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  位于因特雷克斯边疆的首府芝诺比亚是一座氨水海洋旁的优雅海滨城市,它背靠从大陆延伸而出的山脉上那郁郁葱葱的浓密墨绿森林,一直到山脉的余韵深入海湾的部分。

  这座城市所在的大陆气候温和,微风吹拂,城市的建筑坐落于整个朝向海洋的山坡上,不刺眼的淡黄色阳光与它们共同拂过那些同样颜色优雅的高耸塔楼那以金箔或是银箔装饰的尖顶。

  从那些一团团深墨绿的浓密树冠中,无名的轻薄织物制成的色彩鲜艳的旗帜从尖塔顶端的旗杆上探出,像是诸多长长的飘带一般飘扬在城市上空。

  芝诺比亚的人类居民们普遍高挑苗条,轻捷优雅,穿梭在这座海滨山城的台阶与道路上。城市的各处都遍布着喷泉、古代雕塑与现代作品,建筑物的风格也显示着这座城市古老悠久的历史与一直在不断增添新风尚与科技的尝试。

  “虽然不想这么说。但这个地方也太刻板印象了。”

  圣吉列斯正在感慨此地是如此美好,尽管是边陲之城而风格也偏重于精致脆弱,可也有不亚于宏伟壮丽的帝国重镇的别样风貌,就听到自己最近变得言辞犀利而且十分多嘴的兄弟很是煞风景地在一旁点评道。

  “某位大聪明想到在氨水海洋星球上模拟阿卡纳尼亚或者埃托利亚的海滩来造海滨度假式的精灵式城市的时候有没有考虑过一整个氨水海洋的味道和它们能不能支撑起一片大陆级雨林的问题?——好吧,就算如此,那么氨水海洋与黯淡太阳下的植物为什么还需要叶绿素呢我请问。”

  现在他们三人正站欢迎仪式的起点,正好能看到芝诺比亚海湾上吹拂而过的风与棉纱般的云团,如果抛开氨水海洋、灰粉色的天空与翠绿的黄昏光线不谈,一切都如此平静、美好而辉煌。

  欢迎他们的芝诺比亚市民都已身穿盛装,手持花束或者装满香料花瓣的花篮,在大道旁聚集,预备在来访使节团的花车经过时朝他们挥舞花束、泼洒花瓣与吟唱欢迎的歌曲。

  而在碧绿的夕阳光线下不断掠过的云层上方,闪耀的群星隐约可见,空气里有着当地特有的墨绿色香料树木的在夜晚蒸腾的芳香——因为这里白天日光剧烈,所以黄昏开始才会有大量人群出现在城市街道与海滩上,隆重的欢迎仪式游行与之后的晚宴都是为此而安排。

  “我不明白你为什么这样说,佩图拉博。”圣吉列斯耐心地问,“这儿难道有什么不妥吗?”

  “什么?你完全没觉得不对劲吗?!我到了这里发现我们简直像在旧地球地中海北岸的度假胜地,而氨水海洋在阳光下非但没有发臭爆炸反而散发出一股托斯卡纳海滨才有的海洋风味道真的很荒诞,但这也没办法,毕竟……”

  战帅借着斗篷的阴影狠狠地拉了一把钢铁之主的胳膊,后者“噢”了一声闭上了嘴巴,接着铁之主便无比自然地站到了战帅背后的位置,而荷鲁斯也很自然地接受把后背全都交给铁之主。

  圣吉列斯脸上的笑容悄悄变淡:尽管他近来一直在努力加入这两位兄弟,而荷鲁斯也一如既往地对他推心置腹、看重有加,但显而易见地,钢铁勇士与影月苍狼之间定然发生了什么他不知道的事件。

  就此问题拉多隆与阿兹卡隆他们都体贴地为基因之父旁敲侧击地打探过,而其他公开渠道的信息也汇总到了圣吉列斯这里:目前为止钢铁勇士除了报告在与赫鲁德人德作战中损失严重赶母星补充兵员外,也有少数情报渠道指出奥林匹亚可能有叛乱的迹象。

  无论怎么看,都不是佩图拉博此时应该老神在在地在这里与他和荷鲁斯呆在一道稳如泰山的情况吧?那他还在这里这件事本身就……很可疑。

  不过,圣吉列斯暂时没有表露出任何自己的疑问,在如今荷鲁斯与佩图拉博之间尽管做出一副没有那么熟但在有心人看来简直熟得不能再熟悉的情况下,贸然询问荷鲁斯也不太妥当。

  或许,他要等的是一个突破口……但能等来吗?

