刘备神色微动,眸中掠起一抹惊讶之色。

  显然他是没料到,自己这位同宗想的这般周到,连请他出兵的粮草都已准备妥当。

  就连刘承,对刘表的出手阔绰也颇感意外。

  老刘这还没答应出兵,光订金就给了五万斛。

  若是出兵,又是二十万斛,加起来就是近三十万斛。

  对袁绍这等土豪来说,三十万斛粮草可能不算什么,对老刘来说却是一笔天降巨财!

  要知道,当初截取钟繇的关中秋赋,也不过三十万斛而已。

  刘承心下不禁感慨,荆州果然是富庶之地,刘表家底也当真是厚啊。

  只可惜,手握这样的资源,却无所作为,自己两腿一蹬,只能任由败家儿子将荆州一枪不放送给曹操,当真也是可悲…

  “左将军若能助我家州牧击退曹贼,除这二十五万斛粮草外,我家州牧当另有酬谢。”

  “还请左将军念在同宗之谊,念在荆州百万士民生死的份上,能大义施以援手!”

  伊籍见刘备失神,还以为是在嫌刘表“酬劳”太少,忙又加码再请。

  刘备方始回过神来,忙道:

  “伊从事误会了,景升乃备同宗,又有赠粮之恩,今既有难,备岂能袖手旁观,至于这粮草…”

  眼见老刘似有“拒酬”的迹象,刘承忙是抢先一步道:

  “家父与景升公乃同宗,景升公既是有难,出手相救自然是义不容辞。”

  “适才父亲所以为难,并非是不愿出兵,而是因关中贫瘠,连番征战之下,我军粮草已然告罄,恐无力供养大军兵出武关。”

  “今景升公知家父难处,为我们雪中送炭,家父无后顾之忧,自然不日便抽身南下,兵入南阳!”

  刘备先是一怔,旋即心下苦笑。

  自家儿子这是怕自己要做老好人,既答应出兵援救刘表,又不好意思收刘表的粮草酬谢。

  儿啊,你也是小看你爹我了,你你爹我是仁义,可我也不是傻子呀。

  自己都穷到揭不开锅了,还要当了裤子救他人之穷,这种打肿脸充胖子的事,爹我怎么会去做呢?

  心下暗叹后,刘备便目光一瞥刘承,郑重其是道:

  “元启所言,正是备的意思,请伊从事回禀景升,备不日便抽身南下,往南阳助景升共退曹贼!”

  伊籍大喜,当即感激涕零,叩谢刘备大义。

  刘承则凑近刘备,低声提醒道:

  “父亲,儿观荆州与父亲颇有渊源,这伊机伯与父亲也算有缘,父亲当善待之才是。”

  这话也没错。

  原本历史上的老刘,可是以荆州起家,这个伊籍也是荆州名士中,最早投奔老刘的那一批。

  不想如今老刘虽走上了高祖之路,却冥冥之中又与荆州产生了交集。

  既如此,刘承自然要推动老刘,借机让伊籍这个“老部下”,仍能体验一下何谓大汉魅魔。

  其实也不用他提醒,刘备素来礼贤下士,自然是要设宴,盛情款待伊籍。

  于是便在帐中摆宴,与这位荆州远道而来的名士把酒纵论。

  席间,刘备自然是对伊籍极尽礼待,什么“久闻山阳伊机伯大名”,“恨不能早相见”…

  各种发自肺腑之言,一番魅魔攻势之下,已令伊籍如沐春风。

  “我不过荆州一小人物,这玄德公竟能如此厚待,人言玄德公有高祖之风,果然是名不虚传。”

  “景升公与之相比,确实是要逊色太多,若是这等不世出的贤主执掌荆州该多好,唉~~”

  伊籍心下唏嘘感慨不已。

  酒过数巡后,想起自己职责在身,便试探性问道:

  “今玄德公正在临汾与袁本初对峙,似乎是陷入了僵持不下的局面,不知玄德公当如何抽身南下,解我南阳之围。”

  刘备与刘承对视一眼。

  显然伊籍不知他父子修筑玉壁城,只怕他们主力被袁绍钉在临汾不得抽身,无法及时去救刘表。

  “河东战局机伯就勿需担心,最迟十五日内,父亲他必亲赴南阳,助景升公共退曹贼!”

