李虎的那声吼,传得非常远。

  稻花村没有一个人开口接话。

  大家都攥紧了手里的家伙,盯着李家村后面那片黑黝黝的坡。

  半晌。

  坡上,亮起了一点火光。

  就是一盏被夜风摇晃的油灯。

  灯后头,走出来一个人。

  他走得较慢。

  一歩一步地踏在碎石、枯草上,产生細碎的声音。

  身高较矮,背部有些弯曲,看起来像是弯了很久的弓。

  穿着洗得发白的粗布褂子,脚蹬布鞋,露出一截脚趾。

  手里拿的是油灯。

  没有刀、没有锄头、没有棍子。

  可当他从李家村那二十几个人中间走过来的时候,之前还攥着镰刀、红着眼想要拼命的汉子们,一个个都安静下来了。

  有人低头。

  有人往后退了半步。

  没有人叫他的名字。

  但是所有人都让出了路。

  李虎把脸上的凶恶表情一收,【守夜犬】也趴了下来,喉咙里的低吼声不知什么时候已经停止了。

  那人走到两队人中间,停下来。

  他把油灯放在脚边。

  灯焰在夜风中摇曳,明亮的灯火映照出一张干枯的脸庞。

  满脸的皱纹,像是干枯的河床。

  两只眼睛深深凹进去,浑浊,却不浑。

  张乡老见到有人来了之后,眼睛略微眯了一下。

  肩上的【镇宅猫】也随之安静下来。

  “李嵩。”

  张乡老说出这个名字。略微放低了声调说:

  “李村长。”

  张乡老和李村长。

  称呼中的分寸,在场的人,都听得出来。

  李嵩看了地上的那一袋袋按照顺序排列的【神兽果】,又看了看对面稻花村三四十个人和几头喘气的牛。

  他没说话。

  只是叹了一口气。

  那口气很长,很沉。

  像是把胸中苦楚积聚了数日之后,突然之间全都涌了出来。

  然后,他就转身。

  面向着村里二十多个面黄肌瘦的小伙子们,轻声开口:

  “把果子,放回去。”

  李虎全身一抖。

  “族长??”

  他愣了一下,随即扑上来一步,那双通红的眼里,满是不敢信:

  “放回去?!!”

  “果子都到了手了!放回去咱们吃什么?!”

  “咱们村几百口人怎么办?!

  李嵩没看他。

  “放回去。”

  “族长!”

  啪的一声。

  一巴掌打在了李虎的脸上。

  李嵩收回手的时候,那只枯瘦的手微微发着抖。

  打自己侄子的这一巴掌,抽得他自己也疼。

  但是他的声音没有半分松动:

  “你小子,眼里只有这几袋青苔。”

  他一指身后那堆果子:

  “难道就没有想过,你今天夜里把别人稻花村的果子抢了,【灵穗青鹿】也就不不去人家田里了,他们一季的收成没了。”

  “你所断的,是几十户人家的命。”

  他又一指对面那些攥着锄头、扁担的稻花村汉子:

  “你看一下他们的眼睛。”

  “那是怕吗?”

  “那是跟你一样的焦急,一样的恨。”

  “他们也有老人、孩子,也有将种下的种子、有要等青鹿到来的田地。”

  李虎张开了嘴,但是没有出声。

  李嵩的声音忽然就提高了很多:

  “今天,你坏了这个规矩,仗着胆子抢了。明天呢?后天呢?”

  “如果以后,咱们李家村遇到更大的灾难...”

  “万一哪天,是我们求到人家门前去...”

  “谁还会开门?”

  说完之后,李家村的二十多个汉子都沉默了。

  有低头的,也有握镰刀的手松开了的。

  李虎的嘴唇抽动了一下。

  但是咬着牙说:

  “可族长……咱们村也活不下去了……“

  “蝼蛄把粮仓里的东西吃光了,连种子都没有了。

  “就算不抢这果子,咱们也是个死。”

  “不抢,等死。抢了,好歹还能盼青鹿来一趟……“

  说到这儿的时候,他的声音已经变得带了几分哭腔。

  李嵩沉默了。

  转身看了看那一堆神兽果。

  良久。

  他说了一句话。

  那句话,比那一巴掌,还重。

  “虎子。”

  你认为青鹿来了就表示我们有救了?

  李虎愣在了原地。

  李嵩的声音忽然变得很轻,仿佛是风中即将熄灭的一丝叹息:

  “种子用完了可以去买。”

  “砸锅卖铁,凑一凑,总会凑够种子钱的。”

  “可种子买回来,种下去,又怎样?”

  他停下来,看了看夜色中的李家村方向。

  “蝼蛄,还在地里。”

  “那东西没杀绝,你种什么,它啃什么。

  今天种下去,明天啃光。

  后天再种,大后天又啃光。”

  他回头看着李虎:

  “即使你现在把这些果子全部背回去,即使青鹿真的走进了我们的田里,庄稼也在一夜之间长成。”

  “那又怎样呢?”

