第211章 临行封赏,皇帝的阳谋

  然后,陆怀瑾听见皇帝说——

  “且慢。”

  两个字,轻飘飘的,却比刚才满殿的唾沫星子加起来还重。

  陆怀瑾的脊背绷得更紧了,膝盖还跪在冰冷的金砖上,寒意顺着骨头往上爬。

  他没动,保持着躬身的姿势,只把眼珠子往旁边转了转。

  刘敬文的脸色变了。

  陈丞相的眉头动了一下。

  林如海的嘴角抽了抽。

  就连抱着笏板靠在柱子上假寐的武安侯,都把眼睛睁开了一条缝。

  所有人都在看御座。

  永泰帝似乎很满意这种效果。

  他坐在珠帘后面,手指又开始敲击龙椅扶手,那“笃笃笃”的声响在寂静的大殿里格外清晰,一下一下,敲在每个人的心口上。

  “陆怀瑾。”皇帝的声音慢悠悠的,像在品一盏茶,“你方才说,愿去最艰苦偏远之地,为国效力?”

  “是,臣肺腑之言。”陆怀瑾恭敬答道,心里却飞速转着念头。

  这老狐狸还想干什么?

  永泰帝“嗯”了一声,沉默了片刻。

  那沉默在空旷的大殿里蔓延开来,压得人喘不过气。

  殿外的风吹动檐角的铜铃,发出细碎的“叮叮”声,显得殿内更加死寂。

  刘敬文的手心开始出汗。

  他方才还觉得胜券在握,把陆怀瑾这个烫手山芋甩到南溪那个鸟不拉屎的地方,眼不见心不烦,日后想收拾他,有的是机会。

  可皇帝这架势……

  是要变卦?

  还是另有图谋?

  他的脑子飞速运转,把自己能想到的最坏的可能都过了一遍——万一皇帝突然龙心大悦,把陆怀瑾留在京城,给他个肥缺呢?

  万一皇帝看上了陆怀瑾的才学,要破格提拔呢?

  万一……

  “朕想了想。”

  永泰帝终于开口,打破了那令人窒息的沉默。

  “南溪县匪患猖獗,朝廷连派数任县令皆无功而返,甚至有折损。”皇帝的声音平稳得可怕,“若只授陆怀瑾一个七品县令的虚衔,怕是……有去无回。”

  刘敬文心头一跳。

  这话听着,像是在为陆怀瑾说话?

  “陛下!”他忍不住出列,刚要开口——

  “刘爱卿。”永泰帝淡淡扫了他一眼,珠帘晃动,目光如刀,“朕还没说完。”

  刘敬文的嘴巴张着,硬生生把话咽了回去,脸色憋得通红。

  永泰帝不再看他,继续道:“陈洪。”

  “奴婢在。”陈公公立刻从御座旁的小门闪出来,躬身应道。

  “去取密旨来。”

  “是。”

  陈公公躬身退下,脚步声很快消失在侧门后。

  满殿哗然。

  密旨?

  皇帝要下密旨?

  这可不是闹着玩的!

  朝臣们面面相觑,眼里的疑惑几乎要溢出来。

  刘敬文更是心头一紧,隐隐有种不好的预感。

  陆怀瑾跪在地上,脑子转得飞快。

  密旨……密旨……

  他忽然想起昨夜陈公公深夜造访时,云浅浅对他说的话——“皇帝不是在犹豫怎么处置你,他是在犹豫怎么用你。”

  用他。

  是了。

  皇帝要的,是一颗听话的棋子,一颗能替他摆平南溪那摊烂事、又能随时丢弃的棋子。

  而这颗棋子,需要一把刀。

  一把锋利的、好用的、但也可能割伤自己的刀。

  片刻后,陈公公捧着一个明黄色的锦盒回来了。

  他小心翼翼地将锦盒放在御案上,打开,露出里面一方黄绸包裹的东西。

  永泰帝伸手,将黄绸揭开。

  陆怀瑾抬眼,飞快地扫了一眼——

  虎符。

  是一方虎符!

