码头之上,海风正急。

  甲板边。

  西洋商人与码头苦力都已停了手中活计。

  人人望着船梯处的动静。

  那西洋商人首领见甲板上的金发女子现身,脸色顿时一变。

  忙上前几步。

  先用真真国的西洋话,向那女子极恭敬的说了一句什么。

  那话音拗口,码头上众人自然听不明白。

  只瞧见他神情紧张,姿态谦卑。

  不由都暗暗疑惑。

  这金发女子究竟是什么身份?

  正当众人惊疑之际,。

  那西洋商人首领又怀中取出一卷封得极严的牒文。

  双手捧着,递到贾瑞跟前。

  他又转成生硬的大夏话。

  急急道:“这位大人,请您看清楚。”

  “这位乃是我真真国奥黛丽公主殿下,奉我国王命,随贡船前来贵国,参加万邦朝贡大典。”

  “公主殿下仰慕东方大夏风物,想趁大典未开之前,先游历贵国海港城池,所以没有立刻让礼部官员陪同。”

  “公主殿下身份尊贵,还请大人莫要无礼。”

  此话一出,码头上围观众人顿时一片低低哗然。

  “公主?”

  “这番邦女子竟是西洋真真国的公主?”

  “怪不得这般气度……”

  ……

  贾瑞接过牒文,展开一看。

  那牒文上用大夏文字与真真国文字并列写就。

  纸质厚重,边角烫着异国王室纹章。

  下方不但有真真国王印,又有大夏礼部验过的红印,旁边还有市舶司入港牌记。

  文中写明,真真国王女奥黛丽随贡船入大夏。

  预备前往神京,参加万邦朝贡大典。

  贾瑞眉头微皱。

  怪不得这西洋女子敢挡西厂缇骑。

  原来并非寻常商船护卫,而是一国公主。

  若只是寻常商人,拿了也便拿了。

  可真牵扯到万邦朝贡大典,事情便麻烦了几分。

  这万邦朝贡大典,乃是当今朝廷为了彰显大夏海晏河清、万国来朝,特意举办的一场盛典。

  其中更暗含了隆武帝和太上皇之间争夺正统威望之意。

  他此时若强闯这真真国贡船,自然无人拦得住。

  那奥黛丽公主的剑法虽不俗,也绝非他对手。

  可如今沧浪港上各国商旅云集。

  众目睽睽之下。

  他若硬闯贡船,难免被人拿去做文章。

  大夏朝堂那些官员士大夫,平日里对内争权夺利毫不手软。

  对外却最爱讲什么天朝体面、邦交礼仪。

  若叫太上皇一党借题发作。

  隆武帝与万贵妃那里也未免被动。

  贾瑞沉吟片刻。

  将牒文合起,递还给那西洋商人首领。

  “贵国船上几人乃白莲邪教余孽,在我大夏谋逆造反,蛊惑藩王,意图伏杀钦差。”

  他声音不高,却清冷如铁。

  “这等罪行,便是逃到天涯海角,我西厂也要拿人。”

  “你去告诉你们公主殿下,我西厂只抓贼犯,抓完便走,绝不扰你真真国贡船。”

  那西洋商人首领听懂了大半。

  忙转身对那奥黛丽公主用真真国话叽里咕噜说了一通。

  躲在奥黛丽公主身后的苏氏见状。

  眼珠微转,立刻摆出一副凄楚模样。

  扶着船舷,颤声道:“公主殿下明鉴,小女子不过沧浪城中一介良家妇人。只因家中得罪了西厂,便被他们罗织罪名,害得家破人亡。”

  “如今小女子无处伸冤,只得带几个家仆出逃,求公主殿下庇护一二。”

  她说得情真意切,眼中泪光盈盈。

  倒真有几分受尽委屈、走投无路的可怜模样。

  旁边那西洋商人首领听得一头雾水。

  正要替她向奥黛丽公主转述。

  谁知那奥黛丽公主却忽然抬手止住他。

  她望向苏氏。

  竟用一口流利的大夏语缓缓道:“夫人不必狡言饰词。”

  苏氏顿时脸色一僵。

  码头上众人也是一怔。

  谁也没想到,这位真真国公主竟然会说大夏话。

  而且字句清楚,甚至还带着几分雅致腔调。

  奥黛丽目光落在苏氏身上。

  淡淡道:“我方才在甲板上,已遥遥听见你与随从说话。”

  “你自称长老,身边这几名所谓家仆,步履稳健,呼吸绵长,袖中又藏短刃暗器,绝非寻常人家仆从。”

  她微微一顿,又看了一眼苏氏虽作妇人打扮、却仍难掩的精明眼神。

  “况且寻常良家妇人逃难,怕是没能力在仓促逃命时,叫属下买通异国贡船舱位。”

  “所以,你不是普通妇人。”

  “至少,不是你口中那等无辜妇人。”

  苏氏脸上血色微微一退。

  她原以为这西洋公主不过是个身份尊贵,涉世未深的毛丫头。

  没想到对方不但精通大夏语,还能从几处细节里看破她身份不凡。

  一时之间,她竟被堵得说不出话来。

  奥黛丽却又转头看向贾瑞。

  “这位大人。”

  她的大夏语虽略带异域音调,却颇为流利。

  “我承认,这位夫人身份不寻常,也许确是贵国通缉之人。但她既然花钱登上我真真国贡船,便暂归我船庇护。”

  “至少在她下船之前,我有义务保护她不受侵犯。”

  贾瑞蹙眉道:“你要保护谋逆之人?”

  奥黛丽摇头道:“我不是护她谋逆之罪。我护的是我真真国贡船的规矩,也是贵国礼部承认的邦交礼节。”

  她目光清亮,语气淡然。

  “我是真真国公主,奉国王之命,来参加贵国万邦朝贡大典。按照两国礼节,不管阁下是什么身份,都不能强闯我的船。”

  “这些礼节,便是在我们西洋诸国,乃至你们口中的蛮夷之地,也要恪守。贵国自称天朝上国、礼仪之邦,莫非反倒还不如我们?”

  说到这里,她微微扬起精致的下巴。

  “华夏古语有云:礼之用,和为贵。使臣有节,宾旅有仪。贵国典籍既这样教人,难道大夏官员自己反倒不守么?”

  这番引经据典的话一出,码头上一片哗然。

  此时围观的人越来越多。

  有沧浪城本地百姓,有码头苦力,有高丽、琉球等各国商旅,也有一些穿着长衫的本地士子。

  甚至还有几名市舶司小吏远远站着,探头探脑的观望。

  一方是大夏凶名赫赫的西厂,一方是万里而来的异国公主。

  这等热闹,在沧浪港上可不多见。

  有人低声道:“这西洋公主好生厉害,竟连咱们大夏典籍也懂。”

  又有人道:“厂卫虽凶,可遇上这等邦交礼仪之事,只怕也不能蛮来。”

  “是啊,万邦朝贡大典将至,若闹出西厂强闯贡船的事,朝廷颜面怕也不好看。”

  ……
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