第52章 省城来信,学政邀约

  云浅浅推门进来时,带进一阵夜风。

  “人已经在正厅候着了。”她道,“省学政衙门的差役,说是奉命送信函,需你亲收。”

  陆怀瑾放下笔,站起身。

  “走吧。”

  正厅里,一个三十出头的精干汉子正端坐等候。

  见陆怀瑾进来,立刻起身,拱手行礼。

  “临安府云府姑爷、院试案首陆公子,在下有礼了。”

  态度恭敬,不卑不亢。

  陆怀瑾还礼:“这位差爷辛苦了。不知省城来信,所为何事?”

  那差役从怀中取出一个油纸包裹,双手奉上:“奉韩大人之命,送亲笔信函与公文各一封。

  大人吩咐,须面呈陆公子,并候回执。“

  陆怀瑾接过,入手微沉。

  他没有立刻拆开,而是道:“差爷请坐,先喝杯茶。”

  云浅浅已示意小竹上茶。

  那差役道了谢,在下首椅子上坐了,腰背挺直,目不斜视。

  陆怀瑾将包裹放在桌上,解开油纸,里面是两封信函。

  一封以素笺封装,上书“怀瑾贤契亲启”,字迹峻拔有力,是韩学政的手书。

  另一封用官府专用的火漆封缄,加盖学政衙门大印,是公文。

  他先拆开私信。

  信不长,寥寥数行,却字字清晰。

  “怀瑾贤契:院试一别,忽忽月余。

  闻案首文章已传至省城,士林争相传抄,议论纷纷,老夫甚慰。

  然树大招风,贤契之才,既引称赏,亦招诘难。

  此乃常态,不必挂怀。

  秋闱在即,老夫特于贡院旁萃英楼设文会一场,邀本届俊彦及致仕翰林数位,以文会友,开阔眼界。

  望贤契提前半月赴省城,届时一叙。

  韩伯庸手书。“

  陆怀瑾看完,递给云浅浅。

  她接过,目光快速扫过,秀眉微微蹙起。

  他又拆开公文。

  措辞正式,格式严谨。

  大意是:鉴于临安府秀才陆怀瑾院试策论“立意新颖,别具一格”,经学政衙门议定,特邀请其参加某月某日于省城萃英楼举行之考前文会,届时将有多位士子及前辈宿儒莅临,以文会友,互相砥砺,云云。

  落款处盖着鲜红的学政大印,日期是三日前。

  “韩大人盛情,陆某感激不尽。”陆怀瑾将公文放下,看向那差役,“只是,这文会具体如何安排?

  可有与会者的名单?“

  差役躬身道:“回陆公子,按往年惯例,文会在贡院旁的萃英楼举行,为期两日。

  与会者需准备一篇近期得意之作,届时呈上,供诸位品评切磋。

  至于名单……小的所知不多,韩大人只吩咐送信,并未透露更多。

  公子到了省城,自有人安排。“

  陆怀瑾点点头,不再追问。

  他提笔,铺开素笺,写下回执。

  言辞恳切,感谢韩学政厚爱,表示届时必当赴约。

  写完,吹干墨迹,盖上自己的私印,交给那差役。

  “有劳差爷跑这一趟。”

  差役双手接过,仔细收好:“陆公子客气了。小的告辞。”

  陆怀瑾让福伯送客,又吩咐给差役备一份不薄的程仪。

  待那差役离去,正厅里只剩他和云浅浅两人。

  云浅浅将那封信放在桌上,手指在纸面上轻轻点了点。

  “此去省城,人生地不熟。”她抬起眼,目光里带着一丝忧虑,“这文会,说是‘以文会友’,只怕是‘以文相难’的擂台。”

  陆怀瑾在她对面坐下,笑了笑:“躲不过。

  韩学政这是在给我造势,也是把我架在火上烤。

  不去,便是露怯。

  去了,便是接招。“

  “你打算怎么接?”

  “先去看看再说。”陆怀瑾靠向椅背,“韩学政信里说,士林对我院试策论议论纷纷。

  这‘议论’二字,可褒可贬。

  他邀我赴会,一是想替我正名,二也是想看看我到底有几分真才实学。

  那些翰苑前辈,致仕还乡,闲来无事,最喜欢指点后辈。

  若我能入他们的眼,日后乡试、会试,便多几分助力。“

  他顿了顿,没有说下去。

  云浅浅接口道:“若不能,便是笑柄。”

  “所以我说,躲不过。”陆怀瑾看着她,“不过,韩学政既有此安排,想必不会坐视我被人围攻。

  他要的是场面好看,不是要我出丑。“

  云浅浅沉默片刻,道:“你心里有数便好。只是……”

  她欲言又止。

  “只是什么?”

  “沈静之那边,怕是也盯着省城。”云浅浅压低声音,“你此去,一举一动都会被人看在眼里。

  韩学政那边是明枪,沈静之那边……“

  “是暗箭。”陆怀瑾接过她的话,点了点头,“所以,有些事得提前安排。”

  他站起身,走到窗边,望着夜色中的庭院。

  “帮我准备行装,简朴即可。

  另外,让省城分号的掌柜,帮我留意一下近期省城官场和士林间的流言。“

  “哪方面的流言?”

  “特别是关于这次文会的。”陆怀瑾转过身,目光沉静,“还有……那位可能南下的巡按御史。”

  云浅浅一怔:“你是说,沈静之可能去省城?”

  “他来过临安,又悄然离去。”陆怀瑾道,“省城是科举重地,文会汇聚江南才俊,他若真有心查探,不会错过。”

  云浅浅沉吟道:“我会吩咐下去。

  只是,分号那边的掌柜,人虽可靠,但消息未必灵通。

  官场上的事,商号能打听到的,往往只是皮毛。“

  “皮毛就够了。”陆怀瑾道,“我要的不是内幕,是风向。

  风吹草动,便知有人在动。“

  云浅浅点点头,不再多说。

  她起身,将那封韩学政的信和公文一并收好,放在一旁的案几上。

  “夜深了,早些歇息。”她道,“明日我便安排人往省城送信,让那边提前打点。”

  “好。”

  云浅浅转身往外走,走到门口,忽然停住。

  她没有回头,只是道:“陆怀瑾。”

  “嗯?”

  “你答应过我的事,还没做到。”

  陆怀瑾愣了一下,随即明白她指的是什么。

  科举登顶,光耀门楣。

  “我知道。”他道。

  云浅浅没有再说什么,推门出去了。

  夜风从门口灌进来,吹得烛火摇曳。

  陆怀瑾站在原地,看着那扇被轻轻带上的门,沉默良久。

  然后,他走回书案前,坐下。

  他没有再看那些邸报和摘录,而是从抽屉里取出一张空白的纸,铺开。

  提笔,蘸墨。

  他在纸上写下几个字:

  “萃英楼。”

  然后,他停住笔,凝视着那三个字,仿佛要从笔画的缝隙里,看出什么端倪来。

  烛火在他眼底跳动,明灭不定。

  窗外,夜色深沉,万籁俱寂。

  但陆怀瑾知道,平静之下,暗流已经开始涌动。

  省城,那将是另一个战场。
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