御书房外。

  沉重的脚步声由远及近。

  陈战推开殿门,两名御林军士兵押着苏明远走了进来。

  苏明远跪在金砖地面上,低着头不敢直视龙案后的那个人。

  陈战抱拳行礼。

  “陛下,太子带到。”

  苏乾没有看他,只是挥了挥手。

  “都退下,没有朕的旨意,任何人不得靠近御书房百步之内。”

  陈战和两名士兵躬身退出殿外,顺手将殿门关上。

  偌大的御书房里只剩下父子二人。

  安静得能听见烛火噼啪作响的声音。

  苏乾坐在龙椅上,居高临下地看着跪在地上的苏明远。

  他没有说话,只是看着。

  那目光冷得像冬天的冰湖深不见底。

  苏明远跪在地上,感觉像有一座大山压在身上。

  他的额头渗出细密的冷汗,后背的衣袍已经被浸透。

  父子二人就这么沉默着,谁也没有先开口。

  良久。

  苏乾终于开口了,声音平静得没有一丝波澜。

  “抬起头。”

  苏明远浑身一颤,缓缓抬起头来。

  他对上了苏乾那双冰冷的眼睛,心中最后一丝侥幸也开始摇摇欲坠。

  他从未见过父皇用这种眼神看他。

  不是愤怒,也不是失望,而是一种彻底的冰冷。

  像在看一个陌生人,一个罪无可赦的死囚......

  苏乾将龙案上那几封密信、账册、入城记录和烧焦的锦盒,一件一件拿起来。

  他的动作很慢,慢到苏明远能看清每一样东西。

  当苏明远看到那些密信上熟悉的字迹,看到账册上那笔两百万灵晶的记录。

  看到入城记录上“东宫马车”四个字,看到那个盖着自己印章的锦盒时。

  他的瞳孔骤然收缩,浑身的血一瞬间凉透了,那些证据像一把把尖刀狠狠扎进他的心脏。

  苏乾的声音依旧平静,但每一个字都像淬了冰。

  “明渊,明远,东宫太子,当朝储君。”

  “你还有什么要说的吗?”

  苏明远张了张嘴,脑子里疯狂转着念头。

  他想说这些证据是伪造的,想说有人在陷害他,想说这是圣妖神教的离间计。

  但他看到苏乾那双冰冷的眼睛时,所有的话都卡在了喉咙里。

  他知道自己彻底完了。

  这些证据确凿到连他自己都找不出一丝破绽。

  那些密信是他亲手写的,账册上记录的每一笔交易他都记得清清楚楚。

  入城记录用的是东宫的马车,驾车的是他的管事太监。

  那个锦盒上的五爪金龙火漆印章,整个大虞皇朝只有他一个人能用。

  他明明已经派人将所有证据都销毁了,该灭口的人也都灭口了。

  为什么还会被查出来?为什么?!

  是萧千钧?不,萧千钧要是能查到,上次大排查就应该查出来了。

  是林长青——一定是那个武安王!

  若不是他横插一脚,全境清剿根本不会这么快铺开。

  若不是他亲自出手,雍州那些窝点里的机密文件也不会被缴获。

  若不是他,自己怎么会落到这步田地!

  苏明远心中涌起一股浓烈的恨意,但很快就被更深的绝望淹没了。

  恨有什么用?事到如今,一切都晚了。

  他的脸上浮现出一抹惨笑。

  那笑容越来越扭曲,最后变成了歇斯底里的狂笑。

  “哈哈哈哈——!”

  他的笑声在空旷的御书房里回荡,凄厉又疯狂。

  “既然事已至此,儿臣也没什么好隐瞒的了。”

  他抬起头。

  看向苏乾的眼神中不再有敬畏,取而代之的是一种破罐子破摔的疯狂。

  “父皇问我为什么?”

  “好,儿臣就告诉父皇为什么!”

  他双手撑着地面,声音沙哑而激动。

  “儿臣做了多少年太子?从被册立的那一天算起,整整一百零三年!”

