对于如今的山名义光来说也是如此。

  他想要搞出火药,就必须有一个稳定的硝石来源。

  这也是他亲自犯险,来到平户港的原因。

  日本是一个典型的多雨、潮湿、呈酸性土壤的岛国。

  在自然界中,硝酸盐的形成需要干燥、炎热的气候,以及富含碱性的土壤环境。

  (如中国西北的盐碱地,或是南美洲的硝石矿。)

  说到这里,就不得不提一下日本战国时期硝石的来源问题了。

  在此时的日本,连绵的梅雨和酸性的火山灰土壤,使得土壤中的硝酸根离子极易流失,根本无法形成天然的硝石矿床。

  在铁炮传入日本的初期,各大名为了获取硝石,几乎完全依赖从大明和南蛮进口。

  大明的川陕、西北等地盛产天然焰硝。

  大明朝廷虽然明文禁止硝石出口,但在暴利的诱惑下,沿海的走私海商依然源源不断地将一袋袋白色的“焰硝”运往日本。

  为了搞到这些珍贵的白色粉末,日本的大名们付出了极其高昂的代价。

  在战国中期,一斤(约600克)硝石在平户或堺港的售价,往往高达数两白银,甚至有价无市。

  这相当于一个普通足轻几年的饷银!

  甚至有传闻,部分天主教大名如大友宗麟等,为了向传教士换取火药和硝石,甚至允许传教士在领地内传教,并将成百上千的日本领民作为奴隶卖往海外。

  即便是后来的“天下人”织田信长,在创业初期也深受硝石匮乏之苦。

  织田信长之所以能在大战中动用数千挺铁炮,进行著名的“三段击”,并非因为他掌握了什么点石成金的秘术。

  而是因为他采用了一种极其霸道的政治与经济手段。

  信长首先在天正元年(1573年)彻底攻占了近畿的商贸中心——堺港,并派遣亲信松井友闲担任堺政所,实行严厉的“御前金札”制度,强行垄断了南蛮商船带来的所有硝石。

  任何其他大名想要购买硝石,都必须经过织田家的许可。

  同时,织田信长还与石山本愿寺展开了长达十年的“石山合战”。

  本愿寺之所以能够凭借一群农民和信徒,抵挡住织田家精锐大军十年的进攻,其核心秘密之一,就是他们掌握了日本本土极其罕见的“土硝”制造技术——“厩下取硝法”。

  本愿寺的僧侣和信徒们,在寺庙和村落的马厩、厕所下方,挖掘深坑,将马尿、人粪、草木灰以及特定的植物根茎混合在一起。

  然后经过数年的发酵与堆积,通过极其繁复的过滤与熬煮,最终提取出微量的硝酸钾。

  而借此,本愿寺也拥有了源源不断的弹药来源,并且还催生出以铁炮闻名于世的杂贺众。

  而信长为了彻底消灭本愿寺,不惜放火烧山,血洗长岛,其根本目的,就是为了摧毁本愿寺的土硝生产基地,彻底垄断火药的生杀大权。

  山名义光自然也知道这种办法,但他现在并不想用。

  第一个是因为他现在没有领地,没办法大规模土法制硝。

  另一个原因则是这种土硝纯度低、杂质多,且产量极小。

  “殿下,前面就是田平的渡口了。”

  小六郎的声音将山名义光从思绪中拉了回来。

  山名义光抬起头,前方不远处,几盏挂在粗木架上的防风灯笼在夜色与风雪中摇曳。

  他的目光穿越了黑色的海峡,死死地锁定了平户港内那些明国商船的影子。

  大明的焰硝。

  在这个大名们还在用刀剑互砍的时代,只要他能抢先垄断硝石的来源,建立起一支超越时代的火器部队。

  那么这片岛国所谓的战国大名们,在他面前,也不过是一群待宰的羔羊罢了。

  渡口处,几间用简陋的驿站正冒出缕缕青烟,里面隐约传来粗野的笑声和劣质清酒的味道。

  “走吧,进驿站歇息一晚,明日一早,渡海入港。”

