巷道里的风从两侧屋墙间穿过,吹得诺拉妮垂落的红发轻轻晃动。

  倒挂了这么久,她眼前的瑟琳都快出现重影了。

  她认真衡量了一下双方目前的处境。

  继续讨价还价,她大概会被挂得更高。直接逃跑,多半还会再被抓回来一次。

  于是,她很识时务地换了种说法。

  “那我申请一个被放回地面的资格?”

  诺拉妮努力从红发的缝隙里看向瑟琳。

  “我觉得血都快从耳朵里流出来了。我保证不跑,真的!”

  瑟琳指尖一松,缠在诺拉妮身上的导魔线缓缓下落,直到她的双手能够碰到地面,才彻底散开。

  诺拉妮撑着地面翻过身,红发凌乱地披在肩上。

  她坐在原地缓了一会儿,先捡起掉在旁边的弦琴,又从穆恩脚边拿回自己的软帽,拍掉上面的灰尘。

  “看来我们已经达成共识了。”

  瑟琳看着她,没有废话:“你说的入口在哪里?”

  “别急。”诺拉妮不紧不慢地整理好衣领,又拨了两下凌乱的琴弦,“我们刚才跑过三条巷子、两排屋顶,还差点砸坏别人家的瓦。这个时候,最适合坐下来休息一会儿。”

  她清了清嗓子。

  “我最近正好写了一首关于逃亡与自由的短诗,你要不要——”

  几根导魔线从瑟琳指间探出,在她眼前迅速收拢,缠成一个馒头大小的拳头轮廓。

  诺拉妮看着那只由线构成的拳头,沉默了一瞬。

  要是真砸在脸上,多少会有损一名精灵游吟诗人的形象。

  “当然,诗歌这种东西讲究心境。”她十分自然地把弦琴重新背回身后,“既然瑟琳小姐现在没有欣赏艺术的心情,那就不听了。”

  瑟琳这才满意的收回魂线。

  诺拉妮却没有立刻带路,而是看向了一旁的穆恩。

  “不过进去以前,还有一个小麻烦。那条路主要是给人和小件货物走的,通道也不算宽。”她打量着穆恩,“这么漂亮的黑马,恐怕进不去。”

  穆恩转过头,对她不满的发出声音。

  诺拉妮立即改口:“我没有嫌弃你的意思。只是那个地方配不上你的身价。”

  穆恩甩了一下尾巴,没有理她。

  瑟琳上前安抚着穆恩,说道:“我会把它安置好。”

  诺拉妮朝周围看了看:“附近可没有正经马厩。”

  “它不需要马厩。”

  瑟琳没有解释,她抬手拍了拍穆恩的颈侧,通过契约将指令传递过去。

  穆恩低下头,鼻尖在她掌心轻轻碰了一下。

  随后,它转过身体,沿着巷道不紧不慢地向外走去。

  诺拉妮看着那道黑色身影拐过前方的街口。

  “你就这么让它自己走了?”

  “它比大部分人更清楚自己该去哪里。”

  “这倒是。”诺拉妮摸了摸刚才被帽子砸过的鼻梁,“至少它很会表达自己的喜恶。”

  穆恩已经离开视野,青荫商行追来的叫喊声却越来越近。

  诺拉妮没有继续耽搁,带着瑟琳穿过巷道,从另一条小路离开。

  两人接连绕过数条街巷,直到拐进一处无人经过的废弃院落,瑟琳才用指腹轻轻摩挲了一下衣袖下的【日冕圣环】。

  下一刻,那道熟悉的气息向内收束,悄然沉入圣环深处。

  诺拉妮似乎没有察觉,只是在前方哼着小曲,时不时的拨动琴弦。

  没过多久,两人停在了一条十分热闹的街道前。

  瑟琳本以为诺拉妮会带她前往某个偏僻破败的角落,眼前的景象却完全相反。

  街道两侧铺面林立,来往的商人和佣兵络绎不绝,一间三层高的炼药店开在整条街最显眼的位置。

  深紫色的外墙上攀附着大片银灰色藤蔓,窗内摆满颜色各异的药剂。

  瑟琳扫了一眼宽敞明亮的门面:“这里?”

