第156章 以病为名前去问药,投其所好巧设棋局

  纸灰飘散,屋里只剩下淡淡的焦糊味。

  陆怀瑾吹熄油灯,转身去睡。

  第二天一早,云浅浅就出了门。

  陆怀瑾没跟着去。

  他留在书房里,把那方碎砚和浑水仔细收好,又翻出几本大夏朝的杂学笔记,随手翻看。

  将近午时,门外响起脚步声。

  云浅浅推门进来,脸上的神情有些微妙。

  “回来了。”陆怀瑾放下书,“如何?”

  云浅浅走到桌边坐下,端起茶盏喝了一口,才开口:“杜家药铺的底细,摸到一些了。”

  陆怀瑾没催她,等她慢慢说。

  “铺子是老杜掌柜在管,生意做得很大,正经药材买卖占了七八成。”云浅浅道,“但杜家还有一个后院,常年落锁,外人进不去。

  据说里面是少东家杜衡的丹房,他自己待在里面捣鼓些稀奇古怪的东西。“

  “丹房?”

  “对。

  这个杜衡,十四岁中了秀才,本是读书的好苗子。

  可后来不知怎的,忽然对科举没了兴趣,一头扎进炼丹和格物杂学里。

  他爹气得半死,关了他三天祠堂,出来后还是老样子。

  如今二十有六,既未成家,也不管铺子,整日泡在丹房里,跟那些矿石药粉打交道。“

  陆怀瑾的手指轻轻敲着桌面。

  “还有呢?”

  “我跟铺子里的老伙计聊了聊。”云浅浅放下茶盏,“那伙计说,杜衡这人怪得很。

  寻常应酬一概不去,官面上的人更是躲着不见。

  但若是有人跟他聊格物之学,聊矿石药草的特性,他能滔滔不绝说上一整天。“

  “最恨什么?”

  “最恨那些招摇撞骗的方士。”云浅浅道,“据说京城里有几个有名的炼丹骗子,自称能炼长生不老药,专门骗权贵的银子。

  杜衡见过其中一个,当面把对方的‘仙丹’拆穿,指出里面不过是些朱砂和铅粉,吃多了要中毒。

  那骗子恼羞成怒,告到官府,说杜衡诽谤。

  结果杜衡当着府尹的面,把那仙丹的配方一味一味说出来,还当场演示了如何用最简单的法子辨别真假。

  那骗子最后被打了二十板子,灰溜溜滚出了京城。“

  陆怀瑾听到这里,嘴角微微一弯。

  “明白了。”

  云浅浅看着他:“你想去见他?”

  “不是想,是必须。”陆怀瑾站起身,“娘子说他最佩服有真才实学的人,最鄙视空谈的骗子。

  那我就用真才实学去见他。“

  “你打算怎么进门?”云浅浅道,“他连官面上的人都不见,何况一个素不相识的外人。”

  陆怀瑾走到柜子前,取出一个小瓷罐,打开盖子,从里面小心地捏出一点碎末,放进一个巴掌大的锦囊里。

  “娘子刚才说,我去买药,买的是什么?”

  云浅浅一愣,随即明白过来:“安神益智的补药,春闱在即,夫君要调养身子。”

  “错。”陆怀瑾把锦囊系好,揣进袖中,“娘子买的不是补药,是颜料。”

  “颜料?”

  “对。”陆怀瑾转过身,“娘子的云家商号,也做书画生意吧?”

  云浅浅点头:“有几间铺子,专门卖文房四宝和名家字画。”

  “那就对了。”陆怀瑾道,“娘子的夫君我,春闱在即,不仅要调养身子,还要替娘子分忧。

  最近铺子里收了几幅前朝的古画,颜色有些黯淡,想找个懂行的人看看,能不能修复。

  听闻杜家药铺的少东家精通矿石颜料,特意登门求教。“

  云浅浅的眼睛亮了。

  “你想用‘修画’的名头去见他?”

  “对。”陆怀瑾道,“他不见官面上的人,不见闲杂人等。

  但若是有人带着’格物之学‘的问题上门,而且是跟他擅长的领域相关的问题,他未必会拒绝。“

  “可你真的懂修画?”

  “不懂。”陆怀瑾坦然道,“但我懂颜料。”

  他指了指袖中的锦囊。

  “这里面,是我在那方碎砚上刮下来的残墨。

  我要拿着这个东西去见杜衡,问他,这种能让墨迹消失的物质,究竟是什么。“

  云浅浅皱眉:“他会告诉你?”

  “不知道。”陆怀瑾道,“但值得一试。”

  他走到门口,又停下脚步,回头看了云浅浅一眼。

  “娘子在家等我。若我天黑前不回来......”

