前往私塾的路上，顾怀瑾望见衙门前围着一大堆人，里三层外三层。
好奇心趋势下，他放慢了脚步，凑上前查看。
只见官老爷端坐于公案后，桌前的青砖地上跪着一名男子正不住地磕头喊冤。男子衣衫褴褛，额头上已然磕出血痕。
可随着官老爷一道朱漆令牌扔下，两旁的衙役不由分说架着男子退了下去。
男子的哭喊声越飘越远，最终消散在回廊尽头。
身旁几个围观人的闲话，断断续续传进顾怀瑾耳朵里。
“昨夜街口的那个姑娘死得惨啊，好在官老爷清明，早早抓住凶手，也算给那姑娘一个交代了。”
“这杂碎为什么杀人啊？”
“还能为什么，嫖资没谈妥呗，一气之下动了手，只可惜那小姑娘，水灵灵的一朵花，就这么折了。”
顾怀瑾手中的折扇啪的一声合拢，想起昨夜晚棠苍白的脸色，眉头不自觉蹙了起来，转身快步回府，将所见所闻尽数告知晚棠。
苏晚棠是不信的，昨夜那男子惊恐的态度，怎么都不像是杀人凶手。哪有凶手杀完人后跌跌撞撞跑出门，像是见了鬼一般昭告天下的。
贼喊捉贼？
也不太可能，那男子看上去没那么聪明，不像是能主导一起凶杀的人。
苏晚棠忽然想到什么，猛地抬头：“凶器呢？有找到凶器吗？”
顾怀瑾回忆：“好像，好像是一把砍刀，据说那男子本就是城西的屠夫，春桃是被一刀毙命的，没受什么苦。”
不对，那男子是替罪羊。
苏晚棠仔细回忆着昨晚进入房内的细节，虽然被吓了一跳，但房内陈设简单，一目了然，没有任何多余的东西。男子从房内跑出来后，手里空空如也，什么都没拿。房间狭小逼仄，连窗户都没有，也可以排除他把凶器从窗口扔出去的可能。
那么，刀在哪里？
凶器不可能凭空消失，但可能凭空出现。
苏晚棠的目光不自觉地斜向一边。
姜乐瑶也注意到她在看自己，一脸无辜，气愤地跺了跺脚：“跟你说了不是我，你还在怀疑我？”
苏晚棠收回眼神，确定不是她。
既然不是她的话，那事情就更糟糕了。
也就是说，自己身边还蛰伏着一个心思更深重且手段更残忍的人，那人能在众目睽睽之下杀人，又能神不知鬼不觉嫁祸给一个无辜的屠夫，最后还能让官府心甘情愿为其结案。
这样的对手，远比一个冲动张扬的姜乐瑶来得可怕。
而她，对这个人，毫无头绪。
苏晚棠心底发寒。
见苏晚棠半天没说话，顾怀瑾以为她还陷在对春桃的愧疚中。
牵起她的手安抚：“好了晚棠，凶手找到了，不是你的错，你就不要再自责了。若你今日还是不爽快，我带你去外头逛逛可好？城南的绸缎庄，听说又运来了几批云锦，我带你去挑几匹做衣裳？”
“诶等一下，我听了半天，怎么感觉不对劲啊。”姜乐瑶歪着头，眼睛在二人之间打转，随即指着苏晚棠，“怀瑾哥哥刚来告知杀害春桃的凶手找到了，可你，怎么昨天就知道了？”
顾怀瑾拍掉她的手指：“昨夜晚棠出去买东西，不巧碰到，你少在这里疑神疑鬼的。”
姜乐瑶收回手指，似乎抓住了什么重点：“你一个人出去？据我所知，顾家内眷是不能轻易外出的。”
“这。。。”顾怀瑾哑然。
唉，苏晚棠重重叹了口气，白了她一眼。这臭丫头，不该机灵的时候瞎机灵。
“前阵子菀宁告诉我，顾老爷生辰快到了，我想着送件薄礼以表心意，就借了菀宁的令牌。”苏晚棠语气平淡，“怎么，姜小姐连这也要管？”
姜乐瑶啧了一声：“你都怀疑我杀人了，我还不能问问啊。”
“哎呀。”顾怀瑾一拍脑袋，“我竟然忘了父亲生辰了，我得赶紧找周先生帮我写一幅祝寿诗词。”
“你自己不能写吗？”苏晚棠有些好笑地看着他。
