“也就是说,铁甲舰若是直接从直沽或者漳州月港开往吕宋,还没看到敌人的影子,锅炉就会熄火,变成海上的铁王八。”

  陈璘点头道:“陛下计算的无误。”

  他随即又道:“如果跟他们在海上交战,我们需要做好补给线,不然这么大距离作战的确很难取胜。”

  “臣提议,先拿下澎湖与东番的基隆,在那里建立加煤站,用传统福船运煤,储存在基隆。”

  “铁甲舰从基隆加满煤出发,福船编队紧随其后,铁甲舰作为突击力量,福船作为后勤与护航力量。”

  “不求一战攻克马尼拉。”

  “首战可以在吕宋岛北部的深水良港登陆,建立前线基地,步步为营。”

  陈璘说出了自己的作战计划。

  朱翊钧思虑良久。

  如果大明不能在海上或者吕宋保护商船的安全,商人们就担忧害怕,同时对帝国失去信心,那么这条贸易线将被西班牙人彻底切断。

  货物不能出口,单靠内部消化不了这么多,一旦货物堆积,工厂就面临倒闭风险。

  所以这场仗必须打。

  “朕,准了。”

  “下旨,兵部统筹水师即刻动员,一应物资报请各部。”

  “陛下!还请三思。”

  几名都察院御史刚要出列,却见户部尚书王国光先站出来了。

  几人对视一眼,赶忙又站回去。

  心里却嘀咕,这户部不是跟陛下一条心吗,怎么就突然要反对了。

  “陛下,跨海三千里征伐,劳民伤财,自古未有因异域番邦扣押商船而兴举国之兵之先例!”

  “况且商贾本就重利轻义,为了这群逐利之徒,动用国库,恐遭天下非议,请陛下三思!”

  朱翊钧绕过御案,走到王国光面前。

  王国光这人哪里都好,就是战略眼光不行,花钱的时候总是喜欢推三阻四。

  但这也不能怪他,以前穷怕了。

  “王爱卿,去年顺天府和江南大型纱厂,上缴了多少税银。”

  王国光答:“三百余万两。”

  “这笔钱,抵得上大明过去几个省的秋粮折银。”

  他转身环视大殿:“你说的这些逐利之徒,正在把大明工坊里的棉布和铁器运出去,换回白银,如果商船出不去,货物卖不掉,工厂就要停工。”

  “工厂停工,京畿和江南十几万做工的百姓就要断粮,他们没有地种,吃不上饭,就会造反。”

  “现在的大明,出海的商路是命脉。”

  张居正走上前,躬身道:

  “陛下所言极是,如今国策已改,商税乃国库重头,吕宋航线若失,通宝银行的白银流转必受重挫,臣附议出兵。”

  内阁首辅表态,其余文官面面相觑,不再出声。

  朱翊钧转头看向武将。

  “陈璘。”

  “臣在。”

  “即刻南下福建集结水师,兵部协同工部,调集三十万斤西山焦煤,征调民船,半个月内分批运往东番基隆港。”

  “威海、镇海两艘铁甲舰十日后拔锚南下,在基隆与福建水师汇合。”

  “李如松。”

  “臣在!”

  “抽调皇家陆军两个营,配发野战火炮,新式步枪,随水师出征。”

  “你们的任务是在吕宋登陆,建立滩头阵地。”

  朱翊钧双手撑在海图上,目光盯着马尼拉的位置。

  “朕要让那些吕宋的西班牙人明白一件事。”朱翊钧直起身,语气平静。

  “现在的大明,不光会卖瓷器,还会用火炮跟他们讲规矩。”

  ......

  同一时间。

  吕宋岛,马尼拉。

  圣地亚哥堡的总督办公室内,西班牙驻菲律宾总督贡萨洛·龙基略·德·佩尼亚洛萨,正在拆阅一封来自澳门葡萄牙商人的密信。

  此时的西班牙帝国如日中天,刚刚吞并了葡萄牙,拥有世界上最庞大的无敌舰队和最精锐的方阵步兵。

  贡萨洛是一名经历过地中海血战的老将。

  他看完密信,眉头深深皱起。

  “总督阁下,澳门的线人说什么?”

  海军上校安东尼奥坐在对面,手里端着一杯酒。

  “明国人造出了不用风帆的船,通体包覆铁皮,他们正在向南集结。”贡萨洛将信递给安东尼奥。

  安东尼奥扫了一眼,嗤笑一声:

  “不用风帆?靠浆划吗?铁皮包的船怎么可能浮在水上?这是违背上帝法则的谎言。”

  “那些明国人的木头船,只要遇到稍微大一点的风浪就会散架。”

  “不要轻敌,安东尼奥。”

  贡萨洛站起身,走到窗前,看着港口内停泊的四艘八百吨级盖伦大帆船。

  “明国是一个庞大的帝国,他们既然敢集结,就一定有恃无恐。”

  “信上说,那种船会冒黑烟,说明他们需要燃烧某种燃料来获取动力。”

  贡萨洛走到海图前,手指划过吕宋岛北部的巴士海峡。

  “这是他们南下的必经之路,十一月,太平洋刮的是东北季风,风向对他们有利,对我们不利。”

  “他们敢长距离跟我们作战,必然需要庞大的补给。”

  贡萨洛拔出匕首,插在海图上吕宋岛北端的博赫阿多尔角。

  “安东尼奥,我给你三艘盖伦帆船,十艘加莱桨帆船。”

  “不要去和他们的主力硬碰硬,利用我们的航海经验,袭击他们的补给船,把他们困死在海上!”

  “遵命,总督阁下,我会让那些异教徒见识一下西班牙海军的炮火。”安东尼奥行了一个军礼。

  西班牙人拥有这个时代最先进的航海技术和海战理论,他们敏锐地抓住了大明舰队最薄弱的环节。

  后勤。

  万历九年,十一月。

  经过一个月的筹备,大明南洋舰队从福建泉州港起锚。

  这是一支混合舰队。

  核心是“威海号”和“镇海号”两艘蒸汽明轮铁甲舰。

  外围是五十艘大明福船。

  其中二十艘装载着火炮和两千名陆战队士兵,剩下的三十艘,全部满载着西山焦煤,淡水和粮食。

  舰队司令陈璘站在“威海号”的舰桥上,感受着脚下蒸汽机传来的震动。

  头两天,航行极其顺利。

  东北季风推着福船前进,蒸汽舰保持着低压巡航,以节省煤炭。

  但大海很快给这些初出茅庐的工业机器上了一课。

  进入巴士海峡的第三天。

  天气突变。

  远洋风浪,海浪高达四米。

  福船展示出了它们惊人的适航性。

  尖底构造和极具弹性的水密隔舱,让它们在海浪中像木塞一样起伏,虽然颠簸,但结构稳固,硬帆在风中调整自如。

  但“威海号”和“镇海号”却陷入了极大的麻烦。
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