  “一百零三年!儿臣从十几岁的少年,熬到了如今两鬓斑白的中年!”

  “父皇你是七品宗师,少说也有三四百年的寿元!”

  “若是你一直在位,儿臣还要等多久?”

  “五十年?一百年?还是更久?”

  他的声音越来越高,眼中满是血丝。

  “父皇,你知道这些年朝中那些大臣在背后怎么说我吗?”

  “他们面上毕恭毕敬,背地里都说儿臣是‘老太子’!”

  “一百多年的太子当下来,儿臣的鬓角都白了,这个位置却还是遥遥无期!”

  “儿臣等不下去了!儿臣真的等不下去了!”

  苏明远浑身都在发抖,声音嘶哑得像是从喉咙深处挤出来的。

  “儿臣想当皇帝!儿臣太想当皇帝了!”

  “做梦都想!”

  “儿臣已经等了你一百多年,不想继续再等了!”

  “父皇你最好在这个位置上坐到死,你谁也不要传!”

  苏乾猛地站起身来。

  他的胸膛剧烈起伏,额头青筋暴起。

  脸上的平静终于被彻底撕裂,取而代之的是滔天的怒火。

  他抬手一巴掌狠狠扇在苏明远的脸上。

  “啪!”

  清脆的耳光声在御书房里炸响。

  苏明远被这一巴掌扇得整个人翻倒在地,嘴角溢出一丝鲜血。

  半边脸肿了起来,但他依旧倔强地抬起头,看着自己的父皇。

  苏乾指着他的鼻子手指都在发抖。

  他的声音嘶哑低沉,每一个字都是从牙缝里挤出来的。

  “畜生!你连畜生都不如!朕怎么立了你这么个狼心狗肺的东西!”

  “你以为这个位置是那么好坐的?你以为朕不想退位?你以为朕不想专心修炼,突破大宗师,甚至冲击武圣,成为我大虞皇朝的底蕴?”

  “朕要是真的贪恋这个位置,早就该像你一样什么都不管只顾自己!”

  “可朕没有!朕这些年殚精竭虑,为的是什么?”

  他猛拍龙案。

  茶杯被震得跳起来摔在地上。

  “朕为的是把朝中这些烂摊子全都收拾干净,为的是把圣妖神教这些毒瘤全部铲除!”

  “等这些麻烦都处理完了,江山稳固了,朝堂清明了,朕自然会把一个干干净净的江山交到你手上!”

  “到那时候你接手的是一个太平盛世,而不是一个内忧外患的烂摊子!”

  他的眼眶微微泛红,声音里满是痛心。

  “你以为朕不知道朝中大臣反对清剿妖教?你以为朕不知道前线军费吃紧,清剿行动劳民伤财?”

  “朕力排众议,宁可动用内帑也要把妖教彻底铲除!”

  “为的是什么?为的就是给你铺路!为的就是让你登基之后少一些麻烦,少一些阻力!”

  “可你呢?你做了什么?”

  他指着散落一地的密信和账册,声音陡然拔高。

  “你暗中勾结妖教!出卖朝廷机密!朕在外面替你铲除妖教,你却在背后给妖教当内应!”

  “你可真是朕的好儿子!”

  苏明远跪在地上,听着父皇的每一句话。

  他的嘴唇颤抖着眼眶也红了。

  他张了张嘴想说什么,却一个字也说不出来。

  原来父皇一直在为他铺路。

  原来父皇力排众议清剿妖教,是为了给他扫清障碍。

  原来父皇早就打算退位,让他接手一个干干净净的江山。

  而他呢?

