（上）
春分。
江朔宁站在廊下，吩咐宫女太监洒扫庭院。
院中人影零落，个个面色寡淡，走路慢吞吞的，手里的活计也拖泥带水。
逢春从她面前挪过去，步子还不太稳当，一手撑着腰，回头冲她挤出个笑：
“朔宁姐姐，您的伤……可好些了？”
江朔宁收回目光，淡淡道：“不妨事了。你顾好自己便是。”
逢春咧嘴一笑：“姐姐不碍事就好。那……我去把西廊下的花盆搬出来晒晒，春分了，花也该醒醒了。”
说完便扶着腰，一步一步慢慢往西廊挪去。走了几步又回过头来，轻声补了一句：
“姐姐也晒晒日头吧，这些天脸色一直白着。”
江朔宁没有应声，扭头看见清儿站在廊下发呆。
这十来天，清儿的气色一天比一天难看。
时而自言自语，时而被梦魇惊醒，半夜里说些不着边际的胡话。
今早她特意吩咐清儿回屋歇着，这丫头怎么又跑出来了。
江朔宁提步走过去，轻声道：“今儿风大，回屋去。”
清儿没动，目光直直地盯着后院的方向，像是被什么钉住了。
“清儿？”
连唤几声，没有回应。
江朔宁抬手拍了拍她的背，清儿猛地一哆嗦，扭过头来。
她的眼睛瞪得滚圆，直直望着她。眼底两团乌青，脸色白得吓人。
“姐姐。”清儿忽然凑上来，一把攥住江朔宁的手，声音压得又低又急：“姐姐，后院有鬼影。我瞧见好几回了。姐姐，是不是穗荷姐姐回来找咱们了？”
她说着歪了歪脑袋，眼神直勾勾的，像一根绷紧的弦。
“逢春说，穗荷姐姐会化成厉鬼来索命，是真的吗？”
江朔宁被她攥得手腕生疼，没有抽开。低头看着清儿那张瘦脱了形的脸，沉默了一息，才开口：
“世上没有鬼怪。就算有，她来找我，也不会来找你。回屋歇着。”
清儿嘴唇翕动，还想说什么，江朔宁反手握住她的手，用力一紧：“回屋。”
于是，清儿乖巧地点头，转过身往屋里走。身子单薄得像一张纸，风一吹就要折过去。
她慢慢挪着步子，嘴里含含糊糊地念叨：“是我害了她……都是我……”
江朔宁目送清儿进了屋，脸色愈发凝重。
穗荷自戕之后，清儿就把所有的错都揽在了自己身上，夜夜睡不安稳，白天也恍恍惚惚的。
江朔宁阖了阖眼，心里头闷闷地堵着一团，说不清是酸还是涩，压在那里，怎么也散不开。
穗荷死在她们眼前，活着的人却像被一根线拴住了，谁也挣不脱。
清儿是这样，她自己又何尝不是。只是她不说而已。
还有穗荷说的那封信，像根刺扎在心里，如今出不去，也没法查证真假。
更要紧的是蓉妃，她日日提着一口气，不敢松，怕一不留神就被什么人从背后捅上一刀。
穗荷已经没了，下一个会是谁，她不敢想。
春风从庭院里穿过去，吹得廊下的旧帘子窸窣作响。
这时宫门打开，送早膳的来了。
门口守卫又换了两个新面孔，比上两个好说话，人也热络。
“朔宁姑娘，这是娘娘的早膳。”为首那个留着络腮胡，嗓音敞亮，“昨夜您说娘娘春饼吃腻了，今早要藕粉圆子，也备上了。”
江朔宁接过食盒，眉头微不可察地动了一下，旋即笑了笑：
“多谢。”伸手去掏碎银，络腮胡侍卫摆了摆手，低语道：“有人给过了。”
说完转身帮同伴把几个大食盒提进来，扬声喊了一句：“领饭了。”
江朔宁不动声色地换了只手提食盒，另一只手里的纸条飞快拢进袖中，抬步往殿里走。
