程壑川跪在地上,额头贴着冰冷的地砖,听到"无召不得回京"的时候,他闭上眼,过了好一会儿才叩首接旨:"臣,领旨。"
福伯站在一旁,眼泪已经下来了。
蔡梦冉攥着门框,眼眶通红。
沈放靠在墙边,抱着剑,沉默得像一块石头。
那天晚上,程壑川一个人在书房里坐了一整夜。
面前摊着那张他画给朱雄英的城池图,上面还有孩子用毛笔歪歪扭扭写的批注,"此处设伏"、"北面挖坑"、"程大人说的对"。
他伸手摸了摸那些字迹,指尖在粗糙的纸面上滑过,像是还能触到那个八岁孩子认真思考时微微皱起的眉头。
天快亮的时候,蔡梦冉推门进来了。
她没有说话,只是走到他身后,轻轻把一件披风搭在他肩上。
程壑川没有回头,声音哑得像砂纸:"冉儿,是我害死了他。"
蔡梦冉沉默了一会儿,蹲下来,伸手覆在他攥紧的拳头上。
她的掌心温热,语气平稳:"你没有害死他。你尽力了。是他自己没有撑过去。"
"可我本不该让他再受一次折磨。"
"你给了他希望。"蔡梦冉看着他,"他走之前,是带着希望走的。如果没有你的法子,他什么希望都没有。"
程壑川的眼眶又红了。
他攥着那张城池图,纸面被他攥出了一道道深深的皱褶。
他把脸埋进手掌里,肩膀微微颤抖,哑声说了一句:"可我答应过他的……我答应过他给他守着城的……"
蔡梦冉没有再说话。
她只是蹲在他身边,握着他的手,一动不动,直到天亮。
那天早晨,程壑川收拾好了行李。
几件换洗衣服,几本书,一叠没批完的卷宗,还有那个靛蓝色的坐垫。
他拿起坐垫看了很久,然后放进了箱子里。
沈放走到门口,背着他的剑:"二弟,我跟你一起去江宁。"
福伯也跟上来:"少爷,老奴也跟您去。"
程壑川看着这一老一少,又看了看站在门口默默收拾医箱的蔡梦冉,喉咙里像堵了什么东西。
他张了张嘴,最终只说了一个字:"走。"
走出程宅大门的时候,他回头看了一眼这座院子。
老槐树的叶子还没长出来,光秃秃的枝丫伸向天空,像一双张开的手。
程壑川转过身,大步走出了巷子。
身后,东宫的方向,空荡荡的书房在晨光中静静地立着,再也不会有人趴在桌子上等他了。
程壑川苦笑,从四品又变回七品,还真是一夜回到解放前。
从京城到江宁,走了五天。
江宁其实离南京不远,骑快马一天就能到。
但福伯非要带上他那口用了三十年的铁锅,蔡梦冉的书箱装了三箱,沈放的剑倒是轻便,但他路上救了一只瘸腿的野猫,非要带着。
于是这一行人走走停停,五天才到了江宁县城。
江宁县城不大,城墙矮矮的,城门上的漆都剥落了,露出底下灰扑扑的木头。
城门口没有守兵,只有一个老头靠在墙根底下晒太阳,看到程壑川一行人的马车过来,懒洋洋地抬了抬眼皮:"干啥的?"
程壑川拿出官凭递过去:"新任县令,程壑川。"
老头接过去,眯着眼看了半天,然后把官凭还给他,嘴里嘟囔了一句:"哦,就是那个给皇长孙看病没看好的那个?"