  刘承代老刘给伊籍吃了一颗定心丸。

  伊籍定心丸虽吃下,眼中却掠起一抹奇色,不由重新打量起了刘承。

  “听他这口气,莫非竟有自信,在十余日内击退袁绍?”

  “袁绍可是手握四万精锐,又背靠河北四州为后盾,岂是轻易可破?”

  “人言这位刘大公子鬼谋神算,乃是其父谋主,莫非传闻非虚,他果然有速胜袁绍的奇策?”

  伊籍心下各种猜测,对眼前这位声名渐已远播天下的左将军之子,更是满腹好奇。

  刘备却也不多解释,举樽笑道:

  “机伯请转告景升兄,备言出必行,十五日内必亲赴南阳,与他并肩一战!”

  眼见刘备也如此自信,伊籍也不好再多问,只得举樽回应。

  又是几巡酒过,伊籍急于回荆州复命,便不敢再多逗留,当即请辞。

  刘备也不挽留,只率一众文武,亲自将伊籍送出大营。

  “大哥啊,要说这刘景升确实懂人情世故,一出手就是二十来万斛粮草,这么算来,咱去帮他一把,倒也不算吃亏。”

  “只是,咱们真有必要,与袁绍交手之时,再出关与那曹贼开战吗?”

  伊籍前脚一走,张飞便将憋在心里的质疑倾倒而出。

  言下之意:

  大哥你重义没错,可这份义也要看对谁。

  对刘表这个素未谋面的同宗,只为一个义字,真要同时与袁曹开战吗?

  哪怕刘表是给了粮草作酬谢。

  可毕竟大哥你是要兴复汉室,是要争天下的雄主,又不是收人钱财替人消灾的雇佣兵。

  面对张飞的质疑,刘备一时之间,倒不知如何回答。

  “三叔,父亲去助刘景升,自然是义字当先,可也是为了兴复汉室的长远之计呀。”

  身旁刘承意味深长道。

  张飞一愣,瞪大眼睛瞅向了大侄子。

  刘备亦是面露茫然,未能领悟儿子话中深意。

  “父亲所以缺粮,盖因关中民少,故父亲若全取关中,首要之事便是招揽外乡流民回流关中。”

  “关中逃亡百姓,无非是两个方向,一是翻越秦岭南下益州,二是经由武关南下荆州。”

  “倘若宛城乃至南阳为曹操所占,则荆州关中联系必被截断,流亡荆州的关中士民,再无回乡的可能。”

  “荆州的关中士民不能回流,关中人口不得弥补,关中残破贫瘠的现状,则始终不得改变。”

  “一个民少贫瘠的关中,如何能做父亲荡平群雄,兴复汉室的后盾?”

  刘承不紧不慢,道出了第一层原由。

  张飞恍然大悟,瞪如铜铃的眼睛渐渐缩小下来。

  刘承又向南一指,接着道:

  “荆州人杰地灵,卧虎藏龙,本州及外州避难而至的贤能豪杰不可胜数。”

  “儿相信,这些人当中,心怀汉室,身负异才,又仰慕父亲的豪杰才俊不在少数。”

  “父亲若能得这些人投奔,自然是如虎添翼,于兴复汉室大业大有助力。”

  “倘若南阳为曹贼所占,这些人北上投奔父亲之路,岂非亦被曹操断绝?”

  刘承将第二层原由道出。

  听到这里,刘备眼神如拨云见月,豁然清明。

  原本他答应去帮刘表,就如同借粮给马腾,还真没想那么多,单纯出于一个义字。

  经刘承这么一分析,不想其中竟还有这么大的利处。

  当下刘备便连连点头,正色道:

  “元启言之有理,言之有理,于公于私,吾确当出手相助景升!”

  张飞也转过了弯来,挠着头不好意思笑道:

  “元启啊,还是你站的高看的远,为叔倒是短视了,就看到了眼前那三瓜俩枣~~”

  刘承一笑,正想说点什么,好给张飞一个台阶。

  这时,一骑飞奔而来,滚鞍下马,高举一道帛书半跪在地。

  “启禀主公,北门魏将军有报,称袁绍派人射上城头一道手书,邀主公明晨于城外单骑一会!”
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