  青铜铸造,虎形,一剖为二,只有合在一起才能调兵。

  旁边还有一卷明黄的绢帛,上面盖着玉玺大印。

  那是密旨。

  永泰帝拿起虎符,在手里掂了掂,然后朗声道:

  “朕念南溪匪患已成心腹之患,寻常手段恐难奏效。

  特赐陆怀瑾——“

  他顿了顿,目光扫过满殿群臣,一字一句:

  “先斩后奏之权。”

  四个字,如同惊雷炸响。

  殿内瞬间鸦雀无声,安静得能听见自己的心跳。

  先斩后奏?

  这可是堪比钦差大臣、甚至堪比总督的权力!

  一个七品县令,手握先斩后奏之权,这意味着什么?

  意味着他可以在南溪县杀任何他认为该杀的人,事后只需补一道奏折说明理由即可!

  刘敬文的脸色瞬间变了,由红转白,又由白转青。

  他想开口反对,可嘴巴张了几次,一个字也吐不出来。

  反对?

  怎么反对?

  皇帝给的是剿匪的权力,你反对,就是不支持剿匪,就是置朝廷法度于不顾,就是……心怀叵测!

  他只能把一肚子的话憋回去,憋得胸口生疼。

  永泰帝似乎很满意他的反应,继续道:

  “另赐虎符一方,准你调动南溪周边三千府兵,听你调遣,助你剿匪。”

  他将虎符往前一递,陈公公立刻双手接过,捧着走下御阶,朝陆怀瑾走去。

  殿内的气氛凝重到了极点。

  所有人的目光都聚焦在那方小小的虎符上,仿佛那不是一块青铜,而是一块烧红的烙铁,谁碰谁烫手。

  陆怀瑾跪在原地,看着陈公公一步步走近,心里却异常平静。

  他明白了。

  彻底明白了。

  皇帝这一手,明面上是恩宠,是破格提拔,是给了他一个七品县令不该有的滔天权力。

  可实际上呢?

  先斩后奏的权力,听着吓人,但用不好,就是一把双刃剑。

  杀匪可以,杀错了人呢?

  杀多了人呢?

  激起民变呢?

  到时候,皇帝只需要轻轻一推,“陆怀瑾滥杀无辜,激起民变”,他就是万死难赎其罪的暴戾酷吏!

  三千府兵,听着威风,但那是皇帝的兵,不是他陆怀瑾的兵。

  那些兵的眼线,就是皇帝的眼线。

  他在南溪的一举一动,都会被如实上报。

  成功了,是皇帝知人善任,慧眼识珠。

  失败了,是陆怀瑾狂妄自大,死不足惜。

  甚至不用失败,只要他做得不够好,不够快,不够“听话”,皇帝随时可以收回这些权力,甚至以“恃宠而骄”的罪名,把他打入万劫不复之地。

  这哪是封赏?

  这是催命符!

  是一道光鲜亮丽的枷锁!

  陆怀瑾深吸一口气,双手接过虎符和密旨,额头重重磕在金砖上。

  “臣,陆怀瑾,领旨谢恩!”

  他的声音沉稳有力,听不出任何波澜。

  永泰帝看着他,珠帘后的眼睛里闪过一丝意味不明的光。

  “起来吧。”

  “谢陛下。”陆怀瑾站起身,躬身肃立。

  永泰帝沉默了片刻,似乎在斟酌措辞,然后开口,语气变得“温和”了几分:

  “陆爱卿,南溪百废待兴,朕……也是很为难啊。”

  他叹了口气,一副“朕也很无奈”的样子:

  “今年各处水患、旱灾不断,国库吃紧,实在……实在拿不出多余的钱粮来支持南溪。”

  陆怀瑾心里冷笑一声,面上却恭敬道:“臣明白。”

  “不过——”永泰帝话锋一转,语气里多了几分“亲切”,“朕听闻,陆爱卿的夫人云氏,乃是云家商行的东家,因为制造琉璃而富可敌国,昨日夸官游街,排场不小啊。”

  这话一出,殿内响起几声压抑的抽气声。

  刘敬文的眼睛亮了,嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑。

  好啊,好啊!

