（上）
仲夏午后烈日当头，热浪从青砖地面翻涌而起，窗棂无风，一室闷沉，连指尖都浸出薄汗。
夏荷正收拾铺盖卷，听见榻上传来一声极轻的动静。
她偏头一看，江朔宁眼皮掀了掀，嘴唇动了一下，气若游丝地吐出一个字：“水……”
夏荷抱着铺盖卷站在门口，顿了一下，还是放下东西，倒了碗水走过去。
她低头看着那张白得透明的脸，嘴唇裂了几道口子，连喘气都费力。
忽然想起昨夜宝忠跪在池边的模样，眼尾一下子红了，手腕一翻，把一碗水泼在了青砖地上。
她搁下碗，蹲下来盯着江朔宁，眼底满是妒嫉。
“凭什么？你什么都没有做，就让娘娘疼你，皇上记住你，宝忠连命都不要了也要护着你。
我呢？我在这宫里熬了这些年，没想过出宫，就想着能有个依靠。宝忠是太监我也不在乎，可你为什么要把所有人都抢走？我哪里比你差了？”
榻上的人忽然动了一下。江朔宁那双眼睛慢慢睁开了。
江朔宁没力气转头，只能平躺着，嘴唇动了一下，像是在攒力气。
过了好一会儿，才开口，声音沙哑：“谁……抢了？”
夏荷没想到她会醒过来，一下子愣住了，可她随即把牙一咬，索性不藏了：
“你醒得正好，也省得我对着个死人白说。”
江朔宁目光平望着房梁，缓缓吸了一口气，淡淡道：“那你说，我听着。”
夏荷被她这句不冷不热的话激得眼眶更红了，哽咽道：
“你除了这张脸，你还有什么？谁对你好你就接，谁疼你你就靠，你根本不费力气就什么都有了。
我呢？我伺候娘娘比你久，我做事比你利索，我比你更想好好活着，可有人看过我一眼吗？”
她越说越急，声音里带着压不住的颤：
“宝忠为了你下水差点把自己淹死，你知不知道？他昨晚从水里出来的时候，浑身都软了，跪在池边看你那眼神，像你要是没了他也活不成了。我这辈子都没有被人这样疼爱过……”
江朔宁闻言，偏过头来，目光落在夏荷脸上，看了许久，声音淡得像一缕抓不住的风：
“你是真心喜欢他？还是只想找个人疼你？还是看他御前当差，能让你在宫里过得松快些？”
夏荷被她这话噎了一下。
江朔宁又说：“你自己心里明明清楚，你恨的不是我。你恨的是没有一个人这样对你。”
夏荷被她这话堵得彻底哑口无言，一个字也没吐出来，可眼泪忽然就掉了下来，一滴接一滴砸在青砖地上。
“我不是……我不是想借他的势……”
说话间，她伸手攥住了江朔宁搭在被子外面的手，声音带着哭腔：
“我是真的喜欢他。我从没见过一个人可以那样看另一个人。我在旁边看着，心里就在想，要是有一天也有人这样看我一眼，我死都值了。”
“朔宁姐姐，你把他让给我行不行？我知道这话不该说，可我就想在宫里有个依靠。
你是娘娘最疼的人，你有娘娘、有前程、以后还能嫁侍卫出宫，你什么都有。我只有这一样……你把他让给我好不好？”
江朔宁没有抽回手，也没有说话。她偏着头看夏荷，那双眼睛里灰蒙蒙的，看不出在想什么。
屋里安静了一会儿，只有夏荷的抽泣声在闷热的空气里来回荡着。
良久，江朔宁才动了一下嘴唇，声音轻得像纸：“你问过他吗？”
夏荷抬起头，满脸都是泪：“什么？”
“你问过他愿不愿意吗。”江朔宁说，“他不是东西，可以让人让来让去。”
夏荷怔住了。攥着她的手慢慢松开，像是被什么东西烫了一下。
（下）
房门忽然被推开，春蝉笑盈盈地跨进来，嘴里还嚼着蜜饯，腮帮子一鼓一鼓的。
见江朔宁睁着眼，她愣了一下，随即笑了出来：“哟，可算醒了！”
话音刚落，夏荷飞快地擦了擦眼角，弯腰抱起铺盖卷，走到春蝉身边时脚步顿了一下，低了低头，声音哑着：
“等朔宁姐姐好了，我再搬回来住。”
没等春蝉反应，夏荷低着头就跑了出去。
春蝉皱了皱眉，一脸看热闹不嫌事大的表情，凑到床边，嘴里还嘎嘣嚼着蜜饯：
