工研院里,这两天灯火通明。

  朱十八也是难得的天天泡在锻造车间,盯着师傅们赶工。

  有了第一次的经验,这回顺当多了,陨铁内衬的锻打、打磨、装配,比打造第一门时要快了不少。

  “慢点慢点,这地方再磨一磨。”他蹲在炮管前,用手指摸着内壁,“要光滑,不能有毛刺。”

  老匠人应了声,手里的活儿更细致了。

  王虎凑过来,小声道:“郡王,您都盯了两天了,回去歇歇吧。”

  朱十八摇摇头:“不差这一会儿了,咱们赶紧弄完,别耽误大军出征。”

  第三天傍晚,两门崭新的四型野战炮并排立在试炮场上。

  朱十八绕着三门炮转了一圈,仔细检查了每一处细节。

  “好。”他点点头,“准备试炮。”

  工匠们闻言开始准备起来。

  轰!轰!!

  经过几轮射击,两门火炮的威力比之前试制出来的第一门炮大差不差。

  朱十八满意的点点头,他拍了拍炮身,对王虎道:“行!师傅们做的都不错。大家最近也是辛苦,给大家多发半个月的工钱。”

  王虎笑着拱手:“多谢郡王!”

  朱十八摆摆手:“一会你把咱们试制的那门炮给宫里送去。”

  王虎一愣:“送宫里?”

  朱十八笑了:“对。大侄子那边,我要是不给他留一门,他指定跟我闹。”

  王虎恍然大悟,连连点头。

  朱十八又道:“另外两门,今晚就装车,一会儿就给沐英和文忠送去,明早大军出征别耽误了。”

  王虎点头道:“是,臣这就去安排。”

  说着,王虎就安排人将三门炮全都推了下去。

  朱十八站在试炮场上,望着被推走的三门大杀器,长长地呼了口气。

  第二天,天刚微亮,朱十八就起了。

  今天大军出征,他可不能迟到了。

  应天城外,大军列阵。

  旌旗猎猎,甲胄鲜明,数万将士整装待发,黑压压地铺满了城外的大片空地。

  沐英一身戎装,骑在马上,身后是云南大军的方阵。

  火器营、步卒、骑兵,各司其职,气势如虹。

  李文忠站在江边码头上,身后是整装待发的水师。

  宝船、战船、运输船,密密麻麻铺满了江面。

  朱元璋站在高台上,朱十八站在他旁边,看着这支他一手推动建成的军队,心里百感交集。

  吉时到,鼓声震天。

  朱元璋上前一步,手持铁皮喇叭,声音洪亮:“将士们!”

  数万将士齐刷刷站直了身子。

  “云南土司,不服王化。倭国小邦,屡犯海疆。今朕发兵,收复云南,踏平倭国!”

  他顿了顿,目光扫过黑压压的人群。

  “朕等你们,凯旋而归!”

  将士们齐声高呼:“万岁!万岁!万岁!”

  声音震天,惊起远处林中的飞鸟。

  朱元璋退后一步,转头看向朱十八,嘴角带着笑:“在你们出征之前,朕还要说一个人。”

  满朝文武和数万将士的目光,齐刷刷落在朱十八身上。

  朱十八一愣,心里咯噔一下。

  朱元璋的声音继续响起:“凤阳郡王朱十八,朕的小叔叔。这些年,他做了什么,你们都知道。蒸汽机、火器、宝船、格致院,哪一样不是他的手笔?大明能有今日之强盛,他功不可没!”

  “凤阳郡王!凤阳郡王!凤阳郡王!”

  山呼海啸般的声音,一浪高过一浪。

  朱十八站在高台上,看着那些身影,听着那震天的呼喊,全身的毛孔都张开了。

  他张了张嘴,想说什么,喉咙却像被什么东西堵住了。

  他深吸一口气,上前一步,举起手,呼喊声渐渐安静下来。

  朱十八望着那些将士的脸,有的年轻,有的沧桑,有的紧张,有的兴奋。

  他接过朱元璋递过来的喇叭,开口道:“这不是我一个人的功劳。我只是提了些想法,真正做出这些东西的,是工研院的匠人。真正使用这些东西的,是你们。”

  他顿了顿,声音提高了几分:“云南的土司,倭国的倭寇,都在等着你们。等你们凯旋回来,我亲自为你们接风!”

  将士们沉默了一瞬,随即爆发出更加猛烈的欢呼。

  朱十八退后一步,对朱元璋点了点头。

  朱元璋上前,高声宣布:“大军开拔!”

  鼓声再起,号角长鸣。

  沐英拨转马头,率领云南大军缓缓开动。铁骑滚滚,步卒如云,旌旗遮天蔽日。

  李文忠登上宝船,水师起锚。巨大的船帆升起,蒸汽机轰鸣,战船一艘接一艘驶离码头。

  朱十八站在高台上,看着两支大军渐行渐远,心里涌起一股说不清的滋味。

  大军远去,城门口的人群渐渐散了。

  朱元璋还站在高台上,望着官道尽头的烟尘,久久没动。

  朱十八站在他旁边,也没说话。

  “小叔叔。”朱元璋忽然开口。

  “嗯?”

  “您说,保儿他们这一去,得多久才能回来?”

  朱十八想了想:“云南那边估计用不了太久,毕竟都是在陆地上。倭国就不好说了,海路远,得看天气。不过以咱们现在的实力,应该不会拖太久。”

  朱元璋点点头,沉默了一会儿,又问:“您说,这仗能赢吗?”

  “能赢。”朱十八说,“一定能赢,区区倭国,不足挂齿!”

  朱元璋笑了,拍拍他的肩:“咱也是这么想的。”

  两人又站了一会儿,看着官道尽头最后一缕烟尘消散在天际。

  身后的文武百官已经走得差不多了,几个太监远远地站着,不敢上前打扰。

  “小叔叔,”朱元璋忽然道,“等保儿他们回来了,咱得好好庆祝庆祝。”

  朱十八点头:“那是当然。”

  “到时候,您得亲自下厨。”

  朱十八一愣,随即笑了:“行,我下厨。你想吃什么?”

  朱元璋想了想:“冷面。还有炸鸡,还有红烧肉,还有……”

  朱十八打断他:“行了行了,到时候再说。现在说这些,口水都要流出来了。”

  朱元璋哈哈大笑,笑声在空旷的城门口回荡。

  他转身,大步往城里走。走了几步,又回头:“小叔叔,您不回去?”

  朱十八摆摆手:“我再站会儿。”

  朱元璋点点头,带着太监们走了。

  城门口安静下来,只剩下几个守城的士兵,和远处江面上隐约传来的蒸汽机轰鸣声。

  朱十八站在高台上,望着江面。

  宝船已经看不到了,只剩下一片茫茫的水光。

  这些将士,带着大明最好的装备,去收云南,去灭倭国。

  他们会赢的,一定会赢的。
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