返程的巷路幽深，温止衡一步三回头，身后的苏晚棠步履拖沓，走得慢悠悠的。
温止衡一边注意着苏晚棠的速度，一边刻意放慢脚步。
直到‘砰’的一声。
苏晚棠没注意到前人骤然停下的脚步，毫无防备撞上他的后背。
温止衡清瘦，背上没有半点软肉，苏晚棠的额头像是磕在木板上一样，痛感瞬间炸开。
“诶呦。”
苏晚棠皱眉按着泛红的额头，刚想开口骂人，一抬头就对上温止衡笑意盈盈的双眼。
他是故意的！
“你算计我？”
苏晚棠气不过，抬脚就往温止衡的小腿上来了一下。
温止衡并未闪躲，也无恼意，反而笑意更深，小腿肚上传来的隐隐痛感，对他来说仿佛是奖励。
见苏晚棠低头揉着额头，眼角余光依旧时不时瞟向远处的主街。
温止衡俯下身子，像哄孩子一样轻声道：“想去玩儿？”
“没有，不想！”
小心思被戳穿，苏晚棠脸歘地一下就红了。
自己已经十八，过了年就要十九，嫁为人妇也有小半年，怎么能有这样的小孩心思。
苏晚棠就连动心都不许自己动，更不要说肆意玩闹了。
眼下要紧之事，就是赶紧回府，查看这封在老画师旧所里找到的信里到底写了些什么。
苏晚棠甩着胳臂，大步朝前走。
不料扬开的手臂被人猛地攥着手腕，用力一扯，苏晚棠重心不稳，整个人落到温止衡怀里。
“想去咱就去看看。”
还没等苏晚棠反应过来，温止衡已经牵着她走出狭长巷口，融入主街的人潮中。
沿街摊贩鳞次栉比，人流如织，各色玲珑物令人眼花缭乱，暖光的灯火层层叠叠倒映在苏晚棠的眼眸中，洒下细碎星光。
苏晚棠指尖揪着温止衡的一角袖口，低着头乖乖跟在身边。每逢路过一个肩挑扁担的小贩，还是忍不住伸长脖颈，好奇张望不停。
“姑娘要不要来一块啊，”小贩手拿小锤敲着竹筐旁的小铁块，叮叮作响。“新做的麦芽糖，可甜可润了。”
“混沌，刚出锅的热气腾腾的混沌！现包现煮的混沌！”另一头摊主手持挑子为客人添汤。
街道西侧说书先生一拍醒木，来往路人围坐一圈捧茶听书。
“快看！”
苏晚棠忽然眼前一亮，像是找到了什么宝藏，拉着温止衡的手挤进旁边的人群。
只见街道两房之间凌空绷紧一根粗麻绳，一个身形瘦弱的男子身穿五彩花衣正小心翼翼行走在粗绳之上。
“哇。”
身旁传来小小的惊呼，温止衡转过头。
苏晚棠仰着脑袋，小嘴微张，双手抱拳抵着下巴，手里握着一袋纸包的麦芽糖。
这糖她是什么时候买的？她爱吃这个吗？
正满场众人皆凝神紧盯半空走绳的艺人，一阵凄厉慌乱的呼救，突兀划破街巷的喧闹。
“救命啊，杀，杀人了！”
麻绳尽头的平房里，一名男子踉跄狂奔而出，脚下一软重重摔坐在地，双手沾满鲜血，脸孔惨白如纸，止不住浑身发抖，颤抖指尖死死指向虚掩的屋门。
“死人了。。真的死人了！”
围观众人慌忙四散避让，抱着孩子的母亲捂着孩子的眼睛，杂耍艺人一个分神跌落在地。
苏晚棠不想惹事，当即拉着温止衡准备离开。
可两人才刚踏出人群没几步，身后惊魂未定的男子接下来的一句哭诉，让苏晚棠如坠冰窟。
“不是我杀的，我来时，春桃就那样了。”
什么？是谁？
苏晚棠挣脱温止衡的手，转头推开人群，冲进房门。
“小姑娘，不能进去啊，小姑娘！”
她动作太快，等温止衡反应过来时，手里的温度已经消失。
“晚棠！”
温止衡紧随其后，快步闯入房内。
苏晚棠直愣愣地站在房里，浑身僵硬，目光涣散。
春桃面朝外倒在地上，眼皮半垂着，胸口已无半分起伏，脖颈一道深可见骨的狰狞创口，几乎将脑袋砍掉，暗沉的血渍在榻前晕开，已经变得乌黑黏，不再流动。
