景隆帝再也忍不住,他朝着一众皇子与官员道:

  “行了,你们想去哪看就自行去哪看,不用围在朕身边。”

  说完便抬脚便下到田里,不顾红薯藤蔓上的露水溅湿外衣,直接蹲下身,拨开一丛薯藤,露出下面微微隆起的土垄。

  土垄上裂开了几道缝,能看见底下仿佛有什么东西正往外挤。

  “这红薯竟长在地底下?”景隆帝指着那裂缝。

  江琰也蹲在他身旁道:

  “正是。陛下请看,这土垄裂开,说明地下的薯块已经长得很大了,把土都撑开了。”

  景隆帝伸手摸了摸那裂缝,忽然笑了:

  “朕活了大半辈子,头一回见长在土里的粮食,竟跟那人参似的,可着个头却极大。”

  一旁的钱喜适时地凑上来,陪笑道:

  “陛下,江伯爷带来的那些红薯,您可是亲眼见过的,有些比小孩脑袋还大呢。”

  景隆帝点了点头,站起身来,拍了拍手上的土,对程至简道:

  “程卿,你是行家。既已来此,你来说,怎么验证?”

  程至简早就等这句话了,他拱手道:

  “陛下,臣以为,眼下最要紧的,是实地起挖一亩,过秤计量。亲眼所见,亲耳所闻,才能服众。”

  景隆帝点头:“准了。”

  程至简转身,对身后的司农寺属官道:

  “取工具来。选上等田、中等田、下等田各一亩,分别起挖,分别过秤。”

  属官们应声而去。

  江琰叫来一名管事,“张叔,今日陛下和诸位大人都在,你们等会便听这位程大人的吩咐,叮嘱大家伙儿干活仔细些,别毛手毛脚的。”

  那管事连连点头,“公子放心,咱们心里有数。”

  然后便带着一众佃户走进地里,选了一块长势最好的区域,开始动手。

  铁锹插入土中,脚一踩,往上一撬,土块翻起。

  底下露出几根圆滚滚的红薯,红皮白肉,沾着泥土,滚落在地上。

  一人蹲下身,把红薯捡起来,抖掉泥,搁在地头的空地上。

  一株、两株、三株……每挖出一株,便有人把红薯捡起来,整齐地码在地头的空地上。

  红薯越堆越多,越堆越高,红彤彤的一片,在阳光下泛着好看的光泽。

  周围看的人越来越多,甚至五皇子与六皇子直接要来一个铁锹,亲自动起手来。

  一亩地挖完,张叔抹了把汗,走到地头,对程至简道:

  “程大人,这亩上等田已经挖完了。”

  程至简走到那堆红薯前,蹲下身,一个一个地看,一个一个地摸。

  “过秤。”他的声音沙哑。

  几个人合力,把红薯装进箩筐,一筐一筐地称。

  “第一筐,四十二斤!”

  “第二筐,三十八斤!”

  “第三筐,四十五斤!”

  每报一个数,人群中便是一阵骚动。

  景隆帝站在一旁,面色越来越亮,眼角的皱纹都舒展开了。

  最后一筐称完,属官算了算总数,声音都在抖:

  “回陛下,上等田一亩,共计三千九百六十斤,合计将近四十三石。”

  四十三石!没想到江琰竟然还说的保守了!

  景隆帝深吸一口气,转头看向江琰。

  “上等田四十三石,那中等田、下等田呢?”

  江琰道:

  “那边应该也挖完了,陛下还是请上马车,臣在前头骑马引路。”

  “好,你也一起上来吧。”景隆帝道。

  等他们一行人来到中等田的所在,确实已经挖完了一亩,司农寺的两名官员以及一众佃户正等着人前来呢。

  景隆帝也下去亲自查看了,薯藤没有上等田那么茂盛,土垄也没有裂得那么大。

  挖出来的那亩红薯也堆放在一起,个头明显略小,但数量也不少。

  众人又是一番过秤,合三十二石半。

  众人又来到下等田位置。

  挖出来的红薯比中等田明显又小了一圈,合二十石有余。

  三亩地,三个数字。

  上等田四十三石,中等田三十二石半,下等田二十石!

