（上）
内务府值班房，炭火烧得正旺，铜罩里透出暗红色的光。空气里有沉水香，淡淡的，闻着让人昏沉，却又不敢松懈。
彼时的冯禧端正坐在圈椅上，手里端着茶盏，碗盖在杯沿轻轻挂着沫子，他睨了一眼跪在地上的周政胤、小顺子和乔公公，收回目光，呷了一口。
宝忠立在冯禧身后，双手垂着，腰微微弯下去：“干爹，人都带来了。”
冯禧放下茶盏，宝忠伸手接过，转身面朝跪着的几个人，立在旁边没动。
“小顺子。”冯禧掐着嗓子，语调拖得长长的。
小顺子连忙扬起头，脸上堆着笑：“公公有何吩咐？”
他心里犯着嘀咕。不是提前调他去柳嫔宫里当差么，怎么把哑奴和乔公公也带来了？莫非也要把哑奴调过去？还是乔公公突然不答应了？
怎么哪都有这个废物。
冯禧没看他，低头理了理袖口：“咱家问你，正月初二那天，你可一直在长门宫？”
小顺子嘴角抽了一下。
正月初二，他把除夕早上从后院捡到的那对珊瑚耳坠拿去卖了。找的是专门替宫里捎信的朱公公，两个人二八分。
他拿到二十两，花二两置办了身新衣，剩下十八两，五两孝敬乔公公，十两托乔公公疏通关系去别的宫当差，三两自己留着。
最后乔公公给他安排去了柳嫔娘娘那里。柳嫔正得宠，去了自然能挺起腰板。他高兴得几个晚上没睡着。
“回公公的话，奴才一直在长门宫。”小顺子说得恭顺，眼神往旁边飘了一下。
宝忠嘴角勾了勾：“谁能作证？”
小顺子一愣。正月初二乔公公调去内务府帮忙，不在。他扭头看乔公公，乔公公垂下眼皮。他又越过乔公公看周政胤。
那天他白天在长门宫，夜里才去找的朱公公。白天他还欺负过这个哑巴，哑巴能替他作证。
“公公，哑奴能为奴才作证。那天奴才和哑奴一起洗恭桶来着。”小顺子伸手一指。
周政胤撑在地上的双手，指尖扣进砖缝，下颌绷成一条线。他想起小顺子平日欺负他的嘴脸，想起今早那些辱没江朔宁的话。
思及处，他把拇指的指甲掐进食指的指腹，指腹上的脓疮被掐破了，渗出一点浊水，他感觉不到疼。
宝忠目光落在周政胤身上，声音不高不低：“哑奴，小顺子正月初二那天可在长门宫？”
小顺子和乔公公同时看向周政胤。冯禧也眯起眼，目光停在他弓着的脊背上。
“你只用点头，或者摇头。”宝忠说。
周政胤没有看乔公公，也没有看小顺子。迟疑一瞬，他摇了摇头。
小顺子见状，慌忙开口：“哑奴，冯公公面前你也敢撒谎？你快说实话！”他见周政胤不动，声音都变了，“正月初二晌午，我把你那碗粥倒进恭桶里，逼着你吃，你忘了？”
话一出口，他猛地顿住。
冯禧搁下茶盏，轻轻一声。屋里忽然很安静。
小顺子脸色白了，声音低下去：“奴才是跟哑奴闹着玩的。但是长门宫其他人都能作证，奴才那天真的在长门宫……”
宝忠慢悠悠地开口：“头一次听说把粥倒进恭桶逼着人吃，是闹着玩。有意思。”
小顺子脖子一缩。
（下）
冯禧冷哼一声，扬声道：“进来吧。”
一个年老太监佝偻着身子走进来，站在小顺子旁边，声音沙哑：“公公……”
小顺子抬眸一瞧，脸色刷地白了。正是那位从他手里买走珊瑚耳坠的朱公公。
他拿了八两。
“东西呢？”冯禧问。
朱公公从怀里掏出那对珊瑚耳坠，托在掌心。颜色上乘，成色极好。
宝忠放下茶盏，上前接过，转身递到冯禧面前：“干爹，这是翊华宫穗荷姑娘丢的那对。听说蓉妃娘娘在她生辰时赏的。”
冯禧拿起来瞧了瞧，点了点头：“嗯，这对耳坠咱家记得。去年咱家亲自给蓉妃娘娘挑的。”
宝忠微微一笑：“只是，这对耳坠为何会出现长门宫呢？”。说话间，目光往周政胤身上一瞥。
周政胤看见那目光，脑海里忽然有个什么东西连上了。
私会宫女。
穗荷。
耳坠是穗荷的。
宝忠说的不是江朔宁。是穗荷。