苏晚棠只觉得喉咙发紧，脑袋一片空白，眼泪都流不出来。
“官差到了！闲杂人等速速避让！”
“晚棠，此地不宜久留。”
温止衡扯了扯她的衣袖，可苏晚棠无动于衷，依旧愣在原地。
“晚棠！”
温止衡再不迟疑，一把揽过她的腰身，把她半拖半扯带出门。
门口几个身着官服的衙役正拉着白幡把门围起来，见温止衡他们从里面出来，连忙驱赶。
“这地方也能随便进吗？快滚！”
温止衡颔首致歉，扶着苏晚棠的双肩快步离开。
门前，几个官员正围着那个男人问话。
“你是什么时候发现她死了的？”
“就刚刚，没多久。”
“你跟她什么关系？”
“什么关系？没有关系！”
“没有关系你一个男人大晚上到一个小姑娘家里干什么？”
“官爷明鉴，我也是下午在茶馆碰见她的，她说她缺钱花，主动贴上来问我要不要，十两银子一晚上。我看她长得清秀，便应允下来，她跟我说，让我这个时辰来找她共度良宵，谁知晓刚进屋便撞见她惨死床前。”
听了这话，苏晚棠上前一把扯住男子的领子：“你满口胡言乱语，她才这么小，怎么可能动这种腌臜的心思！”
男子面露惊恐，愈发口无遮拦：“我半句假话都没有！官爷您大可去茶馆问的，这姑娘半个月前就开始在茶馆揽客了，最开始贵得很，睡的人多了也就贱了。她自己贴上来的啊，关我什么事！我还没来得及发生什么呢！”
“一派胡言！”
苏晚棠扬手一个巴掌扇在他脸上。
“你你你！你怎么打人呢！官爷！快将这疯癫女子抓起来！”
温止衡上前圈住苏晚棠的身子护在怀里，塞给男子一个钱袋。
“对不住啊，她家小妹前两天刚出殡，受不了这个打击，脑子有些糊涂了。这些，就当赔礼道歉了！”
男子捂着脸，掂了掂钱袋，没再纠缠。
温止衡一边注意着苏晚棠的速度，一边刻意放慢脚步。
直到‘砰’的一声。
苏晚棠没注意到前人骤然停下的脚步，毫无防备撞上他的后背。
温止衡清瘦，背上没有半点软肉，苏晚棠的额头像是磕在木板上一样，痛感瞬间炸开。
“诶呦。”
苏晚棠皱眉按着泛红的额头，刚想开口骂人，一抬头就对上温止衡笑意盈盈的双眼。
他是故意的！
“你算计我？”
苏晚棠气不过，抬脚就往温止衡的小腿上来了一下。
温止衡并未闪躲，也无恼意，反而笑意更深，小腿肚上传来的隐隐痛感，对他来说仿佛是奖励。
见苏晚棠低头揉着额头，眼角余光依旧时不时瞟向远处的主街。
温止衡俯下身子，像哄孩子一样轻声道：“想去玩儿？”
“没有，不想！”
小心思被戳穿，苏晚棠脸歘地一下就红了。
自己已经十八，过了年就要十九，嫁为人妇也有小半年，怎么能有这样的小孩心思。
苏晚棠就连动心都不许自己动，更不要说肆意玩闹了。
眼下要紧之事，就是赶紧回府，查看这封在老画师旧所里找到的信里到底写了些什么。
苏晚棠甩着胳臂，大步朝前走。
不料扬开的手臂被人猛地攥着手腕，用力一扯，苏晚棠重心不稳，整个人落到温止衡怀里。
“想去咱就去看看。”
还没等苏晚棠反应过来，温止衡已经牵着她走出狭长巷口，融入主街的人潮中。
沿街摊贩鳞次栉比，人流如织，各色玲珑物令人眼花缭乱，暖光的灯火层层叠叠倒映在苏晚棠的眼眸中，洒下细碎星光。
苏晚棠指尖揪着温止衡的一角袖口，低着头乖乖跟在身边。每逢路过一个肩挑扁担的小贩，还是忍不住伸长脖颈，好奇张望不停。
“姑娘要不要来一块啊，”小贩手拿小锤敲着竹筐旁的小铁块，叮叮作响。“新做的麦芽糖，可甜可润了。”
