他下意识地看了徐达一眼。

  徐达端起酒碗,装作没看见。

  “徐姑娘,”程壑川斟酌着措辞,“这个问题,下官想了一晚上,也没想出一个好答案。”

  “那你想了几个答案?”徐妙云问。

  “三个。”

  “说说看。”

  程壑川深吸一口气。

  “第一个,本朝言路大开,陛下广开言路,臣子知无不言。这话是实话,但不全对。因为陛下虽然广开言路,但杀的人也多。说真话的人死了,言路再开也是空的。”

  “第二个,本朝言路未开,臣子噤若寒蝉,不敢言事。这话也是实话,但说出来,就是指责陛下阻塞言路。下官不想找死。”

  “第三个,臣不敢妄议。这话最安全,但也是最没用的。陛下问出来,如果听到这个答案,会觉得下官是个滑头。”

  徐妙云听完,嘴角微微弯了一下。

  “程大人想了一晚上,就想了这三个?”

  程壑川苦笑:“下官愚钝。”

  “那我替你想一个,”徐妙云端起茶杯,轻轻吹了吹,“如果有人问我这个问题,我会说——”

  她顿了顿。

  “陛下欲开言路,而臣子不敢言。非陛下之过,乃前车之鉴未远也。”

  程壑川愣住了。

  这话说得太妙了。

  “陛下欲开言路”,先把朱元璋摘出来,说他是有心开言路的明君。

  “而臣子不敢言”,说实话,现在的情况就是没人敢说话。

  “非陛下之过”,再次强调不是皇帝的问题。

  “乃前车之鉴未远也”,把锅甩给元朝。因为元朝杀了太多说真话的人,所以本朝的臣子害怕,这是历史阴影,不是当今圣上的问题。

  既说了实话,又不得罪人,还把责任推得一干二净。

  程壑川怔怔地看着徐妙云,心里只有两个字:厉害。

  “徐姑娘,”他由衷地说,“下官服了。”

  徐妙云笑了笑,那笑容像春风拂过湖面。

  “程大人不必自谦,”她把书稿推回来,“这段结语写得很好。只是有一个地方,可以再斟酌斟酌。”

  “什么地方?”

  “脱脱之死。”徐妙云翻到相关段落,“你写‘脱脱被诬陷致死,天下冤之’,这句话没错。但如果你在前面加一句,‘脱脱死之日,中外为之丧气’,会不会更有力量?”

  程壑川脑子里飞速转了一下。

  “中外为之丧气”,脱脱死的时候,朝野上下都失去了信心。

  这句话出自《元史》的原始材料,但他之前觉得太煽情,没有用。

  现在听徐妙云这么一说,他忽然意识到,煽情不是缺点。

  修史不是写账本,是要让人读了之后有感触。

  如果读者读了无动于衷,那这部史书就是失败的。

  “徐姑娘说得对,”程壑川点头,“下官回去就改。”

  徐达在一旁听着,一直没插话。

  这时他忽然开口了:“行了行了,你们俩再这么聊下去,天都要亮了。”

  他站起来,伸了个懒腰。

  “程壑川,书稿我看了,没问题。你明天就呈给陛下吧。”

  程壑川站起来,躬身行礼:“多谢国公爷。”

  他又转向徐妙云,郑重地行了一礼:“多谢徐姑娘。”

  徐妙云站起来还礼,两人四目相对。

  月光下,她的眼睛亮得像两颗星星。

  程壑川的心跳漏了一拍。

  他赶紧移开目光,告辞离去。

  走出魏国公府的时候,夜风一吹,他才发现自己后背全是汗。

  不是因为害怕。

  是因为那个叫徐妙云的女子。

  他站在门口,深吸一口气,把脑子里那些乱七八糟的念头压下去。

  程壑川啊程壑川,你是来干正事的。保人、修史、进谏,哪一样都比儿女情长重要。

  他迈开步子,朝家的方向走去。

  锦衣卫的影子还在,不远不近地跟着。

  第二天一早,程壑川换了朝服,把书稿装进三个木箱,让两个差役抬着,一路进了皇宫。

  乾清宫门口,王安看到他那三个大箱子,眼睛都瞪大了。

  “程大人,这是什么?”

  “《元史》书稿,三十六卷。奉旨重修,现已完成,呈请御览。”

  王安愣了一下,然后笑了:“程大人,您这速度,可是创了记录了。宋先生修了三年没修完,您三个月就成了?”

  “不是下官一个人的功劳,宋先生打了三年的底子。”

  王安点了点头,进去通报。

  片刻之后,程壑川被宣进了乾清宫。

  朱元璋坐在御案后面,正在批阅奏折。

  看到那三个大箱子,他放下朱笔,靠在椅背上。

  “呈上来。”

  程壑川把书稿从箱子里取出,一摞一摞地放在御案上。

  三十六卷,整整齐齐,码了两摞。

  朱元璋没有急着翻,而是先看了看装订。

  “这字,是谁誊抄的?”

  “回陛下,是宋濂宋先生亲自誊抄的。”

  朱元璋挑了挑眉:“宋濂?他不是眼睛花了吗?还能抄书?”

  “宋先生说,这部《元史》是他这辈子修的最后一部史书,要亲手抄一遍,才算圆满。”

  朱元璋沉默了片刻,拿起第一卷,翻开。

  他看得很慢。

  不像是看史书,倒像是在找什么东西。

  程壑川跪在下面,心里七上八下。

  大约过了一炷香的工夫,朱元璋翻到了元顺帝本纪。

  他看到了那段结语。

  “元之亡,非亡于红巾,乃亡于无人敢言也。”

  朱元璋的手指在这段话上停了一下。

  然后他翻过去了。

  继续看后面的典章制度和列传。

  从头到尾,他一句话都没说。

  程壑川跪得膝盖都麻了,后背的汗水已经把官袍浸透了。

  终于,朱元璋合上了最后一卷。

  他把书稿推到一边,看着程壑川。

  “修得不错。”

  就四个字。

  但程壑川心里那块悬了三个月的大石头,终于落了地。

  “朕问你,”朱元璋忽然开口,“这段结语,是你写的?”

  “是。”

  “有人帮你改过吗?”

  程壑川犹豫了一瞬。

  “宋先生批了四个字,‘此千古论’。”程壑川说,“除此之外,没有别人改过。”

  朱元璋盯着他看了几秒钟。

  “朕再问你,你写‘元之亡,非亡于红巾,乃亡于无人敢言’,你说说,本朝的言路,开得怎么样?”

  程壑川心里一震。

  来了。

  他深吸一口气。

  “回陛下,臣以为,陛下欲开言路,而臣子不敢言。非陛下之过,乃前车之鉴未远也。”

  朱元璋的眉毛动了一下。

  “前车之鉴未远?什么意思?”

  “元朝末年,脱脱、太平、张桢之流,皆以直言见杀。自是其臣震恐,莫敢尽言。及天下大乱,中外隔绝,帝深居宫中,莫知所之。”

  “本朝立国未久,前朝之鉴犹在人心。臣子不敢言,非惧陛下,惧重蹈元朝忠臣之覆辙也。”

  “此非陛下之过,乃历史之阴影未尽散也。”

  大殿里安静了几秒钟。

  朱元璋忽然笑了。

  “好一个‘历史之阴影未尽散’,”他站起身,背着手在殿内踱步,“程壑川,你这话,说得比那些整天拍马屁的人强多了。”

  程壑川低着头,不敢接话。

  朱元璋走回来,重新坐下。

  “《元史》修好了,朕很满意。你要什么赏赐?”
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