死一般的寂静。

  几十名江南巨贾,瞪大了双眼,脑海中疯狂地盘算着这笔买卖的得失。

  以市价的两成卖给造船厂物资,这等同于是在放血割肉,替朝廷倒贴银子。

  若是寻常时候,这分明就是明抢。

  可是!

  若是日后能随同大明那等无敌的宝船舰队出海通商,还受官方保护。

  那这海上的贸易,便成了他们几家独占的摇钱树!

  比起这等惊天动地的长远暴利,眼下贴进去的几十万两银子,甚至连九牛一毛都算不上!

  “大……大人此言当真?!”

  那名丝绸大贾激动得连声音都在打颤。

  裴渊冷哼一声,将那御赐的金牌重重地拍在桌上。

  “本官手握皇上御赐金牌,言出法随!这江南的规矩,便是本官定下的规矩!”

  “你们若是信不过,大可现在就滚出熙春园。本官明日便带着人,去拆你们的宅子!”

  “信得过!草民等万分信得过!”

  众商贾如梦初醒,一个个喜笑颜开,甚至激动得老泪纵横,连连叩头。

  “草民愿倾尽家财,为大人筹措物料!大明水师但有所需,草民等万死不辞!”

  这群逐利的商贾,在裴渊大棒加甜枣的手段下。

  被彻底绑上了大明造船的这架隆隆运转的战车。

  他们心甘情愿地掏出真金白银,甚至动用自己苦心经营数十年的海外走私网络。

  去为大明朝搜刮铸造大炮和巨舰的原料。

  裴渊看着这满堂欢天喜地的“肥羊”,嘴角那抹奸佞的笑意越发深沉。

  他这长生客,当真是把这世道的人心算计到了骨子里。

  用商人的贪婪,去填补大明朝水师的亏空。

  再用大明朝的水师,去为这些商人打开更广阔的海外财源。

  如此一来,江南的财富便如流水般汇聚于龙江造船厂。

  不仅造船的速度将一日千里。

  更重要的是,他这“佞臣”的腰包,不仅没有掏空,反而让这些商贾对他感恩戴德。

  “陆铮,带他们下去。把银子都点收清楚。至于那些海外采买的章程,你去找老严头,列个单子给他们。”

  “少了一两生铁,唯他们是问。”

  裴渊挥了挥手,如同驱赶一群嗡嗡作响的苍蝇。

  “卑职遵命!各位老爷,请吧。”

  陆铮强忍着笑意,上前引路。

  待众人退下,大厅内重新恢复了清静。

  裴渊端起那杯早已温凉的茶水,一饮而尽。

  他站起身,走到门外,看着那漫天飞雪。

  大明的内政虽有千般顽疾,但这天下的财力与物力,一旦被强权与利益揉捏在一处。

  所爆发出的能量,足以改写这百年后的世界格局。

  而他,便是那个躲在幕后,冷眼拨动这命运罗盘的人。

  数日之后。

  龙江造船厂。

  雪虽停了,但江风依旧刺骨。

  然而,这船厂内却是热火朝天,数以万计的工匠在新建的三个巨大干船坞内,日夜不休地忙碌着。

  有了江南商贾们不遗余力的物资供应,桐油、生铁、硝石如小山般堆积在库房中。

  那一尊尊赤铜铸造的镇海神尊重炮,源源不断地从高炉中诞生。

  裴渊身披大氅,在老严头的陪同下,巡视着这片浩大的军工坊。

  “大人您瞧,这第二艘和第三艘宝船的龙骨已经安放完毕。有了充足的料子,再有半年,这两艘巨舰便可下水试航。”

  老严头指着船坞中那庞大的木质骨架,眼中满是狂热的光芒。

  裴渊满意地点了点头。。

  “速度不错。工匠们的伙食可跟得上?”

  “跟得上!太跟得上了!”

  老严头笑得合不拢嘴。

  “大人发了话,顿顿有肉。那些商贾为了巴结大人,送来的猪羊连船厂的伙房都快装不下了。”

  “匠人们吃得满嘴流油,干起活来浑身是劲,谁也不敢偷懒。”

  裴渊笑了笑,刚欲开口。

  忽然,厂门外传来一阵喧哗声。

  不多时,陆铮面色古怪地跑了过来,在裴渊耳边低声禀报。

  “大人。京城来人了。说是都察院的左副都御史徐文长大人,奉了内阁李贤李阁老的手令,特来江南巡察龙江造船厂的账目和进度。”

  “都察院的御史?”

  裴渊眉头一挑,眼底闪过一丝戏谑。

  这帮京城里的清流老臣,终究还是按捺不住了。

  眼看着自己这佞臣在江南呼风唤雨,大把大把的银子往兜里揣。

  他们定然是觉得抓住了什么把柄,派个御史来查账。

  想找机会在皇上面前参自己一本。

  “这等冰天雪地的,徐大人大老远跑来查账,当真是公忠体国啊。”

  裴渊掸了掸大氅上的落灰,嘴角的笑意变得玩味起来。

  “走,去迎一迎这位钦差大人。免得人家说本官在江南一手遮天,不懂待客之道。”

  造船厂大门外。

  左副都御史徐文长,正坐在一顶简陋的蓝呢小轿里,冻得瑟瑟发抖。

  他是个典型的清流文官,自诩两袖清风,刚直不阿。

  此次南下,他可是带着内阁的厚望。

  发誓一定要查出裴渊贪墨造船款项,中饱私囊的铁证。

  在他看来,这龙江造船厂定然是被裴渊搞得乌烟瘴气,工匠流离失所。

  那些所谓的宝船,不过是个空架子,骗取皇上信任的把戏罢了。

  “大人,裴都督出来了。”随行的差役低声说道。

  徐文长掀开轿帘,从轿子里钻了出来。

  他整理了一下那身略显单薄的官服,挺起胸膛,摆出一副巡按御史的威严架势。

  只见造船厂那宽大的木门缓缓拉开。

  裴渊一身便服,甚至连官帽都未戴,只是随意地披着一件大氅。

  在一众锦衣卫的簇拥下走了出来。

  “哎呀,徐大人远道而来,本官有失远迎,恕罪恕罪。”

  裴渊连拱手都免了,只是不咸不淡地打了个招呼。

  那神态,仿佛看着一个跑来讨饭的叫花子。

  徐文长见他如此无礼,心中怒火更盛,冷哼一声。

  “裴都督。本官奉内阁之命,特来巡查龙江造船厂。朝廷拨付的造船巨款,以及都督在江南筹措的物资,皆需一一核对账目。”

  “还请都督行个方便,让本官带人入厂清查。”
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