“郑家?”

  吴崇仰面躺着,茫然地重复了一遍,然后摇了摇头:

  “我不知道。”

  秦峥看着他,面色如常。

  他只是确认一下。

  吴崇的反应告诉他——

  幕后那只手,藏得很深。

  区区一个先锋营参将,不过是奉命行事的棋子。

  他摆了摆手,立起身。

  刘疤子会意,上前一步,铁刀抹过吴崇的脖颈。

  没有惨叫,只有一声极轻的闷哼。

  吴崇的身体抽搐了两下,便不再动了。

  众人走出大牢。

  夜幕已沉,天幕上零星挂着几颗星子,清辉寡淡。

  刘疤子甩了甩刀上的残血,凑上前道:

  “上位,州城让先锋营出兵,末将可以理解——但谁会花黄金千两买凶杀人?”

  秦峥负手而立,望着夜空。

  数息后。

  他唇角微扬,没有回答,反问道:

  “你觉得,清河县城,有谁不喜欢黑山军——并且,还很有钱?”

  刘疤子步子一顿。

  那张疤痕脸上的表情从困惑变成了恍然,脱口而出:

  “那还用问,当然是——”

  话说到一半,他猛地卡住了。

  那双眼睛倏地瞪圆,嗓门陡然拔高了三分:“上位,您是说——”

  秦峥没有回头,唇角那抹弧度已是最好的答案。

  “妈的!”

  刘疤子一把攥紧刀柄,指节捏得咔咔响,脸上翻涌着压不住的暴怒。

  “早就知道他们不是好东西!上位,末将这就去宰了他!全他妈剁碎——喂狗!”

  他抬脚便欲离开。

  秦峥抬手,按住他的肩膀。

  力道不重,却让刘疤子的身形硬生生钉在了原地。

  “不着急。”

  秦峥收回手,语气平淡得像在说一件微不足道的小事。

  “先让他们吃顿饱饭吧。”

  刘疤子转头,看着秦峥那张在月光下半明半暗的侧脸,张了张嘴,又合上了。

  他不解。

  但见秦峥已迈步朝军营走去,便攥着刀柄闷声跟上。

  身后,严锋仍站在原地。

  秦峥很强,黑山军很猛——

  但郑家,可是传承千余年的世家,族中高手如云。

  哪怕是分支,也不是黑山军能扛住的。

  赤云军也扛不住。

  他不知自己怎么走回房间的。

  推开门,坐进椅子里,双眸空洞地望着桌上那盏忽明忽暗的油灯。

  这时。

  沈清澜走进来,左臂的绷带换过了,打了一个干净利落的结。

  她并未注意到严锋脸上的异样。

  “严叔,我决定了——换武器!”

  严锋一动不动。

  沈清澜秀眉微蹙,等了片刻,抬手在他肩上轻轻一推:

  “严叔?你听到我说话了吗?”

  “啊?”

  严锋浑身一震,像是刚从梦里被拽醒,眼神还有些涣散:

  “你说什么?”

  “我说,我要换武器。”

  “哦……好,换。”

  “严叔。”

  沈清澜盯着他的脸,黑白分明的眼睛里浮起一丝狐疑:

  “你怎么了?心不在焉的——发生什么事了?”

  严锋一言不发。

  他沉默了片刻,深吸一口气,霍然站起身。

  “小姐,我要回一趟怀远府城。”

  沈清澜一怔。

  “回怀远府?现在?”

  她转头看向窗外沉沉的夜色,“天都黑了——”

  “十万火急。”

  严锋已从她身侧跨过,走到门口时脚步顿了一瞬。

  他没有回头,嗓音压得很低:

  “小姐,你留在这里。秦帅虽然说话不好听,但不会害你。我会尽快回来。”

  话落,他大步跨出门槛。

  沈清澜追到门口,只看到那道背影已没入夜雾深处,脚步声被夜风吞得干干净净。

  她站在门廊下,秀眉紧蹙。

  不就是去了一趟县衙大牢吗?

  到底发生了什么事?

  ……

  深夜。

  军营正厅里烛火微晃。

  秦峥坐在主座上,手中握着二牛刚刚递上来的汇报,剑眉微拧。

  此番狙击先锋营,全歼一千朝廷正规军。

  黑山军阵亡——

  七十二人。

  他默了一息,将纸搁在一旁。

  记住这笔债就够了。

  目光扫过缴获清单,眉间那缕阴沉才散了几分。

  先锋营六百余件轻甲完好,近两百件轻微划痕,赵铁柱已带人修缮。

  用不了多久。

  黑山军便能拉起一支不比朝廷正规军逊色的战甲营。

  刚搁下清单,厅外便传来沉重的足音。

  王猛跨进门槛。

  手里依旧提着那柄鬼头大斧,斧柄上的粗麻绳被磨得发亮。

  秦峥抬眼看了一眼,笑道:“一直拿着,不累?”

  王猛低头看看掌中的大斧,咧嘴憨笑:

  “不累。拿着踏实。”

  秦峥没再劝,端起茶盏抿了一口:“什么事?”

  王猛正了正神色,抱拳道:

  “启禀上位,天火军降卒已统计完毕,总计一千五百一十六人,在周百夫长协助下已编入各营。”

  秦峥点了点头。

  四千多人了。

  从黑山那间破寨子到如今,黑山军已不是谁都能随手碾死的蝼蚁。

  “好。”

  王猛没有退下。

  他站在原地,脸色有些怪,像有什么东西卡在嗓子眼里,吞不下去又吐不出来。

  少顷。

  他后退半步,单膝砸地,抱拳过顶:

  “上位,有件事俺擅自做主——还望上位责罚。”

  秦峥搁下茶盏:“说。”

  “这一千五百多人中,有二百余人品行不端,曾欺压百姓、打压同僚。俺已将他们全部捆绑,听候上位发落。”

  他抬起头,铜铃大眼里满是郑重:

  “上位若不信,可以亲自调查,俺绝没说谎。”

  秦峥看着跪在面前的铁塔汉子。

  攥着斧柄的指节发白——

  不是怕,是在做一件自认为对的事,却不确定自己有没有这个资格。

  秦峥微微一笑。

  “你这做的也没错,何来责罚?”

  他起身,走到王猛面前:“这些人——按军规处置就行。不用来问我。”

  王猛喉结狠狠滚了一下。

  按军规,欺压百姓者——

  杀!

  上位没犹豫,没质疑,连那二百人的名字都没问。

  他说了,上位便信了。

  这份信任,比任何赏赐都沉。

  “还有事吗?”

  王猛摇头,起身时眼眶微热。

  后退两步,抱拳,转身大步跨出正厅。

  鬼头大斧扛在肩上,在烛火下拖出一道长长的影。

  就在这时。

  厅外又响起脚步声。

  刘疤子大步跨进来,刀疤脸上带着几分压不住的躁意,凑近低声道:

  “上位,老严刚才偷偷出城了。”

  秦峥没有惊讶。

  他微微点头:“知道了。有些事,该有个答案。”

  况且——

  沈清澜还在这里,没什么好担心的。

  他活动了一番脖颈,骨节咔咔轻响。

  然后抬眸,烛火在瞳孔深处映出两点寒芒。

  “走吧。”

  他拍了拍刘疤子的肩膀。

  “有些人活腻了——该去送他们一程了。”
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