数日一晃而过。

  清河县城像是被重新打磨了一遍。

  街上铺子全开了张——

  肉铺挂着新宰的猪肉,布庄门口晾着刚染的蓝布,茶馆里茶香四溢,说书先生已经重新支起了摊。

  满街都是烟火气。

  有人提着肉回家做饭,有人抱着布匹往回走,不再是以前那死气沉沉的县城了。

  价格都降到了百姓买得起的地步。

  县兵营,校场上。

  操练声震的尘土都在跳。

  募兵告示贴出去这几天,城内青壮争相报名,就连周边村落的不少年轻人也闻讯赶来。

  短短数日。

  报名者近八百人。

  层层筛选下来,最终留下了五百人。

  截止今天早上,所有新兵都已领到了铁刀和盾牌,编入各营,正式投入训练。

  黑山军的总兵力,也已突破一千。

  秦峥站在高台上扫了一眼,眼底浮起一丝满意。

  恰好这时!

  那道冰冷的机械声在脑海中炸响。

  【任务完成!】

  【黑山军扩充至一千人!】

  【奖励:国运值+800!】

  秦峥嘴角微微一扬。

  意料之中。

  这几天兑换了不少兵器,包括铁刀、木盾、猎弓以及箭矢等等,耗费了不少国运值。

  这八百点入账,总归是回了口血。

  他意念微动,看了一眼余额。

  【剩余国运值:1475点!】

  够用!

  “上位!”

  一个哨兵快步上前,抱拳道:“启禀上位,张财旺求见。”

  秦峥收敛思绪,点了点头:“让他进来。”

  数息后。

  张财旺从校场入口走来。

  身后跟着十几个随从,吭哧吭哧的抬着好几口沉甸甸的大木箱。

  他走到高台下,整了整衣襟,双手交叠,深鞠一躬:

  “草民张财旺,参见大帅。”

  他直起身,朝身后挥了挥手。

  随从们将木箱抬到高台下,盖子一一掀开——

  白花花的银锭码的整整齐齐,在日光下晃得人眼晕。

  “这里是白银六千两。”

  张财旺的声音恭敬如常,只是嘴角那丝笑意怎么看都有些发僵。

  “望大帅笑纳。”

  秦峥看了眼那几箱银子,又看了眼张财旺额角那层细密的汗珠,淡笑。

  “张员外辛苦了。”

  “不辛苦不辛苦,应该的。”

  张财旺连连摆手。

  眼角余光扫过那几口木箱,喉结几不可察的滚了一下。

  六千两。

  他张财旺虽说家大业大,可这笔银子拿出去,也够他肉疼好一阵子了。

  秦峥朝身侧偏了偏头。

  刘疤子会意,大步上前,扯嗓子吼道:

  “所有人——集合!”

  千余人齐刷刷停下动作,刀盾归位,弓弦松力。

  不到片刻。

  校场上已列阵完毕。

  新兵们胸口还在起伏,喘着粗气。

  但更多人的眼神,已经不自觉的往高台两侧那几口大木箱上瞟。

  秦峥往前踏了一步。

  “这几天,营里有些议论。说黑山军军饷定这么高,是不是假的,是不是坑人的。”

  台下鸦雀无声。

  “我现在告诉你们——”

  “黑山军,不骗自己人。更不会克扣弟兄们一文钱的军饷。”

  他声音骤然拔高:“普通士卒,每月一两。百夫长,三两。统领,五两。副将,十两。足额发放——”

  “不管新兵老兵,都一样。”

  轰的一声,校场上炸开了锅。

  有人眼眶唰的红了,有人使劲掐了自己一把,似乎不敢相信自己的耳朵。

  秦峥没有等声浪平息。

  “二牛!孟山!”

  两人同时上前半步,膝盖砸在地上,抱拳过顶:

  “属下在!”

  “二牛,命你为刀盾营统领,领兵二百。孟山,命你为弓箭营统领,领兵二百。”

  二牛胸膛猛地一挺,声音都在抖:“属下——领命!”