  皇帝这是在敲打陆怀瑾!

  你不是有钱吗?

  你夫人不是富可敌国吗?

  好,那朕就不给你钱粮,让你自己想办法!

  你要是办不好,那就是你无能;你要是办好了,那也是你夫人有钱,不是朝廷的功劳!

  陆怀瑾心里暗骂一声老狐狸,面上却依旧恭敬:“臣惶恐。

  内子经商,略有薄产,不敢称富可敌国。“

  “哈哈哈!”永泰帝忽然笑了几声,那笑声在大殿里回荡,听着却让人脊背发凉,“陆爱卿太谦虚了。

  朕相信,以陆爱卿的才学,和你夫人的’本事‘,定能在南溪……就地解决所有问题。“

  “就地解决”四个字,咬得格外重。

  陆怀瑾躬身道:“臣定当竭尽全力,不负陛下圣恩。”

  永泰帝“嗯”了一声,挥了挥手:“退朝吧。”

  “吾皇万岁万岁万万岁——”

  群臣山呼,声浪在大殿里回荡。

  陆怀瑾随着众人起身,捧着密旨和虎符,躬身退出大殿。

  他的背脊挺得笔直,步伐不疾不徐,大红状元袍的下摆扫过金砖,发出轻微的窸窣声。

  路过刘敬文身边时,他听见对方压低声音,从牙缝里挤出一句话:

  “陆状元,好自为之。”

  陆怀瑾脚步不停,头也没回,只淡淡道:

  “多谢刘大人提点。”

  他的语气平静得可怕,听不出任何情绪,却让刘敬文莫名打了个寒颤。

  走出紫宸殿,阳光照在身上,暖洋洋的。

  陆怀瑾却觉得,那阳光刺眼得很。

  他深吸一口气,把密旨和虎符小心收好,正准备离开——

  “陆状元,留步。”

  一个尖细的声音从身后传来。

  陆怀瑾转过身,看见陈公公正笑眯眯地朝他走来,手里还捧着一个明黄色的匣子。

  “陈公公。”陆怀瑾拱手道,“还有何吩咐?”

  “吩咐不敢当。”陈公公走到他面前,把匣子递过来,“这是密旨和虎符的备份,万岁爷吩咐奴婢亲手交给您。”

  陆怀瑾接过匣子,道了声谢。

  陈公公却没有立刻离开,而是站在原地,笑眯眯地看着他,那笑容里带着几分……意味深长。

  “陆状元,咱家多嘴说一句。”陈公公压低声音,“万岁爷说了,年轻人有才华是好事,但也要懂得……藏拙。”

  陆怀瑾心里一凛,面上却不动声色:“公公请讲。”

  “南溪县的奏报,万岁爷会亲自看的。”陈公公的笑容加深了几分,“每一份,都会看。”

  说完,他朝陆怀瑾拱了拱手,转身离去,脚步轻飘飘的,像踩在云上。

  陆怀瑾站在原地,看着他的背影消失在宫墙拐角,手心微微出汗。

  每一份奏报,都会看。

  这是警告。

  是告诉他,不要以为天高皇帝远就可以为所欲为。

  他的一举一动,都在皇帝的眼皮子底下。

  这三千府兵,是助力,更是监视他的眼睛。

  这先斩后奏的权力,是刀刃,更是套在他脖子上的绞索。

  陆怀瑾攥紧了手里的匣子,指节泛白。

  然后,他松开了手,嘴角勾起一抹若有若无的笑。

  老狐狸,你厉害。

  但你陆爷爷,也不是吃素的。

  回到云府,已是午后。

  云浅浅正坐在书房里等他,面前摊着那张南溪县的舆图,手里握着一支笔,似乎在写什么。

  听见脚步声,她抬起头,看见陆怀瑾进来,立刻放下笔,站起身。

  “怎么样?”

  陆怀瑾没有立刻回答,而是走到她面前,将密旨、虎符和陈公公的话,一五一十地说了。

  他说得平平淡淡,像在讲别人的事。

  云浅浅听得很仔细,没有打断他。

  等他说完,她沉默了片刻,然后走到舆图前,低头看了看,忽然笑了。

  “怀瑾,你知道皇帝给了你什么吗?”

