第三天，整个北方的试种县陷入了疯狂。
所有的知县、县丞亲自下乡。
差役们拿着劝农司印发的图册，挨家挨户地丈量土地。
“起垄！一尺半！少一寸，老爷打断你们的腿！”
“藤条斜着插！不要倒了！快去挑水！”
官员们卷起裤腿，踩在泥地里，死死盯着每一寸翻开的黄土。
为了保住官帽子，他们迸发出了前所未有的执行力。
那些原本被他们视为“粗鄙之物”的番薯藤，现在成了他们身家性命的寄托。
干旱的黄土地上，第一次出现了大规模按标准规程进行农业操作的奇观。
一个月后。
初夏。
张居正拿着最新的汇总簿册，走进了乾清宫。
他的神色虽然疲惫，但眼中却透着精光。
“陛下，各省巡按御史回报，北直隶、山东、河南共三十五个试种县，共翻地十万亩，所有藤蔓皆已按劝农司章程下种。”
“存活率，十之七八。”
张居正将簿册放在御案上。
“微臣在内阁三十年，从未见过地方官吏有如此雷厉风行之效。”
“陛下将考成法与具体事务合二为一，这一步，走得犹如神助。”
朱翊钧没有去看簿册。
他知道，只要过程被严格控制，结果自然不会差。
物理和生物的规律会自动接管一切。
“这才刚刚开始，张先生。”朱翊钧平静地看着首辅，“等秋天到了，果实从土里挖出来的那一刻，才是大明真正见证奇迹的时候。”
京郊大兴县，皇家西苑的一处皇庄。
翻开的泥土散发着地气。
几名太监和二十多个农户站在田埂上，看着田里发生的事情，面露疑色。
户部尚书王国光站在田边，眉头紧锁。
在他身旁，是刚刚被破格提拔为从七品劝农使的福建商人陈经纶。
陈经纶没有穿官服，他卷起裤腿，踩在泥地里。
他手里拿着一把柴刀，正在切割从福建快马运来的番薯块茎。
每一个切块上都保留着一个芽眼，他将这些切块埋进一个用草木灰和马粪垫底的温床里，盖上薄土。
“陈劝农，这就是你说的神物种植之法？”王国光终于忍不住发问。
“自古种地，播种皆用完整之籽粒，你将其大卸八块，埋入土中，这岂不是毁了种子？它焉能存活？”
陈经纶直起腰，拱手答道。
“回尚书大人，此物不同于五谷，它极其贱生，切块育苗，不出半月便会长出藤蔓。”
“到时候，剪下藤蔓的枝条，直接插进沙地、荒地，甚至山坡上，只要有一点土，它就能扎根结果，一分种子，能化作百株。”
周围的农户听得连连摇头。
他们种了一辈子冬小麦和高粱，从未听过把藤条插在土里就能长出粮食的荒唐事。
“简直胡闹。”一名随行的户部给事中低声斥责。
“是不是胡闹，秋后自见分晓。”
一个沉稳的声音从人群后方传来。
众人回头，只见内阁首辅张居正一身常服，正大步走来。
在他身后，跟着几名锦衣卫。
王国光等人立刻躬身行礼。
张居正走到田埂边，看着泥土里的切块。
“陛下将此物视为大明国运所在，户部不仅要在皇庄试种，还要立刻将现有的种子和藤蔓分发给北直隶、山东、河南各府县。”
王国光面露难色。
“首辅大人，春播在即，各地州县都在抢种粟麦，若强令他们分出土地去种这等闻所未闻之物，若是颗粒无收，激起民变，谁来担责？”
张居正从袖中掏出一份盖着玉玺的圣旨副本，递给王国光。
“你看清楚，陛下连退路都给他们铺好了。”张居正语气平淡，但透着不容置疑的力量。
王国光展开圣旨。
凡试种番薯之州县，占用土地免征当年田赋。
种成者，县令吏部考核直升一等。
绝收者，所耗人工、种苗由朝廷内库拨银补足，县令不降级、不罚俸。
王国光看完，倒吸一口冷气。
“首辅大人，这不合规矩！若有县令故意绝收，借机骗取朝廷补偿，这口子一开，国库如何承受？”
“国库承受不起，陛下的内库来出。”
“北方的旱情已经露头了，钦天监报，今年春旱必重，如果麦子绝收，几十万饥民的赈灾银，难道国库就出得起？”
张居正收回目光，盯着王国光：
“不要算死账，只要有一半的县试种成功，这产量就能把另外一半的亏空补回来，陛下的这道旨意，是用银子买人心，买官员的胆量。”
“下发各地，立刻执行。”
......
