“陛下,臣怕得要死,”程壑川说,“臣跪在朝堂上的时候,腿在发抖。走进这个屋子的时候,臣闻到这里的气味,胃里翻江倒海。”

  “臣怕死,怕得要命。”

  “但臣更怕一件事。”

  “什么事?”

  “臣怕有一天,史书上写洪武年间,杀尽忠臣良将,其后朝中竟无人可用。”

  “你很会说话,”朱元璋站起来,背着手在屋里踱步,“但光会说话没用。朕要的是能做事的人。”

  “《元史》修得一塌糊涂,朕给你三个月,你去把它重修一遍。修好了,朕给你升官。修不好——”

  朱元璋走到门口,回头看了他一眼。

  “修不好,朕再跟你算今天这笔账。”

  说完,朱元璋头也不回地走了。

  脚步声越来越远,消失在走廊的尽头。

  程壑川坐在冰冷的椅子上,整个人像被抽空了一样。

  他没死。

  他真的没死。

  膝盖一软,这次是真的站不住了。

  他扶着桌沿缓缓滑坐在地上,后背全是冷汗,整个人像是刚从水里捞出来的。

  “程大人,”锦衣卫统领面无表情地说,“请吧。”

  程壑川撑着站起来,腿还在抖。

  走出刑讯室的时候,他最后回头看了一眼这个房间。

  油灯还亮着,火苗在风里晃了晃。

  ……

  锦衣卫的“暗中监视”,做得一点都不暗中。

  程壑川走出诏狱的时候,身后就跟了个穿飞鱼服的校尉,明目张胆地缀在三十步开外,连装都不装一下。

  那意思很明确:陛下在看,你最好老实点。

  程壑川没管他。

  他现在满脑子就一件事,三个月重修《元史》。

  听起来像个闲差,但他知道这事一点都不闲。

  元朝的历史本来就乱,朱元璋又是个较真的人,对现在这个版本极其不满。

  原版《元史》他翻过,确实粗制滥造,前后矛盾的地方一大堆。

  问题是他一个历史系研究生,背年份、记人名的本事是有,可真让他从头修一部史书?

  那不是写论文,那是要命。

  程壑川一边走一边琢磨,不知不觉已经到了一处偏僻的院落前。

  院门上的匾额写着三个字:修史馆。

  字是老朱自己题的,笔锋凌厉得像刀砍斧劈。

  推门进去,院子里堆满了书。

  一摞一摞的竹简、帛书、纸卷,像小山一样码在院子里,上面落满了灰,有些已经被雨水泡烂了,散发着霉味。

  这哪是修史的地方,这分明是个垃圾场。

  “来者何人?”

  一个苍老的声音从书堆后面传来。

  程壑川绕过去,看到一个人正蹲在地上翻书。

  头发全白了,乱糟糟地披散着,身上的官袍皱得像咸菜,补子都看不清楚是几品。

  老头抬起头,露出一张满是褶子的脸,两只眼睛倒是亮得很,像两颗刚从水里捞出来的黑石子。

  “你是新来的?”老头上下打量他,“陛下派来的?”

  “是,”程壑川拱了拱手,“下官程壑川,奉命来修《元史》。”

  “修《元史》?”老头嗤笑一声,“就你一个?”

  他站起来,程壑川才发现这老头很高,比他还高半个头,只是佝偻着背,显得矮。

  “老夫宋濂,在这儿修了三年史了,你是第二个被派来的人。”宋濂的语气带着嘲讽,“上一个来了两天就跑了,说宁可去挨廷杖,也不在这儿闻霉味。”

  程壑川愣了一下。

  宋濂?

  太子朱标的老师,明初文臣之首。

  这人不是在洪武十年就告老还乡了吗?怎么还在这儿修史?

  程壑川迅速回忆。

  宋濂的孙子宋慎后来被牵扯进胡惟庸案,宋濂本人也被牵连,差点被朱元璋杀掉,是马皇后和朱标拼死求情才保住性命,最后被流放,死在路上。

  也就是说,在这之前宋濂因为某些史书上没有记载的原因没有顺利告老还乡,还在这里修史。

  “宋先生,”程壑川恭恭敬敬地行了个礼,“下官初来乍到,不懂规矩,还请先生多多指教。”

  宋濂眯着眼睛看他,似乎在判断这个年轻人是真恭敬还是假客气。

  过了片刻,老头哼了一声:“指教不敢当。你既然来了,就别闲着。那边的书,按照年份分类,元朝十二帝,一个皇帝一堆。今年的先整理,去年的往后放。”

  “十二帝?”程壑川下意识说了一句,“元朝从忽必烈到妥懽帖睦尔,一共是十一位皇帝吧?”

  宋濂手里的书掉在了地上。

  他猛地转过身,两只眼睛瞪得溜圆,死死盯着程壑川。

  “你说什么?”

  程壑川心里咯噔一下,坏了,说漏嘴了。

  元朝到底有多少个皇帝,史书上确实有争议。

  忽必烈建立元朝后,到元顺帝妥懽帖睦尔北逃,中间的天顺帝阿速吉八在位只有一个月,因此很多史料不把他记录在内。

  但在洪武年间,这个问题还没定论。

  宋濂三步并作两步走到他面前,一把抓住他的袖子:“你说元朝只有十一位皇帝?那阿速吉八算不算?你说说看,你怎么看这个问题?”

  那眼神狂热得像个发现了宝藏的穷光蛋。

  程壑川干咳一声:“这个……下官只是随口一说。”

  “随口一说?”宋濂的声音提高了八度,“老夫在这儿翻了三年书,就为了搞清楚这个问题!你知道元朝的官方档案里对阿速吉八的记载有多混乱吗?有的说他即位了,有的说他根本没即位,有的说他即位一个月就被杀了——”

  老头越说越激动,唾沫星子都快喷到程壑川脸上了。

  “你要是能帮老夫把这个理清楚,老夫给你磕头都行!”

  程壑川被他的气势震住了。

  不过转念一想,他确实能帮上忙。

  后世史学家对元朝帝系的研究已经很成熟了。

  “宋先生别急,”程壑川稳住他,“下官虽然不才,但对元朝的历史,恰好知道一些。”

  他走到书堆前,随手翻了几本,找到了关于天顺帝阿速吉八的记载。

  “先生你看,”程壑川指着几处相互矛盾的记录,“这里说他‘即位’,这里说他‘未即位’,看起来矛盾,但其实说得通。”

  “怎么说?”

  “因为他的‘即位’不被多数宗王承认。”程壑川组织了一下语言,“元朝两都之争,上都和大都。阿速吉八在上都被拥立,但大都那边不认。所以严格来说,他确实是皇帝,但他的皇帝身份有争议。”

  “把这两件事分开写,先写事实,他确实在上都被拥立了。再写争议,大都方面不承认。这样既尊重史实,又不说谁对谁错。”

  宋濂听完,沉默了好一会儿。

  然后他做了一件让程壑川没想到的事。

  他真的膝盖一弯,要跪下。
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