身后传来逢春压着嗓子的抱怨：“又是清汤寡水和荞面馒头，照这么吃下去，三个月下来咱们都成干尸了。”
（下）
殿内。
江朔宁将食盒里的早膳一一摆到蓉妃面前。
一碗红枣排骨汤、一碟清炒时蔬、一碟桂花糕、四个热气腾腾的肉包。
最后是一碗藕粉圆子，莹白剔透，浮在琥珀色的糖水里。
蓉妃垂眼看着满桌的吃食，抬起眼来望向江朔宁，嘴角挂着一丝似有若无的笑意：
“本宫原想着，禁足之后，御膳房那些惯会看人下菜的奴才，能给碗热粥就算不错了。没成想不仅没克扣，反而周到得很。
春饼送了十三天，一天不落；昨夜随口说了句想吃藕粉圆子，今儿一早就来了。”
她顿了顿，声音慢悠悠的，“朔宁，你说，这究竟是为什么？”
江朔宁手下不停，将碗碟一一摆正，语气如常：
“娘娘说笑了。御膳房的人再会看人下菜，也不敢真苛待了娘娘。毕竟娘娘位份在这儿摆着，禁足只是暂时的，日子还长。”
蓉妃听了，拿起勺子舀了一口红枣排骨汤，吹了吹，却不下嘴，眼皮一抬，慢悠悠看向她：
“是吗？那你觉得，是本宫的位份管用，还是另有人在背后替本宫打点？”
江朔宁垂着眼，把汤碗往她手边推了推，嘴角牵出一点极淡的弧度：
“娘娘心里比奴婢清楚。奴婢只管伺候娘娘用膳，旁的也插不上嘴。”
蓉妃盯着她看了两息，忽然笑了一声，把面前那碗藕粉圆子往江朔宁跟前一推：
“既然不知，那就多吃点，替本宫好好想想。”
江朔宁看着那碗丸子，没动。
十三天。蓉妃要了十三天春饼，晚膳送来，自己一口不动，全推给她。
她吃了十三天，私下吐了十三回，白天粒米难进，胃里翻搅着难受，整个人瘦了一圈。
如今春饼腻了，又换成藕粉圆子。这东西滑腻黏糯，吃下去更难消受。
她心里明镜似的。
蓉妃这是故意的。起初她以为是穗荷的缘故，可后来渐渐品出味来，不止。蓉妃偶尔会冒出一句。
“脖子上的伤要按时敷药，皇上可是亲口说过，不让你留疤。”
那语气里有怨，有妒，也有说不清道不明的东西。
一半是拿她撒气，一半是看不得她好。
“怎么，不愿吃？”蓉妃的声音飘过来。
江朔宁端起碗，指腹贴着碗沿停了一停，才低声回道：
“娘娘赏的，奴婢不敢不吃。”说完她舀起一颗藕粉丸子送进嘴里。
糯米皮软塌塌地贴在舌尖，里头的芝麻馅甜得发腻，她没怎么嚼就咽了下去，喉咙里像堵了一团湿棉花。
早膳过后。
江朔宁捂着隐隐作痛的胃，一步一步挪回屋，脸色煞白。
胃里像塞了一团湿面，沉甸甸地坠着，半天化不开。
想吐，又吐不出来。
她皱着眉坐到床榻上，从袖中摸出那张纸条，缓缓展开：
太医院药膏已配好，傍晚会有人来翊华宫，带你去太医院。
是宝忠的字。
江朔宁盯着纸条看了片刻。
蓉妃禁足后的丰盛伙食，她心里有数，都是宝忠私下打点的，无非是想让蓉妃少刁难她。
还有周政胤。那个傻子。
夜里子时，他总要偷偷从后院翻进来，趴在墙头就是想看她一眼。
前两天他没穿太监服，换了她给的那三件衣裳里的月白袍子，袍身又宽又长，松垮垮地挂在身上，像偷穿了别人的衣裳。
他穿着那身在院子里东躲西藏，差点被人撞见。幸亏她发现得早，揪着他低声训了一顿。
他倒好，蹲在墙根底下仰着脸冲她傻笑，半点没把挨骂当回事。
思及此处，她嘴角不自觉地弯了一下。