  诺拉妮笑着推开店门:“越是危险的地方,越不需要躲躲藏藏。”

  一股混合着药草、烟叶和淡淡花香的气息迎面涌来。

  店内十分宽敞,两侧药柜一直顶到天花板,上面摆满药瓶、草药束和封在玻璃罐里的魔兽材料。

  浅紫色烟雾弥漫在房间里,却并不呛人。

  一个黑影忽然从药柜下方窜出。

  瑟琳定睛看去,发现是一只体形肥硕的双头黑猫。

  黑猫跳到诺拉妮面前,轻轻喵了一声。

  诺拉妮率先声明:“今天没有小鱼干。”

  右边的猫头发出不满的呼噜声,左边的猫头则像是早就预料到一样,重新把下巴搭回爪子上。

  诺拉妮继续领着瑟琳向前,珠帘后方摆着一张铺满软垫的长榻。

  一名白发女人侧靠在软榻上,她穿着宽松的紫色长裙,白色长发从肩头垂落,手里握着一根细长的烟斗。

  她的双眼紧闭着,烟斗中升起的烟雾却像有生命一样,在她身边缓慢游动。

  “诺拉妮。”女人吸了一口烟斗,声音慵懒,“你上次进门的时候,外面还追着三个债主。今天怎么带了两位客人?”

  瑟琳下意识看了一眼身后,店里除了她和诺拉妮,再没有第三个人。

  “这里只有我们两个。”

  “是吗?”

  白发女人依旧没有睁眼,淡淡道:“那大概是我数错了。”

  诺拉妮像是完全没有察觉这句话里的异样,抬手为瑟琳介绍道:

  “玛蒂尔达,这间炼药店的主人。是一位脾气很好、价格很贵,还总喜欢吓唬客人的女巫。”

  玛蒂尔达吐出一缕烟雾,烟气在半空中化成一只慢悠悠游动的水母,从诺拉妮头顶飘过。

  “我从来没有吓唬过客人,只是他们不解风情罢了。”

  瑟琳没有说话,只是默默观察着对方。

  从她们进入店内开始,玛蒂尔达始终闭着眼睛,却能准确判断她们所在的位置。

  她看不见?

  这个念头才刚刚冒出来,玛蒂尔达便准确地转过脸,朝向她们。

  “这次要买什么?”

  诺拉妮自然地扒开珠帘,压低声音道:

  “玛蒂尔达,最近圣白城的骑士一直守在城门口,对新客人实在不够友善,我们想借后面的路进城。”

  玛蒂尔达姿势不变:“听起来,是你又招惹了不该招惹的人。”

  “不算招惹。”诺拉妮抬手整理了一下被风吹乱的红发,有局促,“这次主要是赔礼道歉。”

  玛蒂尔达依旧闭着眼睛,眉梢却慢慢挑了起来。

  “哦?你竟然还有向人赔礼道歉的时候?”

  诺拉妮尴尬地笑了一声,不给她继续追问的机会,立即岔开话题。

  “先不说我了。”她侧过身体,抬手示意站在身旁的瑟琳,“这位是瑟琳,我刚认识的朋友,我答应带她进城。”

  瑟琳看了她一眼:“朋友?”

  诺拉妮压低声音,小声解释:

  “在这里,总不能介绍你是刚刚把我倒吊在巷子里的人吧?”