顾怀瑾挠着后脑勺不好意思笑了笑：“往年都是周先生‘代’我写的，父亲不知道的。嘘，别说啊，不然父亲肯定又要罚跪我的。我先去找周先生了，我晚上回来陪你啊！”
苏晚棠点点头，目送顾怀瑾蹦跳着跑远。
转身回房，看见姜乐瑶一脸落寞地站在一旁，方才还张扬的神采黯淡了许多。
“你还有何事？还要我道歉？”
“怀瑾哥哥待你真好啊。”姜乐瑶兀自低语。
她从来没见过怀瑾哥哥对一个人这么上心过，事事记挂着苏晚棠，连她皱一下眉都要紧张半天。从前那个只会带着自己爬树掏鸟蛋，下水摸鱼的怀瑾哥哥，什么时候变得这么温柔体贴了？
“你说什么？”苏晚棠以为她又在低声咒骂自己。
“这次事情就先算了，我一起记着呢。”
既然没办法离间这二人，那就从顾伯伯下手。
姜乐瑶哼的一声，甩手离去。
纷争结束，苏晚棠终于清净了。她转身回房，闩好房门，又走到窗边确认四下无人，这才拿出昨夜藏在桌案抽屉里的书信。
这信若真与苏家过往有关，算起来到现在至少也应该有十年了。
信封是用上好的洒金纸制成的，边角已经开始有些发脆，像是风干的蝶翼，轻轻一碰便会碎裂。
苏晚棠小心翼翼将信凑到烛火，用指甲挑开早已开封干涸的火漆，里面居然真的有一张纸。她用指尖夹住信纸一角，缓缓抽出来。
原以为信封旧成这样，里面的信纸应该也是字迹模糊的，没想到信纸完好无损，上面几个大字依旧清晰可见。
“篡改纹样，赎清赌债。”
谁篡改纹样，谁赎清赌债？
苏晚棠摩挲着信封上那个浅浅的顾字。
心底升起一阵不好的预感。
不行，自己对于这些往事的记忆早已模糊，不能单凭这么几个字就乱下定论。虽然南城中，顾家是大姓，但谁也保不准这封信是从外城传进来的。
苏晚棠将信收好。
还是应该找温止衡商讨一下。
好奇心趋势下，他放慢了脚步，凑上前查看。
只见官老爷端坐于公案后，桌前的青砖地上跪着一名男子正不住地磕头喊冤。男子衣衫褴褛，额头上已然磕出血痕。
可随着官老爷一道朱漆令牌扔下，两旁的衙役不由分说架着男子退了下去。
男子的哭喊声越飘越远，最终消散在回廊尽头。
身旁几个围观人的闲话，断断续续传进顾怀瑾耳朵里。
“昨夜街口的那个姑娘死得惨啊，好在官老爷清明，早早抓住凶手，也算给那姑娘一个交代了。”
“这杂碎为什么杀人啊？”
“还能为什么，嫖资没谈妥呗，一气之下动了手，只可惜那小姑娘，水灵灵的一朵花，就这么折了。”
顾怀瑾手中的折扇啪的一声合拢，想起昨夜晚棠苍白的脸色，眉头不自觉蹙了起来，转身快步回府，将所见所闻尽数告知晚棠。
苏晚棠是不信的，昨夜那男子惊恐的态度，怎么都不像是杀人凶手。哪有凶手杀完人后跌跌撞撞跑出门，像是见了鬼一般昭告天下的。
贼喊捉贼？
也不太可能，那男子看上去没那么聪明，不像是能主导一起凶杀的人。
苏晚棠忽然想到什么，猛地抬头：“凶器呢？有找到凶器吗？”
顾怀瑾回忆：“好像，好像是一把砍刀，据说那男子本就是城西的屠夫，春桃是被一刀毙命的，没受什么苦。”
不对，那男子是替罪羊。
苏晚棠仔细回忆着昨晚进入房内的细节，虽然被吓了一跳，但房内陈设简单，一目了然，没有任何多余的东西。男子从房内跑出来后，手里空空如也，什么都没拿。房间狭小逼仄，连窗户都没有，也可以排除他把凶器从窗口扔出去的可能。
那么，刀在哪里？
凶器不可能凭空消失，但可能凭空出现。
苏晚棠的目光不自觉地斜向一边。
