（上）
翌日，早朝过后。皇上正在御书房批阅奏折，朱笔沙沙作响的声音忽然顿住。
冯禧在旁添了一盏新茶，搁在御案一角。他见皇上将朱笔悬在奏折上方，剑眉微蹙，便朝那奏折扫了一眼。
上面是弹劾柳嫔父亲柳丙山在中州贪污贿赂的折子。奏折的落款处是李世英。
正是蓉妃的父亲。
“翊华宫禁足了半个月，可安分？”
皇上放下朱笔，抬手端起茶盏，碗盖刮了刮浮沫，氤氲的茶气将他的神色遮住，听不出任何情绪。
冯禧弯腰回道：
“回禀皇上，蓉妃娘娘自禁足以来，翊华宫的门没出过一步。想来娘娘是诚心反省的。”
皇上没有接话，端着茶盏喝了一口，随手搁置在一旁，茶水在茶盏里晃了晃。
皇上重新拿起朱笔，没有再问
御书房里安静了下来。
这时，宝忠面露惶恐地走了进来，抬眸飞快地看了一眼冯禧，旋即跪伏在地，声音发颤：
“皇上……长春宫的柳嫔娘娘，昨夜自缢了……”
冯禧闻言，眼底掠过一丝惊诧，快速看了宝忠一眼，仿佛没料到这小子动手如此之快。
立马跟着跪伏在皇上身侧，声音哽咽得说不下去：
“皇上……柳嫔娘娘……这……这……”
皇上持笔的手顿住了。笔尖一滴朱墨落下，在奏折上洇开一小团暗红，像凝住的血。他盯着那团墨渍，没有作声。
宝忠抬眼觑了一眼皇上的神色，又看向冯禧。
两人对视一瞬，宝忠随即垂下头去。
昨夜他暗中替蓉妃开了宫门，今早便传来柳嫔自缢的消息，身边婢女撞柱殉主。
干净，利落，连收尾都不需要他操心。
比预想中的更顺利，更快。
半晌后，皇上缓缓放下手中朱笔，皱了皱眉，眼底闪过一丝痛色，抬眸看向宝忠，声音沉重：
“宫中严禁自戕。身体发肤受之父母，更何况她是朕的嫔妃。自毁身体，是对朕的不敬，更是对祖宗家法的亵渎！”
他盯着宝忠，神色渐渐浮上怒色：
“嗓子哑了，手破了。这等小事，怎么就让她想不开了！”
说完，重重拍了三下御案。
茶盏被震得轻轻一晃，茶水泼出来几滴，沿着御案缓缓洇开。
冯禧跪在一旁，声音带着哭腔：
“皇上息怒，柳嫔娘娘怕是病中郁结，一时想不开……”说着拿袖子擦了擦眼角。
皇上没有接话，胸口剧烈起伏，脸色逐渐阴沉。
宝忠心思一转，伏在地上，声音恰到好处的微颤：
“皇上说的是。奴才也想着，柳嫔娘娘若是还在，定会后悔自己一时糊涂，辜负了皇上的恩情。
只是太医说娘娘自从病了后，郁结于心，怕是一时病中昏聩，才做了傻事。她的苦处，皇上心里比奴才清楚。
如今人已经没了，奴才只求皇上保重龙体，别为了娘娘的事伤了神。”
说完，额头贴回地面，不再多言。
皇上看了他一眼，良久，声音沉下去：
“传朕旨意：柳氏自戕宫闱，大不敬，褫夺封号，贬为庶人，不得入妃陵。”
他垂眼看着御案上的折子，手指慢慢摩挲着奏折封皮上的名字，声音不高，却一字一字往外砸：
“柳丙山革职拿问，柳家满门抄斩。”
说完，目光落在落款处的名字上。又翻了翻底下的折子。
全是李世英及其门生弹劾柳丙山的奏章，一本接一本，整整齐齐，时机拿捏得分毫不差。
他胸膛剧烈起伏，面色涨红，猛地一把抓起案上所有折子，狠狠掼在地上：
“放肆！放肆！放肆！”
宝忠和冯禧见皇上盛怒，额头抵在地上不敢抬头。
旋即，皇上猛然站起身，怒气冲冲地踏出御书房。
冯禧连忙朝宝忠使了个眼色，宝忠会意，快速起身跟了出去。
宝忠快步走出御书房，看见皇上的背影正往翊华宫方向去，脚步顿了一下，随即跟了上去。
（下）
晌午，翊华宫
蓉妃正用食指蘸了药膏，轻轻涂抹在江朔宁脖间的疤痕上，动作不紧不慢，像是在描一幅画。
