可一波未平,新的危机又起。

  八月初五,太极殿朝会。

  “陛下!西北八百里加急!”

  信使飞奔入殿,跪地呈上急报。

  景隆帝接过,展开,面色骤变。

  “蒙古部落趁我大宋内忧,在边疆骚扰滋事,劫掠百姓三百余人!”

  满殿哗然。

  靖远侯卫骋立刻出列:

  “陛下,蒙古欺人太甚!臣请旨出兵!”

  内阁曹阁老却道:

  “陛下,此时出兵,恐怕不是时候。黄河水患未平,国库空虚,百姓疲敝。不如先派使者前往议和……”

  卫骋怒道:

  “议和?如何议?这几年我大宋开拓疆土,威名远扬。难不成再如我大宋初立时,年年向辽国进献岁币那般,再给蒙古送钱?那我大宋脸面何存,我军威望何在!”

  曹阁老道:

  “卫侯,此一时彼一时。如今我朝内忧外患,南疆还有大理犯边,金国也在蠢蠢欲动。若再与蒙古开战,三面受敌,如何应对?”

  两人争论不休。

  景隆帝面色不虞,但并未制止。

  又一名信使飞奔入殿。

  “陛下!东北八百里加急!金国兵临临闾关,要求我大宋进献火器配方,否则将攻城南下。”

  殿中一片死寂。

  三面受敌。

  这个词,方才还是争论,如今成了现实。

  接下来的三日朝会,吵得不可开交。

  主和派以曹阁老、户部尚书为首,主张暂避锋芒。

  “陛下,如今我朝内忧外患,实在不宜三面开战。不如先派使者前往金国和蒙古,许以岁币,暂缓战事。待南疆平定,黄河水患平息,再回头收拾他们不迟!”

  “正是!当年大宋建立之初与辽国议和,虽说送了岁币,但后面几十年休养生息,国力逐渐强盛,更在几年前荡平辽国。如今不过是再送几年,有何不可?”

  主战派以卫骋、萧元徽为首,坚决反对议和。

  “陛下,蒙古和金国都是狼子野心!今日要岁币,明日就会要割地!若我朝一旦示弱,他们只会得寸进尺!臣请战,出兵东北!”

  “安国公说得对!一群背信弃义的蛮夷之辈,凭何指望他们能够遵守盟约。若是钱送了,火器送了,他们依然要打,又当如何?此时他们无非看我大宋内忧外患之际,皆想来趁虚而入,分一杯羹。既如此,无论如何,我大宋也要把他们狠狠震慑。”

  两派各执一词,互不相让。

  最终,景隆帝一锤定音:打!

  命兵部下令集结京北路沿途八万人马,由靖远侯卫骋率领,出兵西北。

  而安国公萧元徽率领两万萧家军,至东北集结边疆其余三万人马,对战金国。

  是夜,安国公府书房。

  “没想到今上竟有如此胆魄,对外态度如此坚决!”管家道。

  萧元徽冷哼一声,“自他登基以来,这么多年是何等风貌。可如今,朝野内外传言他得位不正,黄河水患尚未平息,邻边诸国趁势作乱,那群文官还要逼他求和上贡,他如何能忍下这口气!咱们这位陛下,心太高了!”

  “那老爷,咱们要不要趁机……”

  萧元徽深吸一口气,“雍王那边怎么说?”

  “雍王殿下还是有所顾忌,说是火烧的还不够旺,胜算不是那么大。”

  萧元徽若有所思的点点头。

  八月十一,勤政殿内,景隆帝召集众臣议事,询问出征之事准备如何。

  兵部尚书回禀:

  “一切准备妥当,后日便可出征。”

  户部尚书也回禀:

  “物资还在筹集,将分批送往前线。”

  景隆帝点点头。

  可没想到,就在这时,又一道八百里加急!

  “陛下,南疆急报。大理国攻势凶猛,我军第一战失利,折损两千人马。只因火器出了问题,投掷出去后没有引爆。如今大理兵线推进,前线告急,请求增援。”

  景隆帝拍案而起,目光森然的看向工部尚书任伯安。

  任伯安扑通跪下,连连叩首:

  “陛下息怒!臣实在不知情啊!定是运输途中出了岔子,或是有人动了手脚……”

  景隆帝冷笑一声:“动了手脚?你的意思是,有人故意让前线将士送死?”

  任伯安不敢接话。

  景隆帝深吸一口气,道:

  “限你三日之内,查清问题。同时加紧赶制新火器,送往前线。”

  任伯安连连应是。

  兵部尚书又道:

  “陛下,南疆急需增援。可这兵马如何调配?”

  景隆帝尚未开口,户部尚书急道:

  “陛下,若再调兵马,粮草从何而来?国库已经……”

  景隆帝沉默。

  正在此时,沈知鹤也道:

  “陛下,如今南疆战事吃紧,急需增援,若再与金国、蒙古同时开战,怕是……臣建议暂且与金国、蒙古议和,集中兵力先解决南疆。”

  此言一出,立刻有人附和。

  景隆帝也犹豫了。

  之前只以为杨家陈兵南疆,大理一时之间定会被震慑,不敢贸然动手,可没想到,大宋竟然败了,火器还出了问题!

  卫骋站出来:

  “陛下,臣自请带兵六万,迎战蒙古!!”

  主和派立刻反驳:

  “卫侯说得轻巧,打仗要钱要粮!如今国库空虚,南疆又战败,还拿什么打?”

