接下来的日子,朱十八倒是闲了下来,可整个工研院却是异常的忙碌。

  蒸汽机车模型要赶,炮管内衬要造,集成模块要试,切割刀要精磨,还有日常的火器生产、铠甲锻造、材料实验……一桩桩一件件,堆得像小山一样高。

  而最忙的,当属王虎。

  这位工部尚书,自从跟了朱十八之后,每天都有干不完的活,做不完的工作,看不完的图纸,签不完的条子。

  以前当尚书,好歹还有个上下班的点儿。

  现在倒好,睁开眼是工研院,闭上眼还是工研院。

  别人好歹还有个做六休一,他王虎别说休一了,有时候晚上都得加班到深夜。

  不加班不行啊,活儿根本干不完!

  朱十八那个甩手掌柜,只管出点子、画图纸、下任务,至于怎么执行、怎么协调、怎么盯着进度,全甩给他。

  王虎一边要管工研院,一边还得兼顾工部。

  两边的事加起来,足够三个人干的。

  他有时候真想跟朱元璋建议,干脆把工部合并到工研院算了。

  反正工部现在最大的事就是配合工研院生产,分那么清楚干嘛?

  可这话他不敢说,说了怕被骂。

  可不说,又累得要死。

  这天,朱十八来工研院检查进度。

  他先去了锻造车间,看了看炮管内衬的进展。

  师傅们干得热火朝天,那块暗银色的陨铁已经被锻打出炮管的雏形,正在蒸汽重锤下一点点成型。

  “不错。”他点点头,“照这速度,半个月应该就能造好。”

  从锻造车间出来,他又去了蒸汽机车部。

  模型已经组装得差不多了,就差几个精细零件,几个老师傅围在旁边,小心翼翼地调试着什么。

  朱十八看了一会儿,没发现问题,转身离开。

  最后,他去了王虎的办公室。

  门一推开,他愣住了。

  王虎坐在案前,手里拿着笔,正在批什么条子。

  但那张脸,蜡黄蜡黄的,眼窝深陷,眼眶乌黑,整个人萎靡不振,跟大病了一场似的。

  朱十八吓了一跳,几步走过去。

  “老王!你这是咋的了?”

  王虎抬起头,看见是他,眼眶竟然有些泛红。

  “郡王……”他的声音沙哑,带着浓浓的疲惫,“您怎么来了?”

  朱十八盯着他那张脸,越看越心惊。

  “你几天没睡了?”

  王虎想了想,苦笑:“几天?臣也记不清了。反正这几天就没怎么合眼。”

  朱十八皱眉:“工研院这么多人,你就不能分点活给别人干?”

  王虎摇头:“分不了啊。有些事得臣亲自盯着,有些条子得臣亲自签,有些问题得臣亲自解决。别人干,臣不放心。”

  朱十八沉默了。

  他知道王虎累,但没想到累成这样。

  “老王,”他斟酌着开口,“你这样下去不行,身体会垮的。”

  王虎看着他,满脸委屈:“郡王,臣知道不行,可臣有什么办法?活儿堆在那儿,不干完能行吗?”

  他顿了顿,忽然道:“郡王,您能不能和陛下说说,让工部和工研院合并?或者重新选个工部尚书也行!再这么下去,臣真的要累死啦!”

  朱十八嘴角抽了抽。

  合并工部和工研院?这提议倒是大胆。不过仔细想想,好像也不是不行。

  至于重新选个工部尚书……那是扯淡。

  王虎干得好好的,换谁上来能比他强?

  “行了行了,”他摆摆手,“怪我怪我,活都丢给你了。这样,你今天先回去休息,工研院这边我盯着。”

  王虎一愣:“郡王,您盯着?”

  朱十八点头:“对,我盯着。你放心回去睡觉,睡够了再来。”

  王虎犹豫:“可是……”

  “可是什么可是?”朱十八瞪眼,“你是怕我管不好?还是怕我偷懒?”

  王虎连连摆手:“不是不是,臣就是……”

  “就是什么就是?”朱十八打断他,“赶紧回去睡觉。明天要是还这副鬼样子,我就把你绑在家里,不让你出门。”

  王虎张了张嘴,把到嘴边的辩解咽了回去。

  他站起身,晃晃悠悠往外走。走到门口,又回头看了一眼。

  朱十八摆摆手:“放心去吧,出不了事。”

  王虎这才走了。

  他一走,朱十八就坐到了他的位置上。

  刚坐下,就有人敲门。

  “进来。”

  一个小吏推门进来,手里捧着一摞条子:“王尚书……诶?郡王您怎么在这?那这批条子您签一下?”

  朱十八接过,翻了翻。

  都是些采购申请、领料单、人员调配什么的,密密麻麻写满了字。

  他拿起笔,一份份签下去。

  刚签完,又有人敲门。

  “进来。”

  另一个小吏进来,手里拿着一份图纸:“郡王,蒸汽机车那边有个问题,师傅们拿不准,让您去看看。”

  朱十八接过图纸,看了看。是个传动部件的尺寸标注问题,确实有点模糊。他想了想,拿起笔改了几处,又写了几个字。

  “拿去,让他们照这个做。”

  小吏接过,退了出去。

  朱十八刚放下笔,又有人敲门。

  “进来……”

  就这样,一个上午,朱十八就没闲着过。

  签条子、看图纸、解决问题、协调人手、处理纠纷……但凡需要请示的,需要上头拿主意的,全都堆到他这儿来。

  他这才知道,王虎平时干的都是什么活。

  这哪是尚书?这分明是个全能保姆!

  管了一上午,朱十八的头都快炸了。

  中午,他去食堂吃饭。刚坐下,就看见王虎走了进来。

  朱十八一愣:“老王?你怎么又来了?”

  王虎走过来,在他对面坐下,脸上的气色比上午好了不少。虽然还有点疲惫,但至少不是那副命不久矣的样子了。

  “臣睡了一上午,好多了。”他道,“想着您不熟悉工研院的事,怕出问题,就过来看看。”

  朱十八看着他,忽然有些感动。

  这老王,是真把工研院当自己的孩子在养。

  “你确定好了?”他问。

  王虎点头:“好了好了。您放心,臣心里有数。”

  朱十八盯着他看了几秒,确认他不是逞强,这才松了口气。

  “行,那你下午接着干。”他站起身,“我可受不了了,这一上午,头都快炸了。”

  王虎笑了:“郡王慢走。”

  朱十八走到门口,又回头:“对了,明日我就去找大侄子,给你配个副手。工部那边,也该换个人管了。你就专心盯着工研院就行。”

  王虎一愣,随即脸上露出笑容:“真的?”

  朱十八摆摆手:“我啥时候骗过你!行了,老王你好好干,我就先走了哈。”

  说完,他大步走了。

  上了马车,朱十八靠在车壁上,长舒一口气。

  管了一上午,他算是明白了,王虎平时有多累。

  那些杂七杂八的事,看着不起眼,堆在一起却能压死人。

  他想起王虎那张蜡黄的脸,心里有些过意不去。

  “得赶紧给他配个副手。”他喃喃道,“不然真把人累垮了,上哪儿找这么靠谱的去?”

  配副手,得找个能干的,还得跟王虎合得来。

  工部那边,不行就找个靠谱的人接手算了。

  还有王虎的待遇,得提一提。这么辛苦,不给点好处说不过去。

  想着想着,他忽然笑了。

  老王啊老王,你可真是劳碌命。

  不过你放心,往后会有人替你分担的。
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