听见贾瑞问话。

  堂下四人神色各异。

  先前趴在桌上打瞌睡的中年汉子反应最快。

  忙抹了抹嘴角,堆起满脸笑容,抢先凑上前来。

  此人约莫四十上下,身形略显干瘦,眼角皱纹颇深。

  一双眼睛却转得极快,瞧着便是个惯会看人脸色、见风使舵的。

  他弯腰抱拳。

  笑道:“回总旗大人的话,小的邢育森。”

  “兄弟们抬举,平日里都唤我一声老邢。小的早年在六扇门里混过几年,京城南北几处坊市、三教九流的人物,都算认得一些。”

  贾瑞打量他一眼。

  这老邢年纪不小,却仍只混到一个小旗,想来本事有限。

  不过看他眉眼灵活,言语圆滑,倒像是个熟知市井门道的人。

  若用得好了,打听消息、与胥吏帮闲周旋,也未必没有用处。

  贾瑞不置可否,只微微点头。

  又将目光转向旁边那名年轻男子。

  那人身形颀长,腰背挺直,生得颇为英朗。

  虽也穿着西厂小旗服饰,举止间却没有寻常番子的阴狠气,反带着几分江湖浪子的洒脱。

  见贾瑞看来,他上前一步。

  抱拳朗声道:“卑职白玉堂。”

  “入西厂之前,曾在江湖上讨过几年生活。承蒙道上的朋友抬爱,送了个‘盗圣’的诨号。”

  他说到“盗圣”二字时,面上不但没有半分羞惭,反而隐隐带着些自得。

  贾瑞眉梢微挑。

  “盗圣?”

  白玉堂干笑一声。

  “都是江湖朋友乱叫的。卑职虽做过些翻墙入户的营生,却一向劫富济贫,绝不碰穷苦人家的东西。”

  旁边老邢忍不住嘀咕道:“你上回偷了城南赵员外家的夜明珠,转手便在翠红楼花掉一半,这也叫劫富济贫?”

  白玉堂瞪了他一眼。

  “翠红楼那些苦命姑娘,难道不是贫?”

  “你……”

  老邢一时竟被堵得说不出话来。

  贾瑞见两人争吵,便抬手止住他们。

  心中却是暗道:“这西厂招人,还真是‘不拘一格’。”

  贾瑞又看向第三人。

  这人年约二十多岁,身形清瘦,面容白净,袖口收拾得一丝不乱。

  即便方才与白玉堂掷骰子,桌角仍规规矩矩放着一卷书。

  瞧着不像西厂番役,倒像哪家书院里落第的士子。

  他向前半步,斯斯文文的作了个揖。

  “卑职吕轻侯,曾中过秀才,于经史子集、律法刑名、账目文书一道,俱略知一二。”

  “总旗大人若不嫌弃,可以唤卑职……”

  贾瑞听他慢悠悠拉长了腔调。

  便直接打断道:“既有秀才功名,以后便叫你秀才。”

  吕轻侯微微一怔,随即从善如流。

  “是,大人。”

  最后剩下那个身宽体胖的汉子。

  此人生得圆头圆脑,一双手又宽又厚,憨厚中还透着几分市井油滑。

  见贾瑞望过来,忙咧嘴一笑。

  “大人,小的李大嘴。”

  “从前在翠红楼里做过几年大茶壶,端茶倒水、迎来送往、察言观色,小的都熟。”

  贾瑞瞥了他一眼。

  “除此之外呢?”

  李大嘴脸上笑容一僵,想了半日。

  才小心翼翼道:“小的……饭量大,力气也还成。”

  白玉堂在旁边嗤笑一声。

  “他那点力气,全用在抢饭上了。”

  李大嘴瞪眼道:“你少胡说!前日大牢里那两桶泔水,若不是我一人抬进去,你们谁抬得动?”

  屋里几人都忍不住笑了起来。

  贾瑞嘴角也微微抽了抽。

  “一个六扇门混不下去的老油子,一个惯会翻墙撬锁的飞贼,一个穷酸秀才,再加一个青楼大茶壶。”

  “我算是看出来了,你们几位,倒真是……个个‘身怀绝技’。”

  这话里的揶揄之意已极明显。

  偏偏李大嘴没有听出来,还只当新上司在夸奖自己。

  忙不迭陪笑道:“大人谬赞。”

  “往后但凭大人差遣,小的们赴汤蹈火,万死不辞!”

  白玉堂与吕轻侯不约而同转过脸去,仿佛不认识他。

  贾瑞心中却暗自摇头。

  难怪一路行来,只觉玄武司比别处冷清许多。

  分到自己手下的四名小旗,一个比一个来历古怪。

  除白玉堂看着还有些江湖修为,吕秀才也许能处理文书账目。

  剩下老邢与李大嘴,眼下还真瞧不出多少用处。

  不过转念一想,西厂才建不过半年。

  既要与东厂、龙禁尉争权,又要应付朝堂与江湖各方势力。

  能在这么短时间内拉起架子已属不易。

  草创之时,鱼龙混杂也是寻常。

  至于这些人究竟是废物,还是尚未放到合适位置上,终究还得看往后如何调教使用。

  贾瑞不再闲话,径直在上首案后坐下。

  “黄公公说,有一桩牵涉宁国府的案子,交给十三总旗查办。”

  “秀才,把卷宗拿来。”

  吕轻侯连忙应声,从卷宗架上抽出一册黄皮案卷,双手奉上。

  “大人,卷宗昨日才从白虎司转过来。原本只是寻常民案,因查到背后牵涉宁国府,白虎司又另有要案,这才转来玄武司。”

  贾瑞接过案卷,随手翻看。

  案子并不复杂。

  豆腐巷有个铁匠名叫王老三,前日进明月赌坊,侥幸赢了五十两银子。

  才出赌坊后门,便被赌坊豢养的打手堵住,不但银钱被抢了回去,连双腿也叫人生生打断。

  其妻到顺天府告状,被衙役轰了出来。

  后来又去五城兵马司击鼓,结果状纸尚未递进去,便先被人以“聚众滋事”的名头打了二十板子。

  原本这等案子,在神京城里不过是每日都会发生的龌龊事。

  可西厂暗探顺藤摸瓜,查出明月赌坊表面上的东家只是个帮闲。

  真正幕后之人,竟是宁国府大管家赖升一家。

  这案子便有些不同了。

  贾瑞将卷宗合上,唇边浮起一丝冷笑。

  自己才刚入西厂,黄锦便把一桩牵涉宁国府的案子扔过来。

  说是熟悉流程,其实还是要看他敢不敢对自家宗族下手。

  不过这第一份投名状,倒正合他的心意。

  “老邢。”

  “卑职在!”

  邢育森忙上前。

  “你先带几个人,去把苦主王老三寻来。再把这些年被明月赌坊逼得家破人亡的人,能找到几个便找几个。”

  “秀才,你点十名番子,带齐封条、锁链和抄查账册的东西。”

  “白玉堂、大嘴,随本官先行。”

  众人齐齐应道:“卑职领命!”

  贾瑞起身,将佩剑悬回腰间。

  “走。”

  “今日便拿这明月赌坊,试一试咱们十三总旗手里的刀,究竟快不快。”

  ……
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