春分。
江朔宁站在廊下，吩咐宫女太监洒扫庭院。
院中人影零落，个个面色寡淡，走路慢吞吞的，手里的活计也拖泥带水。
逢春从她面前挪过去，步子还不太稳当，一手撑着腰，回头冲她挤出个笑：
“朔宁姐姐，您的伤……可好些了？”
江朔宁收回目光，淡淡道：“不妨事了。你顾好自己便是。”
逢春咧嘴一笑：“姐姐不碍事就好。那……我去把西廊下的花盆搬出来晒晒，春分了，花也该醒醒了。”
说完便扶着腰，一步一步慢慢往西廊挪去。走了几步又回过头来，轻声补了一句：
“姐姐也晒晒日头吧，这些天脸色一直白着。”
江朔宁没有应声，扭头看见清儿站在廊下发呆。
这十来天，清儿的气色一天比一天难看。
时而自言自语，时而被梦魇惊醒，半夜里说些不着边际的胡话。
今早她特意吩咐清儿回屋歇着，这丫头怎么又跑出来了。
江朔宁提步走过去，轻声道：“今儿风大，回屋去。”
清儿没动，目光直直地盯着后院的方向，像是被什么钉住了。
“清儿？”
连唤几声，没有回应。
江朔宁抬手拍了拍她的背，清儿猛地一哆嗦，扭过头来。
她的眼睛瞪得滚圆，直直望着她。眼底两团乌青，脸色白得吓人。
“姐姐。”清儿忽然凑上来，一把攥住江朔宁的手，声音压得又低又急：“姐姐，后院有鬼影。我瞧见好几回了。姐姐，是不是穗荷姐姐回来找咱们了？”
她说着歪了歪脑袋，眼神直勾勾的，像一根绷紧的弦。
“逢春说，穗荷姐姐会化成厉鬼来索命，是真的吗？”
江朔宁被她攥得手腕生疼，没有抽开。低头看着清儿那张瘦脱了形的脸，沉默了一息，才开口：
“世上没有鬼怪。就算有，她来找我，也不会来找你。回屋歇着。”
清儿嘴唇翕动，还想说什么，江朔宁反手握住她的手，用力一紧：“回屋。”
于是，清儿乖巧地点头，转过身往屋里走。身子单薄得像一张纸，风一吹就要折过去。
她慢慢挪着步子，嘴里含含糊糊地念叨：“是我害了她……都是我……”
江朔宁目送清儿进了屋，脸色愈发凝重。
穗荷自戕之后，清儿就把所有的错都揽在了自己身上，夜夜睡不安稳，白天也恍恍惚惚的。
江朔宁阖了阖眼，心里头闷闷地堵着一团，说不清是酸还是涩，压在那里，怎么也散不开。
穗荷死在她们眼前，活着的人却像被一根线拴住了，谁也挣不脱。
清儿是这样，她自己又何尝不是。只是她不说而已。
还有穗荷说的那封信，像根刺扎在心里，如今出不去，也没法查证真假。
更要紧的是蓉妃，她日日提着一口气，不敢松，怕一不留神就被什么人从背后捅上一刀。
穗荷已经没了，下一个会是谁，她不敢想。
春风从庭院里穿过去，吹得廊下的旧帘子窸窣作响。
这时宫门打开，送早膳的来了。
门口守卫又换了两个新面孔，比上两个好说话，人也热络。
“朔宁姑娘，这是娘娘的早膳。”为首那个留着络腮胡，嗓音敞亮，“昨夜您说娘娘春饼吃腻了，今早要藕粉圆子，也备上了。”
江朔宁接过食盒，眉头微不可察地动了一下，旋即笑了笑：
“多谢。”伸手去掏碎银，络腮胡侍卫摆了摆手，低语道：“有人给过了。”
说完转身帮同伴把几个大食盒提进来，扬声喊了一句：“领饭了。”
江朔宁不动声色地换了只手提食盒，另一只手里的纸条飞快拢进袖中，抬步往殿里走。