她红唇微扬，声音慵懒：“若是这个疤痕伤在脸上，当真就可惜了。”
江朔宁跪伏在地，低声道：“奴婢当时什么都没想，只想护住娘娘。”
蓉妃没接话，将药膏盖好，递到她手里：
“起来吧。回去好好涂抹，别辜负了皇上的圣意。”
江朔宁双手接过药膏，垂首道：“是，娘娘。”
说完，起身退到一旁。
逢春提着食盒走进来，将食盒搁在桌上，一碟一碟端出来摆好，两素两荤，还有一碗汤。
“娘娘该用膳到了。”
蓉妃看了一眼江朔宁：“瞧你气色，昨夜没睡好，回去歇着吧。”
江朔宁垂首：“奴婢多谢娘娘恩典。”
说完，倒退着出了殿门。踏出那一刻，她挺直了脊背，朝自己屋里走去。
她心里清楚，蓉妃对她始终有隔阂。眼下最大的那层，就是皇上。
蓉妃现在还能忍，总有忍不了的一天，迟早会动手。
她要想活，就得让蓉妃相信她对皇上没有任何心思。
可她不能去解释，一解释就输了。唯一能让蓉妃安心的法子，就是她自己先断了那条路。
日头偏西。
皇上走到翊华宫门口时，脚步忽然收住。他仰头看了片刻那块匾额，站了一会儿，转身对宝忠道：
“罢了，陪朕去长月湖转转。”
宝忠弯腰：“是，皇上。”
皇上转身朝长月湖的方向走去，步子比来时慢了许多，像是卸了什么重担。
长月湖的水面泛着细碎的波光。皇上站在岸边看了许久，风从水面上吹过来，吹得他衣袍下摆微微翻动。
半晌，皇上开口，声音多了几许疲惫：宝忠，你说朕是不是老了？”
宝忠伏低身子：“皇上正当盛年，怎么会老？”
皇上负手望着湖面，眸色深沉，顿了片刻：“蓉妃的禁足，再延一个月。”
宝忠抿了抿唇：“是，皇上。”
他心里只闪过一个念头，朔宁又要多熬一个月。
皇上没有等他接话，转身往御书房走去，步子比来时快了一些，没有再回头。
翌日，早朝过后。皇上正在御书房批阅奏折，朱笔沙沙作响的声音忽然顿住。
冯禧在旁添了一盏新茶，搁在御案一角。他见皇上将朱笔悬在奏折上方，剑眉微蹙，便朝那奏折扫了一眼。
上面是弹劾柳嫔父亲柳丙山在中州贪污贿赂的折子。奏折的落款处是李世英。
正是蓉妃的父亲。
“翊华宫禁足了半个月，可安分？”
皇上放下朱笔，抬手端起茶盏，碗盖刮了刮浮沫，氤氲的茶气将他的神色遮住，听不出任何情绪。
冯禧弯腰回道：
“回禀皇上，蓉妃娘娘自禁足以来，翊华宫的门没出过一步。想来娘娘是诚心反省的。”
皇上没有接话，端着茶盏喝了一口，随手搁置在一旁，茶水在茶盏里晃了晃。
皇上重新拿起朱笔，没有再问
御书房里安静了下来。
这时，宝忠面露惶恐地走了进来，抬眸飞快地看了一眼冯禧，旋即跪伏在地，声音发颤：
“皇上……长春宫的柳嫔娘娘，昨夜自缢了……”
冯禧闻言，眼底掠过一丝惊诧，快速看了宝忠一眼，仿佛没料到这小子动手如此之快。
立马跟着跪伏在皇上身侧，声音哽咽得说不下去：
“皇上……柳嫔娘娘……这……这……”
皇上持笔的手顿住了。笔尖一滴朱墨落下，在奏折上洇开一小团暗红，像凝住的血。他盯着那团墨渍，没有作声。
宝忠抬眼觑了一眼皇上的神色，又看向冯禧。
两人对视一瞬，宝忠随即垂下头去。
昨夜他暗中替蓉妃开了宫门，今早便传来柳嫔自缢的消息，身边婢女撞柱殉主。
干净，利落，连收尾都不需要他操心。
比预想中的更顺利，更快。
半晌后，皇上缓缓放下手中朱笔，皱了皱眉，眼底闪过一丝痛色，抬眸看向宝忠，声音沉重：
“宫中严禁自戕。身体发肤受之父母，更何况她是朕的嫔妃。自毁身体，是对朕的不敬，更是对祖宗家法的亵渎！”
他盯着宝忠，神色渐渐浮上怒色：
