另一边,就在冯琦占领福江岛的第四天,九州联合水师——大小船只近百艘,兵力约四千人——出现在福江岛以南的海面上。

  旌旗招展,声势浩大。

  而此时,冯琦麾下仅有一千八百经过激战、略有疲态的即墨水师。

  敌众我寡,形势陡然严峻。

  岛上的临时营寨中,诸将面色凝重。

  “将军,敌船数量是我两倍,硬拼恐难取胜。”

  “不如暂避锋芒,退守海岛,等待……”

  冯琦却站在岛边礁石上,用千里镜眺望着海平面上那一片帆影,忽然笑了:

  “来得正好。”

  话音刚落,北方海面上,出现了更多的帆影。

  先是莱州卫的旗号,接着是密州卫的旗号。

  六十艘战船,四千将士,乘风破浪而来!

  “援军到了!”岛上宋军欢声雷动。

  冯琦大步走下礁石,对传令兵道:

  “升起信号旗,与莱州、密州船队取得联系。传令全军:吃饱喝足,检查兵器火器,一个时辰后——决战!”

  未时三刻,宋军三支水师完成汇合,战船总数达八十余艘,兵力近六千余人。

  面对逼近的九州联合水师,冯琦三人制定了简明战术。

  以即墨水师为前锋,利用火器优势远程打击,撕开敌阵。

  莱州、密州水师分居两翼,待敌阵混乱后包抄夹击,重点攻击其指挥船与大型关船。

  申时初,两军进入接战距离。

  日本联合水师吸取了上次教训,不再冒进,试图以数量优势包围宋军。

  数十艘小船载着悍勇的武士,划桨疾冲,意图贴近舰舷。

  冯琦冷笑:“放!”

  即墨战船上,弩炮齐鸣。

  这一次,除了箭矢、霹雳炮,还有新装备的“一窝蜂火箭”——木箱内填数十支火箭,点燃引信后齐射,覆盖面极大。

  冲在最前的日本小船顿时被火雨笼罩,惨叫着坠海。海面上燃起一片火墙。

  日本主力战船趁机压上,箭矢亦如蝗。

  但宋军战船舷板高厚,又有盾牌遮挡,伤亡有限。

  “转向,右舷齐射!”冯琦令旗再挥。

  即墨船队灵活转向,另一侧船舷火力全开。

  莱州、密州船队也从两翼开始施加压力。

  日本水师陷入三面受敌的境地。

  他们最大的关船试图冲击宋军阵型中央,却被即墨水师集火,猛火油箭将其点成巨型火炬。

  战至黄昏,日本水师已显败象。

  数艘大名坐舰被击沉或重创,指挥愈发混乱。

  郭振看准时机,率莱州卫船队突入敌阵右翼,与一股肥前国水军缠斗。

  刘虔的密州卫船队则猛攻左翼的萨摩水军。

  冯琦亲率即墨精锐,直扑那艘悬挂着“少贰”旗号的日本总大将座船。

  又是一轮火矢齐射。

  少贰氏座船上层建筑烈焰冲天,船体开始倾斜。

  船上武士试图跳帮反击,却被宋军弓弩手射落水中。

  眼见总大将危殆,九州联合水师终于崩溃。

  各船纷纷掉头,向九州本岛方向逃窜。

  宋军追出二十里,俘获击沉敌船三十余艘,方收兵回返福江岛。

  此役,宋军以伤亡八百余人的代价,击溃九州联合水师近四千人。

  焚毁击沉敌船四十余艘,俘获二十余艘,缴获军械物资无数。

  九州诸藩短时间内,再也无力组织大规模海上反扑。

  冯琦站在满是焦痕的福江岛码头上,望着海面上飘荡的残骸与俘虏,长长吐出一口浊气。

  海路,暂时打通了。

  但真正的硬仗——登陆九州、攻克博多津——还在后面。

  这里的战报,此刻正以最快的速度,飞向即墨,飞向那暗流汹涌的朝堂。

  此时的即墨,如同上紧发条的机器,更加疯狂高速运转。

  港口内,战船云集,工匠日夜检修,补充箭矢、火油、粮食。

  每备足五艘大船,便扬帆起航送往福江岛。

  沈默几乎吃住在船坞,督促“破浪号”最后工序。

  这艘融合了宋倭双方优点、又加入水密隔舱、平衡舵等新设计的战船,寄托了太多期望。

  州衙里,文书往来如雪片。

  调粮、调兵、协调关系的公文,源源不断发往莱州、密州乃至青州府。

  民间也感受到了紧张气氛。

  茶楼酒肆,人人都在议论战事。

  “听说了吗?江大人要跨海打日本了!”

  “该打!那些倭寇这些年没少祸害咱们!”

  “可那是海外啊……能打赢吗?”

  “怎么不能?冯将军前些日子不是刚灭了一波日本水师吗?”

  “也是……要是真赢了,咱们即墨可就名扬天下了!”

  “你们说,不会动静大雨点小吧,别介打着打着,明日又议和了……”

  有人热血沸腾,也有人暗暗担忧。

  但总体上,民心可用——多年海寇之患,让沿海百姓对倭人深恶痛绝,江琰的威望也足以让人信任。

  江宅内,却保持着一种刻意的平静。

  这夜,江琰回府。

  几个孩子早已经睡下。

  苏晚意见他回来,忙叫人端来一碗鸡汤,又给他宽了外衣。

  江琰笑着喝下,又道:

  “跟你说过了,不必每日等我回来,累了就先睡。”

  苏晚意抬头看他,眼中满是温柔:

  “不碍事。倒是你,这些日子瘦了。”

  “忙过这一阵就好了。”

  江琰将她揽入怀中,嗅着她发间的清香,疲惫感稍减。

  “这几日,五妹总是心神不宁,饭也用的少。”

  江琰叹息一声,自从冯琦出征,江琰就把江璇母女接到家来住。

  “你多宽慰宽慰她,让她放心,这次讨伐日本,胜算很大。”

  “那你……要去吗?”苏晚意轻声问。

  江琰沉默片刻,点头:

  “嗯。过两日等这一批物资备齐,我便跟着一起出发。海上通信不便,我得去坐镇。”

  苏晚意手指微微收紧,但声音依然平稳:

  “危险吗?”

  “打仗总有危险。”江琰抚着她的背,“但我会小心。冯琦善战,新船将成,火器犀利,胜算很大。”

  苏晚意靠在他肩上,良久,才道:

  “我和孩子们,在家等你平安回来。”

  没有劝阻,没有哭诉,只有一句“等你回来”。

  江琰心中一暖,低头吻了吻她的额头:

  “轼儿和辙儿,知道你要出征吗?”苏晚意问。

  “还没告诉他们。”江琰道,“明日我会说。这两个孩子,心思重,尤其是轼儿,怕是又要忧国忧民一番。”

  “他们敬你爱你,自然担心。”苏晚意道。

  夫妻俩又说了些家常话,夜色渐深。

  窗外,月光如水,海风带着咸湿的气息,穿过庭院。

  大战前夕的宁静,格外珍贵。

  江琰拥着妻子,望着窗外那轮明月,心中既有对未来的豪情,也有对此刻温存的不舍。

  但路已选定,便只能向前。

  为了这片海疆的安宁,为了身后家园的温暖,这一战,必须打,必须赢。

  他收紧手臂,在苏晚意耳边轻声说:

  “等我回来,咱们一家,去崂山顶上看日出。”
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