勤政殿内,春光正好。

  景隆帝坐在御案后面,手里捧着一份厚厚的奏报,是户部刚刚呈上来的去年税收与支出的汇总。

  他的目光从一列列数字上扫过,嘴角微微上扬,笑意越来越浓。

  钱喜端了茶进来,轻手轻脚地放在案角,觑了一眼皇帝的脸色,笑道:

  “陛下今日心情甚好。”

  景隆帝“嗯”了一声,放下奏报,靠在椅背上,长长地吐出一口气。

  “去年整个大宋可以算得风调雨顺,粮食征收了不少。需要赈灾的地区虽依然有,但相较于往年少了大半。红薯普及之后,百姓过冬被饿死的,不知少了多少,需要赈灾的粮食也减轻了许多。”

  他顿了顿,端起茶盏抿了一口,“再加上各地方盐务也清正了些,盐税比往年高了足足两成。其他商贸税收也有增长。”

  总之一句话,国库有钱了。

  钱喜笑着附和:

  “都是陛下治国圣明,朝臣用心,百姓有福。”

  景隆帝没有接话,他的目光有些悠远。

  他想起了去年病倒的那段时间,太医说他整日操劳政事,精力损耗过大。尤其年纪也上来了,今后一定得注意保养。

  他当时躺在病榻上,忽然才意识到一件事,他已经四十九了。

  而今年,正好五十整。

  五十岁,知天命的年纪。

  对一个帝王来说,他可能不会再有下一个十年了。

  可他还有那么多抱负没有完成。

  最起码,在他继位期间,希望能看到把西夏的版图收回来。

  景隆帝站起身来,走到墙边挂着的那幅大宋疆域图前,目光落在西北方向那片被西夏占据的土地上,看了很久。

  若是未来几年都这般下去,国库充盈,粮草充足,百姓休养生息,用不着金国、蒙古再挑起战争,他都想主动出击了。

  金国、蒙古或许难打,可西夏,应该不会太难。

  他攥了攥拳头,又松开。

  “钱喜。”

  “奴才在。”

  “传旨户部,让他们把近十年的边关军费开支整理一份,朕要看。”

  钱喜应了,心中微微一动,陛下这是又起了动兵的心思了。

  ……

  这日,江琰回到忠勇侯府时,天色已经暗了下来。

  他在院里刚换了便服,正要往正院去看看周氏,江世贤从回廊那头快步走过来,面色不太好看。

  “五叔。”

  江琰停下脚步,看着他的脸色,心中微微一沉。

  “怎么了?”

  江世贤道:

  “太子殿下今天被训斥了。”

  江琰的眉头皱了起来,他示意江世贤跟他走,两人到了书房,关上门。

  “怎么回事?细细说。”

  “今日午后,陛下将太子召去勤政殿。起因是一份从京东路送来的折子。”

  “什么折子?”江琰问他。

  “去年京东路秋收后,各地上报粮食丰收。登州知府上了一道折子,因去年水患造成的粮荒,朝廷冬日里发的赈灾粮已经用完了,请求再次下发粮食赈灾。青州去年粮食丰收,存粮颇多,太子殿下按照以往的经验,批奏从青州直接调拨一些过去,让户部酌情办理。”

  江琰点了点头,这听起来没有任何问题。

  “问题出在后面。”江世贤的声音低沉了两分。

  “青州的存粮,去年十月已经被户部调拨了一批去河北路,用于边关军粮储备。只是这件事,太子殿下不知道。”

  江琰的手指微微一顿。

  “青州存粮被调拨的事,为何太子不知情?”

  “调拨的文书是户部直接呈到御前的,陛下批了,便也封档。”江世贤道。

  “太子殿下批这份折子的时候,以为青州存粮充足,可实际上,青州的存粮已经调走了大半,剩下的只够本地用度。若再调拨给登州,青州自己就得闹粮荒。”

  江琰的眉头越皱越紧。

  “那这份折子,户部是谁经手的?”

  “曹永年。”

  书房里安静了一瞬。

  “曹永年是户部尚书,他肯定知道青州存粮已经被调拨的事。太子下发这份折子,他难道没有提醒?”

  江世贤摇了摇头。

  “不仅没有提醒,他还在太子批复之后,将折子转呈给了陛下。陛下看到太子的批复,当即大怒,说太子不察民情、不谙政务,连一州的存粮底数都不清楚,就敢胡乱批复。”

  江琰冷笑了一声。

  “那二叔呢?二叔是户部侍郎,他也不知道?”

  江世贤道:

  “我问过了,叔祖父说,青州存粮调拨的事他没有插手,后来文书归档了,并不清楚具体调拨了多少,也不知道青州还剩多少。曹永年没有让他经手,也没有在部议中提及。”

  江琰站起身来,在书房里踱了几步,停下。

  “曹永年这是故意的。他把这件事扣在自己手里,不让二叔知晓,也不让太子知晓。等太子批了折子,再把折子呈给陛下,就是要让太子在陛下面前出丑。”

  江世贤点了点头。

  “可曹永年为什么要这么做?他是户部尚书,太子是储君。他得罪太子,有什么好处?”

  江琰转过身,看着江世贤,目光深沉。

  “你想一想,曹永年是谁的人?”

  江世贤一怔,“五叔是说六殿下?”

  “曹永年的孙女,今年九月就要嫁给六殿下了。”江琰的声音很平静。

  过年皇宫家宴,陛下加封赵允让为清河郡王。

  这两年,他暗中结交了一些朝臣,江家也听说过一些。

  江世贤的眉头拧成了一个疙瘩。

  “五叔的意思是,曹永年已经开始替六殿下铺路了?”

  江琰没有直接回答,而是反问了一句。

  “你觉得,太子被陛下训斥这件事,六殿下知不知情?”

  江世贤沉默了片刻。

  “知不知情难说,但绝对乐见其成。”

  江琰点了点头。

  “曹永年刚坐上户部尚书的位置,就敢这么明目张胆地给太子下绊子。要么是他自己急着向未来的孙女婿表忠心,要么,是有人在背后撑腰,让他觉得即便得罪了太子,也不怕。”

  江世贤的脸色沉了下来。

  江琰走回书案后坐下,“这件事,太子殿下怎么说?”

  江世贤道:

  “太子殿下起初以为是自己疏忽了,在陛下面前认了错,回来之后很是懊恼。”

  江琰沉默了片刻。

  “你去告诉太子,这件事不要急着发作。曹永年既然敢做,就做好了被查的准备。现在去查,查不出什么。反倒显得太子心胸狭窄、睚眦必报。”

  江世贤点头。

  “曹永年的事,不急。六殿下的事,也不急。”他的声音很轻,“眼下最要紧的,是陛下对太子的态度。”

  江世贤站在他身后,没有说话。

  “我总觉得,事情没这么简单,万一是陛下有意打压太子,就有点难办了。”

  江世贤的喉结上下滚动了一下。

  “五叔,那我们就这么看着?”

  江琰摇了摇头,“得再等等,我要细细想一想,你先按兵不动。”

  江世贤应了一声,转身走了。

  江琰独自坐在书房里,灯焰跳了跳,将他的影子投在墙上,忽大忽小。

  五十岁的帝王,和三十岁的储君,唉……
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