几天过去,港口从混乱变成了有序的疯狂。

  各国船只陆续到港,码头上的人一天比一天多,嘈杂声从清晨持续到深夜。

  楚智站在银鸥号的甲板上,双手搭着栏杆,看着底下那片拥挤到快要溢出来的港区。

  英格兰来了三艘主力战舰,西班牙派了两艘大帆船外加一支护卫编队,葡萄牙的老水手们挤在窄小的商船里,法兰西那边甚至来了一位挂着伯爵纹章的贵族公子亲自带队。

  至于海盗——那就更热闹了。

  光是挂黑帆的就有七八条船,各种旗号花里胡哨,有骷髅头的,有交叉骨的,还有一面旗上画了把酒壶加一条鱼的,也不知道是什么寓意。

  藤丸立香从船舱里走出来,手里端着一杯热茶,凑到楚智身边。

  “人越来越多了。”

  楚智嗯了一声。

  “各国最顶尖的航海家,基本都到齐了。”

  藤丸立香抿了口茶,目光扫过码头上那些形形色色的人。

  “毕竟可是海神的宝藏,连这些老狐狸都坐不住了。”

  楚智没接话,视线落在港口东侧一艘刚刚靠岸的黑色三桅船上。

  那条船吃水很深,船体包着一层铁皮,甲板上站着一排穿深色短衣的水手,个个晒得黝黑,肌肉虬结,一看就是常年在海上讨生活的硬茬。

  船头站着一个光头大汉,左耳挂着三枚金环,脖子上绕了一圈粗铁链,嘴里叼着根没点着的烟斗,正大摇大摆地走下舷梯。

  身后跟着一个瘦高的年轻人,戴着单片眼镜,手里夹着一本航海日志,步伐轻快,嘴角挂着和善的笑,看起来像个文质彬彬的书记官。

  但楚智注意到,那个年轻人的脚步落点精确,每一步都踩在船板不会发出声响的位置。

  这不是普通文职人员的习惯。

  藤丸立香也看到了那两人,低声问道。

  “认识吗?”

  楚智摇头。

  “不认识,但那个瘦高的不简单。”

  正说着,码头另一侧又响起一阵骚动。

  一艘通体漆红的快船以极快的速度切入港湾,船帆收得干净利落,靠岸时几乎没有撞击声。

  船上跳下来一个红发女人,穿着剪裁利落的皮甲,腰间挂了两把短刀,靴子踩在石板上发出清脆的响声。

  她扫了一眼拥挤的码头,嘴角勾起一抹玩味的笑,径直走向登记处。

  登记官抬头看了她一眼,脸色顿时变了。

  “您是——”

  红发女人从怀里掏出一枚银色徽章拍在桌上。

  “玛丽·里德。”

  “加勒比海域第三的大海盗。”

  “荷兰国王亲笔赦免,合法顾问身份。”

  登记官手都在抖,连忙低头盖章。

  玛丽·里德收起徽章,转身离开时,目光恰好扫过银鸥号的方向。

  她和楚智对视了不到一秒。

  楚智没动。

  玛丽·里德也没停,只是嘴角的笑加深了一点,随后消失在人群中。

  这时,船舱门再次被推开。

  黑贞德走了出来,脸上写满了不耐烦。

  “在船上待了三天了,什么时候出发?”

  “再等等。”

  楚智头也不回。

  黑贞德啧了一声,把旗杆往甲板上一戳。

  “等什么?人都来齐了吧?”

  “还差几个。”

  楚智抬了抬下巴,示意远处海平线的方向。

  黑贞德顺着他的目光看过去,只见海天交接处,隐约出现了几个黑点。

  那是一支小型船队,大约四五艘船,速度不快,但队形整齐。

  “那是谁?”

  楚智眯了眯眼。

  “如果我没猜错,应该是西班牙皇家海军的精锐探险队。”

  “领队是弗朗西斯科·德·阿尔梅达。”

  “葡萄牙第一任印度总督的后裔,这个时代最懂印度洋航线的人。”

  藤丸立香听得一愣。

  “你怎么知道的?”

  楚智淡淡道。

  “昨天翻了国王书房里的通信记录。”

  藤丸立香嘴角抽了一下。

  好家伙,趁人不注意把国王书房也翻了。

  远处的船队越来越近,港口上的人也开始注意到了。

  有眼尖的水手认出了旗号,声音立刻传遍了整片码头。

  “是阿尔梅达的船队!”

  “那个在好望角打穿三十条海盗船的疯子?”

