蓝玉猛地转过头:"为什么?"

  "第一,"程壑川竖起一根手指,"你现在交兵权,陛下反而会多想。他会觉得蓝玉是不是心虚了?是不是真的有什么事怕被查出来?你在这个节骨眼上交权,等于默认了那些流言。"

  蓝玉张了张嘴,想反驳,但发现程壑川说的好像有些道理。

  "第二,"程壑川竖起第二根手指,"北边还不安稳。北元余孽只是被打散了,不是被消灭了。你这时候交兵权,换个人上去,谁有你的本事?万一北边再起战事,陛下还得把你找回来。到时候你不但没退成,反而更惹眼。"

  "第三,"程壑川看着他的眼睛,"蓝大哥,你不是一个能闲下来的人。你回了家,每天种种花、养养鱼,你受得了吗?"

  蓝玉沉默了。

  过了许久,他忽然苦笑了一声:"程老弟,你连我能不能闲着都知道了?"

  "我跟你打了这么久交道,你的性子我摸得差不多了。"程壑川说,"蓝大哥,交兵权不是不行,但不是现在。你现在要做的,不是退,是让人替你挡在前面。"

  "什么意思?"

  "你的问题不是你本人有问题,是你身边没有人替你化解那些流言和猜忌。"程壑川说,"你脾气太直,说话太冲,做事太张扬。你在军中无敌,但在朝堂上,你是个靶子。你需要一堵墙,替你挡住那些明枪暗箭。"

  蓝玉看着他,目光里渐渐多了几分明白,但还是带着犹豫:"你是说……让我找个能说会道的人替我说话?"

  "不只是说话,"程壑川说,"是帮你处理那些你不擅长的事。朝中的文书往来、各部的交际应酬、陛下的心思琢磨。你不喜欢做的事,有人替你做了。你不想见的人,有人替你挡了。你在前线专心打仗,后方的杂事有人帮你打理。"

  蓝玉挠了挠头,脸上的表情从犹豫变成了若有所思:"听起来……好像有点道理。"

  "蓝大哥,交兵权的事你先放一放。明天早朝你照常上朝,陛下不提流言的事,你就不提。陛下如果提了,你就说'臣行得正坐得直,不怕人查',但语气要平和,别瞪眼。"

  蓝玉沉默着思索了一整个下午。

  那天晚上,他让人送了一壶酒到程宅,附了一张纸条,上面只写了三个字:"听你的。"

  第二天早朝,朱元璋果然提起了刘安造谣的事。

  大殿上的气氛比往日肃杀了几分,朱元璋扫视了一圈文武百官,最后目光落在了蓝玉身上。

  "蓝玉,有人造谣你要造反,你怎么看?"

  蓝玉大步出列,单膝跪地,声音不卑不亢:"陛下,臣行得正坐得直,不怕人查。臣若真有反心,天打雷劈。臣这条命是陛下的,陛下什么时候想要,随时拿去。"

  大殿里安静了一瞬。

  程壑川站在队列里,提着心看着蓝玉。

  这话虽然还是硬邦邦的,但比起以前的"老子天下第一"已经软和了不少。

  起码没有瞪眼,没有拍胸脯,没有把功劳往自己身上揽。

  朱元璋盯着他看了几秒钟,忽然笑了:"行了,起来吧。朕要是真信那些流言,你还能站在这里说话?"

  蓝玉站起来,叩首:"谢陛下信任。"

