阿勒曼尼东部,一处林地边缘,升起了一缕炊烟。一些人围在土灶旁,好奇地看着中间几人,在那里忙活。

  人群正中,朱允炆指挥手下,把一个大袋子打开,取出里面的各种调料。随后,又把一口铁锅放在了烧起的灶上。

  “再加点柴。”他吩咐道:“卡尔!卡尔呢?把干柴加进去——哎,你这懒家伙,也不劈细一点。雅克,拿油。汉斯,你让大家好好排队,别往前凑。”

  虽然嘴上一直不停,但他手里也没停下,显然已经相当熟练了。火焰旺起来之后,他便把油往锅里一倒,然后有条不紊地把调料和食材加进锅里,然后抓起手边的小铲子,炒起菜来。

  不多时,这道菜便炒好了。雅克拿来个木盘子,把出锅的菜装好,端到旁边的大石头上。而这边,朱允炆看了下旁边的食材,皱了皱眉头。

  “就只有这点了啊?香肠都没了?”

  “那点香肠已经是他们村里压箱底的宝贝了,您昨天做的太好吃,他们才舍得拿出来的。”汉斯一手拿着个芜菁,一手抓着一袋胡萝卜:“今天就这点了。我都洗好了,您看怎么做?”

  “哎,将就着也炒了吧。正好锅里还有点油。”朱允炆敲了下铲子:“赶紧切一下。”

  “好嘞。”

  汉斯走到旁边,把芜菁和胡萝卜都放在砧板上,拔出腰间的短刀,迅速切了起来。他刀工又快又稳,很快就完工,按照朱允炆的指挥,倒进了锅里。

  这道菜也炒完,卡尔帮着熄了火,朱允炆等人开始收拾锅。围观的人也纷纷拿出餐具,凑了上来。

  “大家排队,别乱挤。”汉斯在旁边帮着维持秩序:“别敲碗啊!人人都有份的。我们宫廷宴会,不能和要饭一样,乱敲碗的。”

  “哦哦哦!”众人这才又想起之前说好的设定,连忙一本正经起来。

  这个村子,之前还没有人来过,但他们做饭时的香气,迅速吸引了村民的注意。这里的人,之前只是听传言里,讲过大明最近活动的情况,结果亲身看到,发现人家连做饭都这么高级,立刻决定也要加入进来。

  他们给朱允炆等人提供了食材,请他们帮忙处理。连他们推荐的餐具,也一并接受了。毕竟这帮人看起来就很会做饭,那人家推荐的配套工具和礼仪,肯定也是有道理的。

  这边的村民都很穷,原本连餐具都凑不齐,别说什么礼节了。汉斯家里是个贵族,比他们的情况好一些——当然,按他的说法,贵族其实也好不了哪去,同样没有什么餐具。

  他当年,也参加过大贵族的宴会,但就算那种场合,也只有最有钱的贵宾能用一下像样的盘子、杯子之类,其他人一般就是拿个木碗,装下粥了事。这些木头碗和杯子,都经常不够用,需要大家共享,轮流传着喝。

  当然,还有个偷懒的办法,就是直接用干透的面包当盘子。这种做法相当普及,甚至在国王的宴会上都能见到,毕竟这东西,硬得也和木板差不多了……

  各种刀子,是餐桌上的常客,因为这东西日常也经常要用,大家还是都会准备的。至于叉子之类,这个时代大概只有意大利地区,以及东罗马故地的希腊和小亚,才能见到了。从农夫到国王,大家都是直接下手抓的,甚至为此,产生了一套使用哪个手指头、以及如何使用的宫廷礼仪,来把贵族和平民区分开。

  在朱允炆看来,这就显然过于寒酸了。哪怕要饭,至少也有个破碗,有双筷子吧?按理说,陶碗是远古时代的技术,筷子则干脆就是两根棍,都没有多少门槛,也不知道是怎么做到连这都没有的。

  大家的日子确实穷困,但基本的体面和尊严还是要有的。这种情况下,不去想办法解决餐具问题,反而琢磨哪个指头抓饭更高贵,已经穷酸到了滑稽的地步了。

  为此,他很早就从罗马引进技术,找了块合适的地方,烧制陶碗。另外还推广筷子的使用,提倡大家从最基本的衣食住行开始,接受教化,让自己文明起来。这次匆忙逃跑,没法携带餐具发给大家,但筷子这东西,哪儿都能做。所以,到这里之后,他们也很快教大家如何使用了。