  随着天边最后一缕绿色的晚霞终于消失在海平面上,明亮灿烂如落地星辰的灯光在他们眼前逐次亮起,照耀出芝诺比亚那以白色、灰色、金色与银色为主的、鳞次栉比、廊腰缦回的城市轮廓。

  而护卫在他们周围的是他们各自的原体卫队成员,加斯塔林的黑甲、暴君卫队的银灰、圣血卫队的鲜红,此外,影月苍狼还额外提供了一支精锐的十五人小队作为仪仗护卫,让庄重的珍珠白色环绕着他们。

  除此之外便是芝诺比亚的纳奥德总督提供的仪仗队了,这些仪仗队的组成除了他们曾经在复仇之魂与舍汉总代表的舰艇上见过的矛手、弓手、坎布拉科重步兵之外,还向他们揭示了那些被称为“射手座”的人造机械是如何使用的。

  因特雷克斯弓手们在出发之前将自己的双腿锁入这些被佩图拉博一直叫做“机械狗”的四足步行机械的两条前肢中,于是他们就变成了上半身是人形,下半身是自足机械的状态,手持精致的古老款式弓箭,一如安纳托利亚与阿卡迪亚传说的人马射手,威风凛凛地走在来访队伍之前,为他们开路。

  “原来是这么个人马座我承认我确实没想到。而且甚至担任的是国宾车队摩托位!”

  圣吉列斯侧过羽翼,听到佩图拉博继续对此小声评论道。“我觉得应该考虑学习一下并推荐给察合台与白色疤痕,他们多半会非常喜欢这种机械的。”

  这种打趣但是又很亲昵的幽默感甚至让天使之主也忍不住弯了弯嘴角,佩图拉博说话一直这么有趣吗?

  因特雷克斯骑兵与坎布拉科重装步兵们的盔甲多是银色的,打磨得发亮,上面有着金色的装饰,更多的色彩则是为了今天的仪式装饰上的缎带与花环。

  随着使节队伍的前进,夹道欢迎的欢呼市民开始往街道地面抛洒大量鲜花花瓣、缎带乃至手帕之类的玩意儿。

  清新的海风从氨水海洋上吹来,夹杂着深绿色香料树木的香气、鲜花被揉碎后的气味阵阵涌入他们的呼吸,统一身穿淡绿色短袍、佩戴乐器的翻译乐师们就如古代传说中的宫廷乐师们一样簇拥在行进的队伍周围,以自己的乐器与吟唱发出不断变化的华丽咏唱乐曲。

  根据佩图拉博的低声翻译,这些充满韵律的调式主要是在朝着四面八方宣告着此次仪式的来访人物与主要事宜,以及对于古老泰拉失落同胞表达的欢喜之情、还有一些官方格式的赞美之类。

  总而言之,这场盛大的欢迎仪式顺利地在大道尽头的山上落下帷幕。

  这里已经远离了芝诺比亚的主要城区,除了官方接待人员、仪仗队与他们自己的护卫队外已经看不到其他人。

  但这里周围风景优美、植被茂密,平整庄严的石制宽阔台阶与两侧的喷泉雕塑花园都显示出此地绝非普通场所。

  “你觉得这是什么地方?”

  一种福至心灵的感觉击中了他,圣吉列斯忍不住开口率先询问钢铁之主,对方有点惊讶地看了他一眼,不过还是回答了他。

  “我猜这里定然是舍汉总代表提过的仪器大殿。”

  “这个名字很特殊,他提起过吗?我怎么不知道?”

  “提过,但我灌醉他的时候不太合适人多的场合。”他那身着满身武器的甲胄却硬是穿出了一种闲庭信步的退休学者感觉的兄弟耸耸肩。

  “那现在你知道了。如果是这个地方的话,里面的东西只会更特殊。”

  在被纳奥德总督郑重地亲自引入这座嵌入半山腰的半地上、半地下的庞大建筑一会儿之后,圣吉列斯承认佩图拉博刚刚的发言非常有预见性。

  说起来他的这位兄弟最近是不是说话也多少带上了一些预言感色彩?难道他也同自己一样……?

