第48章 荣归之后,京城来信

  陆怀瑾先一步跨过高高的朱红门槛,脚踩在云府正院那打磨得光滑的青石地面上。

  院里早已不是他记忆里素日的清冷模样。

  廊下挂满了簇新的大红灯笼,灯穗子垂着,被穿堂风吹得微微晃动。

  门楣上贴着崭新的“魁”字,墨迹饱满,笔力遒劲。

  窗棂、回廊柱,甚至院中那几株老梅的枝干上,都系了红绸带,一片喜气洋洋的景象。

  丫鬟小厮们穿梭忙碌,脚步轻快,脸上都带着与有荣焉的笑意,见到他和云浅浅进来,纷纷停下脚步,躬身问好。

  “姑爷回来了!”

  “小姐,姑爷大喜!”

  声音此起彼伏,透着真切的高兴。

  陆怀瑾略一点头,没多说话,径直往里走。

  穿过庭院,过了垂花门,就到了内院。

  这里布置得更为精心,地上铺着猩红的毡毯,一直延伸到正房台阶前。

  云浅浅落后他半步,目光扫过这些布置,面色平静,只在经过一个摆错了花盆的位置时,微微侧头,对跟在身后的翁一低声道:“那盆君子兰,挪到西边窗下去。”翁一立刻应声,小跑着去办了。

  两人进了正房。

  屋里早已摆好了饭桌,桌上只有四菜一汤,式样简单,但看得出用料精细,色泽清雅。

  一碟清炒河虾仁,虾仁莹白饱满;一碟碧绿的菜心,油光水滑;一碟蟹粉豆腐,香气内敛;一碟糟鹅掌,码得整整齐齐。

  中间是一小蛊火腿笋片汤,热气袅袅。

  桌边站着两个侍立的丫鬟,见他们进来,默默行了一礼,便退了出去,轻轻带上了门。

  屋里顿时安静下来,只剩下窗外隐约传来的、前院那边的模糊喧闹。

  云浅浅走到桌边,拿起一个青瓷小碗,盛了半碗汤,放到陆怀瑾面前的桌上。

  “尝尝,笋是今早刚送来的,嫩。”

  陆怀瑾坐下,拿起调羹,喝了一口。

  汤清味醇,火腿的咸鲜和笋的清甜融合得恰到好处。

  他点了点头:“不错。”

  云浅浅这才在对面坐下,也给自己盛了小半碗汤,小口小口地喝着。

  两人一时都没再说话。

  只有调羹偶尔碰触碗沿的细微轻响。

  桌上菜肴冒着丝丝热气,香气在安静的室内弥漫开来。

  气氛确实温馨,但也确实沉默。

  一种经历过剧烈风波后,骤然平静下来,反而不知该如何开口的微妙沉默。

  陆怀瑾吃了几口虾仁,虾仁火候正好,脆嫩弹牙。

  他想起这似乎是云浅浅第一次正经给他做饭。

  以前也有过几次,但多是吩咐厨房做好,她陪着坐一会儿。

  今天这桌菜,份量不大,样样精致,明显是费了心思的。

  他抬起眼,看了对面一眼。

  云浅浅正垂着眼,用筷子尖轻轻拨弄着碗里的一块豆腐,睫毛在眼下投出一小片阴影,侧脸在烛光下显得格外柔和,但那微微抿着的唇线,又透着她惯有的那份冷静。

  “宋家的事情,后续会有人专门盯着,不用我们再操心。”云浅浅忽然开口,声音很平,像是说一件再平常不过的事,“官府那边,证据确凿,流程走完,该收的产业,该追的款项,都会到位。翁一会带着账房和律师先生跟进。”

  陆怀瑾嗯了一声。

  云浅浅放下筷子,从旁边矮几上拿起一本蓝布封皮、装订整齐的册子,轻轻推到陆怀瑾手边。

  “这是刚整理出来的。”

  陆怀瑾拿起账册,入手微沉。

  翻开第一页,是总录。

  上面用蝇头小楷清晰地列着:原云家绸缎庄三间、染坊两间、织工坊四间、在临安及周边县城的零散店铺十一处、城外良田三千亩、存银若干。

  后面则用红笔标注着新增项:原宋家布庄临安总店一间、分店五间(择优接收,位置佳、客源稳者)、宋家在湖州的一处中等桑园、以及几处用以抵债的临街旺铺地契。

  最后一行小字总结:云家商号总资产较风波前,增约四成,其中流动资财增加显著,且剥离了原本几处亏损或管理困难的包袱产业。

  账目清清楚楚,每一笔来源、估值、接收条件都注明了。

  陆怀瑾快速翻了几页,便合上账册。

  数字背后,是云浅浅多年隐忍经营的结果,也是一次果断而精准的趁势扩张。

  “做得不错。”陆怀瑾将账册放回桌面。

  云浅浅看着他,眼神很静。

  “家里的生意,暂时稳住了。市场份额不仅拿回来了,还扩大了一些。接下来一段时间,主要是消化这些新接手的产业,理顺渠道,培养可靠的人手。”

  她顿了顿,端起汤碗,又喝了一小口,才接着说:“所以,家里的事,往后你不用分心了。专心准备你的乡试便好。”