  “哎,这回有点狼狈,我刚做的旗子丢了,还有那些仪仗什么的,也全找不到了。不过还好,最后好歹是把这铁锅抢出来了。”朱允炆感慨道:“这东西可不简单,没有它,很多菜就不好做了。这样一来,都不知道怎么和当地人打交道。”

  “上次没带锅,您做的那个汤也不错啊。西吉斯蒙德的宴会上请来的厨师们,都没人能做得这么好吃。”汉斯说:“而且,我是真没想过,还有这种讨巧的办法,能把普通食材也处理得这么好。我觉得,这才称得上是真正高超的技艺啊。”

  “那也不是我的技艺,是我小时候在大明见过。”朱允炆忍不住回忆起来:“那会儿,爷爷非要我们吃这种民间廉价食材做的菜汤,还不准我们往里加东西。不过,大家其实还是更想吃好的,所以就都设法钻规定的空子,让厨师想办法,怎么改善口味。”

  “我也是那个时候,听御厨介绍过这些工艺,正好了解到了。没想到,跑到这边之后,真有用得上的场合了,所以还专门花时间,用本地材料复原了一下。”

  “这边的穷人日常就是吃乱炖,哪怕贵族,其实也没有什么菜式可说。”汉斯评价道:“您太谦虚了,您估计不知道这些菜,在我们这边有多大意义。我怀疑,很多本来摇摆的人,就是看到这个才加入的呢。”

  “这不是没办法么。我在大秦国那会儿,尚且还能接受;到了巴黎,就实在吃不惯这里的东西。这鬼地方连个铁锅都没人做,只能高价买了一口,自己琢磨了。”朱允炆无奈地说:“我自己都觉得无语,都跑到这儿了,倒是还离不开大明的锅……”

  “可惜这边食材还是太少,要不然还能搞得好吃点。”他有些可惜:“这边在阿勒曼尼地界里,不算穷地方了吧。怎么连一只鸡都没有。”

  “村里人说,之前领主带人来,把家禽家畜都收走了,说是有敌人可能要靠近,得囤粮食。”汉斯说:“现在,应该都在城堡里藏着吧。”

  “估计防的就是咱们。”朱允炆推测道:“不过,只要家畜不要人,也是有点离谱。孔老夫子知道,估计能气死……”

  “哎,这里日常就是这样了。”汉斯耸耸肩。

  虽然还是有些感慨这边的搜刮程度,不过毕竟在当地也待了好些年,朱允炆也算是习惯了,因此也没有多么意外。

  “那个城堡坚固么?”他寻思起来:“我们这边现在聚集了快一百号人,吃喝的事情也得认真考虑了。要是能打下来,估计就能缓解一段时间,还能和村里再拉拉关系,让他们帮忙,介绍更多人来扶保我大明……”

  “算了,不行的。”汉斯直接给他泼冷水:“村里人说了,那也是个正经的石头城堡。这种地方,有这个规格的城堡,那么防御水平不会太低。我们手头什么器械都没有,还是算了吧。”

  “哎,我兄弟亨利不在这里。要不然,说不定可以想办法混进去,偷点吃的出来。”他也开始寻思:“咱们这边的人都不太机灵,不敢让他们去冒险。要是有几个有本事的老手,甚至可以设法里应外合……”

  “哎,算了,大家尽力就行。”朱允炆摆了摆手:“我也不好意思说人家。我妻子之前给我写信,说我儿子天天就知道跟其他世族子弟混一起,玩些打铁之类的莫名其妙的东西,她去管也管不住。还说子不教父之过,我也得想办法管一管,不能都丢给她。”

  “我都不好意思回复,毕竟我那会儿还琢磨炒菜做饭呢,所以也挺心虚的。估计他们那边,也是同样评价我不务正业呢。我去管他,怕是其他人都会觉得,我们老朱家除了正事儿,什么都干了……”

  “所以大家有什么技能,喜欢什么兴趣,我也不管。鸡鸣狗盗都有用得上的时候呢。”

  ““哎。””两人都摇摇头,又叹了口气。

  饭后,朱允炆顺势召集了来吃饭的村民们,向他们打听附近情况,还请他们帮忙联络失散的人。

  下午时分,他们集合起来,准备沿着刚刚打探好的道路,前往下一个村子。这村里,有人和那里的村民是连襟,因此已经打好了招呼,很是方便。

  离开的时候,有几个年轻人也想加入。朱允炆对此比较谨慎,他告诉大家,自己刚刚吃了亏,被打散了,后面这段时间,日子不会太好过,指不定还有人追杀,是比较危险的。再拉新人来,感觉不太合适。