“混沌，刚出锅的热气腾腾的混沌！现包现煮的混沌！”另一头摊主手持挑子为客人添汤。
街道西侧说书先生一拍醒木，来往路人围坐一圈捧茶听书。
“快看！”
苏晚棠忽然眼前一亮，像是找到了什么宝藏，拉着温止衡的手挤进旁边的人群。
只见街道两房之间凌空绷紧一根粗麻绳，一个身形瘦弱的男子身穿五彩花衣正小心翼翼行走在粗绳之上。
“哇。”
身旁传来小小的惊呼，温止衡转过头。
苏晚棠仰着脑袋，小嘴微张，双手抱拳抵着下巴，手里握着一袋纸包的麦芽糖。
这糖她是什么时候买的？她爱吃这个吗？
正满场众人皆凝神紧盯半空走绳的艺人，一阵凄厉慌乱的呼救，突兀划破街巷的喧闹。
“救命啊，杀，杀人了！”
麻绳尽头的平房里，一名男子踉跄狂奔而出，脚下一软重重摔坐在地，双手沾满鲜血，脸孔惨白如纸，止不住浑身发抖，颤抖指尖死死指向虚掩的屋门。
“死人了。。真的死人了！”
围观众人慌忙四散避让，抱着孩子的母亲捂着孩子的眼睛，杂耍艺人一个分神跌落在地。
苏晚棠不想惹事，当即拉着温止衡准备离开。
可两人才刚踏出人群没几步，身后惊魂未定的男子接下来的一句哭诉，让苏晚棠如坠冰窟。
“不是我杀的，我来时，春桃就那样了。”
什么？是谁？
苏晚棠挣脱温止衡的手，转头推开人群，冲进房门。
“小姑娘，不能进去啊，小姑娘！”
她动作太快，等温止衡反应过来时，手里的温度已经消失。
“晚棠！”
温止衡紧随其后，快步闯入房内。
苏晚棠直愣愣地站在房里，浑身僵硬，目光涣散。
春桃面朝外倒在地上，眼皮半垂着，胸口已无半分起伏，脖颈一道深可见骨的狰狞创口，几乎将脑袋砍掉，暗沉的血渍在榻前晕开，已经变得乌黑黏，不再流动。
苏晚棠只觉得喉咙发紧，脑袋一片空白，眼泪都流不出来。
“官差到了！闲杂人等速速避让！”
“晚棠，此地不宜久留。”
温止衡扯了扯她的衣袖，可苏晚棠无动于衷，依旧愣在原地。
“晚棠！”
温止衡再不迟疑，一把揽过她的腰身，把她半拖半扯带出门。
门口几个身着官服的衙役正拉着白幡把门围起来，见温止衡他们从里面出来，连忙驱赶。
“这地方也能随便进吗？快滚！”
温止衡颔首致歉，扶着苏晚棠的双肩快步离开。
门前，几个官员正围着那个男人问话。
“你是什么时候发现她死了的？”
“就刚刚，没多久。”
“你跟她什么关系？”
“什么关系？没有关系！”
“没有关系你一个男人大晚上到一个小姑娘家里干什么？”
“官爷明鉴，我也是下午在茶馆碰见她的，她说她缺钱花，主动贴上来问我要不要，十两银子一晚上。我看她长得清秀，便应允下来，她跟我说，让我这个时辰来找她共度良宵，谁知晓刚进屋便撞见她惨死床前。”
听了这话，苏晚棠上前一把扯住男子的领子：“你满口胡言乱语，她才这么小，怎么可能动这种腌臜的心思！”
男子面露惊恐，愈发口无遮拦：“我半句假话都没有！官爷您大可去茶馆问的，这姑娘半个月前就开始在茶馆揽客了，最开始贵得很，睡的人多了也就贱了。她自己贴上来的啊，关我什么事！我还没来得及发生什么呢！”
“一派胡言！”
苏晚棠扬手一个巴掌扇在他脸上。
“你你你！你怎么打人呢！官爷！快将这疯癫女子抓起来！”
温止衡上前圈住苏晚棠的身子护在怀里，塞给男子一个钱袋。
“对不住啊，她家小妹前两天刚出殡，受不了这个打击，脑子有些糊涂了。这些，就当赔礼道歉了！”
男子捂着脸，掂了掂钱袋，没再纠缠。