“敌袭——!!”

  凄厉的嘶吼撕裂了朔风府城头的死寂。

  靠墙打盹的守军像被开水烫了的蚂蚁,连滚带爬地摸向兵器。

  秦峥脸色微变,但眼底没有慌乱。

  他低喝一声:“动作加快!”

  随即双脚猛踏地面,整个人如猎鹰般拔地而起。

  靴底踩上城墙凹陷处借力一蹬,身形再蹿数尺,五指扣住城沿边缘,臂膀发力,整个人翻上城头。

  城头上,那士兵刚扯完嗓子,手忙脚乱地去拔腰间的刀。

  刀才拔出一半,一抹乌沉的刀光已填满了他的视野。

  黑龙刃横扫,血线飙溅。

  士兵一声不吭地仰面栽倒。

  秦峥没有停顿,手腕翻转,黑龙刃顺势斜撩,将旁边刚举起长矛的守军连人带矛劈翻在地。

  鲜血泼墨般溅在垛口上,顺着城砖往下淌。

  与此同时。

  城墙外侧,抓城钩爪的铁齿已牢牢咬住墙沿。

  数十道身影拽着绳索蹬墙而上。

  刘疤子率先翻上垛口,铁刀扛在肩上,脸上满是压不住的狞笑。

  他扫了眼城墙上稀稀拉拉的守军,啐了一口:

  “就这点人?还不够老子塞牙缝的!”

  话音未落,人已扑出。

  铁刀抡成一轮寒月,劈翻当先两名守军。

  “弟兄们——杀!”

  数百名黑山军从垛口翻入,铁刀翻飞,惨叫此起彼伏。

  城墙上本就为数不多的守军被这股洪流一冲,瞬间七零八落。

  不过短短片刻。

  城墙上便再也没有站着的守军了。

  秦峥甩掉刀刃上的残血,站在城头接连下令:

  “刘疤子,带人去府兵营。石头,你带一队人前往府衙。但凡反抗者——”

  他顿了顿,语调一沉,“格杀勿论。”

  “得嘞!”

  刘疤子咧嘴一笑,转身挥手,带着一队士卒朝府兵营扑去。

  石头拱手道:“属下领命!”

  秦峥负手站在城垛后,晨风灌过城墙,吹得他衣袍猎猎作响。

  天色渐亮。

  淡金色的晨光正漫过朔风府的屋顶。

  没过多久。

  刘疤子便扛着刀大步走了回来。

  脸上满是不屑,啐道:“上位,府兵营里就两百来号人——末将还没活动开筋骨呢,就没了。”

  秦峥眉头一动。

  一座府城,留守兵力居然只有两百。

  他挪开眼,望向长街尽头。

  片刻后。

  石头快步赶回,行礼道:“上位,府衙是空的,就几个衙役混日子呢。”

  秦峥默了一息。

  还真是一座空城。

  平南大军南下带走了主力,留给朔风府的,只剩一座空壳和一群被榨干了骨髓的百姓。

  他收敛思绪,再次开口:“去审一下那几个衙役。打探清楚朔风府的基本情况——城内谁最有钱,对百姓如何。”

  刘疤子眼睛一亮,往前踏了一步:

  “上位,末将去!”

  秦峥瞥了他一眼:“你还是别去了。我怕还没问出东西,人就被你宰了。”

  刘疤子脚步一顿。

  他张了张嘴,又讪讪地闭上了。

  旁边几个士卒肩膀一抽一抽的,憋笑憋得刀都快拿不稳了。

  秦峥朝石头偏了偏头。

  石头点头,转身便走。

  约莫一炷香后。

  府衙正堂。

  秦峥刚跨进门槛,石头便快步迎了上来,神色有些古怪。

  “上位。”

  秦峥在主座上坐下,端起桌上的粗陶杯喝了口水:

  “问清楚了?”