  “听说他手里有一份失传的古代海图,标注了地中海到印度洋所有暗礁和洋流的位置。”

  “难怪国王把他也请来了,这次是真下了血本啊。”

  议论声此起彼伏。

  楚智看着那支船队缓缓驶入港湾,心里默默清点了一下目前已经到场的人。

  英格兰探险家约翰·霍金斯,擅长北大西洋航线。

  西班牙皇家领航员弗朗西斯科·德·阿尔梅达,精通印度洋。

  葡萄牙老船长佩德罗·卡布拉尔,三十年远洋经验。

  法兰西伯爵公子让·巴蒂斯特,据说是个天才数学家兼天文学家,专攻星象定位。

  加勒比大海盗玛丽·里德,以诡计和速度闻名。

  还有那个光头大汉——如果楚智没记错,那应该是黑胡子爱德华·蒂奇的副手之一,绰号“铁链杰克”。

  以及那些散布在人群中、气息不属于这个时代的家伙。

  楚智把这些人的位置和特征一一记在心里,没有打草惊蛇。

  现在还不到摊牌的时候。

  先混进船队,跟着大部队一起出海。

  等到了迷雾海域,该露的底牌自然会露。

  正想着,身后传来轻盈的脚步声。

  未来咕哒子从船舱里走出来,手里拿着一份刚写好的名单。

  “船队编制出来了。”

  她把名单递给楚智。

  “总共四十七艘船,其中主力战舰十二艘,护卫船二十艘,补给船十五艘。”

  “人员总计两千三百人。”

  “其中有经验的航海家和领航员,加起来不超过三十个。”

  楚智接过名单扫了一眼。

  三十个顶尖航海家。

  这个数字,放在整个大航海时代,恐怕已经占了全世界一半以上的精锐。

  敌人的计划很明确。

  把这些人全部引到一个地方,一网打尽。

  从此以后,人类文明失去探索大海的能力。

  大航海时代,就此终结。

  楚智把名单折好塞进口袋。

  “出发时间定了吗?”

  未来咕哒子点头。

  “明天日出。”

  楚智看向远处翻涌的海面。

  海风裹着咸腥味扑面而来,船帆在风中猎猎作响。

  “那就明天。”

  他转身走回船舱。

  “今晚早点休息。”

  “出了港,就没安生日子了。”

  黑贞德扛起黑旗跟了上去,嘴里嘟囔着。

  “终于要动了,再多待一天我就要把这破船拆了。”

  玛修从船舱深处探出头。

  “前辈,晚饭准备好了。”

  藤丸立香应了一声,转身之前最后看了一眼港口。

  夕阳把海面染成一片金红。

  数十艘大小船只停泊在港湾里,桅杆林立,像一片沉默的森林。

  明天,这片森林就要动起来了。

  驶向那片被迷雾笼罩的未知海域。

  驶向敌人布下的陷阱。

  也驶向他们必须找到的答案。

  夜幕降临。

  银鸥号的船舱里亮起昏黄的油灯光。

  楚智坐在窄小的桌前,面前摊着一张从国王书房顺来的海图副本。

  他的手指沿着海图上标注的航线缓缓移动,在某片被画了大量问号的区域停了下来。

  那里被标注为“神域”。

  整片区域被密集的虚线圈了起来,旁边写着一行歪歪扭扭的字。

  “入此者,无一生还。”

  楚智盯着那行字看了两秒,嘴角微微一动。

  “无一生还?”

  “那可未必。”

  他合上海图,吹灭油灯。

  船舱陷入黑暗。

  海浪轻轻拍打着船身,发出规律的声响。

  明天就要出发了。

  这一觉,楚智睡得很沉。

  翌日,天还没亮透,港口就已经沸腾了。

  水手们在甲板上来回奔跑,绳索被一根根解开,帆布在风中啪啪作响。

  号角声从旗舰方向传来,低沉而悠长。

  所有船只同时起锚。

  楚智站在银鸥号船头,海风灌进衣领,吹得衣摆猎猎飞舞。

  身后,藤丸立香、玛修、黑贞德、未来咕哒子依次站开。

  芙蕾雅也从咕噜球里被放了出来,站在楚智身侧,翠绿色的长发被海风吹得飘散。

  她眯着眼看向前方无边无际的大海,鼻尖微微皱起。

  “好咸的味道。”

  楚智瞥了她一眼。

  “你不是精灵王吗,这点海风就受不了?”

  芙蕾雅哼了一声。

  “本王习惯的是森林和花香,又没人天生就得喜欢咸鱼味。”

  楚智没理她,目光投向前方。

  四十七艘船组成的庞大船队正缓缓驶出港口,排成长长的纵列,像一条蜿蜒的巨蛇滑入大海深处。

  旗舰挂着荷兰皇家旗帜,在队伍最前方劈开浪花。

  那位献上海神果实的航海家站在旗舰船头,远远看去,身姿挺拔,意气风发。

  楚智看着那个背影,眼底闪过一丝冷意。

  这家伙就是钓鱼的人。

  把整条鱼线甩进了大海,钩子上挂着足以让所有人疯狂的饵。

  而这四十七条船上的两千三百人,都是他想要一网兜住的猎物。

  至于谁才是这片海上真正的猎手——

  楚智收回目光,双手插进口袋。

  “出发了。”

  他的声音很轻,被海风一吹就散了。

  但身后几人都听到了。

  藤丸立香握紧短杖。

  玛修横盾立于身侧。

  黑贞德扛着黑旗,嘴角挑起危险的弧度。

  未来咕哒子双手抱臂,神情平静。

  芙蕾雅撩了撩被风吹乱的头发,翠色眼眸望向远方那片还看不到尽头的海平线。

  船队驶离港口。

  身后的陆地越来越远,越来越小,最终化成一条细细的灰线,消失在视野尽头。

  前方,只剩下无尽的蓝。

  大航海时代最庞大、最疯狂、也最危险的一支联合远征舰队,正式启航。
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