  陆怀瑾看着她:“什么?”

  “一根撬棍。”云浅浅转过身,看着他,眼里闪着光,“一根带枷锁的撬棍。”

  她走到他面前,伸手帮他理了理衣襟,声音轻柔,却带着一股子笃定:

  “他给了你权力,也给了你枷锁。

  他要你替他办事,又要防着你坐大。

  他把南溪那个烂摊子甩给你,还要你感恩戴德,还要你自掏腰包,还要你的一举一动都在他眼皮子底下。“

  她顿了顿,嘴角的笑意更深了:

  “他千算万算,却算漏了一件事。”

  陆怀瑾看着她:“什么事?”

  云浅浅没有直接回答,而是转身走到书案后,从暗格里又抽出一卷舆图,在桌上摊开。

  那是一张更详细的南溪县舆图,上面密密麻麻标注着各种符号和小字——矿脉分布、水源走向、商路节点、匪寨位置……

  陆怀瑾愣了一下:“你什么时候准备的?”

  “早就准备了。”云浅浅拿起笔,在舆图上画了一个大大的圈,把整个南溪县都圈了进去,“你以为我让你去南溪,是一时兴起?”

  她抬起头,看着他,眼里带着笑意:

  “皇帝算漏了两件事。”

  “第一,他算漏了我云家的财力。

  南溪县穷,朝廷不给钱粮,但我云家商行,在临安还有三十七家铺子,七条商路,两座矿山的开采权。

  他想断你的后援?

  他断不了。“

  “第二——”

  她顿了顿,伸手,轻轻点了点陆怀瑾的胸口:

  “他算漏了你这里装的东西。”

  陆怀瑾低头,看着她纤细的手指抵在自己心口,忽然明白她的意思。

  他这里装的,是跨越千年的知识,是现代人的思维,是这个时代任何人都无法想象的东西。

  云浅浅收回手,转身看着舆图,声音变得沉稳而有力:

  “皇帝以为,南溪是一道死局,把你扔进去,要么你被匪患吞没,要么你被这道圣旨勒死。”

  “可他不知道——”

  她转过身,看着陆怀瑾,眼里闪着光芒:

  “这道死局,在我们手里,会变成真正的龙兴之地。”

  陆怀瑾看着她,忽然笑了。

  那笑容里,有释然,有感动,更有一股子跃跃欲试的兴奋。

  “浅浅。”他走上前,伸手握住她的手,“你说得对。”

  云浅浅反握住他的手,指尖在他掌心轻轻挠了一下。

  陆怀瑾深吸一口气,松开她的手,走到舆图前,盯着那密密麻麻的标注,脑子飞速运转。

  “浅浅,今晚不睡了。”

  “嗯?”

  “把你的家底,我的脑子,全部摊开来。”他的手指在舆图上划过,划过那些矿脉、商路、匪寨,“我要在出发之前,把南溪县的每一步棋,都算清楚。”

  云浅浅走到他身边,低头看着舆图,嘴角勾起一抹笑:

  “好。”

  两人并肩站在舆图前,烛火摇曳,把他们的影子拉得长长的,投在墙上,像两道相依的山峦。

  窗外,京城的喧嚣渐渐远去,只剩下风吹树叶的沙沙声。

  陆怀瑾盯着舆图上那两个字——“南溪”,忽然开口:

  “浅浅。”

  “明天消息传出去,满京城都会知道,我陆怀瑾被贬去南溪了。”

  “嗯。”

  “那帮人,怕是要开宴庆祝了。”

  云浅浅轻笑一声,伸手拿起笔,在舆图上的南溪县城位置,画了一个小小的圈:

  “让他们庆。”

  她的声音很轻,却带着一股子寒意:

  “等他们笑够了,笑完了,回过神来的时候——”

  她顿了顿,抬头看向陆怀瑾,眼里映着烛火,明灭不定:

  “南溪,已经姓陆了。”
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