贾瑞原本对这深夜乱跑的丫鬟并不在意。

  正欲挥手放行。

  可当听到那丫鬟自称“小红”,又是从怡红院出来的。

  他脚下的步子不由顿住了。

  他借着太监手中灯笼的幽微火光,上下打量了这丫鬟一番。

  只见这丫鬟生得干净俏丽。

  虽此刻形容狼狈,但那一双乌溜溜的眼睛里却透着股子掩不住的机灵劲儿。

  “小红……”

  贾瑞心中微微一动。

  这莫非就是原著里那个聪明机灵、看事通透,早早就为自己找好退路的丫鬟小红?

  他依稀记得,这小红本原名林红玉,是荣国府管事林之孝夫妻的女儿。

  只因生得俏丽又机灵,在怡红院里备受秋纹、碧痕等大丫鬟的排挤打压,连给宝玉倒杯茶的资格都没有。

  后来机缘巧合下,凭着一张伶俐的嘴攀上了王熙凤的高枝,最终还跟那贾芸成了一对。

  想不到,今夜竟在这等情形下撞见了。

  贾瑞目光在那小红身上微微一扫,便看出了些许端倪。

  这丫头虽然极力站直身子,但背脊却还是下意识的微微佝偻着。

  一只手看似不经意的揪着胸口的衣襟,实则是在按压止痛。

  就连那原本梳得整整齐齐的麻花辫,此刻也散乱了几缕。

  半新不旧的红袄子上还沾着清晰的灰土脚印子。

  “你先起来吧。”

  贾瑞看着她,眉头微皱。

  “你胸口怎么回事?可是被人打了?”

  小红听得贾瑞似乎有点关心的询问,心头猛的一跳。

  她本就是个极伶俐、极会钻营的人物。

  在这荣国府里,大房二房明争暗斗。

  上面主子奢靡无度,下面奴仆偷鸡摸狗。

  荣国府早已是个外强中干的空壳了。

  她爹娘林之孝夫妇作为管事,自然看得最是分明。

  因此,林之孝两口子宁可让她在怡红院做个扫地烧水的粗使丫头,也不愿她去宝玉跟前出挑。

  只盼着熬到岁数,开恩放出去配人。

  可小红心高气傲,哪里甘心一辈子做个默默无闻的下人?

  如今被贾宝玉赶出怡红院,她正愁前路茫茫。

  眼前这位威名赫赫的瑞大爷,不正是整个贾家最粗的一根高枝吗?

  若是能攀上他……

  小红心思电转,一个念头瞬间涌上心尖。

  想到这里,她故作慌张的低下头,眼神躲闪。

  做出一副欲盖弥彰的遮掩模样。

  连连摇头,声音带着一丝刻意的轻颤。

  “没……没有!回大爷的话,婢子没被人打,是……是刚才夜黑路滑,婢子自己不小心在假山石上磕了一跤……”

  说着,她还极不自然的将按在胸口的手放了下来。

  却又因为牵扯到痛处,忍不住轻轻倒吸了一口凉气。

  这一番动作。

  既有忠仆受屈不肯言的委屈,又有欲语还休的破绽。

  只是她这点心思,在贾瑞眼里自然看的通透。

  沉吟片刻淡淡道:“是不是怡红院里,有人悄悄溜进来了?”

  “啊……”

  小红适时的抬起头,脸上满是“被戳中要害”的惊恐与慌乱。

  她死死咬住下唇,拼命摇头。

  仿佛受了天大的惊吓,却是一个字也不敢往外蹦。

  一旁提着灯笼的西厂太监见状。

  厉声喝骂道:“大胆!贾大人问你话,你竟敢支支吾吾?还不快如实道来!”

  “公公饶命!瑞大爷饶命!”

  小红顺势“扑通”一声重新跪倒在冰冷的青石板上。

  眼泪如同断了线的珠子般落了下来。

  她捂着胸口。

  似乎是牵动了伤势,剧烈的咳嗽了几声,小脸憋得通红。

  吞吞吐吐道:“瑞大爷明鉴……婢子……婢子是荣府的家生子,一家子的身契都在府里。

  宝二爷是婢子的主子,婢子若是说了对主子不忠的话,连带着爹娘都要一起遭殃,求大爷体谅婢子……”

  贾瑞看着她这副梨花带雨的模样,嘴角勾起一抹淡笑。

  “起来说话。”

  贾瑞语气依旧淡漠。

  “只要你和我说实话,今夜不管牵扯出什么,我都能护着你。”

  小红听了这句承诺。

  脸上恰到好处的露出一抹挣扎之色。

  最终咬着牙道:“瑞大爷在上,小红原本绝不敢隐瞒大爷……”

  “今晚,宝二爷他……他确实偷偷溜回了怡红院。”

  “婢子深知今夜娘娘省亲非同小可,大爷您又亲自带人宿卫。”

  “若是宝二爷被查出来,这可是欺君的大罪,不仅会害了荣国府,更会牵连娘娘和大爷您!”