  但村里人说,这两天吃了些好吃的,发现自己已经不太甘心,继续吃之前的伙食了——尤其是想到,好食材都被领主抢走,连柴火都不准大家随便用的时候。因此,他们决定跟着吴王拼一把,反正比在这边慢慢饿死好。

  朱允炆自己也被说服了。鉴于目前军官损失严重,便把他们都暂时任命为小旗,让他们跟着来。随后,便出发赶路去了。

  ******

  与此同时,大都的元老院会议厅,已经乱成了一锅粥。

  本来的会议,是要讨论出兵支援吴国的问题。不管是政治上还是经济上,大明以及吴藩,都对罗马十分重要,而且人家要求的支援也不多,只希望他们帮忙进行牵制就行。因此,汗廷的高级官吏们没有太多异议,很快就形成了一致。

  接下来,按理说,只要根据前线情况,确定出兵规模和战略目标,就可以了。剩下的具体事务,元帅府和兵部会完成的。然而,会议期间,突然传来消息,说吴国已经战败,吴王也下落不明了。

  大家开始只觉得是西吉斯蒙德吹牛,毕竟这种事情,早不是第一次了。阿勒曼尼人宣称击杀的罗马高级军官,都有一大堆了,现在人家也好好的呢。

  虚张声势,让对方对形势产生误判,也是个常用的套路。如果相信了这个说法,暂停那些似乎已经迟了的援助,那就正中敌人下怀了。

  但不久之后,吴藩那边活动的汗廷官商,也送来了同样的消息。由于吴藩现在的特殊状况,这些人基本上就是正式的外交渠道了,可以确定,那边确实吃了败仗。而锦衣卫送来的一封求助信,甚至比这还要早一些——信里,锦衣卫表示,希望大秦国也能派些人帮忙,先把吴王找到再说。事成之后,朝廷那边想必会有答谢的。

  不过这样一来,可能就不止是派出几个战团轮番上阵,吸引阿勒曼尼人注意这么简单了。一些激进的元老,建议和上次一样,至少出动四个野战军团,认为这样才能实现战略目的。

  但是,去年这边刚刚打过仗,按习惯,是要进行休养的。加强兵力、主动出击,也不是不行,但从补给的调运到人员整编,都有一大堆事情要做。总之,反而不是那么简单就能出动的了。

  每年,朝廷会组织各个军团轮休。有些会暂时解散,有些会调到二线修整。而今年可以行动的野战军,已经有两个军团在埃及了,而且因为瘟疫,根本不能移动。最麻烦的是,这还不是寻常的战争,谁也不知道这种状态会持续到什么时候;还有一批老兵,年初的时候才被派到罗斯地区,从事组织工作。这些人同样是宝贵的基层骨干,又被“套牢”了一批,让预备士官的数量也减少了很多。

  而剩下的常备军团,都有各自的任务,调动起来都得兼顾全局,考虑周围的外交态势和其他国家的变动,使得情况更加复杂。现在摆赛汗也去罗斯巡视了,实在是有些不巧。

  皇后和郭元帅紧急召集大家开会,结果还没讨论完,又传来新的爆炸性消息:那不勒斯国王拉斯迪劳也病死了,没有留下男性后代。这下,整个意大利,也得跟着乱起来。不少势力已经紧急派人来大都,想要请罗马出兵了。

  到这个地步,是否要召集士兵,扩编军团,已经没有什么好讨论的了,索性破罐子破摔,全国进入战争状态,开始调兵。

  只是,由谁来宣布这个命令,倒是还有些顾虑。

  由于脱欢台吉也在南方,因此,摆赛汗出巡之前,例行让战帅继续组织军队的防务和整训,让皇后主持外交和例行的元老会议。但两人由于各种原因,都想要避讳,不太想出头,宣布全国的军队调动。

  不过,这其实也不难。简单讨论了下,与会的柱国、元老们,就一窝蜂地跑出会议厅,赶往“蒙古的玛利亚”修道院。

  步丞相在路上临时完成了一篇简短的正式文书。大家在门口轮流签了字,然后让皇后送过去。不多时,一脸惊讶的太后一手拉着儿媳妇,一手抓着那张纸,跑了出来。

  “发生了什么啊?怎么突然找我了?”

  “太后啊,我们这回,得向敌人宣战了。”众人纷纷解释道:“大汗不在,您来负责给元老院和公民们正式宣读吧。”

  “要进入战争状态了么?”太后犹豫了下:“我看看,这是要宣谁啊?”

  “后面纸上。”步丞相提醒道。

  “哎?这一串呢。”太后看了看附在后面的纸条:“宣哪个?”

  “都宣了,都宣了!”大家兴高采烈地说道。

  “啊?”
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