“程壑川,你是御史,该言事的时候不言事,朕养你有何用?说说看,胡惟庸九族该不该杀?”

  程壑川猛的抬头。

  什么玩意儿?

  问他干嘛?

  他现在是哑巴吃黄连,有苦说不出。

  明明上一秒他还在图书馆熬夜写研究生论文,被《明史》砸晕后,再醒来怎么就成了这个同名同姓的洪武朝倒霉蛋御史?

  更糟的是怎么就好死不死的遇上了胡惟庸案?

  程壑川脑子里一瞬间飞速闪过无数念头。

  说该杀?那他就是附和皇帝,没骨气,以后在朝堂上谁都能踩他一脚。

  更何况他在论文里写得很清楚,胡惟庸案虽然不完全是冤案,但株连九族绝对是滥杀。

  说不该杀?那他当场就得死。

  朱元璋杀人什么时候手软过?

  何况这个“程壑川”只是一个七品芝麻官?杀他那还不是手起刀落一眨眼的事?

  他抬头看了一眼胡惟庸。

  胡惟庸也正好微微偏头,一双三角眼阴鸷地盯着他,目光里带着赤裸裸的威胁。

  那眼神的意思很清楚:小子,你要是敢落井下石,我做鬼也不会放过你。

  但如果程壑川帮他说话呢?那他也活不了。

  帮胡惟庸说话,就是跟朱元璋作对。

  横竖都是死。

  程壑川突然觉得有点好笑。

  他在论文里写了三万八千字分析胡惟庸案中各方的政治博弈,分析来分析去,从来没想过有一天自己要亲自上场当棋子。

  而且还是那种活不过一章的炮灰棋子。

  “程壑川!”朱元璋的声音又拔高了,“你在磨蹭什么?”

  程壑川感觉到身边几个同僚都在往旁边挪,生怕沾上他的晦气。

  跪在他前面的那个御史肩膀微微耸动,好像在偷笑,大概是在等着看这个新来的愣头青怎么死。

  程壑川深吸一口气。

  他是读过历史的人。

  他知道朱元璋虽然暴虐,但并不是一个不讲道理的人。

  相反,这个人极度清醒,他知道谁在说真话,谁在拍马屁。

  杀不杀人,完全看他觉得这个人“该不该死”。

  而在这个节骨眼上,如果他跟所有人一样站出来喊“杀杀杀”,那才是真的该死。

  因为朱元璋不需要应声虫。

  “回陛下,”程壑川跪直了身子,声音尽量放稳,“臣以为,陛下今日若杀胡惟庸九族,三年之后,大明朝将无官可用!”

  这话一出,整个大殿像被扔了一颗炸弹。

  前排好几个老臣猛地转过头来,脸上的表情从震惊变成了惊恐,看程壑川的眼神像在看一个疯子。

  连胡惟庸都愣住了。他抬起头,三角眼死死盯着程壑川,脸上表情极其复杂。

  御座上,朱元璋的眼皮跳了一下。

  他没想到一个七品小官敢在朝堂上说这种话。

  “无官可用?那你倒是给朕说说,怎么个无官可用法?”

  程壑川额头贴着地砖,心跳快得像是要从嗓子眼里蹦出来。

  “陛下,”他直起身,声音在大殿里回荡,“臣斗胆问陛下一句,胡惟庸任丞相七年,经他手提拔的官员有多少?”

  朱元璋没说话。

  程壑川继续说:“臣在都察院查阅过档案。七年之间,经胡惟庸举荐授官的,六部有三十九人,地方三品以上大员有四十七人。这些人里,有三分之二如今还在任上。”

  “这些人,陛下打算怎么办?”

  朱元璋的眼睛微微眯了起来。

  他当然知道这些数字。

  锦衣卫早就把胡惟庸的门生故吏查得一清二楚,名单就放在他御案的抽屉里。

  但他在朝堂上扬言要杀胡惟庸九族,要的就是震慑,让那些人看看,跟着丞相混是什么下场。

  可这个七品小官的话,戳中了一个他一直在回避的问题。

  杀光他们,谁来干活?

  “臣不是为胡惟庸说话,臣是在为陛下说话。”

  “胡惟庸罪该万死,这一点臣没有任何异议。但陛下想过没有,胡惟庸死了,丞相这个位子空了,可天下还在运转。税要收,河要修,边关的军粮要运,蒙古人还在草原上虎视眈眈。”

  “这些事情,谁来干?”

  “是那些跟着胡惟庸混了七年的官员来干。因为他们熟悉政务,知道怎么做事。陛下可以把他们全部罢免,全部杀光,但杀光之后呢?”

  “换一批新人上来。新人什么都不懂,从头学起。学一年,这一年的政务荒废。学两年,这两年里盗匪横行。学三年——”

  程壑川顿了顿,直视朱元璋的眼睛。

  “三年之后,大明朝还是不是大明朝,臣不敢说。”

  前排的几个老臣互相对视了一眼,都从对方眼里看到了震惊。

  不是因为程壑川胆大包天,而是因为他说的每一个字,都掐住了朱元璋最在意的那根神经。

  朱元璋这辈子最在意什么?

  不是杀人,是江山。

  他从一个放牛娃打到皇帝的位置,拼了命才打下这片江山。

  他最怕的不是大臣造反,而是这片江山在他手里败了。

  朱元璋靠在龙椅上,手指一下一下敲着扶手。

  良久,他终于缓缓开口。

  “朕问你,你说不能杀光,那你说,该怎么杀?”

  程壑川深吸一口气。

  “臣以为,杀胡惟庸一人足矣。”

  “其他人,留他们一条命,让他们戴罪立功。告诉他们,陛下不杀他们,不是因为他们无罪,是因为陛下要用他们的手,给大明朝做更多的事。”

  “他们欠陛下一命,这辈子都别想还清。从今往后,他们替陛下卖命,会比任何人都卖力。因为他们知道,他们的命是陛下赏的。”

  “与其杀一批人,换一批不知道忠心不忠心的人上来,不如留着这批人,让他们用一辈子来还债。”

  “这笔账,臣替陛下算了。怎么划算,陛下心里比臣清楚。”

  说完,程壑川叩首。

  朱元璋忽然笑了。

  “有意思!好一个‘欠陛下一命’,”朱元璋站起身,居高临下地看着程壑川。

  “朕在位十三年,敢这么跟朕说话的,你是第三个。”

  “前两个,都已经死了。”
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