半个月后。
山东济南府，历城县。
县令吴有性坐在大堂上，看着门外刺眼的阳光，心急如焚。
已经惊蛰了，一滴雨都没下。
县里的老农每天都在土地庙前磕头求雨。
按照这个干旱程度，今年的冬小麦减产一半已是定局，甚至可能绝收。
如果绝收，秋后交不上皇粮，流民遍地，他这个县令也就当到头了。
师爷快步走入大堂，手里捧着一个木匣和几份公文。
“东翁，省里八百里加急发来的公文和物件。”
吴有性接过公文，快速浏览。
他的表情从疑惑，变成震惊，最后定格为一种极其复杂的权衡。
“番薯？福建来的作物？亩产十数石？”吴有性敲了敲桌子，“师爷，你信吗？”
师爷苦笑：“东翁，下官读了几十年书，没听过这种东西。这怕是朝廷哪位大员想出来的敛财名目，逼着地方认购新种子罢了。”
“你只看了一半。”吴有性指着公文的后半段，“这道旨意里说了，试种之地免赋税，成功了记大功，失败了，朝廷掏银子补偿，不追究本县责任。”
师爷愣住了：“朝廷......何时有过这等只赏不罚的规矩？”
吴有性站起身，打开那个木匣。
里面是十几根用湿布包裹的绿色藤蔓，看起来有些发蔫。
“不管朝廷搞什么名堂，这道旨意对我们来说，是个救命的杠杆。”
“历城县南边有一大片沙土荒地，种什么都死，现在既然朝廷说这东西不挑地，失败了还给补偿。”
“我们就把南边的荒地全划出来，雇流民去种。”
“东翁三思啊，若真绝收了，朝廷的补偿银子未必能发下来。”
“总比等死强！”吴有性拍下惊堂木，“本县亲自去督种，就用这几根藤条，去换本县的乌纱帽。”
历城县的行动不是个例。
在免责和升官的双重诱惑下，那些被旱情逼入绝境的地方官，或者那些极其渴望向上爬的基层官员，开始行动起来。
他们没有动用上好的水田和良田，而是按照劝农司下发的《番薯种植简图》，将藤蔓剪断，插进了沙地、荒山、贫瘠的旱地里。
当地的农户看着衙役们逼着流民在沙地里插草根，只觉得官府疯了。
种下去之后，因为干旱严重，很多藤蔓表面看起来都枯萎了。
所有的知县、县丞亲自下乡。
差役们拿着劝农司印发的图册，挨家挨户地丈量土地。
“起垄！一尺半！少一寸，老爷打断你们的腿！”
“藤条斜着插！不要倒了！快去挑水！”
官员们卷起裤腿，踩在泥地里，死死盯着每一寸翻开的黄土。
为了保住官帽子，他们迸发出了前所未有的执行力。
那些原本被他们视为“粗鄙之物”的番薯藤，现在成了他们身家性命的寄托。
干旱的黄土地上，第一次出现了大规模按标准规程进行农业操作的奇观。
一个月后。
初夏。
张居正拿着最新的汇总簿册，走进了乾清宫。
他的神色虽然疲惫，但眼中却透着精光。
“陛下，各省巡按御史回报，北直隶、山东、河南共三十五个试种县，共翻地十万亩，所有藤蔓皆已按劝农司章程下种。”
“存活率，十之七八。”
张居正将簿册放在御案上。
“微臣在内阁三十年，从未见过地方官吏有如此雷厉风行之效。”
“陛下将考成法与具体事务合二为一，这一步，走得犹如神助。”
朱翊钧没有去看簿册。
他知道，只要过程被严格控制，结果自然不会差。
物理和生物的规律会自动接管一切。
“这才刚刚开始，张先生。”朱翊钧平静地看着首辅，“等秋天到了，果实从土里挖出来的那一刻，才是大明真正见证奇迹的时候。”
京郊大兴县，皇家西苑的一处皇庄。
翻开的泥土散发着地气。
几名太监和二十多个农户站在田埂上，看着田里发生的事情，面露疑色。
户部尚书王国光站在田边，眉头紧锁。
在他身旁，是刚刚被破格提拔为从七品劝农使的福建商人陈经纶。
陈经纶没有穿官服，他卷起裤腿，踩在泥地里。
他手里拿着一把柴刀，正在切割从福建快马运来的番薯块茎。
每一个切块上都保留着一个芽眼，他将这些切块埋进一个用草木灰和马粪垫底的温床里，盖上薄土。
“陈劝农，这就是你说的神物种植之法？”王国光终于忍不住发问。
“自古种地，播种皆用完整之籽粒，你将其大卸八块，埋入土中，这岂不是毁了种子？它焉能存活？”
陈经纶直起腰，拱手答道。