他猛地抬头，看了一眼宝忠。宝忠已经收回目光，嘴角那丝笑还在，但像什么都没有发生过。
周政胤垂下眼，心跳砸在胸腔里，咚咚作响，仿似要从喉咙里跳出来。
不是她。不是她。
冯禧将递给宝忠，端起茶盏，浮了浮沫，像是随口说了一句：“这都晌午了。皇上今儿在翊华宫用午膳。你先去换值，别耽误了。”
宝忠双手接过，微微颔首：“是。”
他转身从周政胤身边走过，脚步顿了一下，声音压得很低，低到只有周政胤听得见：
“胆子倒是不小，连穗荷姑娘也敢高攀。”
周政胤没抬头。他已经明白了。
宝忠出了门。
屋里炭火噼啪响了一声。
冯禧这才重新看向小顺子，碗盖轻轻刮过杯沿，瓷器碰出一声脆响。他呷了一口茶，慢悠悠地问：
“小顺子，你给咱家说说，这副耳坠是怎么到你手里的？得了什么好处？又替谁瞒了些什么？”
小顺子听出了话里的意思，急忙磕头，咚咚咚的：
“公公明鉴，奴才冤枉啊。耳坠是奴才在后院捡的，哪有什么好处……”
乔公公不停地擦汗。兴许是炭火烧得太旺，脊背洇出一片湿。
冯禧没理小顺子，转头看向一直垂着头的周政胤，笑了一下：
“咱家就在想，哑奴整日挨打受骂，换作旁人早打死饿死了。哑奴倒还能扛。原来是有人日日送药、送吃的。”
周政胤低着头，紧紧抿着唇。
“咱家这个人，最不喜欢的就是糟蹋机会的人。”冯禧声音陡然转冷，茶盏重重落在桌上。
所有人心里都跟着颤了一下。
冯禧目光逐一扫过朱公公、小顺子、乔公公，最后落在周政胤身上，轻蔑一笑：
“既然愿意替人隐瞒，那就去趟慎刑司，才能说实话。”
小顺子、乔公公和朱公公一听，三个人跪伏在地上咚咚磕头，齐声道：
“公公饶命啊……”
周政胤扭头看着他们，三个人脸上全是惊恐，那害怕不像是装的。他皱了皱眉。慎刑司是什么地方？
为什么一提这三个字，他们就像已经死过一回？
内务府值班房，炭火烧得正旺，铜罩里透出暗红色的光。空气里有沉水香，淡淡的，闻着让人昏沉，却又不敢松懈。
彼时的冯禧端正坐在圈椅上，手里端着茶盏，碗盖在杯沿轻轻挂着沫子，他睨了一眼跪在地上的周政胤、小顺子和乔公公，收回目光，呷了一口。
宝忠立在冯禧身后，双手垂着，腰微微弯下去：“干爹，人都带来了。”
冯禧放下茶盏，宝忠伸手接过，转身面朝跪着的几个人，立在旁边没动。
“小顺子。”冯禧掐着嗓子，语调拖得长长的。
小顺子连忙扬起头，脸上堆着笑：“公公有何吩咐？”
他心里犯着嘀咕。不是提前调他去柳嫔宫里当差么，怎么把哑奴和乔公公也带来了？莫非也要把哑奴调过去？还是乔公公突然不答应了？
怎么哪都有这个废物。
冯禧没看他，低头理了理袖口：“咱家问你，正月初二那天，你可一直在长门宫？”
小顺子嘴角抽了一下。
正月初二，他把除夕早上从后院捡到的那对珊瑚耳坠拿去卖了。找的是专门替宫里捎信的朱公公，两个人二八分。
他拿到二十两，花二两置办了身新衣，剩下十八两，五两孝敬乔公公，十两托乔公公疏通关系去别的宫当差，三两自己留着。
最后乔公公给他安排去了柳嫔娘娘那里。柳嫔正得宠，去了自然能挺起腰板。他高兴得几个晚上没睡着。
“回公公的话，奴才一直在长门宫。”小顺子说得恭顺，眼神往旁边飘了一下。
宝忠嘴角勾了勾：“谁能作证？”
小顺子一愣。正月初二乔公公调去内务府帮忙，不在。他扭头看乔公公，乔公公垂下眼皮。他又越过乔公公看周政胤。
那天他白天在长门宫，夜里才去找的朱公公。白天他还欺负过这个哑巴，哑巴能替他作证。
“公公，哑奴能为奴才作证。那天奴才和哑奴一起洗恭桶来着。”小顺子伸手一指。
周政胤撑在地上的双手，指尖扣进砖缝，下颌绷成一条线。他想起小顺子平日欺负他的嘴脸，想起今早那些辱没江朔宁的话。
