这一次,酒馆里的声音明显变了。

  “什么?”

  “不要草料?”

  “还能驮一两百斤货?”

  “这不是胡说八道吗?不用马不用牛,光靠人踩就能跑?那人不就成牛了吗?”

  “可它不用吃饲料啊。”

  有人忍不住说道。

  酒馆里忽然安静了一下。

  这句话显然击中了很多人的心。

  对于贵族和富商来说,养一匹马或许不算什么太大的负担。

  可对于普通农户来说,牛马这种东西就太贵了。

  买不起。

  养不起。

  病了更治不起。

  一头牛如果死了,那对于一户普通农家来说,甚至可能意味着接下来好几年都缓不过气来。

  所以大多数农户在耕种或者收割粮食的时候,往往只能临时去找人租牛来进行耕种和运输。

  可租牛也不便宜。

  尤其是农耕季和收割季,大家都要用牛,那些有牛的人自然会坐地起价。

  如果有了自行车,至少在收割季的时候能少花一次钱。

  有人忍不住端着酒杯感叹道:“我们这里要是有这些新奇玩意儿就好了。”

  他说到这里,又忍不住补了一句:“尤其是那什么自行车,居然不用吃饲料,脚踩着就能走,还能驮一两百斤的货。”

  “要是有了这种好东西,我哪里还用得着每年收割粮食时都找人去租牛运粮。”

  这话一出口,立刻引来了不少人的赞同。

  “是啊,我去年租一天牛车就花了八个铜币,心疼得我三天没睡好。”

  “八个铜币算什么?我们那边还要搭一顿饭呢。”

  “要是真有这种自行车,我攒两年钱也得买一辆。”

  “你想买,人家还不一定卖给你呢,那可是枫叶城的新东西。”

  “枫叶城的人可真有钱啊。”

  “废话,人家那里有工厂,有铁路,还有那什么水泥路,听说连晚上街上都有灯。”

  “晚上街上都有灯?”

  “对啊,不是火把,是一种魔石灯,亮得跟白天似的。”

  “这也太夸张了吧?”

  “夸张什么,我表弟去年跟商队去过一次枫叶城,回来之后天天念叨,说那里连普通工人都能吃上白面包。”

  酒馆里的讨论声越来越热烈。

  一开始,大家还只是把这些当成离奇故事来听。

  可随着吟游诗人一天天念下去,他们逐渐意识到,枫叶城好像真的不是故事里的地方。

  那里是真实存在的。

  而且距离他们并没有遥远到不可触及。

  商队去过。

  逃难的人去过。

  甚至有些布雷克男爵领的年轻人,也曾经在枫叶领的铁路工地上做过短工。

  于是,关于枫叶城的传闻开始在布雷克男爵领一点点扩散。

  那里有宽阔平整的道路。

  那里有不用草料的自行车。

  那里有可以一次拉走大量货物的蒸汽机车。

  那里有日夜不停运转的工厂。

  那里的农民可以买到便宜的铁制农具。

  那里的人到了晚上也不用摸黑走路。

  那里甚至还有学校。

  据说只要是枫叶领的孩子,哪怕家里没有钱,也可以进入市政厅设立的基础学校识字。

  最后这一点,反而让很多人沉默了。

  对于普通人来说,识字是一件很遥远的事情。

  他们不是不想让孩子识字。

  他们只是承担不起。

  可如果市政厅愿意出钱建学校,如果孩子真的能够学会读书写字,那他们是不是就不用像父辈一样,一辈子被困在土地里?

  “枫叶领可真好啊。”

  某天傍晚,一名头发花白的老农坐在酒馆角落里,听完吟游诗人念完报纸后,忽然低声说了一句。

  这句话并不响。

  可周围很多人都听见了。

  有人想要反驳。

  毕竟他们从小到大接受的观念里,别人的领地再好,那也是别人的领地。

  可话到了嘴边,却又不知道该怎么反驳。

  因为他们现在所在的布雷克男爵领,确实不怎么样。

  路是烂的。

  税是乱的。

  商队是越来越少的。

  治安也是一天比一天差的。

  以前他们还能骂苏格。

  可现在苏格都不见了,他们还能骂谁?

  骂加文吗?那个杀死布雷克男爵的骑士。

  可加文根本没有接手布雷克男爵领,领地变成现在这样,都是他们自己投票做出的选择。

  骂那些喊着自治万岁的人吗?

  可他们自己前些天也跟着举过手,也跟着喊过口号。

  于是酒馆里陷入了一阵很微妙的沉默。

  而那名吟游诗人只是默默把手中的枫叶日报折好,塞回怀里。

  他没有继续劝说什么。

  因为有些话,说得太直白反而不好。

  种子已经撒下去了。

  接下来,只需要等它自己发芽。

  ……

  枫叶城骑士团总部的恢弘大门前,两名身披亮银色铠甲的骑士勒住缰绳。

  还没等苏格反应过来,他就像一袋马铃薯似的,被人毫不客气地从马背上拽了下来,一把丢在了平整的水泥路面上。

  “哐当”一声,一个沉甸甸的粗布小袋子砸在了他的怀里。

  “你已经安全了。”

  那名将他丢下来的骑士居高临下地看着他,语气如同公事公办的宣读官:“根据伯爵大人的命令,对你的人道主义救助到此结束。”

  “你可以走了。”

  说罢,骑士理也不理被摔得七荤八素的苏格,一扯缰绳,战马嘶鸣一声,转头就走进了骑士团总部高大的拱门内。

  厚重的铁栅门在苏格面前缓缓合上,发出一声沉闷的撞击声。

  只留下苏格一个人,一脸懵逼地呆立在人来人往的大街上。

  “这到底是怎么回事……”

  苏格揉了揉被摔疼的肩膀,满头雾水。

  莫名其妙地被这群猛人救下,莫名其妙地被一路带到了传闻中的枫叶城,现在又莫名其妙地被当成垃圾一样扔在了大街上。

  全程甚至没有一个人跑来跟他解释哪怕一句话!

  苏格深吸了一口气,站起身拍了拍身上的灰尘。

  虽然家境一般,但他好歹也是读过书的人,祖上曾经也算是有些资产的小资产阶级,基本的心理素质还是有的。

  他打开怀里那个布袋子往里看了一眼。

  三枚闪闪发光的金币、十个银币,还有几十枚零散的铜币。
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