  玛蒂尔达唇边溢出一声轻笑,空中的烟雾随之凝成一只狐狸,绕着瑟琳转了一圈,随即消散。

  “刚认识,就愿意替她带路。看来你这次的赔礼不算轻。”

  诺拉妮露出一个有些无奈的笑容。

  玛蒂尔达没有追问瑟琳为什么避开城门,只是朝双头黑猫轻轻勾了勾手指。

  “我的路可以走,却不负责替客人把追兵一起请进来。”

  “老规矩,先检查。”

  双头黑猫先绕着诺拉妮嗅了一圈,又来到瑟琳脚边。

  左边的猫头闻过她的斗篷和靴边,很快失去兴趣。

  右边的猫头却停顿片刻,仰头盯着她看了一会儿。

  与此同时,玛蒂尔达吐出的烟雾缓缓贴近瑟琳,在她周身游走一圈,像是在寻找什么。

  瑟琳耳侧的【雾镜耳坠】微微发热。

  【检测到魔法印记探查】

  【探查目标:追踪、定位、诅咒】

  【未触及核心伪装】

  烟雾在她身后短暂分成两缕,玛蒂尔达夹着烟斗的手指微不可察地顿了一下,随后便将烟雾收了回去。

  “没有追踪印记。”她语气依旧慵懒,嘴角却带着一点若有若无的笑意,“至于其他秘密,不归我管。”

  瑟琳没有接话,心底的警惕却又加深了几分。

  这个女巫或许发现了什么。

  【魔女的面具】没有被识破,并不代表对方没能看见面具之外的东西。

  不过从玛蒂尔达目前的态度来看,她并没有揭穿的打算。

  “既然没有追踪印记,那就能让我们进去了吧?”诺拉妮问道。

  玛蒂尔达从软榻上站起身,闭着眼睛走到另一张摆满药瓶的长桌前。

  她准确绕过脚边的矮凳,拿起一柄长勺,慢悠悠搅动坩埚里黏稠的紫色液体。

  “有熟客担保,自然没问题。”

  “她由我担保。”诺拉妮立即道,“我知道规矩。”

  “你当然知道。”玛蒂尔达放下长勺,缓步来到她身边,伸手捻起一缕红发,在指间轻轻绕了一圈,声音带着笑意,“毕竟你可是这里出了名的人物。”

  诺拉妮脸上的笑容僵了一下:“我希望这个名声是正面的。”

  “大家见到你都很高兴。”玛蒂尔达松开她的头发,“这还不够正面吗?”

  诺拉妮张了张嘴,最终没再追问。

  玛蒂尔达又转向瑟琳,停在距离她不到半步的位置。

  靠得太近了。

  瑟琳甚至能看清她浓密的白色睫毛,以及烟雾下颜色偏暗的嘴唇。

  玛蒂尔达微微俯身,像是在认真打量她。

  瑟琳没有后退,藏在袖口中的手指却已经做好了随时凝聚导魔线的准备。

  片刻后,玛蒂尔达唇角微扬。

  “我很喜欢你。”

  “有空多来店里坐坐。”

  话音落下,她吸了一口烟斗,朝瑟琳面前轻轻吐出。

  紫色烟雾瞬间铺开,遮住了瑟琳的视线。

  瑟琳本能地屏住呼吸,向后退了半步,等烟雾散开,原本站在她面前的玛蒂尔达已经不见了。

  瑟琳迅速扫过四周:“她去哪了?”

  诺拉妮却对此见怪不怪:“她的店就在这里,还能去哪?”她朝柜台下方扬了扬下巴,“先跟着乌灵走吧,它会给我们带路。”

  瑟琳低头看去,那只双头黑猫不知何时已经蹲在了她们面前。

  “乌灵?”

  黑猫左边的脑袋淡淡看了她一眼,右边的脑袋则低头舔了舔爪子。

  随后,两颗脑袋同时转向后方,迈着不紧不慢的步子走进药柜之间的通道。

  走出几步,它又停下来回头看了一眼,像是在催促她们跟上。

  诺拉妮已经熟练地追了过去。

  “别愣着了,快走吧。”
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