“她咋了？你把她怎么着了？”
江朔宁闭上眼，没有理她。
春蝉撇了撇嘴，嚼了两下，含糊道：“还装深沉。”
她咽下嘴里的东西，扭头冲外面喊了一声：“进来吧。”
见一个穿杏色衣裳的宫女垂着眼帘走了进来。
衣裳似乎不太合身，袖口短了半截，露出细瘦的手腕。身形比寻常宫女高出大半个头，微微弓着背，像是习惯了把自己往下压。
手里端着一碗药汤，抬眼迅速看了一眼床上的江朔宁，目光在她惨白的脸上停了片刻，手指在碗沿上收紧了一下。
随即反手把门带上，快步走到床前，俯下身压低声音道：“姑姑……”
江朔宁原本闭着眼，听见那声“姑姑”，眼皮猛地抬了一下。
目光落在那张脸上，怔了一瞬，像是没认出来。
“姑姑……是我……”周政胤喉结滚了滚，蹲下身把药碗搁在床头，压着嗓子，“您先别生气。是宝忠安排我进来照顾您的。本来约定是晚上，但宝忠提前把我安排了进来……”
春蝉顺势坐在床沿上，嘴里又丢进去一颗蜜饯，腮帮子鼓着，含含糊糊得意道：
“是我把他打扮成这样的。我说江朔宁，你现在可真有出息了，我听说过认干爹的，没听说认姑姑的。你这白捡了一个侄儿呀。”
江朔宁没有回应，目光一直落在周政胤身上。
他蹲在床边，穿着那件短了半截的杏色衣裳，脸上扑了粉，唇上还点了一点口脂，看着又荒唐又可怜。
江朔宁看了他好一会儿，终究还是叹了一声：“扶我起来吧。”
周政胤小心翼翼地把她扶靠起来，又扯了扯被子盖到她肩头，这才重新端起药碗，握着勺子轻轻搅了两下，低头吹着热气。
春蝉嚼着蜜饯，目光在两人脸上各扫了一眼，眉眼弯弯地笑了笑：
“屋里怪闷的，我去门口坐会儿，有事叫我。”
说完从床沿上跳下来，哼着小曲蹦蹦跳跳地出了门，反手把门带上了。
门一合上，周政胤把勺子递到江朔宁嘴边：“姑姑，喝药。”
江朔宁抬眸看着他，没有张口。
周政胤举着勺子等了一瞬，见她不动，也不催，自己把那一勺药送进嘴里。
眉头立刻皱了起来，咽下去后呲了一下牙，认真道：
“有点苦。那我喝一口，姑姑喝一口，两个人一起苦，总比一个人苦好一点。”
江朔宁望着他那张涂了胭脂水粉的脸，嘴唇动了动，嗔怒道：
“你就那么愿意吃苦？没有人愿意吃苦，你倒把吃苦当荣誉了？真是个贱骨头。”
周政胤闻言却咧嘴笑了。他听得出来，她话里带着气，却不是真的气他。
他又舀起一勺，低头吹了吹，像伺候一件宝贝似的递过来，声音又低又软，带着哄人的味道：
“姑姑说的是。等把这个苦吃完了，咱们以后吃糖。”
江朔宁被他这句话气笑了，低头把那一勺药含了进去。
苦味从舌尖一路蔓延到喉咙，她咽下去，没有皱眉。
周政胤见她喝了，自己又端起碗喝了一口，再递给她。一碗药，两个人一人一口，不知不觉见了底。
周政胤搁下碗，垂下眼，嘴里蔓延着苦涩：
“姑姑，对不起。我无能，不像宝忠能保护姑姑、救出姑姑。我只会给姑姑添乱，惹姑姑生气，还连累姑姑。”
江朔宁偏过脸看着他，他耷拉着脑袋，嘴唇上的口脂蹭花了，糊了一片，看着又狼狈又可怜。
她心里像被什么东西轻轻扎了一下，顿了一下才开口，声音比方才软了几分：“你抬起头来。”
周政胤慢慢抬起头，眼尾红了一圈。
江朔宁看了他一会儿：“你能穿这身混进来，特意来照顾我，又何尝不是一种本事？”
周政胤愣住了，像是一时没反应过来。
江朔宁没有看他，重新闭上眼，声音淡淡的：
“你说自己无能，可你做的事，换个人未必做得到。别光低着头说对不起，抬头看看自己走了多远。”
周政胤眼眶猛地一热，嘴唇动了动，欲要开口时。
门外忽然传来春蝉的声音，拔高了几分，带着几分故作正经的腔调：
“奴婢给蓉妃娘娘请安！”