  “我会去找你。”云浅浅打断他,声音平静。

  陆怀瑾笑了笑,推门出去。

  杜家药铺在城西的永安街上,门面不大,招牌也旧,但来往的客人不少。

  陆怀瑾走到门口,没有进去,而是站在斜对面的茶棚下,要了一碗粗茶,慢慢喝着,眼睛盯着杜家的后门。

  大约过了一炷香的时间,后门开了。

  一个伙计模样的人推着一辆小车出来,车上堆着几个麻袋,看形状应该是药材。

  伙计把车推到后巷,卸下麻袋,又折返回去,重新关上门。

  陆怀瑾喝完茶,放下铜板,走向杜家药铺的正门。

  铺子里,一个老掌柜正坐在柜台后面打瞌睡,旁边两个伙计在整理药柜。

  陆怀瑾走上前,拱手道:“劳驾,在下想求见贵店的少东家杜衡杜公子。”

  老掌柜睁开眼睛,上下打量了他一眼。

  “公子是?”

  “在下陆怀瑾,临安府人士。”陆怀瑾道,“久闻杜公子精通格物之学,尤其对矿石颜料颇有研究。

  在下近日得了几幅古画,颜色有些问题,想请杜公子帮忙看看。“

  老掌柜的脸色变了变。

  “陆公子,”他站起身,语气客气但疏离,“我家少东家平日不见外客。

  若是买药材,在下可以效劳。

  若是别的事......“

  “在下知道杜公子不见外客。”陆怀瑾打断他,“但在下带来的问题,怕是只有杜公子能解答。”

  他从袖中取出那个锦囊,放在柜台上。

  “这里面,是一种特殊的物质。

  在下偶然得到,却不知其来历。

  听闻杜公子对这类东西最是在行,才冒昧登门。“

  老掌柜盯着那个锦囊,没有伸手去拿。

  “陆公子,”他缓缓道,“我家少东家性子古怪,他不愿见的人,谁来都没用。

  您若是诚心求见,在下可以代为通传,但成与不成,不敢保证。“

  “有劳。”陆怀瑾拱手。

  老掌柜转身往后院走去,留下陆怀瑾站在柜台前。

  铺子里的两个伙计不时偷偷打量他,眼神里带着好奇和警惕。

  大约过了一盏茶的功夫,老掌柜回来了。

  “陆公子,”他的表情有些复杂,“我家少东家说,他不见外客。

  但若是为’固色‘之事而来,属于他研究的范畴,可以破例一见。“

  陆怀瑾心里一动。

  “固色”?

  他来时编的说辞是“古画颜色黯淡”,没想到老掌柜传话时,竟然用了“固色”这个词。

  这说明什么?

  说明杜衡对“颜料”和“颜色”这类问题,确实很感兴趣。

  “多谢。”陆怀瑾道,“烦请带路。”

  老掌柜领着他穿过铺子,推开后面的一扇小门,进入一条狭窄的巷子。

  巷子尽头是一道木门,门上挂着一把铜锁。

  老掌柜掏出钥匙,打开锁,推开门。

  “陆公子请。少东家在里面。”

  陆怀瑾迈步进去,眼前豁然开朗。

  这是一个不大的院子,四面都是高墙,中间摆着几张石桌,桌上堆满了瓶瓶罐罐和各种奇形怪状的工具。

  院子的北面是一排平房,门窗紧闭,烟囱里冒着淡淡的青烟。

  空气里弥漫着一股刺鼻的气味,像是硫磺混着硝石,又夹杂着一些说不清道不明的怪味。

  一个年轻人从平房里走出来。

  他大约二十五六岁,身材瘦削,面容清秀,但脸色苍白,眼眶微青,一看就是常年熬夜的模样。

  身上穿着一件灰扑扑的旧长袍,袖口和衣襟上沾满了各种颜色的污渍。

  这就是杜衡。

  他走到陆怀瑾面前,上下打量了一眼,眼神冷淡。

  “你就是那个要修画的?”

  “在下陆怀瑾。”陆怀瑾拱手,“见过杜公子。”

  “别客套了。”杜衡摆了摆手,语气不耐烦,“你说你有古画颜色的问题,什么问题?”

  陆怀瑾没有直接回答,而是环顾了一下四周。

  “杜公子这里的器具,在下生平仅见。”

  杜衡哼了一声:“少拍马屁。

  我看过的马屁比你吃过的盐还多。

  有话直说。“

  陆怀瑾笑了笑,从袖中取出锦囊。

  “在下带来的,不是画,是这个。”

  他打开锦囊,倒出一点灰黑色的碎末在掌心。

  杜衡皱了皱眉,凑近看了一眼。

  “什么东西?”

