孙氏被拖下去了。

  太夫人挺直的脊背塌了下来,靠在身后的引枕上,攥着拐杖的手骨节泛白。

  “祖母,“宋晚棠轻轻抚着她的指节,“您做得对。“

  太夫人嘴唇颤了颤,“她从还是个小姑娘的时候就跟在我身边伺候。

  看着她嫁人生子,见她做事伶俐又会算账,将她提到管事的位置。

  后来把管家全权交给老二媳妇时,我知道老二媳妇向着娘家,便将她提到内院大管事的位置,便是想让她盯着点。

  我生气不仅仅因为她为虎作伥,而是她在儿子出事后,不来找我或者赵嬷嬷,反而被老二媳妇糊弄....”

  太夫人说起孙氏年轻时候的样子,眼眶泛红,看得出来孙氏的背叛令她很伤心。

  宋晚棠安静地坐在旁边,听她絮絮叨叨说了许久,倒了杯茶递到她手里。

  太夫人摩挲着茶盏,回过神来叹息,“人老了,遇到点事就容易絮叨。”

  宋晚棠摇头,“我知道祖母心里将她当作可以信任的人,她辜负了这份信任。

  被信任的人背叛的滋味很难受,祖母既气她的背叛,又气她遇到事情不信任祖母能帮她。”

  太夫人惊讶,“你竟然懂?莫非你也被人背叛过?”

  宋晚棠点头。

  “我以前在街上摆摊做小食生意,一天傍晚有个姑娘晕倒在我的摊子前。

  她衣衫褴褛,浑身是伤,说是从川地逃难过来的。

  我见她可怜,便收留了她,留她在摊子上帮忙做事,见她乖巧伶俐,越来越信任她,还手把手教她做小食。”

  说到这里,她顿了顿,太夫人接口,“那丫头不会是你对家找来偷师学你方子的吧?”

  宋晚棠错愕,“祖母好聪明,竟然一下就猜到了。”

  太夫人拍了拍她,“生意场上常有人用这种不光彩的手段,这是利用你年轻又心善。

  后来呢?你怎么处理的?”

  宋晚棠眸光微闪。

  那丫头在她的摊子上学了半年,自诩学得差不多了,便带着她父母在对面也摆起了摊子。

  卖的吃食与她的一模一样,就连口味都学得有七八成相似。

  每样小食却又偏偏比她做的便宜一两文钱,一时间将客人全都吸引了过去。

  那段日子,她摊位上只剩下几个常客,入不敷出,还要眼睁睁看着自己曾经信任的人,用自己的手艺不停赚钱,又气又急,嘴上起了一串泡。

  陈,不,容明轩知道后十分生气,并未带头去找那家人理论,而是对她说:“她学去了那些吃食,我们便做新的吃食,你只管研究新吃食。

  至于客人,我来想办法。”

  于是她将小吃摊关停了半个月,在家精心研究爹留下的食谱,学着做新的吃食。

  容明轩利用这半个月的时间,写了一篇赞美吃食的文章,一首童谣。

  文章在书院四处传扬,童谣则雇人传遍了大街小巷。

  她的宋氏小吃尚未重新开业,已经名声大噪。

  十日后,她的小食摊子重新开业,被容明轩的文章和童谣吸引的客人闻风而至,队伍一直排到了巷子口。

  对面那家人又是羡慕又是嫉妒,却毫无办法,只能眼睁睁看着她招揽客人,收钱数钱。

  那时容明轩是真真正正与她劲往一处使,心往一处想。

  想起往事,宋晚棠神思恍惚了下,将故事隐去了容明轩的名字简单说了一遍。

  笑着道:“我的小吃趁机打出了名声,赚了一笔银子,就租了铺子开了一间小食铺子。”

  太夫人点头,“是了,做生意讲究的便是人无我有,人有我精,如此方能永远领先于对手。”

  “祖母懂做生意?”

  太夫人笑而不语。

  宋晚棠又陪着她说了会话,见她眉间郁气散去不少,便告辞离开。

  从太夫人院子里出来,已经是金乌西坠。

  想着还要回去做饭,宋晚棠加快了脚步穿过花园。

  一只手就从暗处伸过来,攥住了她的腕子,将她扯到了大树后。

  她抬起头,对上容明轩的眼睛。

  他半边脸陷在阴影里,声音压得低,却难掩气愤,“为什么不帮我母亲求情?你不是这样心狠的人。”

  宋晚棠用力把手腕抽回来。

  他握得太紧,一圈红痕留在她细白的腕上,像一道浅淡的勒口。

  容明轩往前逼了一步,“祖母问你的意见,但凡你帮着求情两句,祖母必定会心软松口。

  为什么要提议让我母亲去秦家要钱?她已经被罚跪祠堂,抄写家规还不够吗?”

  宋晚棠目光平静,“你在怨我?”

  容明轩皱眉,“明明动动嘴就能帮忙的事,我不该怨你吗?”

  宋晚棠的目光越过他的肩膀,落在前面那棵老桂树上。

  本应该是开花的季节,老桂树叶子却差不多落光了,剩几片枯黄地挂在枝头,被风一吹,瑟瑟地响。

  她忽然轻笑,“你记不记得去年冬日,你带我去常州梅园看花的事吗?”

  容明轩愣了一下,不知道她为什么忽然提起这个。

  “那天罕见下了雪,”宋晚棠把目光收回来,落在他脸上。

  “你骑的那匹马惊了,把你甩下来,你的脚踝扭伤了。

  我背着你在雪地里走了快二里路,才找到一个猎户的棚子得以休息。

  你靠着我肩膀当时说了句话,你还记得吗?”

  容明轩的嘴唇动了动。

  他记得,他说:“晚棠,这世上只有你永远靠得住。”

  想起往事,他心中一动。

  宋晚棠的表情淡淡的,看不出什么情绪,可容明轩忽然不敢看她的眼睛。

  “你那时候信我,是因为我没有抛弃你,背你回家对吗?”

  容明轩嘴唇颤了颤。

  宋晚棠低头看了看自己手腕上那道红印子,笑了一下,笑意没到眼底。

  “现在你攀了高枝,抛弃了我们之间的情分,却还要我为你母亲求情。

  我没如你的意,便该被你怨恨,是这个意思么?”

  容明轩攥紧了拳,指节泛白。

  他想说什么,喉结动了动,却发不出声。

  宋晚棠的话犹如巴掌一般,狠狠甩在他的脸上。

  宋晚棠声音冷沉,带着一抹讥讽,“你母亲身为管家人监守自盗,私自挪用银钱是事实。

  今日她只是触犯家规,若有一日她犯了国法,你身为朝廷官员,难道要为她开脱,为她求情,甚至私自放了她吗?”

  容明轩脸色大变。
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