仲夏午后烈日当头，热浪从青砖地面翻涌而起，窗棂无风，一室闷沉，连指尖都浸出薄汗。
夏荷正收拾铺盖卷，听见榻上传来一声极轻的动静。
她偏头一看，江朔宁眼皮掀了掀，嘴唇动了一下，气若游丝地吐出一个字：“水……”
夏荷抱着铺盖卷站在门口，顿了一下，还是放下东西，倒了碗水走过去。
她低头看着那张白得透明的脸，嘴唇裂了几道口子，连喘气都费力。
忽然想起昨夜宝忠跪在池边的模样，眼尾一下子红了，手腕一翻，把一碗水泼在了青砖地上。
她搁下碗，蹲下来盯着江朔宁，眼底满是妒嫉。
“凭什么？你什么都没有做，就让娘娘疼你，皇上记住你，宝忠连命都不要了也要护着你。
我呢？我在这宫里熬了这些年，没想过出宫，就想着能有个依靠。宝忠是太监我也不在乎，可你为什么要把所有人都抢走？我哪里比你差了？”
榻上的人忽然动了一下。江朔宁那双眼睛慢慢睁开了。
江朔宁没力气转头，只能平躺着，嘴唇动了一下，像是在攒力气。
过了好一会儿，才开口，声音沙哑：“谁……抢了？”
夏荷没想到她会醒过来，一下子愣住了，可她随即把牙一咬，索性不藏了：
“你醒得正好，也省得我对着个死人白说。”
江朔宁目光平望着房梁，缓缓吸了一口气，淡淡道：“那你说，我听着。”
夏荷被她这句不冷不热的话激得眼眶更红了，哽咽道：
“你除了这张脸，你还有什么？谁对你好你就接，谁疼你你就靠，你根本不费力气就什么都有了。
我呢？我伺候娘娘比你久，我做事比你利索，我比你更想好好活着，可有人看过我一眼吗？”
她越说越急，声音里带着压不住的颤：
“宝忠为了你下水差点把自己淹死，你知不知道？他昨晚从水里出来的时候，浑身都软了，跪在池边看你那眼神，像你要是没了他也活不成了。我这辈子都没有被人这样疼爱过……”
江朔宁闻言，偏过头来，目光落在夏荷脸上，看了许久，声音淡得像一缕抓不住的风：
“你是真心喜欢他？还是只想找个人疼你？还是看他御前当差，能让你在宫里过得松快些？”
夏荷被她这话噎了一下。
江朔宁又说：“你自己心里明明清楚，你恨的不是我。你恨的是没有一个人这样对你。”
夏荷被她这话堵得彻底哑口无言，一个字也没吐出来，可眼泪忽然就掉了下来，一滴接一滴砸在青砖地上。
“我不是……我不是想借他的势……”
说话间，她伸手攥住了江朔宁搭在被子外面的手，声音带着哭腔：
“我是真的喜欢他。我从没见过一个人可以那样看另一个人。我在旁边看着，心里就在想，要是有一天也有人这样看我一眼，我死都值了。”
“朔宁姐姐，你把他让给我行不行？我知道这话不该说，可我就想在宫里有个依靠。
你是娘娘最疼的人，你有娘娘、有前程、以后还能嫁侍卫出宫，你什么都有。我只有这一样……你把他让给我好不好？”
江朔宁没有抽回手，也没有说话。她偏着头看夏荷，那双眼睛里灰蒙蒙的，看不出在想什么。
屋里安静了一会儿，只有夏荷的抽泣声在闷热的空气里来回荡着。
良久，江朔宁才动了一下嘴唇，声音轻得像纸：“你问过他吗？”
夏荷抬起头，满脸都是泪：“什么？”
“你问过他愿不愿意吗。”江朔宁说，“他不是东西，可以让人让来让去。”
夏荷怔住了。攥着她的手慢慢松开，像是被什么东西烫了一下。
（下）
房门忽然被推开，春蝉笑盈盈地跨进来，嘴里还嚼着蜜饯，腮帮子一鼓一鼓的。
见江朔宁睁着眼，她愣了一下，随即笑了出来：“哟，可算醒了！”
话音刚落，夏荷飞快地擦了擦眼角，弯腰抱起铺盖卷，走到春蝉身边时脚步顿了一下，低了低头，声音哑着：
“等朔宁姐姐好了，我再搬回来住。”
没等春蝉反应，夏荷低着头就跑了出去。
春蝉皱了皱眉，一脸看热闹不嫌事大的表情，凑到床边，嘴里还嘎嘣嚼着蜜饯：