程壑川的手指顿了一下。
他没有说什么,只是把官凭收好,让福伯赶着车进了城。
县城比城门口看起来更破。
主街上的青石板路坑坑洼洼,积着前几天雨水留下的泥坑。
沿街的铺子关了七八成,剩下的几家开着的,也是门可罗雀。
街边的水沟里漂着烂菜叶子,空气里弥漫着一股馊味。
程壑川皱了皱眉。
他不怕穷县,他怕的是县衙连个能用的人都没有。
县衙在城中心,占地倒是挺大,但牌匾歪了,门口的台阶裂了一道缝,两扇大门一扇关不严实,另一扇干脆掉了一半。
程壑川跳下马车,看着这座破败不堪的县衙,心里叹了口气。
"福伯,冉儿,你们先收拾住处。大哥,你跟我进去看看。"
沈放点了点头,跟着他走进了县衙大门。
院子里杂草丛生,正堂的门开着一条缝,里面透出昏黄的灯光。
程壑川推门进去,看到正堂里坐着六七个人,有老有少,正围着一张桌子喝茶嗑瓜子。
见他进来,那些人也不起身,只是齐刷刷地转过头来看他。
坐在最中间的是一个干瘦的老头,留着山羊胡,穿着一件洗得发白的青衫,手里捏着一把瓜子,正慢悠悠地往嘴里送。
看到程壑川进门,他也不慌,把瓜子壳往桌上一扔,站起来拱了拱手:"是程大人吧?下官钱大安,江宁县的师爷。这几位都是县衙的差役书办。"
程壑川扫了一眼这桌人。
桌上摆着瓜子皮、花生壳、几碟小菜、一壶酒。
他们明显是在这里吃喝聊天,门外的马车声他们不可能没听见。
但没有人出来迎接,没有人主动通报,甚至连门都没开。
程壑川站在正堂中间,目光从钱大安的脸上扫到其他人的脸上,语气不咸不淡。
"钱师爷,本官初来乍到,有些事情想问问你。县衙的账册在哪儿?"
钱大安呵呵一笑,脸上的褶子堆了起来。
"程大人,账册嘛……上一任县令走得急,账册还没整理好。您看您刚来,旅途劳顿,不如先歇两天?"
"那存粮的账册呢?"
钱大安又笑了笑:"存粮账册也在整理中。"
"卷宗呢?"
"也在整理中。"
程壑川看着他那张笑眯眯的脸,心里什么都明白了。
什么"整理中",就是不想给他看。
他们是故意的。
福伯站在一旁,眼泪已经下来了。
蔡梦冉攥着门框,眼眶通红。
沈放靠在墙边,抱着剑,沉默得像一块石头。
那天晚上,程壑川一个人在书房里坐了一整夜。
面前摊着那张他画给朱雄英的城池图,上面还有孩子用毛笔歪歪扭扭写的批注,"此处设伏"、"北面挖坑"、"程大人说的对"。
他伸手摸了摸那些字迹,指尖在粗糙的纸面上滑过,像是还能触到那个八岁孩子认真思考时微微皱起的眉头。
天快亮的时候,蔡梦冉推门进来了。
她没有说话,只是走到他身后,轻轻把一件披风搭在他肩上。
程壑川没有回头,声音哑得像砂纸:"冉儿,是我害死了他。"
蔡梦冉沉默了一会儿,蹲下来,伸手覆在他攥紧的拳头上。
她的掌心温热,语气平稳:"你没有害死他。你尽力了。是他自己没有撑过去。"
"可我本不该让他再受一次折磨。"
"你给了他希望。"蔡梦冉看着他,"他走之前,是带着希望走的。如果没有你的法子,他什么希望都没有。"
程壑川的眼眶又红了。
他攥着那张城池图,纸面被他攥出了一道道深深的皱褶。
他把脸埋进手掌里,肩膀微微颤抖,哑声说了一句:"可我答应过他的……我答应过他给他守着城的……"
蔡梦冉没有再说话。
她只是蹲在他身边,握着他的手,一动不动,直到天亮。
那天早晨,程壑川收拾好了行李。
几件换洗衣服,几本书,一叠没批完的卷宗,还有那个靛蓝色的坐垫。
他拿起坐垫看了很久,然后放进了箱子里。