  卫骋道:

  “拿刀打,拿枪打,拿命打!”

  户部尚书冷笑:

  “拿命打?将士们饿着肚子,这是拿命去打还是拿命去送?”

  因着南疆战败的消息来的突兀,景隆帝也犹豫了,一时之间难以抉择,只说改日再议。

  但不管金国和蒙古如何,南疆已经开战,众人都知道,此战只能胜,不能败!

  若是连大理都打不过,再加上如今国内这情势,只怕真的有御史敢上奏,让景隆帝下罪己诏了!

  可该来的还是躲不掉,次日朝会,两方依旧争得面红耳赤。

  景隆帝出声打断:

  “若是议和,又该如何议,派谁去议?”

  此言一出,众臣心里自然有数,陛下这是不想打了。

  萧元徽、卫骋等一众武将纷纷站出来反对,请求带军出征,声称即便战死亦不屈辱议和。

  终于,太子赵允承站了出来。

  “父皇,儿臣有话要说。”

  景隆帝看着他,点了点头。

  太子转身看向众臣,声音朗朗:

  “诸位大人都说国库空虚,都说三面受敌,我大宋无力迎战。可孤想问一句——若今日议和,明日蒙古和金国会不会得寸进尺?后日会不会要更多?”

  主和派官员道:

  “太子殿下,这是权宜之计……”

  太子打断他:

  “权宜几时?当年与辽国议和,也是权宜之计。可结果呢?送了岁币,换来的是什么?是辽国年年勒索,步步紧逼!若不是高祖皇帝当年毅然决然与辽国开战,停止了岁贡,只怕辽国只会被养的越来越肥,如今我朝还在给他们送钱!”

  他的声音越来越高:

  “如今好不容易荡平辽国,收复部分故土。如今不过遇到一些困境,你们又要议和?又要送钱?那从前那仗,白打了?那些战死的将士,白死了?”

  主和派官员被噎得说不出话。

  太子转向景隆帝,躬身道:

  “父皇,儿臣恳请父皇,绝不可议和。”

  景隆帝看着他,沉默片刻,道:

  “太子,你可知道,若三面开战,我朝有多少胜算?”

  太子道:

  “儿臣算过。西北方向,靖远侯八万兵马,足以抵御蒙古。东北方向,安国公四万兵马,防守金国绰绰有余。南疆方向,再增援两万,加上原有兵力,足以守住城池。”

  “太子殿下的意思是,西北与东北部署不变,南疆再增援两万人马?这人从哪里来?”

  “京郊大营尚有一万兵马,可全部派遣。禁军一万兵马,可抽调五千,再沿途集合南方几府五千守城军,即可!”

  “太子殿下这话未免太过儿戏!京城守卫全部抽调走,陛下安危置于何地!”

  太子反驳:

  “敌人在边境作战,这么多兵马聚在汴京何用?况且已经留守五千禁军护佑京城,周边府城又有部分驻兵把手,难不成诸位还担心敌国绕过大军绕过边疆,不远千里来攻打汴京吗?”

  景隆帝道:

  “可粮草呢?国库空虚,拿什么供应这二十万兵马?”

  太子道:

  “粮草可以从江南调,可以从蜀中调,可以从各地州府征调。百姓们知道这是保家卫国,一定会支持。”

  户部尚书忍不住道:

  “殿下说得轻巧!征调粮草,百姓也有怨言!况且江南、蜀中离边关千里之遥,运粮需要时间,需要民夫,需要银子!”

  太子看着他,一字一字道:

  “赵尚书,百姓有怨言,是因为他们看到官员贪墨,看到朝廷不作为。可若是让他们知道,这是为了保家卫国,是为了不让外敌打进来,他们会不支持?”

  户部尚书语塞。

  景隆帝沉默良久,缓缓开口:

  “允承,你可知道,若此战失利,意味着什么?”

  太子抬起头,目光坚定:

  “儿臣知道。”

  景隆帝盯着他,眼神锐利:

  “知道还敢如此坚持?”

  太子道:

  “正因为知道,才更要坚持。父皇,如今国内谣言四起,说父皇得位不正,说是天降惩罚。若我朝一味示弱,那些谣言只会愈演愈烈。可若能在战场上打几个胜仗,让百姓看到我朝的威风,那些谣言,自然就不攻自破了。”

  景隆帝没有说话。

  太子继续道:

  “父皇,儿臣斗胆说一句。我朝立国百年,靠的不是岁币,不是求和,是不屈!是骨气!若今日议和,明日割地,后日我大宋的江山,还剩多少?”

  此言一出,满殿震动。

  景隆帝的脸色变了又变。

  良久,他缓缓站起身,走到太子面前,居高临下地看着他。

  “太子,你这是在教朕怎么做皇帝?”

  太子一怔,随即跪下:“儿臣不敢。”

  景隆帝盯着他,目光冷得像冰:

  “不敢?你方才那些话,难道不是句句都是在指责朕软弱,指责朕不该考虑议和?”

  满殿寂静,落针可闻。

  景隆帝冷笑一声:

  “好啊,朕的儿子长大了,知道教训朕了。”

  太子叩首:“儿臣绝无此意!儿臣只是……”

  “只是什么?”景隆帝打断他,“只是觉得朕老了,糊涂了,不如你英明神武?”

  太子脸色煞白:“父皇!儿臣不敢!”

  景隆帝看着他,目光复杂。
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