  “请允许我为你们介绍这些武器。”

  说话的是耶夫塔·纳奥德总督,这位总督是芝诺比亚皇家官员们(“怎么这儿也非带个皇家!我看某些人多少有点皇家入脑!”——来自佩图拉博的怪异点评)推举出的此次谈判的全权代表,舍汉说得半点没错,虽然他也还是留下了一点没有提到:纳奥德总督还是因特雷克斯军方在此的代表。

  显然,帝国方面的战帅头衔、阿斯塔特的凛然风姿与军团战士和舰队的强大展示一定还是让因特雷克斯人留下了深刻印象。

  洛肯听到四王议会私下的谈论中其他三人都认为这是因为因特雷克斯人忌惮或者说畏惧帝国强大的武力。

  这位总督此次接待的着装也能说明问题,纳奥德总督有一对淡金色的眼睛,身材高大挺拔,右侧脸庞上如许多因特雷克斯人一样有着繁复精巧的纹路,他穿着一身全身哥特式银色盔甲,肩膀上垂下猩红的链甲披风,一顶浮雕华丽且装饰有大蓬云朵般流苏的头盔不像是阿斯塔特们锁在腰间,而是由一位侍从全程捧在手中。

  “什么复刻版骑士老爷和侍从……”

  战帅眉头已又开始变得能夹死苍蝇,但因为他正在与总督阁下亲切交谈又要表现出一副浑不在意甚至微笑点头的模样,那就让他的面部肌肉控制经受了极大考验,在这种情况下,看不下去的圣吉列斯终于忍不住也扯了扯钢铁之主。

  “什么事?”

  “或许,”天使之主轻声说,“我的兄弟,你愿意和我谈谈你对这里这些陈列品的看法?”

  “噢?我们不听总督介绍吗?他才是这里的主人。”

  “他的介绍自有战帅与我们的卫队聆听,这儿这么多耳朵呢。”天使笑道。

  “有道理,不过这里的陈列品跨度确实很大,”佩图拉博的身体走到一个展柜之前,“看这个,这柄武器,刀刃部分的款式是否让你觉得眼熟?”

  “这像是帝皇之子们的夏巴尔军刀?但也有些像是马格努斯的儿子们爱用的。”

  “没错。”他的兄弟点点头,“实际上这与古泰拉的南亚地区一种被称为塔尔瓦尔剑的武器最为相似,是的,这是一种军刀,后来也被部分采用在古代阿尔比恩轻骑兵军刀的设计中,或许这种设计灵感是人类之间的殊途同归,也或许正是古代泰拉的设计影响了它。很有趣,不是吗?”

  “至于你说像是马格努斯儿子们爱用的……我想,哎?他们这里居然还有这种家伙,难道他们曾经交战过?”

  他们的脚步停在另一处泛着蓝色立场光芒的展柜前,里面的刀刃有着特殊的闪电形弯曲,“这玩意长得像是剌人之刃啊,我看看铭牌……哎,还真是战利品……”

  随着低声咕哝,天使之主睁大了眼睛,眼睁睁看着自己的兄弟朝着那蓝色的防护力场伸出手去。

  这样也太没有礼貌太随便了!难道不会触发警报或是根本无法……

  佩图拉博的手指仿若无物般穿过那层立场,摸了摸那柄古怪的武器收藏,又收了回来。

  什么事也没有发生。

  “唔……似乎里面没有东西,那就只是一把普通战利品罢了。看这玩意,与它最为接近的是古泰拉的克赫帕什镰形刀,又叫做赫梯弯刀,非常有趣的巧合。”

  “我没有想到你有如此博学多闻,兄弟。”天使之主真心实意地说,“学者这样的名头以前着实不容易与你联系起来,但或许钢铁勇士以后能够变得如你一般睿智?”

  “他们一直都很睿智,而不是变得如我一样,圣吉列斯,”对方回答,“只是需要给他们说话的机会和空间,这一问题反而是今后我们需要着重培养的工作点。”

  一种古怪的笑容浮现在钢铁之主的脸上,“毕竟帝国之拳实在是……太讨人喜欢了。钢铁勇士不努力不行啊。”

  行。我怎么会一瞬间以为佩图拉博改了性子呢?这还是那个佩图拉博!

  “先生们,请来看看这个。”

  前方的纳奥德总督略微提高了声音,翻译乐师们的乐曲也随之激昂了一个曲调。

  “我们接下来将向诸位展示这座博物馆中最为危险的一批武器、它们也可能是这个宇宙中最为危险致命的,以至于必须被保管在此处。”

  “他们什么意思?”洛肯听到阿西曼德轻声说道,“示威?嘲弄我们?展示他们把最危险的武器都放进了博物馆,强大自信?”

  “是这样的话就该把他们都杀了。”阿巴顿咕哝道,他明显很不喜欢这里。

  众人跟随着他踏入一间最深处、几乎完全在山腹中的展厅。

  这座展厅的蓝光立场要明显强度高于外面的展厅,一名身穿长袍的坎布拉科人正站在这里等待他们。

  “哦。见鬼。”圣吉列斯听到自己的兄弟佩图拉博又在咕哝。“怎么这么多……我怎么知道会是哪一把?”

  他循着对方的视线看去,看一个散发着幽幽蓝光的展柜中林林总总放着大大小小长长短短的十多柄细剑、匕首或者类似的武器。
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