沈放走到门口,背着他的剑:"二弟,我跟你一起去江宁。"
福伯也跟上来:"少爷,老奴也跟您去。"
程壑川看着这一老一少,又看了看站在门口默默收拾医箱的蔡梦冉,喉咙里像堵了什么东西。
他张了张嘴,最终只说了一个字:"走。"
走出程宅大门的时候,他回头看了一眼这座院子。
老槐树的叶子还没长出来,光秃秃的枝丫伸向天空,像一双张开的手。
程壑川转过身,大步走出了巷子。
身后,东宫的方向,空荡荡的书房在晨光中静静地立着,再也不会有人趴在桌子上等他了。
程壑川苦笑,从四品又变回七品,还真是一夜回到解放前。
从京城到江宁,走了五天。
江宁其实离南京不远,骑快马一天就能到。
但福伯非要带上他那口用了三十年的铁锅,蔡梦冉的书箱装了三箱,沈放的剑倒是轻便,但他路上救了一只瘸腿的野猫,非要带着。
于是这一行人走走停停,五天才到了江宁县城。
江宁县城不大,城墙矮矮的,城门上的漆都剥落了,露出底下灰扑扑的木头。
城门口没有守兵,只有一个老头靠在墙根底下晒太阳,看到程壑川一行人的马车过来,懒洋洋地抬了抬眼皮:"干啥的?"
程壑川拿出官凭递过去:"新任县令,程壑川。"
老头接过去,眯着眼看了半天,然后把官凭还给他,嘴里嘟囔了一句:"哦,就是那个给皇长孙看病没看好的那个?"
程壑川的手指顿了一下。
他没有说什么,只是把官凭收好,让福伯赶着车进了城。
县城比城门口看起来更破。
主街上的青石板路坑坑洼洼,积着前几天雨水留下的泥坑。
沿街的铺子关了七八成,剩下的几家开着的,也是门可罗雀。
街边的水沟里漂着烂菜叶子,空气里弥漫着一股馊味。
程壑川皱了皱眉。
他不怕穷县,他怕的是县衙连个能用的人都没有。
县衙在城中心,占地倒是挺大,但牌匾歪了,门口的台阶裂了一道缝,两扇大门一扇关不严实,另一扇干脆掉了一半。
程壑川跳下马车,看着这座破败不堪的县衙,心里叹了口气。
"福伯,冉儿,你们先收拾住处。大哥,你跟我进去看看。"
沈放点了点头,跟着他走进了县衙大门。
院子里杂草丛生,正堂的门开着一条缝,里面透出昏黄的灯光。
程壑川推门进去,看到正堂里坐着六七个人,有老有少,正围着一张桌子喝茶嗑瓜子。
见他进来,那些人也不起身,只是齐刷刷地转过头来看他。
坐在最中间的是一个干瘦的老头,留着山羊胡,穿着一件洗得发白的青衫,手里捏着一把瓜子,正慢悠悠地往嘴里送。
看到程壑川进门,他也不慌,把瓜子壳往桌上一扔,站起来拱了拱手:"是程大人吧?下官钱大安,江宁县的师爷。这几位都是县衙的差役书办。"
程壑川扫了一眼这桌人。
桌上摆着瓜子皮、花生壳、几碟小菜、一壶酒。
他们明显是在这里吃喝聊天,门外的马车声他们不可能没听见。
但没有人出来迎接,没有人主动通报,甚至连门都没开。
程壑川站在正堂中间,目光从钱大安的脸上扫到其他人的脸上,语气不咸不淡。
"钱师爷,本官初来乍到,有些事情想问问你。县衙的账册在哪儿?"
钱大安呵呵一笑,脸上的褶子堆了起来。
"程大人,账册嘛……上一任县令走得急,账册还没整理好。您看您刚来,旅途劳顿,不如先歇两天?"
"那存粮的账册呢?"
钱大安又笑了笑:"存粮账册也在整理中。"
"卷宗呢?"
"也在整理中。"
程壑川看着他那张笑眯眯的脸,心里什么都明白了。
什么"整理中",就是不想给他看。
他们是故意的。
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