  “一种能消墨的物质。”陆怀瑾道,“在下偶然得到,用它制成的墨,写出来的字会在短时间内消失。

  在下百思不得其解,想请杜公子帮忙看看,这究竟是何物。“

  杜衡的眼睛微微眯起。

  “消墨?”他伸出手,“给我看看。”

  陆怀瑾把锦囊递过去。

  杜衡接过,没有急着打开,而是先捏了捏锦囊的质地,又凑到鼻尖嗅了嗅。

  “里头有硝石。”他喃喃道,“还有别的东西......像是某种植物的粉末......”

  他打开锦囊,倒出一点碎末在自己的掌心,用指尖捻了捻,又放到鼻尖下仔细闻。

  “有意思。”他的语气里多了几分认真,“配方不简单。

  走,进去说。“

  他转身往平房走去,陆怀瑾跟在后面。

  平房里比外面更乱。

  墙边的架子上摆满了各种瓶罐,桌上堆着成卷的纸张和几本翻得卷边的书。

  正中间是一个半人高的炉子,炉火正旺,上面架着一个铜盆,盆里的液体冒着泡,散发着刺鼻的气味。

  杜衡走到桌边,把锦囊里的碎末全部倒出来,摊在一张白纸上。

  他又从架子上取下几个小瓶子,拧开盖子,分别滴了几滴不同的液体在碎末上。

  碎末遇到液体,有的冒泡,有的变色,有的什么反应都没有。

  杜衡盯着看了半晌,眉头越皱越紧。

  “陆公子,”他忽然开口,“你说这东西能消墨?”

  “对。”

  “怎么消?”

  陆怀瑾道:“将它掺在墨里,用这种墨写字,字迹会在一段时间后褪色、晕散,最后彻底消失。”

  “多久?”

  “大约一个时辰。”

  杜衡沉默了片刻,忽然抬起头,眼神锐利。

  “不对。”

  “什么不对?”

  “你这东西,不是普通的’消墨散‘。”杜衡道,“普通的消墨散,用的是明矾水,效果有限,字迹只是变淡,不会完全消失。

  但你这个......“

  他又滴了一滴液体在碎末上,这次,碎末表面浮起一层细细的泡沫。

  “配方精妙,核心是‘三日消’,但又加了别的东西改变了反应时间。”杜衡抬起头,看着陆怀瑾,“这不是普通方士能配出来的。”

  陆怀瑾心里一跳。

  “三日消?”

  “一种矿石和植物混合的制剂,原本是用来给布料褪色的。”杜衡道,“但经过特殊配比,可以作用于墨迹。

  原本的效果是三天后墨迹消失,但你这东西里掺了别的,把时间缩短到了一个时辰。“

  他盯着陆怀瑾,眼神里多了几分探究。

  “陆公子,你这东西,从哪儿来的?”

  陆怀瑾没有直接回答,而是反问道:“杜公子方才说,这不是普通方士能配出来的。

  那在杜公子看来,谁能配出来?“

  杜衡沉默了。

  他把那堆碎末重新收回锦囊,放在桌上,手指轻轻敲着桌面。

  “陆公子,”他忽然开口,“你对格物之学,了解多少?”

  陆怀瑾道:“略知一二。”

  “略知一二?”杜衡冷笑,“你来找我,说是为了修画,又带着这种东西来问来历。

  陆公子,你觉得我是傻子?“

  陆怀瑾没有说话。

  杜衡盯着他看了半晌,忽然道:“罢了。

  你想知道这东西出自谁手,我可以告诉你。

  但我有个条件。“

  “什么条件?”

  杜衡转身,从架子上取下一个木盒,打开盖子,里面放着一块拳头大小的暗红色石头。

  “这是丹砂。”他把木盒放在桌上,“我一直在研究如何把它提纯,去掉里面的杂质,得到纯粹的朱砂。

  但试了很多法子,都不理想。

  要么纯度不够,要么损耗太大。“

  他抬起头,看着陆怀瑾。

  “你既然对格物之学有所涉猎,那你告诉我,有什么法子,能把丹砂里的杂质彻底去除,得到纯净的朱砂?”

  陆怀瑾看着那块暗红色的石头,沉默了。

  丹砂,就是硫化汞。

  提纯朱砂,在他的时代,是中学化学课本上的基础知识。

  但在这个时代......

  他抬起头,迎上杜衡的目光。

  杜衡的眼神里,有探究,有试探,还有一丝......期待。

  陆怀瑾的嘴角微微弯起。

  “杜公子,”他缓缓道,“你这个问题,问对人了。”
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