  他在父皇拼命铲除妖教的时候,却在背后给妖教当内应。

  他在前线将士浴血奋战的时候,却在东宫喝酒享乐,等着妖界降临后继续做他的皇帝。

  苏明远闭上眼睛,两行眼泪顺着脸颊滑落。

  “儿臣......知罪。”

  他深深叩首,额头抵在金砖地面上。

  “儿臣罪无可赦,无话可说。”

  他的声音嘶哑而平静,再也没有了刚才的歇斯底里,只有一种彻底且绝望的悔恨。

  “儿臣愿意承受一切后果。”

  苏乾看着他久久没有说话,御书房里再次陷入了死寂。

  良久。

  苏乾缓缓坐回龙椅上。

  他的脸色疲惫到了极点,整个人像是瞬间苍老了许多。

  他看着跪在地上的苏明远眼中再也没有了愤怒,只有一种说不清道不明的悲凉。

  “来人。”

  他的声音沙哑而低沉。

  殿门被推开,陈战大步走了进来,单膝跪地。

  “末将在!”

  苏乾闭上眼睛深深吸了一口气。

  等他再睁开眼时,眼中已经恢复了之前的冰冷。

  “将太子苏明远的修为封禁,押入刑部大狱,听候发落。”

  陈战面无表情地抱拳。

  “末将遵命!”

  他走到苏明远面前,抬手打出数道灵力封住了对方全身经脉。

  苏明远没有任何抵抗,任由陈战封住他的修为。

  他最后看了苏乾一眼嘴唇动了动。

  似乎想说“父皇保重”,但最终还是没有说出口。

  陈战押着苏明远走出御书房,殿门再次合上。

  御书房里只剩下苏乾一人。

  他瘫坐在龙椅上,整个人像是被抽空了所有力气。

  他伸手揉了揉眉心,手指在微微发抖。

  他下旨全境清剿妖教,下旨将勾结妖教的官员满门抄斩。

  他以为自己做得够狠了,以为这样就能彻底铲除妖教,还大虞一个朗朗乾坤。

  可他万万没有想到,最大的叛徒竟然出自他的身边,竟然是与他的血脉相连的儿子!

  他亲手将勾结妖教的官员送上刑场,现在轮到他的儿子了。

  他该怎么处置?

  太子勾结妖教,按律当诛九族。

  但他能诛自己的九族吗?

  当然不能。

  可若是不严惩,他拿什么来堵住天下人的嘴?

  他怎么跟前线那些浴血奋战的将士们交代?怎么跟那些因为妖教告密而牺牲的镇魔卫们交代?

  苏乾闭上眼睛,久久没有睁开。

  .........

  数天之后。

  尽管苏乾下令极力封锁消息,但东宫被御林军包围、太子被押入刑部大狱的事,还是传遍了整个京城。

  百姓们议论纷纷,各种猜测满天飞。

  有人说太子勾结妖教被抓了。

  有人说太子密谋造反被镇压了。

  还有人说这是陛下在给武安王铺路,准备废太子立武安王为储君。

  说什么的都有,越传越离谱。

  但不管外面怎么传,真正的知情人全都选择了沉默。

  而在这几天里,苏乾几乎没有合过眼。

  他在御书房里独自坐了整整一夜,谁也不见,谁也不准打扰。

  第二天一早,他将六祖苏天衡请入宫中,两人在御书房里密谈了两个多时辰。

  没有人知道他们谈了什么。

  但六祖走出御书房时,脸色同样沉重得可怕。

  随后。

  苏乾又命人将刑部尚书、大理寺卿和都察院左都御史召入宫中。

  三法司的主官齐聚御书房,气氛凝重得像在开廷议。

  最终。

  在经过数日的反复斟酌和权衡后,苏乾做出了对太子的最终处置。

  废太子苏明远,剥夺一切封号和爵位,贬为庶人。

  念其曾为储君,免其死罪,流放交州,终身不得回京。

  东宫属官和幕僚,凡是参与勾结妖教者,一经查实,立即处斩且诛灭九族。

  无辜者经审查后释放,重新安置。

  这个处置,满朝文武都看得出来,陛下已经是在法理和亲情之间艰难权衡过了。

  太子勾结妖教,按律当斩。

  但陛下终究还是留了他一条命。

  这已经是法外开恩了。

  而对于苏乾来说,废太子是他作为皇帝必须给天下人的交代。

  留他一条命,是他作为父亲能给儿子的最后一点仁慈。

  圣旨下达的那一刻,满殿群臣跪地。

  无人敢有异议。
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