思及处，他把拇指的指甲掐进食指的指腹，指腹上的脓疮被掐破了，渗出一点浊水，他感觉不到疼。
宝忠目光落在周政胤身上，声音不高不低：“哑奴，小顺子正月初二那天可在长门宫？”
小顺子和乔公公同时看向周政胤。冯禧也眯起眼，目光停在他弓着的脊背上。
“你只用点头，或者摇头。”宝忠说。
周政胤没有看乔公公，也没有看小顺子。迟疑一瞬，他摇了摇头。
小顺子见状，慌忙开口：“哑奴，冯公公面前你也敢撒谎？你快说实话！”他见周政胤不动，声音都变了，“正月初二晌午，我把你那碗粥倒进恭桶里，逼着你吃，你忘了？”
话一出口，他猛地顿住。
冯禧搁下茶盏，轻轻一声。屋里忽然很安静。
小顺子脸色白了，声音低下去：“奴才是跟哑奴闹着玩的。但是长门宫其他人都能作证，奴才那天真的在长门宫……”
宝忠慢悠悠地开口：“头一次听说把粥倒进恭桶逼着人吃，是闹着玩。有意思。”
小顺子脖子一缩。
（下）
冯禧冷哼一声，扬声道：“进来吧。”
一个年老太监佝偻着身子走进来，站在小顺子旁边，声音沙哑：“公公……”
小顺子抬眸一瞧，脸色刷地白了。正是那位从他手里买走珊瑚耳坠的朱公公。
他拿了八两。
“东西呢？”冯禧问。
朱公公从怀里掏出那对珊瑚耳坠，托在掌心。颜色上乘，成色极好。
宝忠放下茶盏，上前接过，转身递到冯禧面前：“干爹，这是翊华宫穗荷姑娘丢的那对。听说蓉妃娘娘在她生辰时赏的。”
冯禧拿起来瞧了瞧，点了点头：“嗯，这对耳坠咱家记得。去年咱家亲自给蓉妃娘娘挑的。”
宝忠微微一笑：“只是，这对耳坠为何会出现长门宫呢？”。说话间，目光往周政胤身上一瞥。
周政胤看见那目光，脑海里忽然有个什么东西连上了。
私会宫女。
穗荷。
耳坠是穗荷的。
宝忠说的不是江朔宁。是穗荷。
他猛地抬头，看了一眼宝忠。宝忠已经收回目光，嘴角那丝笑还在，但像什么都没有发生过。
周政胤垂下眼，心跳砸在胸腔里，咚咚作响，仿似要从喉咙里跳出来。
不是她。不是她。
冯禧将递给宝忠，端起茶盏，浮了浮沫，像是随口说了一句：“这都晌午了。皇上今儿在翊华宫用午膳。你先去换值，别耽误了。”
宝忠双手接过，微微颔首：“是。”
他转身从周政胤身边走过，脚步顿了一下，声音压得很低，低到只有周政胤听得见：
“胆子倒是不小，连穗荷姑娘也敢高攀。”
周政胤没抬头。他已经明白了。
宝忠出了门。
屋里炭火噼啪响了一声。
冯禧这才重新看向小顺子，碗盖轻轻刮过杯沿，瓷器碰出一声脆响。他呷了一口茶，慢悠悠地问：
“小顺子，你给咱家说说，这副耳坠是怎么到你手里的？得了什么好处？又替谁瞒了些什么？”
小顺子听出了话里的意思，急忙磕头，咚咚咚的：
“公公明鉴，奴才冤枉啊。耳坠是奴才在后院捡的，哪有什么好处……”
乔公公不停地擦汗。兴许是炭火烧得太旺，脊背洇出一片湿。
冯禧没理小顺子，转头看向一直垂着头的周政胤，笑了一下：
“咱家就在想，哑奴整日挨打受骂，换作旁人早打死饿死了。哑奴倒还能扛。原来是有人日日送药、送吃的。”
周政胤低着头，紧紧抿着唇。
“咱家这个人，最不喜欢的就是糟蹋机会的人。”冯禧声音陡然转冷，茶盏重重落在桌上。
所有人心里都跟着颤了一下。
冯禧目光逐一扫过朱公公、小顺子、乔公公，最后落在周政胤身上，轻蔑一笑：
“既然愿意替人隐瞒，那就去趟慎刑司，才能说实话。”
小顺子、乔公公和朱公公一听，三个人跪伏在地上咚咚磕头，齐声道：
“公公饶命啊……”
周政胤扭头看着他们，三个人脸上全是惊恐，那害怕不像是装的。他皱了皱眉。慎刑司是什么地方？
为什么一提这三个字，他们就像已经死过一回？