三天前,他的私人手机收到了一条加密短信,发件人的号码查不到任何注册信息。

  短信的内容很简单:一张瑞士银行的电子存款凭证,金额八百万美元。

  附带一行字——“期待在安全会议上见到一位理性的主持人。”

  哈里斯当时盯着那条短信看了整整三分钟。

  此刻,他抬起头看了一眼大厅右侧预留给沃特集团代表的座位。

  从会议通知发出到现在已经过去了四十八小时,沃特集团的法务部只回了一封措辞含糊的邮件,说“鉴于当前舆论环境不利于理性讨论,沃特集团选择暂不出席”。

  哈里斯清了清嗓子,敲了两下话筒。

  “各位,会议正式开始。鉴于沃特集团代表缺席,我们将按照既定议程推进。首先,请安全委员会的——”

  大厅正门在这时候被推开了。

  林可盈走在最前面。

  她今天穿了一套剪裁利落的黑色西装,内搭白色衬衫,头发扎成低马尾,左胸口袋别着保护伞公司的红白徽章。她的右手拎着一个黑色公文包,左手夹着一沓装订好的文件。

  喜美子跟在她右后方半步的位置,穿着同款黑色西装,但内搭换成了深灰色高领。她的表情比林可盈冷淡得多。

  在她们身后,是十二名全副武装的UBCS士兵。

  防弹背心、战术头盔、大腿侧挂的手枪套、背上斜跨的突击步枪。他们的靴子踩在大理石地板上,整齐划一的脚步声在穹顶下回荡。

  记者席传来惊呼声。

  快门声噼里啪啦响成一片。

  “那是保护伞的人——”

  “带枪进市政厅?谁批准的?”

  “天哪,那两个亚裔女人是谁?”

  哈里斯从主席台上站起来,脸上的表情恰到好处地在“惊讶”和“欢迎”之间切换。

  “林女士,欢迎。请坐。”

  林可盈对他点了点头,带着喜美子走到大厅左侧第一排的预留席位坐下。

  旁听席上一个女记者凑到同事耳边:“保护伞什么时候有资格参加州级安全会议了?”

  她同事翻了个白眼:“你没看新闻吗?州长办公室早就发了通告,保护伞作为'潜在防务承包商'受邀列席。”

  “潜在?看这架势,潜在个屁。”

  主席台上,安全委员会的主席,开始念他准备好的开场白。

  喜美子侧过头,用只有两个人能听到的音量说了一句:“这帮人废话真多。”

  林可盈嘴角微微动了一下。“忍着,马上就到我们了。”

  安全委员会主席终于念完了他的稿子。他擦了擦额头的汗,看向哈里斯。

  哈里斯接过话筒:“感谢布朗主席的报告。现在进入讨论环节。首先,我想请保护伞公司的代表介绍一下他们的方案。林女士?”

  林可盈站起来,把那摞合同草案递给旁边的工作人员。“麻烦每位议员发一份。”

  工作人员快速分发,大厅里响起翻纸的沙沙声。

  林可盈走到发言台前。

  “各位早上好。我是保护伞公司林可盈。今天我不打算花太多时间讲我们公司有多厉害,因为你们手里那份文件已经写得很清楚了。”

  她顿了一下,目光扫过在场的议员们。

  “我只想说一件事,如果下一次那种丧尸出现在街头的时候,谁来处理?”

  大厅里安静了几秒。

  “沃特的超人类?”林可盈摊了摊手,“他们自己都不知道自己会不会变成下一个怪物。沃特的安保部队?他们连自己的签约英雄都管不住,你指望他们保护几个州的纳税人?”

  一个来自新泽西州的议员举手:“林女士,保护伞公司目前的武装力量规模是多少?能否覆盖四个州的防务需求?”

  “目前纽约总部驻扎有UBCS快速反应部队一千二百人,重型装备包括装甲运兵车三十六辆、武装直升机八架。如果合同签署,我们可以在六十天内将总兵力扩充至四千人,覆盖四州所有主要城市。”

  另一个议员翻着合同草案,眉头皱起来:“这个报价……年度合同总额一百二十亿美元?这比沃特之前的合同贵了百分之四十。”

  林可盈笑了一下。“议员先生,沃特给你们提供的是什么?这一次的危机又是谁弄出来的?我们保护伞提供的是二十四小时全天候武装巡逻、生化威胁快速响应、城市反恐特勤支援。这两样东西,你觉得哪个值那多出来的百分之四十?”

  那个议员没有再说话。

  讨论持续了将近一个小时。期间有七个议员提出了各种质疑,从法律资质到武器管制,从人员背景审查到保险责任划分。

  会议进行到第九十分钟的时候,哈里斯看了一眼手表,清了清嗓子。

  “各位,我认为我们已经充分讨论了保护伞公司的方案。鉴于当前的紧迫形势,我提议进行表决。同意将四州综合防务合同授予保护伞公司的,请举手。”

  一只手举起来,两只,五只。

  十一只。

  十五只。

  最终,二十一票赞成,四票反对,三票弃权。

  哈里斯的木槌敲在桌面上,声音在穹顶下回荡。

  “通过。保护伞公司正式获得纽约州、新泽西州、康涅狄格州及宾夕法尼亚州为期五年的综合防务服务合同,首年合同金额一百二十亿美元。”

  记者席上的快门声响成了一片。

  林可盈转过身,对着镜头露出一个得体的微笑。她走回座位,弯腰在喜美子耳边说了一句。

  “回去告诉老板,活儿干完了。”

  喜美子的嘴角几不可察地动了一下。“主人肯定高兴坏了。”

  “那是他的事。走吧。”

  两个人站起来,十二名士兵自动跟上。

  她们走出市政厅大门的时候,外面的台阶上已经挤满了记者。话筒和录音笔从四面八方伸过来,问题劈头盖脸地砸下来。

  “林女士!保护伞是否计划在纽约部署生化武器?”

  “请问保护伞与佛蒙特州事件有什么关联?”

  “你们的士兵带枪进入市政厅是否违反了...”
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