“嗓子哑了，手破了。这等小事，怎么就让她想不开了！”
说完，重重拍了三下御案。
茶盏被震得轻轻一晃，茶水泼出来几滴，沿着御案缓缓洇开。
冯禧跪在一旁，声音带着哭腔：
“皇上息怒，柳嫔娘娘怕是病中郁结，一时想不开……”说着拿袖子擦了擦眼角。
皇上没有接话，胸口剧烈起伏，脸色逐渐阴沉。
宝忠心思一转，伏在地上，声音恰到好处的微颤：
“皇上说的是。奴才也想着，柳嫔娘娘若是还在，定会后悔自己一时糊涂，辜负了皇上的恩情。
只是太医说娘娘自从病了后，郁结于心，怕是一时病中昏聩，才做了傻事。她的苦处，皇上心里比奴才清楚。
如今人已经没了，奴才只求皇上保重龙体，别为了娘娘的事伤了神。”
说完，额头贴回地面，不再多言。
皇上看了他一眼，良久，声音沉下去：
“传朕旨意：柳氏自戕宫闱，大不敬，褫夺封号，贬为庶人，不得入妃陵。”
他垂眼看着御案上的折子，手指慢慢摩挲着奏折封皮上的名字，声音不高，却一字一字往外砸：
“柳丙山革职拿问，柳家满门抄斩。”
说完，目光落在落款处的名字上。又翻了翻底下的折子。
全是李世英及其门生弹劾柳丙山的奏章，一本接一本，整整齐齐，时机拿捏得分毫不差。
他胸膛剧烈起伏，面色涨红，猛地一把抓起案上所有折子，狠狠掼在地上：
“放肆！放肆！放肆！”
宝忠和冯禧见皇上盛怒，额头抵在地上不敢抬头。
旋即，皇上猛然站起身，怒气冲冲地踏出御书房。
冯禧连忙朝宝忠使了个眼色，宝忠会意，快速起身跟了出去。
宝忠快步走出御书房，看见皇上的背影正往翊华宫方向去，脚步顿了一下，随即跟了上去。
（下）
晌午，翊华宫
蓉妃正用食指蘸了药膏，轻轻涂抹在江朔宁脖间的疤痕上，动作不紧不慢，像是在描一幅画。
她红唇微扬，声音慵懒：“若是这个疤痕伤在脸上，当真就可惜了。”
江朔宁跪伏在地，低声道：“奴婢当时什么都没想，只想护住娘娘。”
蓉妃没接话，将药膏盖好，递到她手里：
“起来吧。回去好好涂抹，别辜负了皇上的圣意。”
江朔宁双手接过药膏，垂首道：“是，娘娘。”
说完，起身退到一旁。
逢春提着食盒走进来，将食盒搁在桌上，一碟一碟端出来摆好，两素两荤，还有一碗汤。
“娘娘该用膳到了。”
蓉妃看了一眼江朔宁：“瞧你气色，昨夜没睡好，回去歇着吧。”
江朔宁垂首：“奴婢多谢娘娘恩典。”
说完，倒退着出了殿门。踏出那一刻，她挺直了脊背，朝自己屋里走去。
她心里清楚，蓉妃对她始终有隔阂。眼下最大的那层，就是皇上。
蓉妃现在还能忍，总有忍不了的一天，迟早会动手。
她要想活，就得让蓉妃相信她对皇上没有任何心思。
可她不能去解释，一解释就输了。唯一能让蓉妃安心的法子，就是她自己先断了那条路。
日头偏西。
皇上走到翊华宫门口时，脚步忽然收住。他仰头看了片刻那块匾额，站了一会儿，转身对宝忠道：
“罢了，陪朕去长月湖转转。”
宝忠弯腰：“是，皇上。”
皇上转身朝长月湖的方向走去，步子比来时慢了许多，像是卸了什么重担。
长月湖的水面泛着细碎的波光。皇上站在岸边看了许久，风从水面上吹过来，吹得他衣袍下摆微微翻动。
半晌，皇上开口，声音多了几许疲惫：宝忠，你说朕是不是老了？”
宝忠伏低身子：“皇上正当盛年，怎么会老？”
皇上负手望着湖面，眸色深沉，顿了片刻：“蓉妃的禁足，再延一个月。”
宝忠抿了抿唇：“是，皇上。”
他心里只闪过一个念头，朔宁又要多熬一个月。
皇上没有等他接话，转身往御书房走去，步子比来时快了一些，没有再回头。