“她咋了？你把她怎么着了？”
江朔宁闭上眼，没有理她。
春蝉撇了撇嘴，嚼了两下，含糊道：“还装深沉。”
她咽下嘴里的东西，扭头冲外面喊了一声：“进来吧。”
见一个穿杏色衣裳的宫女垂着眼帘走了进来。
衣裳似乎不太合身，袖口短了半截，露出细瘦的手腕。身形比寻常宫女高出大半个头，微微弓着背，像是习惯了把自己往下压。
手里端着一碗药汤，抬眼迅速看了一眼床上的江朔宁，目光在她惨白的脸上停了片刻，手指在碗沿上收紧了一下。
随即反手把门带上，快步走到床前，俯下身压低声音道：“姑姑……”
江朔宁原本闭着眼，听见那声“姑姑”，眼皮猛地抬了一下。
目光落在那张脸上，怔了一瞬，像是没认出来。
“姑姑……是我……”周政胤喉结滚了滚，蹲下身把药碗搁在床头，压着嗓子，“您先别生气。是宝忠安排我进来照顾您的。本来约定是晚上，但宝忠提前把我安排了进来……”
春蝉顺势坐在床沿上，嘴里又丢进去一颗蜜饯，腮帮子鼓着，含含糊糊得意道：
“是我把他打扮成这样的。我说江朔宁，你现在可真有出息了，我听说过认干爹的，没听说认姑姑的。你这白捡了一个侄儿呀。”
江朔宁没有回应，目光一直落在周政胤身上。
他蹲在床边，穿着那件短了半截的杏色衣裳，脸上扑了粉，唇上还点了一点口脂，看着又荒唐又可怜。
江朔宁看了他好一会儿，终究还是叹了一声：“扶我起来吧。”
周政胤小心翼翼地把她扶靠起来，又扯了扯被子盖到她肩头，这才重新端起药碗，握着勺子轻轻搅了两下，低头吹着热气。
春蝉嚼着蜜饯，目光在两人脸上各扫了一眼，眉眼弯弯地笑了笑：
“屋里怪闷的，我去门口坐会儿，有事叫我。”
说完从床沿上跳下来，哼着小曲蹦蹦跳跳地出了门，反手把门带上了。
门一合上，周政胤把勺子递到江朔宁嘴边：“姑姑，喝药。”
江朔宁抬眸看着他，没有张口。
周政胤举着勺子等了一瞬，见她不动，也不催，自己把那一勺药送进嘴里。
眉头立刻皱了起来，咽下去后呲了一下牙，认真道：
“有点苦。那我喝一口，姑姑喝一口，两个人一起苦，总比一个人苦好一点。”
江朔宁望着他那张涂了胭脂水粉的脸，嘴唇动了动，嗔怒道：
“你就那么愿意吃苦？没有人愿意吃苦，你倒把吃苦当荣誉了？真是个贱骨头。”
周政胤闻言却咧嘴笑了。他听得出来，她话里带着气，却不是真的气他。
他又舀起一勺，低头吹了吹，像伺候一件宝贝似的递过来，声音又低又软，带着哄人的味道：
“姑姑说的是。等把这个苦吃完了，咱们以后吃糖。”
江朔宁被他这句话气笑了，低头把那一勺药含了进去。
苦味从舌尖一路蔓延到喉咙，她咽下去，没有皱眉。
周政胤见她喝了，自己又端起碗喝了一口，再递给她。一碗药，两个人一人一口，不知不觉见了底。
周政胤搁下碗，垂下眼，嘴里蔓延着苦涩：
“姑姑，对不起。我无能，不像宝忠能保护姑姑、救出姑姑。我只会给姑姑添乱，惹姑姑生气，还连累姑姑。”
江朔宁偏过脸看着他，他耷拉着脑袋，嘴唇上的口脂蹭花了，糊了一片，看着又狼狈又可怜。
她心里像被什么东西轻轻扎了一下，顿了一下才开口，声音比方才软了几分：“你抬起头来。”
周政胤慢慢抬起头，眼尾红了一圈。
江朔宁看了他一会儿：“你能穿这身混进来，特意来照顾我，又何尝不是一种本事？”
周政胤愣住了，像是一时没反应过来。
江朔宁没有看他，重新闭上眼，声音淡淡的：
“你说自己无能，可你做的事，换个人未必做得到。别光低着头说对不起，抬头看看自己走了多远。”
周政胤眼眶猛地一热，嘴唇动了动，欲要开口时。
门外忽然传来春蝉的声音，拔高了几分，带着几分故作正经的腔调：
“奴婢给蓉妃娘娘请安！”