时间悄然来到七月。

  院子里的知了没日没夜地叫,吵得人心烦意乱。

  朱十八每天除了抱孩子,就是躺在摇椅上摇扇子,恨不得把自己腌在冰块里。

  但再懒,正事也得办。

  距离九月出征,也越来越近了。

  宝船厂那边传来消息,十艘宝船已经全部完工。

  督造官亲自来报,说蒸汽机调试了七八遍,运转平稳。

  现在就等着下水试航,跑个来回,没问题就能正式交付。

  剩下的战船和运输船,这几天也在陆续收尾。

  督造官拍着胸脯保证,八月前全部到位,绝不耽误出征。

  火器营那边,王虎亲自盯着。

  手铳配齐了,刺刀配齐了,新式火药也装成了一个个标准的药包,整整齐齐码在库房里。

  他一箱箱清点,贴上封条,等着运上战船。

  而现在,他唯一担心的就是海图了。

  书房里,朱十八坐在案前,看着对面的毛骧:“怎么样,那个梅友谢川还活着吗?”

  梅友谢川,就是当初在江南抓到的那个倭寇。

  软骨头一个,被抓之后什么都招了,连祖坟在哪都交代得清清楚楚。

  朱十八留着他,就是为了那张去倭国的海图。

  毛骧脸上露出几分古怪的笑意:“回郡王,那倭狗活得挺好。”

  “那倭狗带回来之后,臣把他安排在锦衣卫的院子里,专门打扫茅房。住处就在茅房边上,隔着一堵墙,味儿是冲了点,但他一句怨言没有。”

  朱十八挑眉:“哦?”

  毛骧继续道:“每天吃的,是兄弟们的剩饭。馒头就咸菜,偶尔有点肉渣。就这,他还天天感恩戴德,见人就点头哈腰。”

  朱十八闻言,嘴角慢慢翘起来:“哈哈哈!好,做得好。”

  他笑得很畅快,眼里却闪着寒光:“倭狗配茅房,让他葬东洋!”

  毛骧看着他的眼神,心里忍不住打了个突。

  这位郡王,平时笑眯眯的,跟谁都好说话。

  可只要一提到倭寇,浑身就透出一股杀意。

  那眼神,跟看死人似的,冷得能结冰。

  那些倭寇,在他眼里就跟畜生差不多。

  朱十八笑够了,收敛神色,端起茶喝了一口。

  “对了,锦衣卫最近怎么样?有什么难处吗?”

  毛骧愣了一下,没想到他会问这个。

  他犹豫了一下,还是开了口。

  “郡王,实不相瞒,现在锦衣卫就是缺人。”

  朱十八挑眉:“缺人?缺多少人?”

  毛骧苦笑,开始细数。

  锦衣卫建立到现在,满打满算也没多久。

  一开始就那么几十号人,后来慢慢扩充,到现在也就三百出头。

  可摊丁入亩的事一铺开,锦衣卫就得分派人手去各地盯着。

  山东、河南、山西、湖广……哪一处不得放人?

  “光是摊丁入亩,就占了一百多号人。”毛骧道,“剩下的人,要看守诏狱,要盯着京城动向,要防着白莲教,还要看着其他事情。臣算了算,现在应天城里,能用的人手不到八十。”

  朱十八皱眉:“这么少?”

  毛骧点头:“这还是把文书、账房都算上了。真要办事,能拉出去跑的,也就五十来号。”

  朱十八沉默了。

  他知道锦衣卫难,但没想到这么难。

  毛骧又道:“而且,不是随便什么人都能进的。锦衣卫要的是能人,既要忠心,还得有本事。一般人根本不行,可符合要求的能人异士,太难找了。”

  他顿了顿,继续道:“还有就是诏狱那边。刑具不全,有些犯人就审不下来。兄弟们的审问技术也参差不齐,有的擅长,有的就差点意思。经常一个案子审很久也审不出结果,耽误事。”

  朱十八点点头,示意他继续说。

  毛骧又罗列了几项,什么情报网不够密,有些消息传得太慢。

  人手调配不过来,这边刚忙完那边又出事。

  经费也不太够,有时候想买点好东西都舍不得……

  杂七杂八,全是锦衣卫目前的困境。

  朱十八听完,靠在椅背上,望着房梁沉默了好一会儿。

  “行,”他开口,“这些事情我想办法,先一个一个解决吧。”

  毛骧眼睛一亮:“那就多谢郡王!”

  朱十八摆摆手:“你们锦衣卫干得好,我也省心。你们要是出了岔子,大侄子第一个找我麻烦。”

  毛骧连连点头,心里却热乎乎的。

  朱十八又问:“对了,派人去过东瀛了吗?那海图可不能有任何问题!”

  毛骧正色道:“回郡王,去过了。”

  他凑近了些,压低声音:“臣派了两个兄弟,扮成商人,按海图走了一趟。来回都顺利,没遇到什么麻烦。他们回来后,臣又让人对照海图仔细核验了一遍,方位、距离、岛礁,都对得上。”

  朱十八满意地点点头。

  海图没问题,最大的隐患就消除了。

  接下来,就等宝船下水,火器装船,将士登船。

  九月一到,就踏平倭国!

  事情全都说完,毛骧起身告辞。

  朱十八忽然开口叫住他:“对了,那个梅友谢川,继续留着。等打倭国的时候,说不定还能用上。”

  毛骧点头:“臣明白,那臣先告退了。”

  看着毛骧离开,朱十八也是长舒一口气。

  锦衣卫的这些事啊,说大不大,但说小也不小。

  其他的都好解决,就是这个人手问题不容易办。

  人员培养需要时间,不是一朝一夕能成的。

  “算了,明天找大侄子商量商量吧,反正最后调钱调人都得经过他手。”

  走进院子,三个小家伙正被奶妈抱了出来,伸着小手咿咿呀呀地叫着。

  见他进来,小脸上绽开笑容,嘴里嘟囔着什么。

  朱十八走过去,把她抱起来,在她脸上亲了一口。

  “乖闺女,想爹了?”

  婉宁咯咯笑,小手拍着他的脸,又往他怀里拱了拱。

  朱十八抱着她,在廊下坐下。

  夕阳西斜,洒了满院金光,树叶的影子落在地上,随着微风轻轻晃动。

  他看着怀里的女儿,想着刚才的事,嘴角慢慢翘起来。

  锦衣卫的难处,一个一个解决。

  海图的事,已经落实。

  九月,快到了。

  留给倭狗们的时间,可不多了。
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