  石头没有回答,而是朝门外招了招手。

  两名士卒架着一个蓬头垢面的乞丐走了进来。

  秦峥看了看那个乞丐,又看了看石头。

  石头指着那个乞丐,一本正经道:“回上位,这个就是最有钱的。”

  秦峥嘴角抽了抽。

  石头继续道:“城内确实有几个员外,但平南大军开拔前把他们的家底全充公了——”

  “银子、粮食、布匹,什么都没留下。”

  “这个赵员外,朔风府首富,家产被抄得一干二净,直接就疯了。”

  那乞丐抬起头,咧嘴一笑,露出一口豁牙:

  “我有钱!我朔风首富——有钱!哈哈哈——”

  秦峥沉默了。

  他手掌重重的拍在桌上:“这就是朝廷的军队?将粮食和金银全部带走——这摆明了是不给百姓活路。”

  他匀了几息,压下怒意,看向石头:

  “粮仓里一点粮食都没有?”

  石头摇头:“一粒都没有。”

  秦峥靠回椅背,手指在扶手上重重叩了两下。

  平南大军这一手,不止是釜底抽薪——

  是连锅带灶全端走了。

  朔风府如今不止是兵力空虚,连粮食都没有。

  这座城,黑山军占了,就得养。

  但眼下国运值虽够兑换粮草,却也不能全砸在一座空城里。

  他抬眸:“石头,你现在赶回平阳府。留五百人守城,其余人赶往朔风府。”

  石头正色接令,转身大步跨出门槛。

  秦峥又看向刘疤子,嗓音沉下去:

  “带骑兵营前往朔风府下辖各县。尽快掌控全境——如有反抗,格杀勿论。”

  刘疤子脸上炸开亢奋,后退半步,抱拳过顶:

  “末将——领命!”

  转身,阔步出了正厅。

  天色大亮。

  朔风府的长街上渐渐有了人影。

  秦峥换了身寻常粗布衣,腰间的黑龙刃用布裹了,独自一人穿过街巷。

  街边的铺子稀稀拉拉开了几家,却没什么生意。

  百姓们的脸上没有惊恐,没有愤怒,只有一种被生活反复碾过之后残留的麻木。

  一个老妇人蹲在街角,面前铺着块破布,上面摆着几根蔫黄的野菜。

  她也不吆喝,只是低着头。

  几个半大孩子在巷口追逐,赤着脚,脸上的笑却还没被这世道磨干净。

  秦峥的目光在那些孩子身上停了一瞬,随即移开。

  天火军占着的时候,行事嚣张跋扈,百姓的日子本就水深火热。

  好不容易等到天火军覆灭,朝廷来了——

  来的却不是救星,是一群把锅灶都端走的蝗虫。

  这日子,过一天算一天,哪还有什么盼头。

  茶馆里零星坐着几个老翁,端着粗陶碗,有一搭没一搭地聊着天。

  秦峥在一张临街的空桌前坐下,要了碗粗茶,慢慢喝着。

  隔壁桌两个老汉的闲聊飘进他耳朵里。

  “……听说昨晚城头有动静?是不是换防了?”

  “换什么防,这破城哪还有人防。”

  “也是。朔风府,完了。”

  秦峥端茶的手略略一滞,随即若无其事地抿了一口。

  这时,另一个声音忽然压低了:

  “听说了吗?郑家最近有些不太对劲。”

  对面那人咽了口唾沫,低声道:

  “嘘——郑家的事你也敢讨论?”

  秦峥眉梢微扬。

  郑家?

  他搁下茶碗,起身走过去,在那老汉对面坐下,微微一笑:

  “老人家,你刚才说郑家,怎么回事?”

  两个老汉同时抬头打量他,浑浊的老眼里满是警惕:

  “你是什么人?”

  秦峥从怀中掏出几两碎银子,搁在桌上。

  银子碰到粗陶碗沿,发出一声清脆的轻响。

  “过路的商人而已。只是有些好奇。”

  那老汉看着桌上的银子,喉结滚了一下。

  “罢了,看你也不像是郑家的人。”

  他环顾四周,才往前凑了凑,压低声音道:

  “我那侄子就在巨云山脚下住,前些天平白无故被抓去问话,说是——”

  “在找什么人!”
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