  “生长出来的粮食,还没等你收割,蝼蛄就已经替你收割了。”

  “不把这个灾治住,种什么,都是喂虫子。”

  这句话,就如冰冷的雨水,自顶至踵将人的身心浸透。

  李虎的脸色瞬间变得苍白。

  他身后那些汉子,一个个都好像被抽掉了骨头一样,原本攥紧的家伙事,啪嗒啪嗒,掉了一地。

  对啊。

  蝼蛄还在。

  种子可以买,土地也可以耕种,青鹿也可以来。

  可只要那东西还趴在地里一天,不管怎样种植,存活时间都不超过三天。

  这才是真正的死局。

  并不是没有种子,也不是没有果实。

  而是...

  灾不除,万般皆空。

  一个李家村的年轻人突然蹲下身来,把脸埋在了膝盖之间。

  他的肩膀在抖,但是没有发出任何声音。

  旁边的人没有去扶他。

  因为...

  蹲下来的,并不是只有他一个人。

  坡地上,安静了很久。

  久到那盏油灯的火苗,都快要熄灭了。

  李嵩弯下腰把灯拎起来,用手挡了挡风。

  火焰又开始燃烧起来,照在他那张枯瘦的脸庞上。

  他看向张乡老,声音平平地说道:

  “张乡老。果子你们搬回去吧。”

  “我们李家村这趟,是混账。”

  “但是这份账,我李嵩认了。”

  “往后有什么地方需要李家村的帮忙,开口就行。”

  说完之后就转身对村里的人挥手:

  “走,回去了。”

  李家村的村民没有说话,弯下腰把那一袋袋的【神兽果】放回了原处。

  “没有人说话。”

  他们动作很轻,担心碰碎那些不值钱的青苔。

  之后,他们就跟在李嵩后面,一步一步地往回走。

  二十多人,来的时候,虎虎生风。

  走的时候,脊背却弯成了弓的样子。

  油灯在山坡上晃了一阵,越来越远,也越来越小。

  最后,被黑夜吞没了。

  只有李虎走在最后面。

  他转过头去看了看那一堆放回原处的果子。

  嘴唇动了动,但是什么都没有说出来。

  【守夜犬】蹲在他的脚边,呜咽着,用脑袋拱了拱他的腿。

  他抚摸了犬耳朵一会,低下头来跟着队伍前进。

  稻花村那,也是一片寂静。

  张乡老就站在那,看着李家村的人离开。

  良久,他叹了口气:

  “也是个没辙的人。”

  罗长庚在旁边一直没说话。

  听到这句话之后,他低下头来看了看自己的双手,手上全是茧子。

  罗川还攥着那根扁担。

  扁担上的手已经变白了。

  他张开了嘴巴,却又闭上了。

  那骂人的话,到了嘴边,却始终吐不出来。

  罗影站在人群最后头,一直没出声。

  在朦胧的夜色里,他看着那盏油灯缓缓灭掉,看着那些面黄肌瘦的背影,消失在坡的那一边。

  心里堵得慌。

  庄稼人的命,说到底就是这几亩地、几袋种子、一头牛、一口水。

  多一口活下来,少一口就死。

  守规矩的让一步,自己就少口粮食。

  不守规矩的人,先抢了一步,却一样没有出路。

  这是最底层的命运。

  在泥潭里互相搀扶,赢的人多喘口气,输的人就安静地烂在泥里。

  而他?

  他自己也是陷在这泥潭里的。

  就在这时。

  他的识海中突然发出了微微的震动。

  识海之中,那本叫做【万兽衍策】的书,微微晃动了一下。

  书页无风自翻,停在了小玄那一页上。

  三道暗光柱中,第三道的脚下,那个写着凶灾气息一缕的凹槽,忽然亮了。

  一缕极淡极淡的气息,在夜晚的风中弥漫开来……

  从驼背的背影上,在已经熄灭的油灯中……

  无声无息地,被凹槽里面吸收掉了。

  凹槽里的字亮了一下,又变暗了。

  但是那个小小的缺口已经被填满了其中一部分。

  凶灾气息,一缕。

  罗影身体一抖。

  他下意识的看了一眼,已经隐没于夜色中的李家村人。

  粮仓被蝼蛄啃食一空,存粮一粒不剩,种子绝了,地里空荡荡的,青鹿来了也没有用。

  几百个人眼睁睁地看着,等着冬天一步一步地逼到了自己的家门口,但是手里什么都没有。

  对于他们而言,这何尝不是灭顶凶灾?

  而这一缕灭顶的凶灾,被衍策收了。

  收在小玄的一页上,第三道光柱下面的凹槽里。

  凹槽里刻着避祸灵珀一块,凶灾气息一缕。

  两样东西,如今有了一样。

  罗影站了许久都没有动。

  别人所受的灭顶之灾,成了他进化路上的一粒沙。

  他说不上来该高兴还是该难受。

  他低下头来,看着安静躺在手背上的小玄。

  又抬起头,望着东方快要亮起来的天空。

  他想变强。

  他想要成为御兽师,要离开这个泥潭。

  哪怕保护不了其他人。

  起码,要保护好这个家。

  不让父亲弯着的腰,白弯。

  不让大哥扛出来的红痕,白扛。

  天,慢慢亮起来。

  远处传来一声鸡鸣,划破了最后一截夜色。

  再过几个时辰,就到了县学上课的时候了。

  罗影深呼吸了一口,将胸口那股堵在里面的气也慢慢地呼了出来。

  转身就往家里走去。

  走了几步,他在心里轻轻说了一句:

  “小玄...今天,该进化了。”
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