进入六月下旬,雨水越来越多,天像漏了一样,一连下了七八日。

  景隆帝的心情也随着这天气,一天天越发阴沉。

  谁都知晓,再这般下去,黄河水位必然又将暴涨。

  终于——七月初五,黄河下游决堤。

  一夜之间,济宁、济南两个府内的五六个县的辖区被淹。

  房屋倒塌,农田被毁,无数百姓流离失所。

  急报传入京城,朝野震动。

  景隆帝连夜召集重臣,商议赈灾事宜。

  户部尚书哭穷,说国库没那么多银子。

  工部尚书任伯安也说人手不够,堤坝修不过来。

  最后,景隆帝拍板:拨银三十万两,粮十万石,即刻运往灾区。

  同时命工部组建人手,即日启程前往黄河下游,组织修筑堤坝。

  其中之人便有江瑞,在接受到命令后,次日一早便跟着朝廷赈灾队伍出发了。

  可没过几日,七月初十,边关急报又接连而至。

  先是西北,金国在边境蠢蠢欲动,陈兵数万,似有南侵之意。

  再是北疆,蒙古诸部频繁调动,不知想做什么。

  最让人意外的是西南——大理国,竟然联合了周边几个小国,陈兵边境,对大宋虎视眈眈。

  景隆帝收到急报时,正在勤政殿与几位重臣议事。

  他看完奏报,面色铁青。

  此番周边各国蠢蠢欲动,意图很明显。

  这些年,大宋又是东征日本,又是北上灭辽,不断扩张。他们本就对此不满。

  而且这些年大宋大力发展贸易,不缺钱。大力发展军事,不缺武器与兵力,故而国力越发繁荣昌盛。

  更别说还有日本源源不断的银子流入。

  若是再过两年,大宋一切准备就绪,说不定便会主动挑起战争,而西夏、金国、大理说不得就跟当初的辽国一样了。

  所以趁此大宋内忧外患之际,便是动手的最佳时机。

  “好啊,”景隆帝冷笑一声,“一个个都以为朕腾不出手来收拾他们了?”

  兵部尚书王烈道:

  “陛下,大理国一向恭顺,此番突然发难,怕是受人挑拨。”

  景隆帝道:

  “受人挑拨也好,自己找死也罢,既然敢动,朕就让他们知道知道,大宋的刀,还利得很。”

  他当即下旨,命杨家做好迎敌准备,抵御大理与南疆诸国,同时下令工部尽快赶制火器,支援前线。

  这日,江琰刚下朝回来,便被江尚绪叫去了书房。

  其他人也都在了。

  “边关的事,你怎么看?”江尚绪问。

  江琰直言:“不是巧合。”

  江尚绪点点头:“继续说。”

  江琰道:

  “先是流言,再是天灾,然后是边患。一桩接一桩,一环扣一环。若说是天意,也太巧了。”

  江尚儒道:

  “你的意思是,有人故意为之?”

  江琰道:

  “流言是人为,天灾是意外,可边患……大理、金国、蒙古,同时蠢蠢欲动,若说背后没人串联,只怕没人相信。”

  江琛道:

  “可串联他们的人,图什么?”

  江琰沉默片刻,道:

  “图什么?图的是让大宋内外交困,图的是让陛下焦头烂额,图的是……”

  他没有说下去。

  但众人都明白了。

  图的是,趁乱起事。

  江尚绪缓缓道:

  “若真是如此,那背后之人,所图甚大。”

  他看向江琰:

  “雍王那边,你让人盯着了吗?”

  江琰点头:

  “盯着呢。他这几日闭门不出,没有任何异常。”

  江尚绪道:

  “越是没异常,越要小心。”

  江琰应下。

  七月十六,江瑞随赈灾队伍快马加鞭抵达黄河决堤处。

  他站在河堤上,望着滔滔黄水,面色凝重。

  身边是一群其他工部官员和当地官吏,一个个愁眉苦脸。

  “各位大人,这堤坝年年修,年年垮,实在没法子啊。”当地官员诉苦。

  旁边的官员都在三三两两议论。

  江瑞没有说话,只是蹲下身,抓起一把泥土,细细看着。

  良久,他站起身,道:

  “可否把历年修堤的账册,拿来给大家看看。”

  当地官员们面面相觑。

  工部郎中道:

  “如今还是想办法修筑堤坝最为要紧,至于往年账本如何,于我们来说又有何用,您说是吧,江主事?”

  江瑞反驳:“怎会没用。看过账本,我们也好知晓往年堤坝如何修筑,用了何等材料?用料多少?怎么,难道账本见不得人?”

  地方官员们连忙道:

  “国舅爷那里的话,账本自然是有的,下官这就给国舅爷取来。”

  江瑞望着脚下的黄河,目光深沉。

  他总觉得,这堤坝垮得有些蹊跷。

  七月十八,京城,忠勇侯府锦荷院。

  江琰难得早归一回,正陪着妻儿用晚膳。

  实则是他记得今天江世泓又从军营回来了。

  这次江世泓晒得更黑了,但精神头也依然十足。

  他一边扒饭,一边给弟弟妹妹讲军营里的趣事。

  江世澈听得津津有味,江怡安虽然听不懂,也跟着笑。

  苏晚意看着这一幕,嘴角带着温柔的笑意。

  江琰坐在一旁,默默看着,没有说话。

  用过晚膳,孩子们散去。

  苏晚意走到江琰身边,轻声道:

  “夫君,你最近是不是很累?”

  江琰握住她的手,笑了笑:“不累。”

  苏晚意看着他,没有追问。

  她知道,有些事,他不想让她担心。

  可她更知道,这个家,是靠他撑着的。

  窗外,夜色渐浓。

  远处隐隐传来雷声,又要下雨了。
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