  山名义光按了按头顶的斗笠,迎着漫天的风雪,大步向渡口的驿站走去。

  一夜无话。

  两人在田平渡口的宿屋休息了一晚。

  翌日天刚蒙蒙亮,便用冰冷的井水胡乱抹了把脸,就着自带的饭团啃了几口,山名义光便带着小六郎来到了寒风凛冽的渡口。

  平户海峡不宽,最窄处不过数百米,但冬季的海流却异常湍急。

  一艘渡船在船夫的操控下,艰难地靠向码头。

  缴纳了每人五文钱的渡船费后,两人登上了摇摇晃晃的甲板。

  刺骨的海风卷着雪沫子,打在脸上如刀割一般。

  小六郎紧了紧身上的破旧行衣,看着对岸那座在晨雾中逐渐清晰起来的港口城市,眼中充满了乡下人初见繁华的敬畏与好奇。

  而山名义光的目光,却早已越过了那些密密麻麻的町屋,落在了平户岛中央那座高耸的山城——白狐山城之上。

  那里,便是平户松浦氏的本城,是这条海峡之龙的心脏。

  船只靠岸,一股更加浓郁、更加复杂的气味扑面而来。

  晾晒海带与海鱼的腥咸、从明国商船上卸下的丝绸与茶叶的芬芳、南蛮人身上浓烈的香料味,以及阴沟里常年淤积的污水与排泄物的恶臭……

  所有气味混杂在一起,形成了一种独属于此时代平户港那充满活力又肮脏混乱的气息。

  码头上人声鼎沸,摩肩接踵。

  有一个穿着华丽丝绸袍服、头戴网巾、操着闽南或宁波口音的大明海商,在几名手持朴刀的精悍护卫簇拥下,趾高气扬地走过。

  他们看向周围日本人的眼神,充满了天朝上国对倭人的不屑之意。

  也有腰悬双刀、梳着月代头、破衣烂衫的浪人武士,正三五成群地倚在货栈的墙角,目光不时扫视着过往的富商,想要寻找到一份足以谋生的活计。

  一群身材矮小但体格壮硕的松浦家足轻,身穿简单的胸当,手持长枪,在一名骑在马上,身着胴丸的武士带领下,维持着码头的秩序。

  对任何敢于闹事的浪人都毫不留情。

  也有穿着各色小袖、系着宽腰带的町人推着独轮车,或是挑着担子,在人群中灵活地穿梭。

  几座还算气派的茶楼上,一群穿着鲜艳和服、脸上涂着厚厚白粉的游女,则在茶屋的二楼凭栏招手,发出银铃般的浪笑。

  “老爷……这里可真繁华……”

  出身乡下的小六郎何曾看见过这般繁华的地方,已经被眼前的景象震撼得有些语无伦次。

  在他看来,这简直就是传说中京都的洛中景象。

  “别乱看,跟紧点。”

  山名义光瞪了这土包子一眼,随后压低斗笠,两人急匆匆的走在人来人往的町市内。

  他来平户是有事要办的,可没有心思去欣赏这畸形的繁华。

  在停靠着数十条大船,不停装卸货物的平户港码头处,山名义光找到了一个正在不停向陌生路人点头哈腰的瘦小男人。

  这人贼眉鼠眼,脸上带着谄媚的笑容,正是此地的口入屋。

  也就是俗称的掮客,专门为外来者介绍门路、赚取佣金。

  山名义光走上前,也不废话,直接从怀里掏出十枚永乐通宝,丢在那人面前。

  “我要找唐人。”(当时日本人对中国人的称呼)

  那名叫吉兵卫的搓客看到钱,眼睛顿时一亮,手脚麻利地将铜钱收入怀中,脸上笑容更加谄媚,嘿嘿笑着道:“嘿嘿,这位武士大人,您可算是找对人了,这平户港内,没有什么消息小的不知道的。”

  不“知大人想找哪位唐人老爷?是做丝绸生意的王五爷,还是贩卖瓷器的陈大官人?”

  “我要找能弄到焰硝的人。”

  山名义光一字一顿地说道。

  “焰硝?”吉兵卫的笑容僵了一下,眼中闪过一丝警惕。

  这东西可是大明禁运的军需品,寻常人绝不会打听。

  他上下打量着山名义光,见他虽然衣着破败,但身高体壮,腰间的打刀刀拵古朴精良,还有着耀眼的金漆装饰,一看就绝非凡品。

  “只要有门路,便有赏钱。”山名义光又掏出十几枚铜钱,在手中掂了掂。

  吉兵卫的贪婪最终战胜了警惕。

  他凑上前,压低声音道:“大人,这焰硝可是大明朝廷严令禁止出口的违禁品,寻常商人根本不敢沾手。”

  “不过……小的倒是知道一位李姓的唐人老爷,他路子野,手下有三条大海船,或许能有办法。”

  “带路。”

  在吉兵卫的带领下,两人穿过喧闹的町区,来到了一处被称为唐人屋敷的区域。

  这里仿佛是平户港内的国中之国,建筑风格迥异于和式町屋,多是青砖黛瓦的明式院落,门口挂着红色的灯笼,空气中飘散着檀木熏香的独特香味。

  吉兵卫将他们领到一处看似朴素的院门前,低声道:“这位大人,这里便是明国海商李老爷的宅邸,小的只能送到这了。”

  山名义光又丢给他十五文钱,打发他离开,然后吩咐小六郎上前叩响了门环。

  开门的是一个绑着头巾,穿着藏青色棉袄的精瘦汉子。

  他用警惕的目光审视着山名义光二人,用生硬的日语问道:“你们滴........找谁?”

  “在下山名义光,求见李延松老爷,有大生意相商。”

  山名义光微微躬身,说出一口流利的明朝凤阳官话,而且姿态放得很低。

  那汉子眼神中闪过一丝讶异,没想到山名义光居然会说汉语,眼神在他身上打量了几眼,便点点头进去通报。

  过了片刻,才打开院门侧身让他们进去。

  院内陈设简单,却处处透着雅致,而且还有着数十名体型精壮,带着武器的护卫。

  小六郎看着他们那一个个1.7以上的身高,心中十分的惊奇。

  他心中暗暗想到:想不到唐人个个如此高大,不愧是天朝上国,连商人的护卫都像是巨人一样。
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