“回尚书大人，此物不同于五谷，它极其贱生，切块育苗，不出半月便会长出藤蔓。”
“到时候，剪下藤蔓的枝条，直接插进沙地、荒地，甚至山坡上，只要有一点土，它就能扎根结果，一分种子，能化作百株。”
周围的农户听得连连摇头。
他们种了一辈子冬小麦和高粱，从未听过把藤条插在土里就能长出粮食的荒唐事。
“简直胡闹。”一名随行的户部给事中低声斥责。
“是不是胡闹，秋后自见分晓。”
一个沉稳的声音从人群后方传来。
众人回头，只见内阁首辅张居正一身常服，正大步走来。
在他身后，跟着几名锦衣卫。
王国光等人立刻躬身行礼。
张居正走到田埂边，看着泥土里的切块。
“陛下将此物视为大明国运所在，户部不仅要在皇庄试种，还要立刻将现有的种子和藤蔓分发给北直隶、山东、河南各府县。”
王国光面露难色。
“首辅大人，春播在即，各地州县都在抢种粟麦，若强令他们分出土地去种这等闻所未闻之物，若是颗粒无收，激起民变，谁来担责？”
张居正从袖中掏出一份盖着玉玺的圣旨副本，递给王国光。
“你看清楚，陛下连退路都给他们铺好了。”张居正语气平淡，但透着不容置疑的力量。
王国光展开圣旨。
凡试种番薯之州县，占用土地免征当年田赋。
种成者，县令吏部考核直升一等。
绝收者，所耗人工、种苗由朝廷内库拨银补足，县令不降级、不罚俸。
王国光看完，倒吸一口冷气。
“首辅大人，这不合规矩！若有县令故意绝收，借机骗取朝廷补偿，这口子一开，国库如何承受？”
“国库承受不起，陛下的内库来出。”
“北方的旱情已经露头了，钦天监报，今年春旱必重，如果麦子绝收，几十万饥民的赈灾银，难道国库就出得起？”
张居正收回目光，盯着王国光：
“不要算死账，只要有一半的县试种成功，这产量就能把另外一半的亏空补回来，陛下的这道旨意，是用银子买人心，买官员的胆量。”
“下发各地，立刻执行。”
......
半个月后。
山东济南府，历城县。
县令吴有性坐在大堂上，看着门外刺眼的阳光，心急如焚。
已经惊蛰了，一滴雨都没下。
县里的老农每天都在土地庙前磕头求雨。
按照这个干旱程度，今年的冬小麦减产一半已是定局，甚至可能绝收。
如果绝收，秋后交不上皇粮，流民遍地，他这个县令也就当到头了。
师爷快步走入大堂，手里捧着一个木匣和几份公文。
“东翁，省里八百里加急发来的公文和物件。”
吴有性接过公文，快速浏览。
他的表情从疑惑，变成震惊，最后定格为一种极其复杂的权衡。
“番薯？福建来的作物？亩产十数石？”吴有性敲了敲桌子，“师爷，你信吗？”
师爷苦笑：“东翁，下官读了几十年书，没听过这种东西。这怕是朝廷哪位大员想出来的敛财名目，逼着地方认购新种子罢了。”
“你只看了一半。”吴有性指着公文的后半段，“这道旨意里说了，试种之地免赋税，成功了记大功，失败了，朝廷掏银子补偿，不追究本县责任。”
师爷愣住了：“朝廷......何时有过这等只赏不罚的规矩？”
吴有性站起身，打开那个木匣。
里面是十几根用湿布包裹的绿色藤蔓，看起来有些发蔫。
“不管朝廷搞什么名堂，这道旨意对我们来说，是个救命的杠杆。”
“历城县南边有一大片沙土荒地，种什么都死，现在既然朝廷说这东西不挑地，失败了还给补偿。”
“我们就把南边的荒地全划出来，雇流民去种。”
“东翁三思啊，若真绝收了，朝廷的补偿银子未必能发下来。”
“总比等死强！”吴有性拍下惊堂木，“本县亲自去督种，就用这几根藤条，去换本县的乌纱帽。”
历城县的行动不是个例。
在免责和升官的双重诱惑下，那些被旱情逼入绝境的地方官，或者那些极其渴望向上爬的基层官员，开始行动起来。
他们没有动用上好的水田和良田，而是按照劝农司下发的《番薯种植简图》，将藤蔓剪断，插进了沙地、荒山、贫瘠的旱地里。
当地的农户看着衙役们逼着流民在沙地里插草根，只觉得官府疯了。
种下去之后，因为干旱严重，很多藤蔓表面看起来都枯萎了。
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