  “婢子苦苦规劝宝二爷,求他为了娘娘和大爷的体面赶紧离开。”

  “谁知……谁知非但没劝住,反被屋里的秋纹、碧痕她们好一顿辱骂。”

  “宝二爷更是恼了婢子多嘴,狠狠……在婢子心窝上踹了一脚,把婢子撵出了大观园……”

  说到这里,她又抚着胸口。

  咳嗽了两声,眼泪簌簌而下。

  一旁的西厂太监和番子们听闻贾宝玉竟敢偷偷溜回大观园。

  顿时个个脸色铁青,杀气腾腾。

  小红抹了一把眼泪,仰起头看着贾瑞。

  “婢子一向敬仰大爷的威名,婢子虽挨了打,被赶出怡红院,也绝不敢做那等背主告密的不义之人!”

  “只是……婢子思来想去,宝二爷这般行径,实是危害整个家族,陷娘娘与大爷于危难之中。”

  “婢子实在不能眼睁睁看着大祸临头,这才……这才不得不向瑞大爷陈情。”

  “若是老太太、太太将来怪罪,婢子愿以死谢罪!还请瑞大爷体谅婢子的一片苦心……”

  她这番话说得滴水不漏,情动诸人。

  既把贾宝玉的罪行交代得清清楚楚。

  又把自己塑造成了一个为了家族安危、为了贤德妃和贾瑞,不惜背负“骂名”的忠仆。

  便是边上的西厂番子、太监都暗自赞叹:好一个忠心可鉴的丫头!

  贾瑞沉吟半晌,才缓缓开口。

  “你做得很对,也是个明白人。”

  他的目光落在小红按着胸口的手上。

  “胸口那一脚,可还撑得住?”

  小红闻言,心中不禁狂喜。

  忙垂下眼帘,掩去眼底的兴奋。

  “多承瑞大爷关心,婢子……咳咳……婢子还撑得住,已经无大碍了。”

  “嗯。”

  贾瑞点点头。

  “既然撑得住,便在前面带路。你随我一起去怡红院。”

  “啊?”

  小红闻言面露难色。

  “大爷!婢子不得已向您陈情,在旁人眼里已是背主不义。”

  “若是这会子再跟着您大张旗鼓的去怡红院,那……那秋纹、碧痕她们指不定怎么编排我。”

  “婢子死不足惜,可我那爹娘都在荣府当差,将来怕是在府里再无立足之地了!”

  贾瑞淡笑道:“无妨。”

  “过了今晚,你便不必再待在荣国府了,直接到我府上去当差。”

  “至于你爹娘……想来只要我开口,老太太和二太太还不至于为难他们。”

  “若是你爹娘在荣府干得不痛快,日后大可一并来我府上做事。”

  那林之孝夫妻被王熙凤评为‘天聋地哑’,也是那等实心做事、不善言辞的人。

  而这小红则是聪明机灵,连王熙凤都称赞有加。

  稍稍调教敲打下,亦是个不错的人才。

  他如今府内三个丫头。

  晴雯娇艳可人、香菱温顺忠心、柳五儿内怯柔弱。

  皆不是管家理事的上佳人选。

  因此贾瑞有意收了这机灵能干的小红。

  贾瑞这几句承诺收用她的话,话如同仙音一般砸在小红的心头。

  她想不到自己今夜行险一搏,竟真的攀上了贾瑞这棵参天大树。

  要知道如今的瑞大爷,可以称得上圣眷昭昭。

  似之前那般拒御赐、打甄太妃脸的惊天大事,都没受到什么处罚。

  跟着这样显赫的主子。

  岂不比在这日薄西山、主子糊涂丫鬟跋扈的怡红院里受气强上百倍千倍?

  小红心中狂喜。

  原本被赶出怡红院的颓唐与胸口的疼痛瞬间一扫而空。

  再次重重跪倒在地,结结实实的给贾瑞磕了三个响头。

  “奴婢林红玉,多谢瑞大爷再造之恩!自今往后,奴婢就是大爷的人,做牛做马,结草衔环,死而无怨!”

  “起来吧,跟着我走。”

  贾瑞淡淡地应了一声。

  从她身旁擦肩而过时。

  贾瑞忽然停住脚步。

  微微偏过头,用只有两人能听见的声音。

  不咸不淡的轻笑道:“你是个机灵的,不过……”

  “下次在我面前,不必做那些把戏。有一说一,实话实说便行。”

  小红身躯微颤。

  知道自己刚才那些自作聪明的手段,早被这位爷看得一清二楚!

  她这才省得。

  眼前这位瑞大爷,可是堂堂西厂千户。

  和那个只喜欢听好话、喜欢丫鬟们哄着捧着的宝二爷,是截然不同的两类主子。

  在贾宝玉面前,只要会撒娇小意、会做戏便能得宠。

  但在贾瑞这等主子面前,唯有侍之以忠,奉之以诚,方能安身立命。

  小红慌忙起所有小心思。

  恭敬道:“奴婢……谨遵瑞大爷教诲!”

  贾瑞点点头。

  “去怡红院。”

  ……
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