姜乐瑶也注意到她在看自己，一脸无辜，气愤地跺了跺脚：“跟你说了不是我，你还在怀疑我？”
苏晚棠收回眼神，确定不是她。
既然不是她的话，那事情就更糟糕了。
也就是说，自己身边还蛰伏着一个心思更深重且手段更残忍的人，那人能在众目睽睽之下杀人，又能神不知鬼不觉嫁祸给一个无辜的屠夫，最后还能让官府心甘情愿为其结案。
这样的对手，远比一个冲动张扬的姜乐瑶来得可怕。
而她，对这个人，毫无头绪。
苏晚棠心底发寒。
见苏晚棠半天没说话，顾怀瑾以为她还陷在对春桃的愧疚中。
牵起她的手安抚：“好了晚棠，凶手找到了，不是你的错，你就不要再自责了。若你今日还是不爽快，我带你去外头逛逛可好？城南的绸缎庄，听说又运来了几批云锦，我带你去挑几匹做衣裳？”
“诶等一下，我听了半天，怎么感觉不对劲啊。”姜乐瑶歪着头，眼睛在二人之间打转，随即指着苏晚棠，“怀瑾哥哥刚来告知杀害春桃的凶手找到了，可你，怎么昨天就知道了？”
顾怀瑾拍掉她的手指：“昨夜晚棠出去买东西，不巧碰到，你少在这里疑神疑鬼的。”
姜乐瑶收回手指，似乎抓住了什么重点：“你一个人出去？据我所知，顾家内眷是不能轻易外出的。”
“这。。。”顾怀瑾哑然。
唉，苏晚棠重重叹了口气，白了她一眼。这臭丫头，不该机灵的时候瞎机灵。
“前阵子菀宁告诉我，顾老爷生辰快到了，我想着送件薄礼以表心意，就借了菀宁的令牌。”苏晚棠语气平淡，“怎么，姜小姐连这也要管？”
姜乐瑶啧了一声：“你都怀疑我杀人了，我还不能问问啊。”
“哎呀。”顾怀瑾一拍脑袋，“我竟然忘了父亲生辰了，我得赶紧找周先生帮我写一幅祝寿诗词。”
“你自己不能写吗？”苏晚棠有些好笑地看着他。
顾怀瑾挠着后脑勺不好意思笑了笑：“往年都是周先生‘代’我写的，父亲不知道的。嘘，别说啊，不然父亲肯定又要罚跪我的。我先去找周先生了，我晚上回来陪你啊！”
苏晚棠点点头，目送顾怀瑾蹦跳着跑远。
转身回房，看见姜乐瑶一脸落寞地站在一旁，方才还张扬的神采黯淡了许多。
“你还有何事？还要我道歉？”
“怀瑾哥哥待你真好啊。”姜乐瑶兀自低语。
她从来没见过怀瑾哥哥对一个人这么上心过，事事记挂着苏晚棠，连她皱一下眉都要紧张半天。从前那个只会带着自己爬树掏鸟蛋，下水摸鱼的怀瑾哥哥，什么时候变得这么温柔体贴了？
“你说什么？”苏晚棠以为她又在低声咒骂自己。
“这次事情就先算了，我一起记着呢。”
既然没办法离间这二人，那就从顾伯伯下手。
姜乐瑶哼的一声，甩手离去。
纷争结束，苏晚棠终于清净了。她转身回房，闩好房门，又走到窗边确认四下无人，这才拿出昨夜藏在桌案抽屉里的书信。
这信若真与苏家过往有关，算起来到现在至少也应该有十年了。
信封是用上好的洒金纸制成的，边角已经开始有些发脆，像是风干的蝶翼，轻轻一碰便会碎裂。
苏晚棠小心翼翼将信凑到烛火，用指甲挑开早已开封干涸的火漆，里面居然真的有一张纸。她用指尖夹住信纸一角，缓缓抽出来。
原以为信封旧成这样，里面的信纸应该也是字迹模糊的，没想到信纸完好无损，上面几个大字依旧清晰可见。
“篡改纹样，赎清赌债。”
谁篡改纹样，谁赎清赌债？
苏晚棠摩挲着信封上那个浅浅的顾字。
心底升起一阵不好的预感。
不行，自己对于这些往事的记忆早已模糊，不能单凭这么几个字就乱下定论。虽然南城中，顾家是大姓，但谁也保不准这封信是从外城传进来的。
苏晚棠将信收好。
还是应该找温止衡商讨一下。