身后传来逢春压着嗓子的抱怨：“又是清汤寡水和荞面馒头，照这么吃下去，三个月下来咱们都成干尸了。”
（下）
殿内。
江朔宁将食盒里的早膳一一摆到蓉妃面前。
一碗红枣排骨汤、一碟清炒时蔬、一碟桂花糕、四个热气腾腾的肉包。
最后是一碗藕粉圆子，莹白剔透，浮在琥珀色的糖水里。
蓉妃垂眼看着满桌的吃食，抬起眼来望向江朔宁，嘴角挂着一丝似有若无的笑意：
“本宫原想着，禁足之后，御膳房那些惯会看人下菜的奴才，能给碗热粥就算不错了。没成想不仅没克扣，反而周到得很。
春饼送了十三天，一天不落；昨夜随口说了句想吃藕粉圆子，今儿一早就来了。”
她顿了顿，声音慢悠悠的，“朔宁，你说，这究竟是为什么？”
江朔宁手下不停，将碗碟一一摆正，语气如常：
“娘娘说笑了。御膳房的人再会看人下菜，也不敢真苛待了娘娘。毕竟娘娘位份在这儿摆着，禁足只是暂时的，日子还长。”
蓉妃听了，拿起勺子舀了一口红枣排骨汤，吹了吹，却不下嘴，眼皮一抬，慢悠悠看向她：
“是吗？那你觉得，是本宫的位份管用，还是另有人在背后替本宫打点？”
江朔宁垂着眼，把汤碗往她手边推了推，嘴角牵出一点极淡的弧度：
“娘娘心里比奴婢清楚。奴婢只管伺候娘娘用膳，旁的也插不上嘴。”
蓉妃盯着她看了两息，忽然笑了一声，把面前那碗藕粉圆子往江朔宁跟前一推：
“既然不知，那就多吃点，替本宫好好想想。”
江朔宁看着那碗丸子，没动。
十三天。蓉妃要了十三天春饼，晚膳送来，自己一口不动，全推给她。
她吃了十三天，私下吐了十三回，白天粒米难进，胃里翻搅着难受，整个人瘦了一圈。
如今春饼腻了，又换成藕粉圆子。这东西滑腻黏糯，吃下去更难消受。
她心里明镜似的。
蓉妃这是故意的。起初她以为是穗荷的缘故，可后来渐渐品出味来，不止。蓉妃偶尔会冒出一句。
“脖子上的伤要按时敷药，皇上可是亲口说过，不让你留疤。”
那语气里有怨，有妒，也有说不清道不明的东西。
一半是拿她撒气，一半是看不得她好。
“怎么，不愿吃？”蓉妃的声音飘过来。
江朔宁端起碗，指腹贴着碗沿停了一停，才低声回道：
“娘娘赏的，奴婢不敢不吃。”说完她舀起一颗藕粉丸子送进嘴里。
糯米皮软塌塌地贴在舌尖，里头的芝麻馅甜得发腻，她没怎么嚼就咽了下去，喉咙里像堵了一团湿棉花。
早膳过后。
江朔宁捂着隐隐作痛的胃，一步一步挪回屋，脸色煞白。
胃里像塞了一团湿面，沉甸甸地坠着，半天化不开。
想吐，又吐不出来。
她皱着眉坐到床榻上，从袖中摸出那张纸条，缓缓展开：
太医院药膏已配好，傍晚会有人来翊华宫，带你去太医院。
是宝忠的字。
江朔宁盯着纸条看了片刻。
蓉妃禁足后的丰盛伙食，她心里有数，都是宝忠私下打点的，无非是想让蓉妃少刁难她。
还有周政胤。那个傻子。
夜里子时，他总要偷偷从后院翻进来，趴在墙头就是想看她一眼。
前两天他没穿太监服，换了她给的那三件衣裳里的月白袍子，袍身又宽又长，松垮垮地挂在身上，像偷穿了别人的衣裳。
他穿着那身在院子里东躲西藏，差点被人撞见。幸亏她发现得早，揪着他低声训了一顿。
他倒好，蹲在墙根底下仰着脸冲她傻笑，半点没把挨骂当回事。
思及此处，她嘴角不自觉地弯了一下。