  这话她说得轻描淡写,却带着一种不容置疑的托底意味。

  仿佛在说,你去闯你的前程,身后这片家业,我来看顾。

  陆怀瑾看着她,点了点头,没再多说什么。

  有些感谢,放在心里比说出来更实在。

  饭后,小竹进来收拾了碗筷。

  云浅浅没有多留,只说了句“早些歇息”,便带着账册离开了。

  陆怀瑾独自回到西厢的书房。

  书房里点着灯,案头堆放的东西比往日更多了。

  除了他平日看的那些杂书,又多了厚厚几摞崭新的书籍和文稿。

  最上面一本封皮上写着《大夏科举程文汇要(近三科)》,旁边还有《乡试闱墨精选》、《五经注疏大全》、《策论实务辑要》等等。

  笔墨纸砚也换了新的,宣纸是特选的玉版宣,墨锭是上等的徽墨。

  这显然是有人精心准备好的,知道他接下来要备考乡试。

  陆怀瑾在案前坐下,手指划过那些光滑的书脊和纸页。

  院试案首的光环,加上今日广场上当众三关全过的名声,此刻化作了实实在在的重量,压在这张书桌上。

  全县、全府的目光都聚焦过来,接下来的乡试,他不再是临安府一个默默无闻的赘婿考生,而是无数人盯着、等着看他是继续高歌猛进,还是昙花一现的“陆案首”。

  他并没有多少喜悦。

  宋承业是倒了,但宋家经营多年,关系盘根错节,不可能因为一个纨绔子弟入狱就土崩瓦解。

  那些曾受过宋家好处、或与宋家背后势力有牵连的官员、士绅,会如何看待他这个“搅局者”?

  韩学政最后那几句压低声音的提醒,绝非危言耸听。

  陆怀瑾靠在椅背上,指尖轻轻敲击着桌面。

  他知道,自己已经引起了更高层次的注意。

  这注意,是好是坏,目前难以判断,但有一点可以肯定:乡试之路,绝不会像府试这样,只面对宋承业这种级别的地方土豪纨绔。

  汇聚全省精英的考场之上,才学固然重要,但场外那些看不见的角力和眼光,或许才是更难应对的。

  他正想着,门外传来轻轻的叩门声。

  “姑爷,您歇下了吗?”是云府管家福伯低沉而恭敬的声音。

  “进来。”

  福伯推门进来,手上捧着一个素白的信封。

  他走到案前,躬身道:“姑爷,午前您和小姐还未回府时,有位自称‘沈先生’的客人来访。老奴说您不在,他便留下了这个,说是给您的,然后便离开了。”

  沈先生?

  陆怀瑾心头微动,面上不动声色。“什么样的人?”

  “四十来岁年纪,穿着普通细布直裰,看着像是个文士,气度……不太一般。”福伯回忆着,“说话客气,但不多言。只说与您有过一面之缘,听闻今日喜事,特来道贺,既然您不在,留下贺仪便走。”

  贺仪就是这封信?

  陆怀瑾接过信封。

  信封是最普通的市面货色,没有任何标记,封口用浆糊仔细粘着。

  正面无字,背面也光秃秃的。

  “知道了。你去忙吧。”

  管家应了声“是”,悄然退下,带上了门。

  陆怀瑾拿着信封,掂了掂,很轻。

  他没有立刻拆开,而是就着灯光,仔细看了看封口的浆糊和纸张纹理,没有什么特殊记号。

  他这才用裁纸刀小心挑开封口,抽出里面的信纸。

  信纸也是普通的竹纸,没有暗纹,没有印章。

  上面只有一行字,墨色乌黑,字迹刚劲峻拔,力透纸背:

  “木秀于林,风必摧之;然栋梁之材,岂畏风雨?望慎之勉之。”

  没有落款,没有日期,没有称谓。

  陆怀瑾将这行字看了两遍。

  字面意思很直白,是提醒他锋芒太露易招祸患,但同时又隐含鼓励,认为他若真是栋梁,便不该畏惧。

  勉励他谨慎,也勉励他奋进。

  这不像是一般道贺的言辞。

  倒更像是一种……评估后的指点?

  或者说,是一种更为复杂的关注信号。

  结合福伯描述的那位“沈先生”的样貌气度,以及这手刚劲的字,陆怀瑾几乎可以确定,这就是那位京城来的御史沈静之。

  他来云府,绝不是为了“道贺”。留这封信,也绝不是简单的寒暄。

  陆怀瑾将信纸拿近烛火。

  火苗舔舐着纸张边缘,迅速蔓延开来,将那行刚劲的字迹吞噬,化为蜷曲发黑的灰烬,最后只剩下一点微红的火星,也很快熄灭。

  他将残余的灰烬轻轻弹落在脚边的痰盂里,一点痕迹也无。

  做完这些,他将空无一字的信封也一并烧掉,然后走到窗边,推开了窗户。

  夜风带着一丝凉意涌进来,吹动了桌案上的书页。

  临安府的夜色展现在眼前,远处有零星灯火,勾勒出屋舍街道的轮廓,更远处是黑沉沉的山影。

  繁华之下,藏着无数的暗流与目光。

  他在这里,不过是刚刚冒头的一棵树苗。

  风雨欲来,但他已然没有回头路。

  院试案首只是敲门砖,是起点。

  真正的考验,在汇聚了全省才俊、且可能已经落入某些高层人物视线的乡试考场。

  那里,才是决定他能否真正站稳脚跟,开启更广阔天地的关键一关。

  陆怀瑾深吸了一口夜凉的空气,将胸中那点残余的躁动和纷杂思绪压了下去。

  他转身走回书桌,坐下,目光落在那堆积如山的崭新备考资料上。

  他伸出手,将最上面那本《大夏科举程文汇要》拿到面前,摊开。

  烛火稳定地燃烧着,映照着他专注的侧脸和摊开的书页。
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