  孟山沉声道:“属下领命!”

  秦峥又看向另一侧:“其余六百人,分六队。周大壮、陈实、赵铁柱,各领一队,任百夫长。”

  “剩下三队百夫长,从全军选拔——能者上,庸者下。”

  周大壮、陈实、赵铁柱三人同时出列,垂首躬身:

  “属下遵命!”

  “刘疤子。”

  刘疤子大步上前,单膝砸地:“末将在!”

  “命你为黑山军副将。打仗的时候冲最前面,平时训练,也别给老子偷懒。”

  刘疤子红光满面,声如洪钟:“末将——得令!”

  秦峥转过身,面向全军:“将封完了——发饷。”

  话音落下。

  在全军士兵的振奋下,陈老栓捧着名册走上前来,烟斗别在腰间,翻开封页,开始依次念名。

  士兵们排着队,一个接一个上前。

  张财旺站在一旁。

  看着银子一层层往下减,笑容还挂着,嘴角却在抽搐。

  秦峥眼角余光扫了他一眼,淡淡道:

  “张员外。军营重地,不便久留——请回吧。”

  张财旺一愣,随即苦笑躬身:

  “草民告退。”

  他转身往营门外走。

  走出几步,脚步顿了顿,回头远远望了一眼校场上那些攥着银子反复摩挲的士兵。

  收回目光,大步离去。

  心里浮起一个念头——

  这支黑山军,跟他之前见过的所有义军,都不一样。

  秦峥望着张财旺的背影消失在营门外,唇边缓缓勾起一抹弧度。

  这点钱,才刚刚开始。

  “秦大哥。”

  石头的声音从身侧传来。

  他仰着脑袋,那张黝黑的脸上满是认真:“我呢?我现在是武者了,也可以上阵杀敌了。”

  秦峥低头看着他。

  少年挺了挺胸膛,站的笔直,像一棵刚刚抽条的小树。

  “你?”

  秦峥伸手,拍了拍他的肩,“从今天起,你就是我的亲卫。负责保护我的安全。”

  石头愣了一下。

  然后那双眼睛里的光,一瞬间亮的快要烧起来。

  他后退半步,双手抱拳,一本正经的躬身到底:

  “上位放心,属下必定竭尽全力,保护您的安全!”

  秦峥会心一笑,没有多说。

  不远处。

  赵铁柱看着这一幕,长长的舒了一口气。

  他无儿无女,就这么一个侄子。

  就算是武者了,上了战场刀枪无眼,谁能保证不出事?

  跟在上位身边当亲卫,自然是再好不过的归宿。

  至于保护?

  上位乃是八品武夫,用得着石头保护吗?

  他心里清楚——

  这是上位在护着这孩子。

  此时。

  秋姨站在校场边上。

  手里攥着刚领到的三两银子,嘴唇翕动了好几次,才挤出声音来:

  “上位,这、这是不是太多了?我就是做做饭而已……”

  “不多。”

  秦峥语气平和,“没有秋姨的饭,弟兄们拿什么打仗?”

  秋姨愣了一瞬,眼眶红了。

  她没再推辞,把银子仔细收进怀里,转身往灶房走了。

  秦峥重新登上高台。

  “军饷发完了。”

  他的声音不高,却让整个校场骤然安静。

  “拿了银子,规矩就刻在骨头里——刀尖朝外,不伤百姓。有福同享,背弃弟兄者,天涯海角,我亲手斩你。”

  他顿了顿:“继续训练——”

  话音未落。

  营门外传来一阵急促的脚步声。

  几道身影跌跌撞撞冲了进来。

  为首那人秦峥认得——

  正是几天前请假回家接奶奶的那个年轻士兵。

  此刻他脸上满是连日赶路的疲惫,嗓子哑的像被砂纸打磨过,冲到高台下单膝轰然砸地:

  “上位不好了!”

  “属下回来的时候——在县城东边三十里外,发现了朝廷的军队!”

  “足有数千人!正朝清河县城而来!”
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