  程壑川看到朱元璋的眼神从冷肃变成了缓和。

  他知道,这一关,过了。

  但蓝玉身边的问题不解决,迟早还会有下一关。

  散朝之后,程壑川没有回家,直接去了蓝玉的府邸。

  他找蓝玉要了一份详细的军中幕僚名单,然后回到自己的值房,一份一份地看过去。

  蓝玉身边的幕僚有十几个人。

  文书的、粮草的、情报的、参谋的。

  但程壑川翻了半天,发现一个致命的问题。

  这些人全是蓝玉从军中提拔上来的武将出身,没有一个是正经的文官。

  军中的人办事利落、忠诚度高,但他们对朝堂上的门道一窍不通。

  一封奏折怎么措辞、一份回函怎么落笔、一个消息该不该传、一个人值不值得见,这些东西他们都不懂。

  蓝玉需要的是既能做事又会做人的文官。

  程壑川想了想,提笔列了一份名单。

  名单上的名字不多,但每一个都是他精挑细选的。

  周垣,都察院御史,精明强干,擅长文书往来,对朝中的人脉和规则了如指掌。

  王谦,户部主事,为人谨慎,做事细致,擅长粮草账目。

  赵明诚,都察院御史,以前跟过程壑川办过案子,人品可靠,适合处理对外交际。

  还有一个老账房先生姓郑,在户部退下来的,算账是一把好手,为人清白,从不掺和是非。

  程壑川把名单交给蓝玉的时候,蓝玉看了半天,皱眉道:"这些人都不是武将?"

  "不是。"程壑川说,"武将替你打仗,文官替你挡箭。蓝大哥,你要是能把这四个人收进幕中,以后朝堂上的那些明枪暗箭,有人替你挡了。"

  蓝玉犹豫了一会儿,最终还是点了点头:"行。你推荐的人,我信。"

  接下来半个月,程壑川亲自出面,把这四个人一个个请到了蓝玉府上。

  周垣起初有些犹豫,他是都察院的人,入了凉国公的幕府,难免被人说闲话。

  但程壑川一句话就让他改了主意:"周兄,我不是让你去给蓝玉当奴才,是让你去帮他。他在前线替大明卖命,我们在后方替他守好后院,这不丢人。"

  周垣想了想,最终点了头。

  王谦和赵明诚也先后答应了。

  最后那个老账房郑先生,程壑川亲自上门请了三次,老头才松了口。

  "程大人,老朽不是不想帮。老朽是怕,凉国公那脾气……老朽劝不住啊。"

  程壑川笑了:"郑先生,你不需要劝他。你只需要帮他算好每一笔账,写好每一封文书。他在外面风光也好,惹事也好,你只管把后院守住了。"

  郑先生捻着胡须想了半天,终于点了头。

  四个人进了蓝府之后,效果立竿见影。

  周垣帮着蓝玉重新梳理了与兵部的所有文书往来,以前那些措辞生硬,容易得罪人的公文,被他润色得滴水不漏。

  王谦把军中粮草账目重新整理了一遍,该补的补,该查的查,再也没人能在粮草上做文章。

  赵明诚负责对外交际,哪个官员来拜访蓝玉,是什么目的,该见不该见,见了该说什么话,他安排得清清楚楚。

  郑先生算账又快又准,蓝玉自己都没搞清楚的银钱账目,他半个月就理得一清二楚。

  程壑川每隔几天就去蓝府看一看,确认这四个人没有出问题。

  有一次他跟周垣在后院喝茶,周垣放下茶杯,笑着对他说了一句:"程大人,我算是明白你为什么让我们来了。"

  程壑川端着茶杯:"为什么?"

  "凉国公这个人,打仗是天下第一,做人嘛……"周垣笑了一声,"如果没有这堵墙挡着,他早就被人捅成筛子了。"

  程壑川也笑了,他端起茶杯喝了一口,看向远处蓝玉正在练刀的身影。

  蓝玉的事暂时稳住了之后,程壑川的日子难得清闲了几天。

  每天去都察院点个卯,看看公文,批批卷宗,傍晚回家吃饭,偶尔跟沈放练两招剑法,日子过得像一潭静水。

  但静水之下,暗流从未停过。

  那天傍晚,王安亲自送了一张帖子到程宅。

  朱元璋在宫里设宴款待几位年迈的老臣,也请了几个年轻的后辈作陪。

  程壑川的名字赫然在列。

  他拿着帖子看了半天,心里有点打鼓,这怕不是鸿门宴吧?
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