  每个数字,放在大宋的农事记录里,都是天文数字!

  程至简站在下等田的地头,看着那堆个头偏小但依然圆滚滚的红薯,忽然蹲下身,双手捂住脸。

  肩膀在抖。

  旁边的人吓了一跳,以为他今日一番劳作身体不适,连忙去扶。

  程至简摆了摆手,抬起头来,眼眶通红。

  “陛下,”他的声音沙哑得几乎听不清,“臣在田里研究了二十多年,头一回见到这样的东西。贫瘠之地,二十石!臣……臣……”

  他说不下去了,忙背过脸去,太失态了。

  景隆帝看着他,亦没有说话。

  过了好一会儿,他才开口,声音比平时低沉了许多。

  “程卿,这是喜事。”

  程至简抹了把脸,站起身来,哽咽道:

  “没错,这是喜事,天大的喜事!臣替天下的百姓高兴,有了这东西,每年得少饿死多少人!”

  这句话说出来,在场的人都不说话了。

  景隆帝沉默了很久,才缓缓开口。

  “是啊,有了这东西,天下得有多少百姓不用再挨饿了!”

  他转过身,看着那堆红薯。

  “朕登基二十多年,年年有人报灾,年年有人饿死。朕想尽了办法,调粮、赈灾、减税,可还是有那么多百姓饿死。”

  他顿了顿,声音有些涩。

  “朕有时候想,是不是朕做得不够好?是不是朕这个皇帝,当得不够格?”

  皇后轻轻地拉了一下他的袖子,低声道:

  “陛下……”

  景隆帝摇了摇头,没有继续说下去。他又看向江琰。

  “江琰。”

  江琰躬身,“臣在。”

  “你给大宋,送来了一条活路。”

  江琰忙躬身拱手,“臣不敢居功。此物乃上天所赐,商队带回,农匠试种,陛下英明决断,方能有今日之成。臣不过是……”

  “行了。”景隆帝打断他,亲手把他扶起来,“别跟朕说这些虚的。你做了什么,朕心里有数。”

  他拍了拍江琰的肩膀,力道不轻不重。

  不过江琰还是得给他们泼点冷水,道:

  “陛下,红薯这东西产量虽高,但并非能长久储存,放在地窖中顶多七八个月,再久就要搁坏了。再加上这东西不比米面,吃多了容易积食,整天吃也会厌。故而即便推广,也不宜占据太多田地,种个一两成便也罢了。”

  景隆帝点头,“这个朕明白,方才朕也注意到了,这红薯里面水分极高,确实不易长期储存。不过若是百姓每年种个半亩地的红薯,混着米面,也够他们过冬了。况且这东西容易存活,可安排人在自己院里,或者一些未开荒的坡地上,都可以种些。”

  江琰垂首,“陛下圣明”。

  “明日回京,你便去司农寺,讲这红薯的种植方法传授给他们可好?后续如何耕种,如何推广,再商议一个章程出来。”

  江琰应下,“臣自当尽力。”

  大事落定,景隆帝也卷起袖子,亲自拿起一把铁锹,走到地里。

  “朕也来挖一株。”

  众人吓了一跳,连忙要拦。

  景隆帝摆摆手,道:

  “朕还没老到拿不动铁锹的地步。”

  他一锹踩下去,撬开土,伸手一拽,拽出两颗红薯来,个头不算大。

  不过景隆帝举着那两颗红薯,依然哈哈大笑起来。

  “朕这手艺,还不错吧?”

  皇后掩唇笑道:

  “陛下这是头一回种地,哪里来的手艺?”

  景隆帝把红薯递给钱喜,拍了拍手上的土,笑道:

  “那朕就是天赋异禀。”

  众人都笑了。

  “好了,时辰也不早了,咱先回庄子。”景隆帝吩咐道。

  “江琰,你还是随朕与皇后一辆马车。”
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